2005/3/18 (Fri)
冷蔵庫に思い出を貼ろう♪の巻
アメリカのホームドラマを見ていると、冷蔵庫の扉に写真やら、マグネットやらを沢山貼っていることがよくあります。
しぽっちが日本で愛用していた冷蔵庫は、表面には何も貼れなかった（貼れるのは側面だけ）のですが、アメリカで出会った巨大冷蔵庫ちゃんは表面にもバッチリ貼れるので、俄然しぽっち一家が凝り始めたのが「マグネット集め」。
アメリカの観光地には、大抵おみやげ用のマグネットが売っていますので、どこかに行くたびにそれを買っては貼り付け･･･
結構集まって来ました♪
写真やビデオに残す思い出ももちろん最高ですが、毎日何度も開ける冷蔵庫の扉に、思い出が貼ってあるというのもなかなかいいもんです。
特にシアトルは観光都市なので、色々なスポットでマグネットが買えるんです。日本に帰ってからも思い出を反芻できるように、せっせとあちらこちらで集めているしぽっちなのでした。
中には、主人が出張のおみやげに買ってきてくれた、まだしぽっち未踏の地のマグネットもあるので、「どんなところなのかな〜」と想像するのも楽しく･･･
今まで海外旅行や（日本の）国内旅行に行ったときにも、こういうマグネットを買っておけばよかった〜！とつくづく残念･･･
こういうのって、集め始めると止まりませんよね〜(^^;
話は変わりますが、そういえば･･･と思い、しぽっちが日本で愛用していた冷蔵庫「WiLL FRIDGE」http://national.jp/will/products/fridge_mini/index.htmlを調べてみたら、少しモデルチェンジしたのかな？なんか、前よりスマートになったかも！色も、ホワイトだけじゃなくなったのね〜。
アメリカの巨大な冷蔵庫に慣れた目には、何だかすごく小さいような気がするなぁ･･･（もともと小さめの冷蔵庫ですが）
とても気に入っていた冷蔵庫だったので、今回の引っ越しでサヨナラするのがホントに悲しかったのですが、新しいターコイズのバージョンもカワイイ！
新たなる出会いということで、帰国したら、気を取り直してまた買おうっと（笑）
それにしても日本の家電てなんて素晴らしいんだろう･･･
久しぶりにナショナル・パナソニックのＨＰをのぞいてみて、その繊細なこまやか機能に改めてビックリのしぽっちです！
WiLLの冷蔵庫にしても、しぽっちが前のバージョンを買ったのはほんの４年前だというのに、新しいバージョンでは、ものすごく色んな機能が進歩している･･･
フロンの事とか、音の事とか、ああ、なんて優しげなのかしら！！！
やっぱり日本の技術や製品って、ステキだわ〜♪(^^) |
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2005/3/17 (Thu)
超乾燥気候！の巻
夏以外の季節、シアトルでは雨がとても多いです。
コーヒーにこだわる独自の文化も、そういう気候のせいで、必然的にインドアの活動や趣味が多くなってしまうため、そのお供としてのコーヒーに凝るようになったのだとか。
それほど降り続く雨･･･
それなのに、ものすご〜く乾燥しているのはなぜなんだ〜！！
日本の梅雨などは、ジメジメしてるじゃないですか。
あれはあれで不快だけれど、降っても降っても乾燥してるってのも、これはこれで困りもの。
お肌はカサカサになるし、風邪はひきやすいし･･･
特にお肌の曲がり角（をとっくに過ぎて、すでに折り返し中（笑））のしぽっちとしては、この乾燥気候はまさに「敵」！！
加湿器を使ったりして頑張ってはいるんですが･･･
特にシャワーを済ませたあとは、一刻も早くローションやクリームで保湿したいところですが、息子と一緒だとそうもいきません。
とりあえず、息子にひととおり服を着せたり、お茶を飲ませたり、あれやこれやしているうちに、すでにしぽっちのお肌はカピカピ･･･(TT)
なので、普段のケアにプラスαして行かないと、とてもとても、ダメージが大きいのです･･･
顔まわりはもちろんですが、手足もそりゃあカサカサになっちゃいます。
なので、ヴァセリンのボディー用乳液や、なんだか効きそうな「ヒツジのミルクから作った」というクリーム、そして日本で買いだめしてきたハンドクリーム（これは別に、アメリカでも手に入りますが(^^;）、さらにダンナ様の会社の方が、出張でこちらに来られた時におみやげで下さった保湿液たっぷりのマスク（これをしていると、息子に爆笑される）･･･さらにパックやコエンザイムＱ１０入りのクリームなど、もうあれこれ試して頑張っております･･･
でもやっぱり、なかなかこの乾燥気候は厳しいものがあります。
ジメジメの日本に帰れるその日まで、なんとか持ちこたえてくれ〜、しぽっちのお肌〜っ！！（笑） |
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2005/3/16 (Wed)
賞味期限にご用心！の巻
賞味期限、消費期限･･･なんだかこういうものって、イマイチ分かりにくい部分がありますよね。
アメリカにも、Best beforeやSell byなど、いくつかの表現があります。
しぽっち家にはチビがいるので、とにかく安全を期したいと、結構そういった表示には気をつけているんですが、ついついチェックの目がかすんでしまう場所があります。
それがもうおなじみの日系スーパー、宇和島屋。
他では手に入らない、懐かしの日本の味を求めるあまり、「日付チェック」をせずに買ってしまうことがあるんです。
日本のスーパーマーケットでしたら、まあそうそう古いものが棚に並んでいるということはないですよね。
「今日まで」とか「明日まで」のものが、別にワゴンに積まれていて、特価品になっていることはあっても･･･
それが、宇和島屋ではちょっと違うんです。
すでに期限の切れているものが、しれっと並んでいたりするから要注意！なのでありますっ。
それでなくても、冷凍で空輸されるからか、賞味期限の記載がない商品が多いんです。
（日本からの直輸入品の場合です）
日本でおなじみの商品で、外箱に賞味期限記載の欄はあるのだけれど、そこにプリントされてるべき日付表示がなかったり･･･
なので、「この種の商品だったら、賞味期限の設定はかなり長いはずだから大丈夫だろう」とか、そういう自己判断の世界がけっこうあるんです。
それでも、お漬け物なんかは、開けてみるまで分からない事もあります。
開けた瞬間「う、これはヤバイヨ〜！」という事が何度かありました(^^;
日系スーパーとはいえ、店員さんが日本人の訳ではないですから、賞味期限記載がない日本直輸入の食品の状態を、目で見極めるというのが難しいのかもしれません。
（しぽっちたちが、キムチの状態を外から見ただけで判断しかねるのと同じように）
まあ、見るからにヤバそうなのも売っていたりするんですが(^^;そして、賞味期限表示があっても、すでに切れているものだったりもするんですが(^^;
でもまあその辺は、「アジアの混沌」ということで（笑）指摘するもよし、もし買ってしまったら返品するもよし、いい勉強として胸の奥にしまうもよし･･･
ですので、やっぱりその辺は自己責任の世界と思い直して（海外生活で、いちいち目くじらを立てていては身が持ちませんネ（笑））、買うときにはしっかりチェック、さらにチェック、そしてしつこくチェ〜ック！！！厳しい目で選ぶようにしたほうが確実だと思います。
アメリカの商品も、これまた異様に賞味期限までの設定期間が長いものが多いです。
そう書いてあるからには大丈夫なんでしょうが、一応自分や家族の胃腸のコンディション、体質、免疫力（笑）などを考慮に入れて、自分なりの基準を作った方がいいのかもしれません。
日本でも、その賞味期限への信頼を逆手に取って、「書き換え」なんかのトラブルが以前起きましたが･･･
そういう意味では、どこの国であっても、やっぱり自分の「目」が頼りという事になるのかもしれませんネ。
