２月中旬、家でこたつに入っていても寒い朝、誘いがかかる。「天気予報は晴れ」とのこと。急いで支度して出かける。阿蘇を過ぎる頃から天候が回復し、瀬の本高原ではくじゅう連山が麓からくっきりと見えていた。
　牧ノ戸峠の駐車場は雪だ。腹ごしらえをしてから出発する。気温はマイナス８度。風はそれほど強くなく、雪があるおかげで歩き易い。

雪の牧ノ戸峠

三俣山

　空気が冷たく澄んでいて、沓掛山から阿蘇山の姿がはっきりと見える。

沓掛山へ	阿蘇方面もくっきりと見える

沓掛山頂から三俣山と星生山

　扇ヶ鼻分岐に向けて、雪道を快調に進んでいく。ここでは風も強くなく、歩けば体が温まる。良い天気に誘われて、登山客の姿が多い。

雪道をどんどん歩く

背後には涌蓋山

扇ヶ鼻分岐へ向かう

　左手に星生山を見ながら扇ヶ鼻分岐へ向かう。ここで意外に傾斜がきついのに気付く。雪が降ると普段とは雰囲気が変わるのだ。

扇ヶ鼻分岐から星生山

　西千里ヶ浜を久住分かれに向かう。背後の扇ヶ鼻方面の景色がとても美しい。積雪は３０センチ以上あるようだが、既に道はしっかりと広く踏み固められており、外れない限り歩き良い。とくに星生崎直下の岩場は、雪で均されているおかげで楽勝だ。

扇ヶ鼻方面を振り返る	久住山
久住分かれ	中岳へ向かう

　久住分かれで小休止し、水分補給をした後、中岳へ向かう。今回の目的地は御池だ。山上の池はどのようになっているのだろうか。

左方が天狗が城	くじゅう山頂方向
背後の景色、右下には硫黄山の蒸気	御池は見事に凍っていた

　凍った御池を見たのはこれが初めてだ。みんな池の真ん中を歩いている。面白い。私も歩く。

御池と天狗ヶ城	中岳へ向かう
中岳山頂へ	山頂到着

　途中天狗ヶ城と中岳の鞍部では、とくに強い風が吹きすさび、冷たくて参った。山頂付近では更に風が強くなって、私の軽装ではとても耐えられない。とくに耳が千切れそうに痛いのだ。体感温度はマイナス２０度近いのではなかろうか。

中岳山頂から平治岳の向こうに由布岳も見える

久住山

　目の前には３６０度の視界が広がる。久住山もよく見えるが、今回はムリをしない。やはり寒さに耐えきれず、とりあえずインスタントコーヒー一杯で暖をとった後、早々に退散だ。撮れた写真はみんな真っ白だった。

早々に下る、前方は稲星山だ

２００８年２月