サンタバーバラはカリフォルニアの中でも高級住宅の集まるお洒落な街。街の至る所には花や並木が植えられており、生活環境は文句ナシ。それゆえ土地や家のレントは結構な値段がする。語学学校に留学する場合、基本的に学校が選んだホストファミリーの元で生活することになるので家を探す心配はない。

ホストファミリー

初めてアメリカに来る場合、ホストファミリーは頼れる存在。多くのホストファミリーはベッドや机など生活に必要なものは取り揃えているので、アメリカの生活に慣れるまではホストの元で生活するのがベター。ホストファミリーを探すときは学校にある掲示板やハウジングセンターで空き情報を入手。直接電話してアポイントメントを取り、出向いて部屋や雰囲気を確認することになる。もし気に入ったホストファミリーが見つかれば個人的に契約、入居することができる。

基本的に良い人が多いがホストファミリーと暮らすのもやはり人間同士、トラブルは付きモノ。最初契約するとき、レントの支払いは月単位・週単位かなど取り決めなどしっかりと確認しておこう。ホストによっては門限があったり、シャワーの時間を制限されたりするところもある。アメリカでは意志を主張しないと分かってもらえないことが多いので、英語に堪能でなくても一生懸命自分の意見を伝えられるように努力しよう。

アパート

アメリカ生活にも慣れてきたらアパートを他人とシェアして住むことが多い。学校の掲示板に張ってあるインフォメーション、不動産を扱うオフィスで情報を入手する。アパートの外にVacant(空室あり)/No Vacant(空室なし)の表示がしてあるので、それを見て電話するかマネージャーの所へ直接行く手もある。ほとんどの場合、ルームメートも学生なので門限などを気にすることもないので気楽。ただしライフライン等の契約をすべて自分でしなくてはいけないのでそれなりの覚悟は必要。レントを節約するために3人部屋を4人で住んだり、リビングで生活したりと学生ならではのライフスタイルも。

レントやデポジットなどはマネージャーに支払うことになる。アパート契約をする時、膨大な契約書にサインをしなければならないが、そこに書いてある契約内容をよく読んでおかないとトラブルになることもある。レントは1つの家一括でチェックで払うことが多いので、ルームメートと相談して支払方法などを決めておこう。