とにかくまずは健康第一！その源である安全な食卓を守るため、キビシーイおばちゃんチェックの目！！お互いに、コレを養いましょうっ♪ |
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2005/3/15 (Tue)
陽気にシアトル一周ツアー♪の巻
いよいよシアトルに観光シーズンがやってきました！
今までもいくつかご紹介してきたように、シアトルには色々な見どころがあります。
まずひととおり、シアトルの街を回ってみたい･･･という時にぜひオススメなのが、Ride The Ducks of Seattleというツアーです。
http://www.ridetheducksofseattle.com/main.htm
これは、水陸両用車を使った大人気の市内ツアー。この水陸両用車、第二次世界大戦中に兵士の輸送に使われたもので、その時の愛称「ダック」がそのままツアーの名前として使われています。
ネット上でチケットの予約ができますので、あらかじめ予約しておいたほうが確実だと思います！
しぽっち一家もここらでひとつ、観光気分でシアトルを回ってみよう！ということで、雲一つない日曜日、このRide The Ducks of Seattleに参加してきました！
おなじみのシアトルのランドマーク、スペース・ニードル横のブロックで、ダックに乗り込みます。
席は満席！まだシーズン本番とは言い難い３月だと言うのに･･･やっぱり人気ツアーなんだな〜と実感しました。
少し離れた事務所で乗車の手続きをするのですが（当日券もそこで購入可能です）、窓口に「アヒルのくちばしの笛」が売っています。
しぽっちたちは気合いを入れて、家族全員分を購入したのですが、これはちょっと早まりました。
子どもには、ダックに乗り込んだあとにもらえたんです！ハイ・シーズンにもそうかは保証できないのですが･･･
でもいいおみやげができたと逆に嬉しくなって、ガーガーと騒がしく吹き鳴らすしぽっちなのでした♪（息子はちょっとビビリぎみ（笑））
ガイド兼運転手を勤める「キャプテン」は、とっても陽気でキャラが濃い方でした！（ダック・ツアーには、他にも何人かのキャプテンがいるようです）
このツアーは、とにかくテンションをあげて参加したほうが楽しいと思います(^^)
一斉に「ye-haws!」（テキサスなどで、「ひやっほう！！」みたいな感じで使われる（としぽっちは理解している（笑））かけ声）と大声で叫び、大音量のＢＧＭとともにスタートしたダックツアーに、乗客のテンションも最高潮！
ガーガーと笛を吹き鳴らしながら、約９０分の旅へと出発です♪
まずはシアトルのウォーターフロント地域をまわります。
例えばジョギングしている人がいれば、その瞬間ＢＧＭは「ロッキーのテーマ」に切り替わります。（本当にトレーニング中のボクサーに見えてくるから不思議(^^;）
キャプテンの饒舌なトークに、車内は笑いの渦！懐かしの「Stayin' alive」（アメリカ人てホントにこの曲好きだよな〜）に合わせて急にダンスが始まったり、全く飽きる事がありません。
面白かったのは、シアトル・マリナーズのセーフコ・フィールドにさしかかった時。シーズンオフのはずなのに、車内には急に実況中継が！
「タララタッタタ〜♪カキーン！！イチロー、打った〜！！ホームラン！！」
そのホームラン・ボールが何と･･･！！！まあこれは、ダックに乗ってのお楽しみ♪
シアトル発祥の地・パイオニアスクエアなども見ながら、シアトルダウンタウンをあちこち回ったあと、ハイウェイで一気にユニオン湖沿いに出ます。
とうとうダックの見せ場！慎重にユニオン湖へと入っていきます。本当にこの車が水に浮くのかと、その瞬間はもうドキドキ！
ユニオン湖には、シアトル名物のフローティングホームが沢山立てられています。水上に建てられた家の横には、ステキなクルーザーが横付けされていて･･･
世の中にはなんて素晴らしい暮らしがあるのかしら〜！と、出るのはただただ「ため息」ばかり。
でもこのフローティングホーム、税金は高いしメンテナンス料もかかるし、なかなか大変な部分もあるらしいんですが(^^;
それにしてもこのクルーズがまた気持ちいい！！
ステキなヨットとすれ違ったり、水上から眺めるシアトルダウンタウンの風景を楽しんだり･･･
特に夏場はもう、最高でしょうネ♪
そんなこんなであっという間の９０分。観光気分で眺めるシアトルには、また新たな発見もあり、本当に新鮮な楽しさでした！
ただ、ご注意！ダックには、窓というものがありません。風が直接吹き込んで来ますので、一枚多く着込んで行った方が無難だと思います。冷えるので、レストルームに行っておくのも忘れずに（笑）また、帽子類があると、女性は髪の毛がバラバラにならないので便利ですが、風で飛ばされないようにご注意下さいm(--)m
お祭り気分で観光ができるRide The Ducks of Seattle。
またまたシアトルのオススメが増えちゃいました♪ |
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2005/3/14 (Mon)
バースデイ・ケーキに仰天！！の巻
当日は出張中だったダンナ様も帰宅し、今週末はしぽっちの誕生日パーチーだい♪
浮かれしぽっちが向かった先は、スーパーマーケットのQFC。バースデイ・ケーキを調達しようという算段です。
アメリカのスーパーマーケットには、ベーカリーが必ずと言っていいほど入っていて、そこでケーキも焼いています。
「そんなに需要があるのかしら？」というほど、毎日沢山のホールケーキが並んでいるんです。
日本だと、ケーキ屋さんでも、あまりホールケーキが並んでいるというのはないですよね。
アメリカでももちろん、一切れサイズのものも売っていますが、圧倒的にホールケーキのほうが多いと言う感じ。
やっぱり一度に食べる量が違う、という事なのかな？
ケーキを買うたびにホールケーキが食卓に出るとなると、何だかいつもお祝い気分でイイですよね(^^)
ど・れ・に・し・よ・う・か・な〜♪
ぐるりと売場を見渡したしぽっちは、たまげました！！「あ、あれは何だ！！」
写真上段をご覧下さい･･･ちょっと見にくいと思いますが、工事現場を模したケーキ（ブルドーザーやトラックがケーキの上で働いている）や、ピーターパンとフック船長のお人形が、海辺の洞窟の前で戦っているケーキなど、「これは、食べられるんでしょうか？」という感じの仰天ケーキの見本が飾られているではないですか！！
近づいてみると、一冊の見本帳が置かれています。見てみると、あるわあるわ･･･子どもが喜びそうな、テレビキャラクターの絵がいっぱいに書かれた（極彩色の（笑））ケーキ、ゴルフの１８番ホールでこれからショットを打とうというお人形が乗っているケーキ、車が沢山通行中の交差点を模したケーキ･･･
さすがアメリカ、ケーキもド派手だ！
ぜひ工事現場のケーキにしたいと思ったのですが、前日までの予約が必要だったことと、一番小さいサイズでも８人〜１０人用（笑）だということだったのであきらめました(TT)
その代わりに、レモンクリームがたっぷり塗られた黄色いケーキ（これも、日本で見たらたまげるだろうな･･･）を買いました。写真の下側がそれです。
「３０」というロウソクが、なんとも「やけっぱち」ですネ（笑）ここまで強調しなくても〜（笑）
ちなみに、甘いケーキを美味しくいただいて、大満足しているしぽっちに、ダンナ様から突然サプライズプレゼントがありました！
目の前に突然置かれたティファニーの青い箱･･･いやあ、プロポーズの時以来の感動でした（笑）
ダンナ様が「ティファニーじゃあまりに定番すぎるかな？」と会社のアシスタントの女性（以前食器洗い機のお話の時にも登場した、アメリカ人女性）に相談したところ、「ティファニーの青い箱は、すべての女性を幸せにします！」との名言が返ってきたそう。
す、素晴らしいご発言(TT)この場を借りて、大感謝いたします！！
あなた様のおかげですっ！！（って、読んでるわけないってば〜！） |
