「呉」の地名を知らない人がおおいのではなかろうか。どの県にあるのだろうか？ 戦争中、海軍軍人だった人には、横須賀、呉、佐世保、舞鶴の海軍四軍港と四つを一組にした懐かしい地名だろう。 呉線（廣島県三原市から海田の区間）といえばなおさらのことであろう。鉄道の地図でも探し出すには時間がかかるのではないだろうか。国立公園瀬戸内海の沿岸に沿った多くのトンネルのある国鉄の地方鉄道だった。
▼その呉線の沿線にある田舎町に私は生まれ、中学を卒業するまで住んでいた。
▼戦時、昭和十九年には、呉に近くなると同乗の車掌から（時には軍人もいたか）海岸線の側の窓のシャッターはおろすように指図され、呉駅を通過して暫くして窓をあけてもよいと知らされていた。当時、呉は海軍の軍港であり、海軍工廠のドックでは戦艦大和がつくられていた。それを知らせたくない軍部の配慮であったのだろう。
▼片道約三時間であった、広島市から呉市までは約一時間で当時は通勤範囲であった。呉から私の町までは乗客はガラガラ、そのときが私の汽車での勉強は「移動自習室時間」になっていた。往復で約四時間になる。当時、学友はマジャンをしたり部活をしたりしているだろうと少し愚痴もあった。これが今になって思えば本当に勉強になったと思う。当日の授業の復習は家に帰るまでにはほとんどおわっていた。 クラスのメンバーとの放課後の交流を振り返るために当時の古い写真を見ると、運動会？で同級生が仮装して楽しんでいたり、近郊での会合などには参加していなかった。ただ、宮島往復駅伝クラス対抗戦は選手として参加していた。 ▼学校を卒業して会社につとめてからも、お盆・正月には帰省していた。沿線の風景、瀬戸内海の白砂青松、海の色の鮮やかさ、島々の配置など。家に帰る楽しさも忘れるほどであった。 ▼最近は電化されていて、無人が多くなっているが私の故郷の駅はＪＲの委託管理人が一人になっている。地元の人でなくて、町のことを聞いても何も知らない。外国の旅での駅とはいわないとしても、ああ、故郷に帰ってきたなとの思いはどこかへ。駅前には客待ちのタクシーもほとんど見られなくなり、駅前で飲食店をしている友人も「どうもさびれてしょうがない！ 自動車のせいかもしれんな！」と、なかばあきらめ声。中学の校歌にも取り上げられていた「黒滝山」は町の背後に今もそびえている。
＊写真はＣ５９型蒸気機関車です。
鈴木金一先生の卒業試験
戦時中、陸海軍諸学校出身者・在学者は、工業専門学校では定員の一割しか入学を認められなかった。私が入学した戦後２年目は、ちょうど定員４０名中に４人しかいなかった。戦後の学校は、学校により、さまざまな扱いをしていた。乱れていたとしか言えないようにであった。現在では想像もできないでしょう。 ▼陸軍の大尉の方と海軍兵学校に在学（終戦時）していた私を含めて三人の計四名(一割)であった。 陸軍の大尉の方は「学校にいるのはばからしいのでやめる」と言われて、一学期で退学されて、大阪帝国大学に転学された。 こんな状態に私たちは扱われていた。 中学の同級生は、すでに三年生になっていて、何かと便宜をはからってくれて助かったものでした。 ▼入学後、三年も終わりに（昭和二十五年の初め）卒業試験があった。
三年間、学んだ無機化学の問題としては、あまりも簡単な問題なので、何を書けばよいのか考え込まされた。 先生の意図に、なにかユーモアを感じました。というのは、先生のお名前が「鈴木金一」先生でしたから「金について」であろうかと……。 そこで、私は先生についてのお礼を込めて授業に関連したものを書けばよいのかと考えました。しかし失礼なことを書き上げることになるかもしれないとおもいなおしました。 最終的に「これでゆこう」と決めたのは、英語で書こうと。内容はもちろん化学工業科であるから専門的に得られた知識についてであった。 たとえば「Gold is a precious metal.……」といった英語で、ともかくも、用紙いっぱいにかきあげました。 ▼試験が終わり採点されましたが、結構、良い成績と評価されていた。 何か子供ポイ思いつきであったと、今にして、思うのは、こんなことが通用するユトリのある学生生活でありました。当時、背広を着用されていた先生のお姿をのせました（写真参考）。 ▼広島市民の学生に対する雰囲気は見守っているよといったものがあった。広島市の繁華街八丁堀で、学園祭で練り歩いて電車を止めるなどしていても笑いながらみるような光景であった。また、学校があった広島電停から宮島口往復駅伝競走なども声援を送ってくれていた。 学生には、心地よいまちであった。 思い出は尽きない……。
竹内先生（広島工業専門学校恩師）退官記念パーティ参加 昭和６１年３月８日（月） 江田島小用～宇品～広島本町～広島グランドホテル 大変よろこばれた。奥様にも挨拶。 木原義明、黒崎昭二、古久保恭一、佐伯利彦、中西巌、成生雄、福本正明、宇野本、水戸英夫たちに会う。在広の連中のみであった。 先生から「電気化学」を教えていただいた。広島県仁方に住まれていた。そこから呉線で広島市千田町広電前に在った学校につうきんされていた。 夏の大掃除では、お手伝いにいったことがある。 私が三年生の時、大学に進学を勧められた。しかし、やむを得ず断念した。
彼と私は工専に一緒に通学した。彼は醸造科であったが、電気・公民の授業は共同で受講した。彼とは卒業旅行として二人で同級生島根県境港市面谷家の面谷祐二君と京都伏見出身 谷嘉雄君のお宅を訪問した楽しかった思い出がある。卒業すると彼は広島県廿日市市にある中国醸造（株）に就職した。私はクラレ。以来、年賀状のやり取りのみであった。 平成二十七年十一月二十一日記す。 |
▼終戦後、私は廣島の学校へ入学してから卒業までこの線で通学していた。朝、五時過ぎの一番汽車に乗り、広島駅には八時少し過ぎに着き、廣島電鉄に乗って千田町にある学校にいつも二～三十分遅刻して登校していた。毎日のことだから、遅刻にはやかましいＭ教授も黙認。学校の夏休みには線路の保全のアルバイトなどした。
昭和二十二年、私は工業専門学校の化学工業科に入学した。
記憶に残っているのは、化学工業科長の鈴木先生の卒業試験問題は「金について」の一問だけであった。試験監督の先生からＢ４一枚の用紙が配られた。
平成二十七年十一月二十一日
※向井和夫氏：平成二十七年十一月。訃報を知らされた。ご冥福を捧げます。
