ヒアシンスと宮沢賢治 大島丈志
宮沢賢治の作品には農村・農業が描かれるものが多い。
宮沢賢治が農業に強い関心を持ち始めたのは大正10年12月〜大正15年3月（賢治25歳〜30歳）の稗貫農学校教諭時代である。賢治は実家の農業を継がない教え子に農業を継ぐよう指導しながら、自らが農業を営んでいないことに悩み一人の百姓になることを考えたといわれている。大正一四年頃の「告別」という詩には「云はなかったが、／おれは四月はもう学校に居ないのだ／恐らく暗くけはしいみちをあるくだらう」と農学校を辞め一人の百姓になる決意が表現されている。
大正15年4月から、賢治は独居自炊の生活に入った。稲作の収穫高を上げるために肥料設計を無料で行いながら、自ら北上川沿いの畑を耕した。5月頃に書かれた詩「春」では、「ぎちぎちと鳴る 汚い掌を、／おれはこれからもつことになる」とあり、彼の並々ならぬ決意が伺える。彼の農業実践はそれから約2年間続けられた。
では賢治は畑でどのような作物を作ったのだろか。賢治の栽培したものは、当時岩手県の特産として売り出し中だった甘藍（キャベツ）や白菜に玉蜀黍、当時は、青臭くまた真っ赤な色から避けられていたトマトなどであり、いくつもの作物を同時期に栽培していた。さらにはヒアシンスなどの花卉も植えていた。
そんな賢治を周囲の農民は冷ややかな目で見ていた。詩「〔同心町の夜あけがた〕」では、ヒアシンスを載せたリアカーに向けられる嫉妬の視線に対し「われわれ学校を出て来たもの／われわれ町に育ったもの／われわれ月給をとったことのあるもの／それ全体への疑ひや／漠然とした反感ならば／容易にこれは抜き得ない」とうたっている。当時リアカーは大変高価なものであり、さらに現在ほど花卉栽培も盛んではなかった。そのような状況において、賢治の行動が嫉妬や誤解にさらされるのは仕方のないことではあった。
では、賢治はなぜこのような作物や花を作ることにしたのか。それは賢治の生まれ育った岩手県の土地柄に原因がある。明治から昭和初期、岩手県は数年に一度は冷夏となり、稲作にとって危険な土地であった。そのような中で賢治は、稲以外で、寒い岩手県に適した作物を探す、実験農場の試みを行っていたのであった。稲の収穫高を増やすことを試みながら、一方で岩手県に適した作物で豊かな農村をつくろうというのが彼の理想としたものであった。
しかし、賢治の試みは時代の先を行くものであり、決して全てがうまくいったわけではない。賢治と同じように花を栽培したり兎を飼ったりと様々な試みを行う農民に、賢治は同情を寄せている。詩「〔何をやっても間に合わない〕」では兎を飼い、グラジオラスを植える農民に対して「さうしてそれも間に合はない／何をやっても間に合はない」とその試みが成功しないことを同情を交えながらうたっている。
賢治の農業実践は決して成功とはいえなかった。しかし賢治は稲作以外にも岩手県に適する農作物があることを信じて疑わなかったに違いない。彼の晩年の童話「グスコーブドリの伝記」に「もうよほど年は老つてゐましたが、やはり非常な元気で、こんどは毛の長い兎を千疋以上飼つたり、赤い甘藍ばかり畑に作つたり、相変らずの山師はやつてゐましたが、暮しはずうつといゝやうでした」と世話になった農民が兎や赤い甘藍という珍しい作物を作って幸せに暮らしている様子が表現されているのである。
賢治の農業実践は岩手県の風土に適する作物を探すという側面を持っていた。しかし、稲の生産力を挙げることが第一とされた当時においてその挫折は当然の帰結であった。ただし、挫折とはいえ、賢治が時代の先に行こうと試みたこと、その試みに対する想いがオリジナリティー溢れる作品につながっていることは間違いないのである。
本稿は、大島丈志「宮沢賢治のことなら面白い ヒアシンスと宮沢賢治」（『文教大学 父母と教職員の会』会報��94）に加筆訂正をしたものである。