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2005/3/13 (Sun)
ゴキゲンコマーシャル！の巻
突然「あっ！！！」と叫んでテレビの前に走り寄る息子。
Zoo Palshttp://pactiv.com/HeftyPals/ZooPals/main.htmlという、子供用紙皿のコマーシャルです。
「♪Oink! Oink!（ブタの鳴き声）Zoo Pals! Buzz! Buzz!（ハチの羽音）Zoo Pals! Quack! Quack!（アヒルの鳴き声）Zoo Pals! Zoo Pals make eating fun!♪」
このコマーシャルは息子の大のお気に入りで、オモチャ用にしているウシ型Zoo Palsをヒラヒラさせながら、いつもニコニコでダンスしています。
（ＨＰで、そのコマーシャルを見ることができます。とっても楽しいコマーシャルですヨ♪）
この紙皿、それぞれが色々な動物（魚・恐竜などもあり）になっていて、子どもが楽しく食事をとれるようにと工夫された商品なんです。ひとつのパッケージに、８種類のキャラクターがそれぞれ２枚ずつ入っています。
こういうの、日本にもあるといいですよね〜っ！
動物の種類も沢山あるので、飽きるということもないし･･･
ＨＰを見ると、キャラクター一匹一匹に誕生日や名前・好きなこと・嫌いなことなどの設定があり、それもまた楽しめます。
さらにどうやら、これはコレクターズアイテム化しているらしく、コレクション用の一覧表などもあります。
もともと食玩コレクターのしぽっち（笑）も、ちょっとZoo Palsにはコレクター魂をそそられております。
それぞれのキャラクターの設定を見ていたら、しぽっちと同じ誕生日のコがいたんです！
でも、何とスカンク･･･(TT)
クジャクとかが良かったよおん！！！
とっとっとっ･･･ハックション！！！！
ああ･･･ダメだ･･･今日は風がとても強かったからか、花粉の量がすごいようです！！
しぽっちも、昼間に森に散歩に行ってから、もうノックアウト(==;とうとう飲み薬を買ってきて、飲みました･･･
という事で、今日はこのへんで寝ます･･･バタッ･･･
でも寝る前に、もう一度元気に歌おうっ！！
「♪Oink! Oink! Zoo Pals! Buzz! Buzz! Zoo Pals! Quack! Quack! Zoo Pals! Zoo Pals make eating fun!♪」
イエーイ！！！
･･･バタッ。 |
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2005/3/12 (Sat)
ダンナ様は大変だァの巻
何と言っても、しぽっちはお気楽さぁ･･･
つくづく思う今日この頃。
最初に渡米の話が出た時には、そりゃあもうショックを受けて、騒ぎまくったしぽっち。
一緒にイヤだと騒がないダンナ様を、勝手に「渡米推進派」と位置づけて（笑）ずいぶん被害者意識ムンムンの発言もしてしまいました(^^;
でも、今思えば、一番ショックを受けたのはダンナ様だっただろうに･･･と反省の嵐。
子どもも産まれたばかり、マイホームも購入したばかりだというのに、何ではるばるシアトルくんだりまで行かなきゃいけなくなったんだ(TT)そういう思いはしぽっちと同じだっただろうに、仕事なだけに、そしてオトコなだけに（ウチのダンナ様は体育会系なので、男気を重んじるのです（笑））、一言のグチも漏らせず･･･
騒ぐ妻に責任感も倍増して、ずいぶん「自分のせいで･･･」と思わせちゃっただろうと思いまする。
ごめんな〜っ(--;
そんな事を考えるのは、先日日記にも書いた「返品騒動」がきっかけです。
しぽっちは渡米後今まで、あまり不自由を感じたり、ちょっと悲しくなるような思いをした事が、ほとんどありませんでした。
それは、しぽっちが普段、ほとんど日本と変わらない生活をしているからであって、本当の意味で「ひとりぼっちでアメリカに直面する」というような機会がなかったからなんです。
いつもダンナ様が防波堤としていてくれて、困った時には力を貸してくれる･･･
しぽっちなんか、何だかんだ言っても、お気楽なもんなんですよね(^^;
でもこないだ、ダンナ様が出張中ということもあって、初めて自分ひとりであれやこれやと対策を練り、カスタマーサービスに電話して大汗をかいて･･･
「ああ、アメリカと直面するというのはこういう事だったのか！」と改めて思ったわけなんです。
日本だったら「こちとら客だぞ！！」と余裕を持っていけるところが、ネイティブスピーカーじゃないだけで一気に「この客何言ってんの？」もどきの扱いに大転落(TT)
くやしいけれど、流暢に話せない自分を反省するしかないというフラストレーション。
日々アメリカ人の方々に囲まれて、アメリカに直面しながら仕事を頑張るダンナ様･･･今まで日本で積み上げてきたキャリア以前の言葉の問題、文化の違いの問題などで、色々と「砂を噛む思い」をしているんだろうなぁ･･･
日頃そういう部分を家族に見せないダンナ様なだけに、何だかそういう事への配慮が、しぽっちにはあまりに足りなかった！！と反省至極なこの頃なのです。
それはウチのダンナ様のようなご亭主族（？）だけではなく、ひとりで留学されたり、お仕事されたりして頑張っている皆さんも同じですよね。
こちらの方とのご結婚を機に、日本から移られて、頑張ってらっしゃる方もそうです。
もちろんしぽっちのように、ご主人の転勤などで一緒に来られた奥様・お子様方も、お子様が学齢期であれば、日々母と子で「海外に直面」しなければならないわけですし、ご自分がお仕事やボランティアなどの活動を持っておられればなおさらです。
一見華やかなように見える海外生活というのは、そういう色々な「打ちのめされる→立ち上がる」という、果てしない努力と忍耐の上に成り立っているんだな･･･
しぽっちは最近つくづく、そんなことを考えたりしています。
そういう部分から、しぽっちたちを防波堤となってサポートしてくれたダンナ様に大感謝するとともに、これからは自分もそれに甘えてばかりいず、逆に防波堤として機能しなきゃな〜と喝を入れ直しています(^^;今更だけど･･･
もうすぐ結婚記念日。いよいよ４年目になるにあたって、しぽっちも嫁として母として、沢山改革しなきゃいけない所が山積みなようです(^^;
改革断行っ（笑）共に色々な波風を乗り越えていけるマッチョな嫁＆母に、しぽっちはなるぞぉぉ！！オー！！ |
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2005/3/11 (Fri)
さわやかサーティーだゼ！の巻
今日は（これをアップする頃は「昨日」ですが）、しぽっちの記念すべき三十路突入デイでございました！
日本時間よりも遅れてこの日を迎えることができたので、ちょっとだけ２０代を長引かせることができました（笑）
思えば怒濤の２０代、始まった頃はまだピチピチっとイキのいい学生で･･･卒業し、就職し、馬車馬のように働き、結婚し、出産し、そして渡米･･･
ああ、なんか濃かったなぁ(^^;
お仕事も色々やりました〜。
卒業後は、なぜか某大手英会話スクールにご就職。出版部への配属を狙って就職したのに、新人研修の時、スクール運営担当の女性上司にものすご〜く気に入られてしまい（笑）その方の直属で、スクールの運営担当をやるはめに。
しぽっちも何だか熱くなってしまい、半年後、気づいた時には新規開設校のマネージャー就任のお話が･･･
でもおい待てよ。アナタがやりたいのは出版業だったでしょ？
ハタと目を覚ましたしぽっちは、一から修行させてもらおうと、とある編集プロダクションへ転職いたしました。
それから結婚するまではずっと、書籍の編集者をしていたんですが（そして毎晩新宿界隈を飲み歩き、徹夜明けの泊まり込みなどもザラで･･･あああ、楽しかったぁぁぁ♪）、結婚を機に辞めまして、そのあとは暇つぶしに、チョビチョビとバイトをしたりしておりました。
