アルルに残る最も巨大な遺跡の一つ「円形闘技場」は、

回りをグルッと６０ものアーチが囲み、２万人も収容できる、

ローマ時代はまさに猛獣や剣闘士の戦いの場でした。




　　　＜円形闘技場＞




時は流れて、

今日ではお祭りや行事、また牛追いやスペイン式闘牛（コリーダ）

の場として、観客の熱い声援がアルルの街にこだまするといいます。



その姿は重厚そのもので、ローマのコロシアムと同時期に造られたといいます。

最上階部分は長い年月の間に失われ保存状態が悪いとされますが、

それは中世期に闘技場の回りに街ができ、

二つの教会と５００軒もの家が建ってしまい、

それらの家屋を建造するために、

闘技場の石材の一部が切り出されてしまったからに他なりません。

それもまた歴史の事実を反映しているわけです。

しかし２層のアーチで囲まれた楕円形の外壁は、

現在もほぼ完全に保存されています。



最上辺に三箇所、ローマ遺跡としては違和感を覚える塔が立っています。

これらの塔は、中世期に砦として使用された際、物見の塔として活躍しました。




　　<物見の塔>



その物見の塔のひとつに上りアルルの街を眺めると、

オレンジの瓦屋根の家々が建ち並び、

その先にはスイス南部アルプス山脈を水源とする、

ローヌ川が豊かな水量をたたえています。




　　　<アルルの街並み>





店先に絵葉書などを並べた土産物屋は、

地味な色合いの、午前の円形闘技場に彩を添え、まぶしい日差しを浴びて、

どこにでもある観光地の顔を見せています。




　　　<お土産物屋>




「古代劇場」は紀元前30年ごろの建設で、

円形闘技場よりも100年以上も前に建設された当時最大級の劇場で、

もともとは１万２千人を収容できたという規模を誇っています。

<ロランの塔>

かなり破損が進んでいますが、「ロランの塔」といわれる観客席左側の塔や、

舞台後方の壁の一部であったペディメントの破片を支える「ふたりの未亡人」

と呼ばれる、コリント式の２本の円柱などが残っています。




　　　
　　　<ふたりの未亡人>



ここで、オペラ「アルルの女」や「フィガロの結婚」、「セビリアの理髪師」

などが上演されたと聞き、遠い昔に想いを馳せました。



ここもまた、５世紀には教会用の石材として切り出され、

９世紀には要塞に改造されるなど、受難の歴史を辿りますが、

１７世紀に再発見され復元されました。



円形劇場もまた、アルルの女王選びや、プロヴァンス地方全域から

民族衣装をまとった人々が参加するお祭りなどに、現在でも使われています。

このアルルの衣装祭りのパレードは、赤や黄色、青、それに花柄のスカートに、

思い思いのショールをまとった、アルルのとびっきりの女性達が、

華やかに美を競い合うといいます。



2,000年もの年月を経た、

これらの古代遺跡が今なお現役として活躍していることに、

歴史の重みとさらには畏敬の念さえ感じずにはいられません。



アルルの街の中心の市庁舎前のレピュブリック（共和国）広場の真ん中には、

円形闘技場から発掘されたという、

高さ10メートルを超えるエジプト型のオベリスクが天を突き、

ヒゲの男の顔をした噴水のその口からは水が滴っています。



　　＜市庁舎とオベリスク>



広場の北側には「市庁舎」、東側には「サン・トロフィーム教会」があります。

土曜日という休みのせいか、午前中にもかかわらず、

少しずつ人が集まってきています。 





オベリスクのある噴水の縁に座る人や、

小さなリュックを背負った子供連れの女性、

杖をついたお年寄りも歩いています。

時折しも気候が一番穏やかな５月のある日、絶好の観光日和です。



時としてミストラルという突風が吹き荒れるというアルル地方ですが、

市庁舎に掲げられたフランスの三色旗は垂れ下がり、風はありません。



オベリスクの向こう側に、水色のシャツを着た、少しおなか回りが太くなり

始めたひとりの男がサックスを吹いています。

その音色はやや愁いを帯び、柔らかく尾を引いています。

それはその場の雰囲気に変化を与えて、嫌がおうにも旅の郷愁を誘います。

男の前にはサックスのケースが蓋を開けて置かれ、

どこにでも見られる観光地の路上パフォーマーの姿。

しばし聞き惚れ、ケースめがけてユーロコインを一枚投げ入れ、

旅のひとこまです。



広場の東側のサン・トロフィーム教会は、南仏のロマネスク様式で、

北から伝わったロマネスク美術がプロヴァンス地方で花開いた典型です。



正面の扉の上の「最後の審判」を題材としたレリーフには、

キリストが最後の審判を下している図柄が描かれ、ロマネスク美術の傑作です。




　　<教会の扉>



現在のロマネスク様式が施されたのは１２世紀。

聖母マリア様が祀られ、ステンドグラスで表された聖書の物語や、

柱に彫られた繊細な彫刻の数々に目を奪われます。




　　




中世期には教会がいくつも建てられましたが、

特にこの教会は巡礼の通過地点としてたいへん賑わっていました。

アルルの見ごたえある建造物の一つです。





静寂な空間に包まれていると、

中世の人々の素朴な信仰が伝わってくるようです。

市庁舎に程近く、土曜日に市が立つという名物アルルの朝市には、

これを目当てに近郊からも人々が出かけてきて、

他の都市と同様にかなりの人だかりで賑わいます。

たまたま我々が訪れたのは土曜日で、幸運にも朝市が開かれていました。

地元の新鮮な野菜や果物、肉製品や乾物などの他に、

香草や香辛料が目につきます。

<アルルの朝市>

壮観以外の何物でもありません。人々はそこで必要なものを整え、お気に入りの逸品を求めていきます。私も珍しい香辛料や、日本では高い「ドライトマト」などを買い求めました。なかでも一番のお目当ては、名物「マルセイユ石鹸」。ルイ１４世の勅令によって作られたので「王様の石鹸」とも呼ばれ、フランス革命から２度の世界大戦を経て現代まで世界の歴史の中で唯一語ることのできる石鹸です。 <マルセイユ石鹸>

　 オリーブペーストを主成分とする純良の植物性脂肪 72％と水、カマルグ地方の海塩を加えて作る文字通り100%天然成分の化粧石鹸で、石鹸炊きから乾燥までおよそ40日かけて１本の石鹸を作るといいます。まさに世界的に根強いその人気が「300年のロングセラー」と呼ばれる所以です。お土産も買い、大満足でアルル地方を後にし