【第９話】

                  「2000年秋・注目のニューラケット」


                  
秋も深まり、今年もメーカー各社からニューモデルラケットが出揃ってきました。チタンに始まり、ハイパーカーボン、アルティマムチタンなど、ここ数年続いてきた素材革命の波は一段落。この秋は各メーカーとも構造面でさまざまなアイデアを凝らしたラケットを投入してきています。今回は「パワーが出ない。コントロールが悪い」という悩みを抱える軽量高反発ラケットユーザーにお勧めの3本をご紹介しましょう。
                
              
              

                
　この秋のニューモデルの中で一番注目を集めているのが、ヘッドの「アイ・エス・18・チップシステム」です。世界で初めてコンピュータチップを内蔵し、「100年に1度あるかないかの進化」とメーカー側が豪語するこのラケットは、テニス関係者の間でも大きな話題となっています。“コンピュータチップ内蔵”などと聞くと「テニスラケットもついにここまで進化したか……」と感慨にふける人もいるのではないでしょうか。

                  　では、従来のラケットに比べて、ラケットにコンピュータチップを内蔵するとどんな点が変わってくるのでしょうか。簡単にご説明しましょう。
 
              
              

                
「アイ・エス・18・チップシステム」はラケットのスロート部分の両サイドにインテリファイバーという素材を使っています。この素材はボールインパクト時に生じる機械的エネルギーを1000分の1秒以内という短時間に電気的エネルギーに変換し、ラケットの硬度を高める特性があります。したがって、従来のラケットに比べてフレームがしなった後の復元力が強まってよりパワーのあるボールが打てるようになるということです。しかも、内蔵したコンピュータチップが電気的エネルギーを10倍まで増幅してくれますから、今まで相手の球威に押されて打ち負けていた場面でも、ラケットを弾かれることなく強いボールを打ち返すことが可能になってくるということです。「アイ・エス・18・チップシステム」は6万円と値段はかなり高めですが、この他にコンピュータチップを内蔵しない「アイ・エス・12」（4万円）、「アイ・エス・10」（3万8000円）もあります。この2機種もインテリファイバーを使ってパワーアップを図る仕組みは変わりません。

                  　残念なことに「アイ・エス・18・チップシステム」は10月下旬発売なので、現時点（10月中旬）で私たちが試打する機会はありません。カタログ通りの性能を本当に発揮するのかどうかを確認して後日、皆さんにご報告しようと
 
              
              

                
　今まで軽量高反発の厚ラケを使っていた人たちにとって「アイ・エス・18・チップシステム」は魅力的な買い替えラケットといえるでしょう。また、高反発性能に加えてショットの安定性を図りたい人には、ウイルソンの2機種「ローラー2.6」（3万8000円）、「ローラー3.1」（3万8000円）もお勧めです。

                  　これらのラケットは、フェース両サイドのグロメット部分にローラーを装着したことが最大の特徴です。今までウイルソンのラケットはインパクト時のストリングのたわみを最大限に利用して返球するパワーホールシステムを一番の売りにしていました。パワーホールはストリングを張ったときに両サイドの支点が広がるのでスイートスポットも拡大します。そのパワーホールの進化版がローラーといっていいでしょう。

                  　フレーム両サイドのローラーにストリングを通すことにより、インパクト時、ストリングは垂直方向と水平方向に動きます。その結果、ストリングの反発性能を最大限に発揮させることができるというわけです。さらにローラーが回ることにより、ボールが接したストリングだけでなく周辺の2、3本分のストリングを使ってしっかりとホールドしながら打てるようになります。実際に打ってみると、ソフトな打感の回転のかけやすさを実感できるはずです。

                  　今回、ウイルソン・ジャパンは米国同時発売となる卵形状の「ローラー2.6」に加えて、日本市場向けに楕円形状の「ローラー3.1」を用意しました。「ローラー2.6」が多少トップヘビーになる点以外は、性能はほとんど変わりません。ローラーの機能を生かすためには、縦糸を普段より5ポンド程度テンションを上げて張ってみることをお勧めします。
 
              
              

                
「ローラー2.6」、「ローラー3.1」はローラーでストリングのズレを生み、そのたわみ量を増大させて高い反発性能を生み出すというのが特徴です。ところが、このローラー理論とまったく逆──ストリングが動きすぎるとパワーにロスが生まれるという発想に基づいて開発されたのが、ヨネックスの「マッスルパワー7」（3万8000円）です。

                  「マッスルパワー7」はストリングと接するグロメット間の部分を半円状に隆起させることでストリングとフレームの密着度を高めてあります。その結果、従来のラケットに比べて4％反発力が高まったということです。「マッスルパワー7」は長さ、フェース面積、重量とも「ローラー」2機種と変わりませんし、対象とするプレーヤー層もほぼ同じです。いったい、どちらの構造のほうが自分の打ち方に合うのか悩むところですね。もし機会があったら、両モデルを試打することをお勧めします。

                  　ちなみに「マッスルパワー7」はストリングのズレを抑えてある分だけ硬めに張り上がりますから、普段よりも10ポンド程度テンションを下げて張ってみてもいいでしょう。
 
              
              

                

                  
取材構成／岡田洋司
 
              
            
          

        
        

          

            

          

            
【全23話】

            
【第01話】「ハイテク素材で甦った名器」"ウイルソン・プロスタッフ6.0"
【第02話】「2000年春のニューモデル購入指南」
【第03話】「とっても役立つガット基礎知識」
【第04話】「セントビンセント神話」
【第05話】「2000年全仏勝者のラケット」
【第06話】「2000年ウインブルドン勝者のラケット」
【第07話】「DUNLOPマックス200G」
【第08話】「2000年USオープン勝者のラケット」
【第09話】「2000年秋・注目のニューラケット」
【第10話】「とっても役立つガット基礎知識─その2─」
【第11話】「アクセサリーグッズ活用術」
【第12話】「テニスシューズ選びのヒント」
【第13話】「2001年全豪オープン注目プレーヤーのラケット」
【第14話】「2001年春・新作ラケット購入指南」
【第15話】「ガット張り　初級編」
【第16話】「サプリメントの上手な利用法」
【第17話】「2001年全仏オープン注目のラケット」
【第18話】「2001年ウインブルドン勝者のラケット」
【第19話】「ガット張り講座─中級編─」
【第20話】「2001年USオープン注目のラケット」
【第21話】「2001年秋・注目のニューラケット」
【第22話】「ラケット購入時のテニスショップ活用術─初心者編─」
【第23話】「ラケット購入時のテニスショップ活用術─中上級者編─」
          
          

            

        
      



      
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