面白かったのが、某都市銀行の窓口業務のパート。一度は堅気な仕事をしてみたかったんです（笑）でも、パートの主婦が窓口に座ってるなんて、意外じゃないですか？あれはホントに緊張するお仕事でした〜(^^;特に、しぽっちはビジネス街の支店にいたので、飛び交う諭吉の額も半端じゃないんですヨ。でも、知らない世界がのぞけて楽しかったな〜♪
そんなこんなでご出産。あたふたと子育てに追われている間に、突然シアトル行きのお話が･･･
ホントに、人生わからないもんですね〜！
２０代の始めは、とにかくキャリア・キャリアと叫ぶタイプだったしぽっちも、今ではすっかり主婦モード･･･
まあ、きっとアレですね、あんまり決めすぎない方がいいのかもしれません。
流れに乗っていけば、自然と大海へ流れ着く日も来るだろうってことで･･･
３０代はそういう意味で、肩の力を抜ききって、のんびり流れに乗りたいものだなぁ･･･
そんな風に考えたりしております。
って、しぽっちの個人的な話はどーでもいいんだぁぁ！！
今日書こうと思ったのは、この記念すべき日に、しぽっちがどう過ごしたかという事で･･･
うう、もう残りの文字数もほとんどないし。
えっと、この大事な日ですが、ダンナ様は残念ながら、サンフランシスコに出張中なんです（笑）
そこで、車がないしぽっちは、歩いて近くのラリーズ・マーケットに行き、ブルーベリーチーズパイとシャンパン型のろうそくを買ってきました。
と書くと、普通のことのようですが、ここらへんで「歩いてスーパーマーケットに行く」なんてのはすごい「変わったヤツ」なんですよ〜！
なんてったって、しぽっちの家があるエリアは丘の上。写真のような急勾配を登ったり降りたり･･･ベビーカーを押しながら、もう汗だく！
歩く人なんてほとんどいないので、歩道も所々で「消える」んです（笑）みんな、日本のママチャリ感覚で車を使ってますからね〜。
なので、一応ジャージっぽいパンツをはいて、「私はエクササイズのために、あえて歩いてるんですよ〜」というオーラーを放ちながら（「いい汗かいてる！」みたいなさわやかな表情も忘れずに（笑））、ガシガシ歩いて参りました。
レジのおばあちゃんにも、「あらぁ、あなたもしかして歩いてきたのね？」（エビのように真っ赤な顔になってたからかな（笑））と驚かれてしまいましたが、しっかりと「ハッピー・バースデイ・ツー・ミーグッズ」をゲットすることができました♪
こうして、コカコーラのように爽やかなスタートを切ったしぽっちの３０代。
さてさてどんなことが待ち受けていますやら(^^)
うほほ、楽しみだ♪ |
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2005/3/10 (Thu)
返品・交換にしぽっち汗だく！の巻
「来たぁぁぁ！！」待ちに待った品物が届きました。
前にもご紹介した「ヴィクトリア・シークレットhttp://www.victoriassecret.com/」で最初は靴をオーダーしたものの、実際来てみるとイメージと違って気に入らず、どうせ返品するなら･･･とウェブ上のカタログを見直していた時に見つけた、ファーのストール。おお、これはイイ！！
返品・交換の申し込み書を靴と一緒に送り返したのが、２月の半ば。約１ヶ月かかって、やっと今日、手元に届いたんです♪
「まったく１ヶ月もかかっちゃって、もうすっかり春だよ〜！今年は使えないかもしれないじゃん･･･」ブツブツ言いながらも、やっとご対面できるうれしさにウキウキ。
はさみでテープを慎重に切り、さあ箱を開けてストールとご対面！！
「オープーーーーン♪」
ん？
オレンジ？
しかも、コート？
ファーのグレーを予想していたしぽっちの目に、意外な色が飛び込んできました。
それも、一面のオレンジ。
「こ、これ、裏地？」おそるおそる箱から出してみると･･･
「なんじゃこりゃあ！！南極探検隊のコスチュームかよ！！！」
頼んだ覚えがひとしずくもない、謎のオレンジ色のコートが出てきたのでした。
しかも何だか、ボンボン付きの、笑っちゃう程変なデザインのコートが！！！(TT)
「こりゃ間違いだよぉ！多分、違う商品が送られて来ちゃったんだ。となると、また返品＆交換かぁ･･･ええっ、また１ヶ月待つのぉ？？それじゃあ絶対今年は使えないじゃん！！」
同封してある説明書を読むと、一番早い返品・交換の方法は、サービスセンターに電話をして、交換の申し込みを先にしてしまうというもの。あとからＵＰＳという宅配業者のオフィスに、返品の品を持っていけばオーケイだそうで･･･
ムムム、電話かぁ･･･
住み慣れた日本ならもちろん即電話ですが、英語の電話ってちょっと･･･アメリカの方だけじゃないかもしれないんですけど、とにかくこちらがネイティブ・スピーカーじゃないと分かっても、しゃべるスピードを落としてくれないんですよネ(TT)
で、チキン・しぽっちとしては、なるべく避けたいツールなわけ。
「とりあえず、このオレンジ・コートが確かに間違いなのかどうかを確かめてみよう！そして、オンラインで交換の申し込みができないかどうかを確認しよう！」
しぽっちはまず、サービスセンターにメールを送ることにしました。オレンジ・コートの画像を添えて･･･
しぽっちがメールを送った１時間後に、早くも返答のメールが来ました。
見てみると、確かにこれは向こう側の配送ミスで、しぽっちのオーダー間違いではないとのこと。
で、やっぱり前のような「返品の箱に、交換申込書を同封する」というやり方だとかなり時間がかかってしまうので、急ぐならば電話して申し込むべし、とのこと･･･
うわーん、どうするしぽっち？！
ええい、ここで逃げたらオンナがすたる！電話しちゃるわい！！
しぽっちは、清水の舞台から飛び降りる気持ちで（笑）電話をかけてみました。
いやあ、やっぱ予想以上に大変でした！っていうか、あっちが間違えたのにさ〜、ちっとも悪びれないのは超アメリカ式だよな〜(^^;しかもネイティブ・スピーカーじゃないのは一耳瞭然（？）だろうに、ちっとも速度落としてくれないし･･･
でもとにかく根性で状況を説明し、リオーダーの申し込みをし、住所や電話番号を伝え、クレジットカードの番号や有効期限を伝え（でも、こういうのって、日本だったらお客様番号を言えば済みそうなのに･･･）･･･そしていやがられる程しつこく、「これは新規のオーダーじゃなくて、間違った商品が送られてきたからの交換申し込みになってますよね？」と確認し（だって、ちっとも平身低頭トーンじゃないから（笑）不安になっちまうんです（笑））･･･まあとにかく、そんなこんなでどうやら手続き終了っ！
電話を切ったあと、すんごい汗かいちゃってる自分に気づいて大笑い（笑）ああ、すっごくカッコ悪いけど、とりあえずは勝利宣言っ！
これでまた、オレンジのコートが３つ送られてきたらその時はご報告しますネ（爆笑）
果たしてしぽっちは、きちんとファーのストールちゃんにご対面できるのか？！
「追加オーダー扱い」じゃなくて、ちゃんと「違う商品が送られてきたための交換扱い」になったのか？
すべては到着時のお楽しみでありますっ！！ |
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2005/3/9 (Wed)
ティリカム・ヴィレッジ・ツアーの巻
「動物たちなくして、人間とは何か。もし、すべての動物たちが死に絶えたとしたら、人間は魂の寂しさに耐えられず、死んでしまうだろう。動物たちになにかが起これば、それはすぐ人間の身の上にも起こる。すべての物事は繋がっているのだ･･･」
こんな言葉を残したのが、チーフ・シアトル、シアトル市の名前の由来となった、ネイティブ・アメリカンのシアトル酋長です。
そのチーフ・シアトル生誕の地・ブレイク島にあるティリカム・ヴィレッジを訪れ、その文化に触れようというツアーが「Tillicum Village Tourhttp://www.tillicumvillage.com/」。
