技術の進歩はもちろんのこと、テニスは道具の進歩が目覚ましいスポーツです。デカラケ、厚ラケブームはもはや昔の話。テニスショップのラケットコーナーには新素材、新構造ラケットがあふれていますから、ラケットに対する知識に乏しい人が自分に最適の１本を探し出すのは大変です。また、ラケットの性能を最大限に引き出すためにはストリングの知識も不可欠。そこでこのコーナーでは、私たちがラケットやストリングなどの知って得する情報や裏話などをお話していきます。正しい知識を持って自分に最適な道具を選べば、テニスがもっともっと楽しくなりますよ。
正しい道具選びをするにあたって、道具選びの基本を伝授してくれる達人たちを紹介しましょう。 テニスショップ、テニスパラダイスの店長『太田稔』さんと、同じくテニスパラダイス、ストリング担当『小山成人』さん、そしてシューズ・アクセサリー担当の『野村智毅』さんです。彼らは中古ラケットの目利き・ビンテージラケットの鑑定人とも呼ばれ、その他テニス用具全般についてなんでも知っているという強者。彼らの知識を身につければ、ラケットを何本も買い換えたりすることはなくなるでしょう。
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【第21話】
「2001年秋・注目のニューラケット」
この秋もメーカー各社からニューモデルラケットが続々とリリースされています。人気選手使用のプロモデルからクラブプレーヤーにお勧めの1本まで、この秋は幅広い層に使えるラケットが出揃っていますよ。その中から注目のラケットをご紹介しましょう。
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この秋のニューモデルの中で一番の注目はヘッドの「i・ラジカル」（3万2000円）です。ヘッドといえば今年は定番モデル「プレステージ」を14年ぶりフルモデルチェンジした「i・プレステージ」が話題になりました。グスタボ・クエルテンやゴラン・イワニセビッチ人気と相まって国内でも品薄状態になるほどの状況でしたね。そして今回、アンドレ・アガシが「i・ラジカル」を手に登場したとなれば、再び人気沸騰は間違いなしです。
 ヘッドのインテリジェンス機能を搭載した「i・ラジカル」は形状、重量やフレーム厚などのスペックは前モデル「Ti・ラジカル」とほとんど同じです。重量は平均で295gと軽く、女性でもスイングのしっかりした方なら十分に使えるラケットになっています。フェース面積はOS（107平方インチ）とMP（97平方インチ）の2種類。同じプロモデルでも学生を中心とした男性競技派プレーヤーからの支持を集めた「i・プレステージ」とはやや異なり、競技プレーヤーの幅広い層に人気を集めています。 |
 9月のUSオープンでメジャー初制覇を果たし、10月のジャパンオープンでも豪快なプレーを披露してくれたレイトン・ヒューイット。彼が使用して話題を呼んでいるラケットが、ヨネックスの「マッスルパワー1」（3万4000円）です。
断面が三角形になった三角形上のフレームは剛性が高く、芯を食ったときに心地よい打球感を得ることができます。またフレーム両サイドに合金スーパーメタルハイブリッドを搭載することで面安定性を高めている点も特徴です。ヒューイットのようにインパクトでボールをつぶして打つような競技派プレーヤーにとっては、頼もしい1本となるでしょう。
フェース面積はヒューイットが使用する90平方インチと98平方インチの2種類あります。また、最近はグリップサイズしか選べないメーカーが増えてきている中で、ヨネックスでは現在もUL（300～319g）SL(320～339g）を表記していますから、好みの重量を選ぶことができますよ。 |
 現在、ATPやWTAツアー選手たちに圧倒的な支持を得ているバボラの「ピュア」シリーズに高強度素材ザイロンを使用した「ピュアドライブ360゜」、「ピュアパワー360゜」、「ピュアコントロール360゜」（各3万2000円）の3機種が加わりました。
これらのラケットの最大の特徴はグラファイトより50%硬いザイロンをフレームに360度巻き付けてねじれ強度を高めている点にあります。また「ドライブ」2機種で重量を比較すると「ピュアドライブチーム」が平均300gあるのに対して「ピュアドライブ360゜」は平均255gと大幅に軽量化されています。「ピュア」シリーズといえば今までは学生や競技派プレーヤー向けのラケットというイメージがありましたが、新作3本は“競技派”のイメージがやや薄れ、テニスを楽しみたいクラブプレーヤーでも十分に使えるラケットになっています。 |
 体への負担は少なく、力強いボールを打ちたいと願う高年齢層のクラブプレーヤー向けにお勧めの2モデルをご紹介しましょう。
1つ目はウイルソンの「トライアド・ハンマー」シリーズ（3万8000円～4万0000円）です。本来、ラケットはグリップからフレームまで一体形成で作られていますが、このラケットはヘッド部分とグリップ部分の間に「アイソ・ゾーブ」という耐震素材を使った3ピース構造になっています。ヘッドとグリップを分離することでインパクト時にヘッドで生じた衝撃がグリップに伝わらず、 体への負担を大幅に緩和させています。また、フレーム両サイドにローラー機能を搭載し、スイートエリアを拡大させています。
そしてもう1つのモデルはバボラから発売された「VSナノチューブパワー」、「VSナノチューブドライブ」（各3万8000円）です。新素材カーボンナノチューブを使用して軽量高反発を実現。高年齢層プレーヤーに使いやすいラケットに仕上がっています。 |
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+++追加ニュース+++ |
 第18話「2001年ウインブルドン勝者のラケット」で紹介したティム・ヘンマン使用ラケットの最新モデルが入荷しました。ヘンマンは昨年まで白黒デザインの「プロブレイデッド」を使っていましたが、今年のウインブルドンでは黒を基調にしたデザインの「プロブレイデッド・トリニティ」を使用。ヨーク、スロート両サイドの3カ所を強化してねじれに対する強度がアップしています。国内入手がとても困難なモデルなので興味ある方はテニスパラダイスまでお早めにお問い合わせください。 |
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取材構成／岡田洋司� |
【全23話】
【第01話】「ハイテク素材で甦った名器」"ウイルソン・プロスタッフ6.0"
【第02話】「2000年春のニューモデル購入指南」
【第03話】「とっても役立つガット基礎知識」
【第04話】「セントビンセント神話」
【第05話】「2000年全仏勝者のラケット」
【第06話】「2000年ウインブルドン勝者のラケット」
【第07話】「DUNLOPマックス200G」
【第08話】「2000年USオープン勝者のラケット」
【第09話】「2000年秋・注目のニューラケット」
【第10話】「とっても役立つガット基礎知識─その2─」
【第11話】「アクセサリーグッズ活用術」
【第12話】「テニスシューズ選びのヒント」
【第13話】「2001年全豪オープン注目プレーヤーのラケット」
【第14話】「2001年春・新作ラケット購入指南」
【第15話】「ガット張り 初級編」
【第16話】「サプリメントの上手な利用法」
【第17話】「2001年全仏オープン注目のラケット」
【第18話】「2001年ウインブルドン勝者のラケット」
【第19話】「ガット張り講座─中級編─」
【第20話】「2001年USオープン注目のラケット」
【第21話】「2001年秋・注目のニューラケット」
【第22話】「ラケット購入時のテニスショップ活用術─初心者編─」
【第23話】「ラケット購入時のテニスショップ活用術─中上級者編─」
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