私が始めてオペラを見たのは小学校高学年（1950年代初め）のときだ．母が小学校の教師をしていて，月一ぐらいの割合で行われていた（都民劇場だったと思う）公演でたまのオペラの公演につれていかれた時だ．母は私を用心棒代わりに，あるいはそう言って悪いなら，情操教育の一環として連れて行ってくれたようだ．

『セヴィリアの理髪師』（伊藤京子が出たと思う）や『ボエーム』（砂原美智子がミミ役），『トスカ』（同じく砂原美智子が題名役，カヴァラドッシは韓国出身のテノールで名前は忘れた）などを観た．全て日本語訳であった．高校になって二期会だったかの『魔笛』を見たが，やはり日本語でやっていたと思う．

私の高校（筑波大付属高校）では，1956年に私のクラスメート橘市郎君がキャプテンとなってオペラ部なるものが作られた．恐らく音楽系の高校を除けば，日本初といって良い位古いと思われる．実は我々の4年上の先輩小谷野喬氏の強い希望の結果立ち上がったもので，氏はコーチ役としても熱心に手伝ってくださった．このオペラ部の活動はかなり珍しかったとみえて，1957年5月15日の読売新聞に『学園は花ざかり』と題して報道された．最初は文化祭で『フィガロの結婚』の第一幕，二年目はピアノ伴奏で『魔笛』の舞台公演をした．私は正規の部員ではなく大工役で手伝ったが，公演間際になって人が足りないから歌えということになり，第二幕の僧侶の二重唱「心せよ、おなごに 'Bewhret euch vor Weibertuecken'」を歌った．二重唱なら人数が少ないから簡単だと最初は思ったが，それが素人の浅ましさで意外や意外，バランスを取るのがなかなか難しいと分かった． ピアノは ピアノ・コンクールの中学の部で優勝した田中淳子さんが根気良く練習に付きあってくれるというなかなかの豪華版キャストだった．夜の女王役も素人だったが，有名なコロラトゥーラの難曲のアリアをあまり音程を下げず（一音程度？）に歌ったと思う．キャプテンの橘君はなかなかのテノールで，主役の王子タミーノを勤めた．現在は演出家として活躍している．

筑波大付属高の文化祭で 『魔笛』公演が無事終わって． 前列左から2人目，部長の橘市郎君． 中列左からピアノ担当の田中淳子さん，筆者． 後列左から7人目，顧問の新島弘先生． (1957年11月)

その後高校オペラ部は発展し，1963年10月には『アルジェの女』の日本初演を行っている．日本初演と言われる芸大の公演より4年早い．また我々の1年後輩の星出豊氏は趣味が高じて，プロの指揮者となられた．音楽系でない普通高校を卒業して，プロの音楽家になったのだから，よっぽどの才能があったのだろう．敬服に値する．彼は1986年にプッチーニのオペラ『妖精ヴィルリ』の日本初演を果たしている．

『魔笛』のLD. サヴァリッシュ指揮， バイエルン国立オペラ劇場．

という訳で『魔笛』は私にとって特別なオペラである．お気に入りのLD (DVD化されている) はヴォルフガング・サヴァリッシュ指揮バイエルン国立劇場のもので，夜の女王はエディタ・グルベローヴァ，パミーナはルチア・ポップ，パパゲーノはヴォルフガング・ブレンデル，タミーノはフランシスコ・アライサ，ザラストロはクルト・モルという豪華版である．ただしグルベローヴァはこの公演では，絶好調とまでは言えない．

(2006年1月記)