すっかり春めいて、観光シーズン早くも到来？という陽気に誘われ、しぽっち一家はこのツアーに参加してみることにしました♪
まずはウォーターフロントのピア５５に集合です。
そこから大型のクルーザーに乗り込み、晴れ渡った空の下、エリオット湾をクルージング。
出港時のオススメは、船尾側から見える、シアトルダウンタウンの全景です。
シアトル・マリナーズのセーフコフィールドから、そびえ建つ高層ビル群を経てスペース・ニードルまで･･･まさに１８０度、一直線に一望できる眺めはまさに格別！
のんびりクルージングを楽しみながら４０分ほどすると、前方に島が見えてきます。
いよいよティリカム・ヴィレッジに到着です(^^)
伝統的な衣装に身を包んだネイティブ・アメリカンの方々に迎えられ、まずは外の公園スペースで、アサリのスープによる歓待をうけます。海を一望しながら、アツアツのスープを飲むのは最高の気分！
ネイティブ・アメリカンの伝統料理であるこのスープ、巨大なアサリがゴロゴロ入っているのですが、面白いのがその食べ方。食べ終わった貝殻を、足元に落として砕くんです。なので、あたりの歩道には、その貝殻のかけらが敷き詰められています。
バリッ、バリッと子どももしぽっちも大喜び（笑）もちろん中身の貝が少し残っていても大丈夫。あとで人間が去ったあと、鳥たちがキレイにお掃除してくれちゃいますヨ！
そのあといよいよ大きなログハウスの中に入ります。ビュッフェスタイルの食事をとりながら、ネイティブ・アメリカンの習慣や信仰を表現したダンスを見ることができるんです。
このビュッフェ、「どうせアメリカのビュッフェでしょ」とあなどってはいけません。メインのサーモンは、アルダーの木を使用して、約１時間ほどかけてじっくりと焼き上げた、ネイティブ・アメリカンの伝統的なバーベキュー・サーモン。これが柔らかくてジューシーで、ホントに美味しいんです(^^)
館内には、そのバーベキュー・サーモンを焼く囲炉裏のようなスペースがあり、ハイ・シーズンにはその調理光景を見学することができます。
他にもしぽっちが気に入ったのは、黒い全粉パン。ティリカム・ヴィレッジオリジナルのパンで、おみやげに買うこともできます。ほんのり甘くて、息子にも大ウケでした。
それから、テーブルにつくと置かれている、鮭のカタチをした「文鎮」のようなもの･･･ではなく、大きなチョコレート（笑）これも美味しかったな〜♪
予想以上に美味しいビュッフェを楽しんでいると、やがて一番のみどころ「ダンス・オン・ザ・ウィンド」ショーが始まります。
色鮮やかな衣装や不思議な仮面に身を包んだ人たちが、伝統的なリズムに合わせて舞い踊るのは迫力満点！子どもは怖がるかな･･･と思ったのですが、逆にとても熱心に見入っていました。
神秘的なそのダンスを見ていると、ノースウェストの広大な自然に対して、あらためて畏敬の念がわき上がってくる気がしました。
今、地球環境が悪化してくるにつれ、ネイティブ・アメリカンの自然観を見習おうという動きがあるようですが、始めに載せたチーフ・シアトルの言葉しかり、何かしらの答えがそこにはあるのかもしれませんネ。
ショーのあとはフリータイムです。おみやげを選ぶもよし、ネイティブ・アメリカンのおばちゃんに質問をするもよし、島内のトレイルを散歩するもよし･･･思い思いに過ごすことができます。
出航１５分前には、知らせの警笛が鳴るので安心！再びクルーザーに乗り込み、ピア５５へと戻っていきます。
所要時間約４時間のこのツアー、もっと時間を持て余すかな･･･と思ったのですが、本当に「あっという間」でした！
これからのシーズン、ぜひぜひオススメの観光ツアーだと思います♪ |
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2005/3/8 (Tue)
めぐるめぐるよ購買欲はめぐる〜の巻
以前「洋服を買うのが三度の飯より好きだ！！」（とまでは言ってないか）と書いたしぽっちですが、さすがに身はひとつきり、これ以上服が増えても着れなかろう･･･という境地に達しました（笑）
で、最近しぽっちのココロをとらえ始めたのが、キッチン用品＆インテリア雑貨たちなんです。
カワイイ食器や調理用具・置物や絵などといったものが、アメリカには本当に充実しています。
センスのいいものが、日本に比べてはるかにお安く手に入るので、好きな方にはたまらないですよネ！
色々なショップで、ありとあらゆる雰囲気のものが手に入りますが、今日はしぽっちが特に最近、「これは掘り出し物かも！」とうれしい出会いをしたショップをご紹介しますネ。
前に洋服のお話でご紹介した、Marshallshttp://www.marshallsonline.com/というお店がそれなんです。
ここはデパートなどから流れてくる商品のディスカウント・ストアです。そのため、キッチン雑貨や食器・インテリア雑貨などの中にも、「ええっ、コレこんなに安くていいの？」という掘り出し物が隠れていたりするんですヨ♪
しぽっちは最近まで、ここにそういうものがあるとは知らなかったんです(^^;いつも洋服のエリアばかり見ていたので（笑）
でも、こないだじっくり店内を回ってみたら、あるわあるわ･･･思わずカートいっぱいに買ってしまいました。写真はその一部でございます(^^)
けっこう一点物が多いので、気に入ったものに出会えるかは時の運。一流メーカーのものがこっそり並んでいる事もありますので、棚の奥までしっかりチェックしましょうっ！
今日もまた、新しい「掘り出し物」が入荷したかもしれないな･･･
そう思うと、ついつい駆けつけたくなってしまうMarshallsなのでした。 |
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2005/3/7 (Mon)
カジノはベガスだけじゃない！の巻
「うおおおおお、スロットマシン、揃ったぁぁぁ！コインが２０００枚だぁぁぁ！！」
いやいや、子連れのしぽっちはホンモノのカジノには行けませんので･･･プレイステーションソフト「ドラゴンクエスト８」の中にあるカジノがせめてものおなぐさみ、であります（笑）
でも、あるんですよ！！シアトル近郊にもカジノって。
というか、アメリカの色々な州にあるんです。
「カジノはラスベガスの専売特許」と思いこんでいたのですが（だって、カジノが合法なのはラスベガスだけだって聞いていたので）、ここらへんにも沢山あるなんて、最初はびっくりでした。
渡米前、ダンナ様が長期出張でこちらに来ていた時、「カジノ行っちゃった〜！すっちゃった〜！」という悲しみの国際電話をよくいただきました（笑・っていうか怒・っていうか羨？）。
え、シアトルにもカジノなんてあるの？
で、帰ってきたダンナ様に聞いてみると･･･
アメリカはご存じのように、もともとはネイティブ・アメリカンの人たちが住んでいた土地です。
どんどん住む場所を追われ、生活の糧を失っていったネイティブアメリカンの人たちに、代替策として許されたのが「カジノ経営」ということだったらしいんです。
アメリカには、「ネイティブアメリカン・リザベーション（いわゆる居留区）」があちこちにあり、そこでは州法とはまた別に、特別な法律が適用されているそうです。
カジノ経営が許されているのも、その一環ということですネ。
そんなわけで、シアトル近郊にも数々のカジノがあります。
シンプルなカジノ場から、大規模なショーの見れるカジノ・リゾートまでその種類も様々です。
（ちなみにシアトル近郊のカジノリストはコチラ↓
http://www.junglecity.com/search/index.cgi?step=cs&cate=%97%B7%8Ds%81E%83%8C%83W%83%83%81%5B%81E%8A%CF%8C%F5&subc=%83J%83W%83m)
とは言っても、チビ連れのしぽっちには、近くて遠い夢の都でありますが･･･（笑）
さてさて、またドラクエ８の続きをやろうかな･･･
