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薄暗いホールにコレでもかと言うほど人がひしめき合い、生ぬるい空気を作り出していた。
高まる期待に皆興奮して、今夜の開演を待ちわびている。勝手気ままなおしゃべり、フライングの
嬌声が絶え間なくあがり、弥(いや）が上にも期待が膨らむ。
あたしはふと、強い罪悪感を感じながら手元に目線を落とした。
あの不可思議な鳥が運んできてくれた一枚の漆黒のチケット…。
友人の里奈だってきっとここに来たかった筈だった。しかしチケットは一枚しかないし、
『天からの贈り物のように不思議な鳥が運んできたんだよ』とは言い出しにくかった。
せっかく里奈は、里奈だけは。あたしの事を普通の女の子だって思ってくれているのに…。
それなのに変な妄想癖のある子と思われるのが嫌で、結局言えずに一人で来てしまった。
本来の持ち主に、どうにか返そうとだってした。チケットの手配を担ったチケットセンターに
連絡すれば、席から持ち主が分かるかとも思ったケド、そこから他人の個人情報は教えられないと
言われてしまった。今の情報化社会だ。確かにそれはそうだった。――そして、結局あたしはこの
幸運を無駄にするのが惜しくて、シークレットライブの会場に来てしまっている。
里奈もあたしと同様このライブの抽選に乗り遅れていたのに、自分だけこのライブを愉しんで
しまう事を心の中で謝りながら、あたしはチケットをぎゅっと胸に当てる。
突然、照明が紅く変わり、耳が痛くなるような機械音がした。
――あ、始まる……！
開演前のＢＧＭにギターと共に何かを破壊するような音が流れ、周囲の女達が狂ったように叫び
始める。
黄色いとはよく言ったもので、耳が痛くなるほどの嬌声にあたしは押しつぶされそうになった。
誰もが皆、いつもより小さめなステージへと全神経を集中させていく。
――席、指定で良かった…。 あたしは心底そう思った。
ホールとしては小さめだが、ライブハウスとしてはでかい箱だ。いくらＢＪのライブは見たくても、
良く知りもしない女達とぎゅうぎゅうになって押しつ押されつするのはカンベン。
あたしはふと、ちらりと隣の空きスペースを見る。
もう開演時間をとっくに過ぎているのに隣の席は空席のままなのだ。
（まぁ、いいか）とステージに目を戻すと、サーチライトの真っ白な光がちょうど視界を覆い、
一瞬何も見えなくなって音も聞こえなくなった。
――…眩しすぎて、何も見えない…。何も聞こえない…。
静寂。それと共に、何かの気配を近くに感じた。
細めていた目を瞬くと、雷光のように光と影が交互に訪れ、周囲の奇声が一段と大きくなった。
大量のスモークが焚かれ、重低音が体中に響き肌をあわ立たせる。
『ようこそ ＢＪ（オレ達）の世界へ…』
低く甘い男の声がホールに木霊する。芯から突き上げてくる、鼓動に似た音がいっぱいに広がって、
あたしの心音も早鐘を打つ。
いつの間にか薄暗いステージにボーカル・嬰司の姿が降り立っていた。
遠目でも人目を引くダークで蠱惑的なオーラを纏う背の高い男。
次にまた雷光のように光が瞬くと、ギター二人、ベース、ドラムの四人が姿を現した。
今回は随分凝ったオープニング演出だ。
『今宵のシークレットライブをどうぞ愉しんでいってください…』
嬰司のなりと声に似合わない丁寧な言い回しに、興奮した女達が飛び跳ね嬌声を上げる。
退廃的な調べが流れ出し、ミディアムテンポの曲に嬰司の魔獣じみたシャウトでライブは幕を
開けた。
多分周囲の女達のように、あたしも目を輝かせ、ステージに食い入るように目を向けていた。
先程感じた�牴燭�の気配�瓩了�などすっかり頭からショウキョして…。
色の洪水。フラッシュする光の中、その次に訪れる闇。嬰司の狂気を煽る歌声。
溢れる音、音…色と光。
あたしは彼らの世界の一部になり、その音にとり憑かれ、のめりこむ住人だった。
曲目が中盤に差し掛かった頃、一旦雰囲気を変える為かMCが入るのか、ノンストップで疾走して
きた演奏が止んだ。
途端に周囲は、今日はどうだとか、あの曲の時誰々の仕草がサイコウだったとか喋り出す。
暗転した舞台には、スクリーンのみが淡く光を放っていた。
そこにはダークなイメージのBJとはかけ離れた、何かのゲーム画面みたいなプロモーションビデオが
無音で流れ始める。
あたしはゲームなんてやった事もあまり無いのに、その映像を見るなり釘付けになってしまった。
そして歌が始まる前にと、慌てて前後を見て、内容を知っていそうな方の人に話しかける。
殆んど反射的だった。
「…あの、この映像は何ですか？ 新しいPV？」
後ろの席にいた細身にSM女王っぽいボンテージ系衣装の人は、「ああ」という顔をしてすぐに
教えてくれた。
「なんかネトゲのイメージソングをやるらしいよ。この後新曲のお披露目するんだろうけど、今日
ここに来てる人以外にはまだこの情報解禁じゃないからね…！ 今日の客層ヘンだし、ハコも
お上品でしょ？ 今日はそっち系のヒトも招待されてるかららしいけど。…にしてもこれでプロに
行っちゃったらヤダよねぇ…。最近やたら目立っちゃって…。アングラな活動が一番似合ってるよ、BJは」
そう言って隣に居た友人らしきヒトとワケ知り顔で頷き合っていた。
どうやらあたしが聞いたから教えてくれた、というより、まだ皆が知らない情報を知っているから
教えてやった、というような感じだった。
いかにも古参らしい。
「…あ、教えてくれてありがとう…」
一応お礼は言うべきと思って小さな声で言ったが、周囲のサーチライトが一斉に舞台へ流れ、
そんな場合では無くなる。
客席は途端にお喋りを奇声に換え、一気にボルテージが上がった。
跳ねあがる観客の中、あたしも視線を戻して舞台とスクリーンに目を向ける。
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一章
〜Real 〜 1