ということで、今日のDIARYはちと短めなのでありますっ(^^; |
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2005/3/6 (Sun)
アメリカで出会ったあやしい香りの巻
何やら手書き「っぽい」、青い字で宛名の書かれた封書。
中には「Special Invitation（特別ご招待状）」と書かれたカードが入っています。
カードを開くと、何かのイベントの物らしいチケットが２枚･･･そしてカードにはなにやら「面白そう」な事がびっちり印刷されています。
代表者のサインのところと最後の一文だけは、まるで手書き「のような」青い印刷･･･
こっ、これは･･･あやしい香りがするぞぉぉ！！
ワクワクしながら（笑）読み進んでいくと、それはもう「アメリカンドリーム」みたいな事が沢山書いてあります。
端折ってご紹介すると、こんな感じです。
「あなたはＶＩＰゲストとして、アメリカで最も裕福な、独自の力で立身出世した５人のメンバーによる訓練メニューに参加できます。通常１４９ドルかかる授業料ですが、あなたは特別に免除します。一度参加すれば、あなたは次のようなことを学べるでしょう。
�…蟆舛裡械院鵝腺毅掘鵐�フで不動産を購入する方法
��大富豪たちの、富を産み出す２１の秘密の方法
�Ｋ‥�に、大幅に節税する方法
�し遑坑隠娃哀疋襦別鵤坑泳�円）の財源を得て、今の仕事から２年〜５年でリタイアできる方法
�イ△覆燭了饂困料瓦討髻∩幣戞Σ歙如η忙此ξズГ覆匹�ら守る方法
��政府が承認している、成功が保証された投資の方法
�С慘鬚�なくても、３年で３００万ドル（約３億円）儲ける方法」
なんかこう、ちょっと日本と違う感覚なのが面白いですよね。
�Г覆鵑�は、アメリカってホントに学歴社会なんだな〜･･･というのを垣間見る気がします。日本のように「どこそこの大学を出た」というだけではなく、どの分野で専門的なスキルを磨いて学位を取ったかという、実践的な意味での学歴重視がかなり日本よりも強いようです。
そして�ァ�あたしゃ詐欺から財産を守りたいよ(^^;
でも、��･･･なんかイイですよね（笑）早く仕事なんか辞めちゃって、のんびり悠々自適に暮らしたい･･･そんなサラリーマンのココロをグッとつかみますネ（笑）南の島のビーチが見えて来ちゃいますネ（笑）
招待状には、その「大富豪」だという５人の写真も載っています。
どの人も、歯並びがめちゃくちゃ良くて、自信にみちたステキなスマイル･･･アメリカの「WINNER像」ってこういう感じなんだ〜、というのがまた面白い。
で、最後には追伸でだめ押しの誘い文句が。
「このカンファレンスに参加した時、あなたは他のみんなが２万ドル以上払って勉強しに来ているのを知るでしょう。このイベントもチケット完売間違いなし！急いで予約のお電話を！！」
あれ、参加費は通常１４９ドルなんじゃ･･･(^^;
まあきっと、これは一種の詐欺というか、悪徳商法というか･･･そういう類のものなんでしょうネ。
そういえば渡米直後に、「政府から補助金が出るから、今すぐ口座番号を教えて」というインチキ電話がかかってきたこともありました。
悪いヤツは世界中にいるもんなんですなァ！！
日本でも、例の「オレオレ詐欺」（ってもう言わないんですって？浦島太郎状態のしぽっち･･･）なんかがありますもんね。
最近では、海外赴任者の家族に、「赴任先でご家族が事故を起こして･･･」なんていう電話詐欺が多発しているようですヨ。
海外でも日本でも、くれぐれもインチキにはひっかからないよう、お互いに気をつけましょうネッ♪ |
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2005/3/5 (Sat)
サマータイムはややこしや！の巻
シアトルのあるワシントン州では、Daylight Saving Time(DST)＝サマータイムが導入されています。（アメリカでは、州によってサマータイムを採用していない州もあります）
サマータイムというのは、日が長くなる春夏に、時計を１時間進めることで太陽光を利用する時間を長引かせ、省エネルギーを狙う制度のことです。
欧米を中心に世界の約８０ヶ国で実施されているそうで、たっぷりと春夏の日差しを楽しむには最高の制度です♪
アメリカのサマータイムは、４月の第１日曜日の午前２時から始まり、１０月の最終日曜日の午前２時に終わります。しぽっちが渡米して来たのは８月の終わりだったので、来たときにはすでにサマータイムの真っ最中。その「終わり」のほうだけを体験することになりました。
２００４年のサマータイムの終わりはちょうどハロウィンの日でした。
しぽっち家にはその日、イベントが２つありました。１つ目が「車の納車」、２つ目が「ハロウィンを他のご家族たちと一緒に楽しむお約束」。
渡米後２ヶ月間お世話になった、レンタカーのフォード・トーラス号に別れを告げ（恐ろしいレンタル総額でしたが、会社様持ちだったから見て見ぬフリ（笑））、やっとこさ納車となったホンダ・アコード号（日本で言うインスパイアっていう車種らしい。アメリカと日本では同じ名前でも違う車なのが不思議）を、シアトルにあるディーラーまで取りに行く約束の時間が午後３時。
そして、ハロウィンを楽しんで一緒にディナーを、というお約束が午後５時。
順調にいけば、無理なく済ませられるはず！
ちょうどお昼寝に入った息子としぽっちをお留守番させて、ダンナ様は午後２時半に、シアトルのカーディーラーへと出発しました。
ところがどうしたことか。
４時１５分になっても、ダンナ様の帰るコールがありません。
待ち合わせの場所は、ベルビュー・スクウェアというショッピングモール。駐車場も混むだろうし、何だかんだで４時半には出ておきたいところなのに･･･
シアトルダウンタウンから家まで車で２０分はかかるよな･･･って、こりゃヤバイじゃんっ！！しぽっちはだんだん青ざめてきました。
犬の着ぐるみでスタンバイバッチリの息子と、これまたバッチリメイクで気合いを入れたしぽっち（何で？）がヤキモキしながら待っていると、４時半になってやっとダンナ様からの電話が入りました。
「今から帰るよ〜」なんじゃこの、ノンキなトーンはっ！！
「ちょっとっ！！今からじゃ間に合わないよっ！！キキキキ、キィー！！」毎度のことながら、吠えザル化するしぽっち。
「アハハ、それが大丈夫なんだよ！今日から、サマータイムが終わってたんだよ〜。だから今はまだ３時半なの。」
「･･･うぇ？ほ、ほんとに〜？うわ〜、良かったよぉぉ！！１時間得したよぉぉ！！」
しぽっちたちは、その日がサマータイムの終わりという事を全く知らずにいたんです。
そのため、カーディーラーとの約束の「３時」だと思っていた時間は、実はまだ「２時」で、カーディーラーに着いたダンナ様は「早すぎる！」と驚かれたそうで（笑）
多分日本のカーディーラーなら、２時に行ってもセットアップ終了してるんじゃないかと思うんですが、そこはアメリカ、３時までは渡せる状況にはならないわけで(^^;
その時点で電話くれればいいのに･･･というところですが、お昼寝中の息子をもし起こしては可哀想だという暖かいご配慮で（笑）電話しなかったそう。
早速時計を１時間戻して、よしっ、もっかい化粧直しでもするか！！
ウキウキと鏡に向かうしぽっちなのでありました。（仮装に負けないメイクということで（笑））
ちなみに、ハロウィンなのにショッピングモールで待ち合わせるのはなぜかと言うと･･･
いわゆる“Trick or Treat？”で一般家庭を回るのは、もはやセキュリティー上問題があるということで、現代のハロウィンのおきまりの姿は「思い思いに仮装して、ショッピングモールの各店舗が配るお菓子をもらいに回る」というものなんです。（もちろん、ご近所の一般家庭を回ることもありますが）
なのでショッピングモールはまさに「人でごった返す」状態。ウチの「イヌ」を見失わないようにするのにもう必死（笑）
でもプリンセスや消防士・モンスターに原始人・魔女に妖精･･･オトナもコドモもありとあらゆる仮装を楽しんでいて、本当にウキウキする光景でした♪
それにしてもサマータイムって、ややこしいけど面白い。なんと日本でも、１９４８年５月からの４年間、導入されていた時期があったそうですヨ！ |
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2005/3/4 (Fri)
暖炉でくつろごう♪の巻
とにかく冷え込む冬のシアトル近郊では、家々の煙突から煙が上がっているのが見られます。
なんとアメリカでは（寒いノースウェスト地区だけなのかな？）「暖炉」という暖房機能がまだまだ現役として使われているんです。
賃貸のアパートメントにも、「Fireplace」が一般的についています。なので、暖炉がしぽっち家にもあるんです♪
サンタさん、カモーン！
秋も深まってくると、ホームセンターやスーパーマーケット・ドラッグストアの店頭には「必需品としての薪」が並びます。
「煙突掃除屋さん」の車も大忙しのようです。
しぽっち家でも、ぜひ暖炉に火を入れて、cozy（くつろいだ）なひとときを過ごしたい･･･
でも待てよ、しぽっち家には暴れん坊おチビ・息子殿がいるではないか！！
部屋の中で火をたくなんて、こりゃどう考えても危ないよな〜。
せっかくの暖炉、火をつけたいけどつけられない･･･こ、これじゃあ、宝の持ち腐れだぁっ(TT)
嘆きのしぽっちに、救世主が舞い降りました。
それは、巨大ホームセンター「Home Depot」の片隅で、しぽっちを待っていてくれたのです！
http://www.homedepot.com/prel80/HDUS/EN_US/pg_index.jsp?CNTTYPE=NAVIGATION&CNTKEY=pg_index.jsp&m=1109811858390
写真の暖炉をご覧下さい。
ちゃんと火が燃えている「ように見える」でしょう？
これ、実は「ニセの火」なんです！
下の方に、こっそり電源コードが延びているのが見えると思います。プラスティックでできた「薪」の内部にオレンジのセロファンが貼ってあり、電源を入れると火が燃えているように光るんです。
しかもスゴイのが、「パチパチパチ･･･」とはぜる音まで再現してくれること！
夜に点けると、どっからどうみても「立派な暖炉の火」なんです♪（ただし、ちっとも暖かくないけれど（笑））
じゃあ、本当の暖房はどうしているかというと･･･
リビングルームにも、あらかじめ内蔵タイプのヒーターが備え付けられているんです。
どちらかというと「暖房器具」としての役割よりも、「くつろぎの象徴」としての暖炉なのかもしれませんネ。 |
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2005/3/3 (Thu)
おもしろうて、やがてかなしき航空博物館の巻
車と飛行機が大好きな息子のゴキゲンをとろう！思いついたのがMuseum of Flight、航空博物館http://www.museumofflight.org/です。
シアトルにはボーイング社の本社があり、その真ん前に建っているのがこのMuseum of Flight。
ガラス張りの館内には、ライト兄弟の時代から今に至る航空機の歴史が展示されています。
展示されている「ホンモノの実物大飛行機」の数たるや、なんと５０機以上！
特にすごいのが、「GREAT GALLERY館」。６階建ての高さに相当する館内に、所狭しと釣り下げられた飛行機たちの眺めは、まさに圧巻です。
中にはコックピットに座れるものもあり、息子や主人は大喜び。フライトシュミレーターなどもありました。
戦闘機から旅客機、大統領専用機のエア・フォース・ワンなど、航空に興味のある方にはたまらないラインナップだと思います。
もちろん、飛行機好きなお子さまも、大はしゃぎな事間違いなし。
さらに、ここには宇宙船の展示コーナーもあり、アポロ宇宙計画の歴史のパネル展示や、人類最初の月到達時の映像などを見ることができます。
また、面白いのが管制塔の展示コーナー。この博物館の前は、ホンモノの飛行場になっていますので、まるで本当の管制官になった気分で窓の外を眺めながら、操作模型をあやつることができるんです。
さてさて、そんなこんなですっかりゴキゲンの息子を連れて、しぽっち達が最後に回ったのが「PERSONAL COURAGE WING館」。名前からすると、個人発明家の飛行機の展示でもあるのかしら？
軽い気持ちで中に入ったしぽっちは、思わず「う」と引いてしまいました。
ここは、第一次世界大戦・第二次世界大戦で「活躍」した戦闘機と、その戦況などに関する展示コーナーだったのです。
色々感じるところがあったのは、第二次世界大戦の展示です。
言うまでもなくアメリカは「戦勝国側」であり、展示のトーンもそれをベースにしています。
館内には参戦した様々な国の戦闘機が展示してあり、照明を落とした暗い展示場の中には、戦闘機の飛び交う音が鳴り響いています。
「ジャップ」の卑怯な真珠湾奇襲攻撃から始まって、アメリカが原子爆弾を投下することによって、その卑怯な「ジャップ」を降伏させた･･･当時の新聞などをそのまま展示しているので、普段はありえない単語が目に飛び込んできます。
とある国の戦闘機に８つほど描かれている日の丸マーク。「日本の飛行機を８機撃墜した」という誇らしげなサインです。
なんだか、その当時の様々な憎しみが、この場所に渦巻いているような印象を受けました。
勇敢に戦ったアメリカのヒーロー達の展示は山積みなれど、原子爆弾投下についてはたった２・３行の記述のみ。
「全く逆の立場から物を見る」というのはこういう事なのかと、心底衝撃を受けたしぽっちです。
昔小さい頃に、祖母に聞いた戦時中の話･･･長崎の原爆資料館での記憶･･･そういったものと、全く対極にある「何か」がここにはあります。
でも逆に言えば、展示場に鳴り響く戦闘機の音に「ああ、この下を逃げまどったんだ･･･」。展示された戦闘機の機体に「これが突然飛来して、雨のように爆弾を落としたんだ･･･」。自分の中の「知識」が、「追体験」に変わった気がしました。
おもしろうて、やがてかなしき航空博物館･･･
※ちなみに、広島に原子爆弾を投下したB29戦闘機「エノラ・ゲイ」が展示され、物議をかもした航空博物館は、バージニア州にある米国立スミソニアン航空宇宙博物館であり、このMuseum of Flightではありません。
（参考：米国立スミソニアン航空宇宙博物館に関する長崎新聞のコラム
http://www.nagasaki-np.co.jp/press/mizusora/2003/12/13.html） |
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2005/3/2 (Wed)
どうせ捨てるものならば･･･の巻
しぽっち家で今一番の衣装持ちは、息子かもしれません。
赤ちゃん時代のものからずっと捨てずにとっておいた服が満杯になり、だんだんしぽっちのクローゼットを浸食してきたのを機に、近頃やっと整理をいたしました(^^;
「ありゃあ、こんなに小さかったんだね〜！」などと思い出に浸りつつ、記念にとっておくもの・処分するものに分けていきます。
主人側でもしぽっち側でも、一族の中で「初孫」＆「久々の赤ちゃん」だった息子は、とにかく服をいただく機会が多かったので、あまり袖を通さないまま小さくなってしまった服も多数発見。
「これを『捨てる』っていうのもイヤだな〜･･･でもとっておいても使うかどうかわからないしな〜･･･まだまだ服は増えるだろうし･･･」
そんなしぽっちの頭にふと浮かんだのが、Donation＝寄付という言葉でした。
先日のTUNAMIの際に、ユニセフをはじめとする各種団体や企業が中心となって、ものすごい勢いで「Donation」という言葉を目にし、聞くようになりました。
もともと色々なところに募金箱が置かれているアメリカでは、寄付という事がとても一般的のようです。
ここはいっちょ、調べてみよう！
しぽっちは早速インターネットで検索してみました。
驚くべき量の情報が出てきたのですが、とりあえず分かったことは、「寄付されたものを安く販売して、その利益を困っている人たちへのサポートとして使う団体」(Good Willhttp://www.goodwill.org/やValue Villagehttp://valuevillage.com/main/など）と、「寄付されたものをそのまま困っている人たちに使ってもらう団体（Eastside Baby Cornerhttp://www.babycorner.org/index.htmなど）の２種類に分かれている、という事。
今回は、後者の団体がいいだろうという判断で、しぽっちはEastside Baby Cornerへ行ってみることにしました。
Eastside Baby Cornerは、新生児から１２歳の子どもが使えるものならば、ほぼ何でも寄付を受け付けるとのことだったので、息子の服としぽっちの服（若かりし頃に買って、気に入っていたので今までとっておいたものの、結局最近では着ずじまいの服がいくつかありましたので･･･）、それから息子用に購入したものの、あまり使用しなかった「歩行器」を持っていくことにしました。
Eastside Baby Cornerの寄付受付は、月曜の夜７時から８時半＆木曜の午前９時から１１時のみとなっています。
しぽっちの住むベルビューからは、１５キロほど離れたイサクアという地域にあるので（それでも、高速網が発達しているアメリカでは、ものの１０分ちょいで着いてしまいます）、主人がたまたま代休を取った月曜日の夜に行ってみることに。
現地に着いて驚いたのは、続々と寄付する方たちが来ている事。寄付というアクションへの意識が高いんですね〜。
子供用の家具やおもちゃなど、本当に色々と受け付けているようです。
とても感じの良い職員の方に、しぽっちが持ってきたものを見せると、息子としぽっちの服はオーケイでしたが、歩行器は安全上の理由で寄付を受け付けられないとのこと。
そういえば、アメリカでは歩行器の事故が相次いだため、今ではほとんど使われなくなったというのを聞いたことがあったな･･･とその時思い出しました。
しぽっちの服はどうかな･･･と思ったのですが、アジア人サイズだったら大丈夫らしく、ニットのコートやミニスカート（未練がましくとっておいたのね･･･しぽっち（笑））など、全部受け取ってもらえました♪
着古した物は別としても、まだキレイなものや気に入って大事にしていたものなど、「捨てるには少し抵抗があるな･･･」というものって結構あると思います。
そんな時には、こういうDonationの制度を利用してみるのもなかなかイイもんです。
思い入れのあるものたちが、また次の場所で新たに使ってもらえたら、何だか嬉しいですよネ。
日本にも、探してみるとNPOなどの団体が色々とある様子。
しぽっちも、今まではあまり身近でなかったDonation、これからは心がけてみようかな･･･
そんな風に考え始める、いい機会になりました♪ |
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2005/3/1 (Tue)
「ヒアルゴ？」の謎の巻
思えば渡米直後は、慣れない英語に色々戸惑ったものでした！（今も充分戸惑ってるけどね（笑））
今でも思い出し笑いしてしまうのが、『「ヒアルゴ？」の謎』。
今日はそんな「しぽっち英語で右往左往」の思い出を一席♪
海外旅行の時もそうですが、ついついオーダーがお手軽なファーストフードに足が向く、という事があると思います。
渡米直後のしぽっちも、まさにそうでした。
それでなくてもサイドディッシュやらなんやらで、膨大なチョイスの中から自分の希望を指定しないといけないアメリカのレストラン。チップもまだよくわからないし、とりあえずは簡単なファーストフードで済ませようかな･･･
そんな気持ちでお店に入り、とりあえずセットメニューで簡単オーダー完了♪
ホッと一息のしぽっちに、店員さんが突然「ヒアルゴ？」と聞いてきたのです。
･･･え？ヒアルゴって何？
えっと、多分「ミルクとガムシロップはお使いですか〜」みたいな事を聞いてきてるのかな？（って、頼んだのはダイエットペプシだけど･･･）
とりあえずここは･･･「Yes,please!」
満面の笑顔で答えたものの、店員さんは怪訝な顔をしています。そしてもう一度。
「ヒアルゴ？」
げ。何か違うな。うわぁぁぁ、ダメだ、わから〜ん！！！
しぽっちがあたふたしていると、店員さんがスピードを落として言い直してくれました。
「Here or to go?」
なぁんだ！！「ココで食べますか？お持ち帰りですか？」じゃ〜ん（汗）
てっきり日本と同じように、「イートイン、テイクアウト」という単語が使われると思いこんでいたしぽっち。「ヒアルゴ？」がそれだなんて、思いもしなかったわけです(^^;
しぽっち的には、そういう「マニュアル言葉」が一番戸惑いました！
スーパーマーケットでの決まり文句、「紙袋にしますか？それともプラスティックバッグにしますか？」も、「そういう事を聞かれる」というココロの準備がなかったので最初はIDとか出しちゃったりして（笑）もう謎のアジア人炸裂ですよ〜(^^;ハズカシ〜(^^;
まあ、そういう経験を積み重ねることで、だんだん勉強していくんでしょうネ！
最初は「これ、頼んだのと違うけど･･･まあ仕方ないか･･･」と弱気だったしぽっちも、「すみませ〜ん！！これオーダーと違うんですけど〜」と果敢に言えるようになりました（笑）って、初めからちゃんと言わなきゃよねェ〜！！
思えば初めて外国の航空会社を使って海外旅行に行った時、外国人のスチュワーデスさんに萎縮してしまって「コーヒー」ばかり頼み、胃を悪くした苦い経験の持ち主、しぽっち。
まあここまで良く成長したもんだ〜！はっはっは（笑） |
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2005/2/28 (Mon)
青空の日はクルーザーを見に･･･の巻
ピュージェット湾・ユニオン湖・ワシントン湖と、水に囲まれた街シアトルでは、クルーザーやヨットがとても身近です。
海岸沿い、湖畔沿いのお屋敷群には大抵大きなマイ・クルーザーが横付けされていますし、マリーナも沢山あります。
言うなれば、そこらじゅうが逗子マリーナといった感じ（笑）それでも日本と違って「エグゼクティブだけのお楽しみ」な感じがしないのは、マリンスポーツがそれだけ一般的だということなのかもしれません。
せっかくだったら、そんな生活を垣間見てみたいですよネ。
そこでオススメなのが、「チッテンデン水門」と「シルショール・ベイのマリーナ」。
スカッと晴れ渡った日には、青空に映えるクルーザー達を見に出かけましょう♪
まずは「チッテンデン水門」からスタート！
http://www.nws.usace.army.mil/PublicMenu/Menu.cfm?sitename=lwsc&pagename=mainpage海水のピュージェット湾と、淡水のワシントン湖の水位の違いを調節し、クルーザーやヨットがスムーズに行き来できるようにする役割を果たしているのがチッテンデン水門です。
写真がそれなのですが、晴れた日には本当に気持ちのいい、最高のスポットです♪しぽっちのイチオシ！
クルーザーやヨットが通るたびに、水位を上げたり下げたりしながら水門を開くのが結構なアトラクションで、目を見張るような豪華クルーザーあり、楽しそうな家族の乗るボートありと、「クルーザーウォッチ」にも最適の場所です。
格好良くクルーザーをあやつるパパさんや、キャプテンクックさながらに「ワシが船長だ！」と胸を張るおじいちゃん。
大勢の観光客に囲まれて、こりゃ緊張するけどいい気分だろうな〜！なんてうらやましがるしぽっち（笑）
チッテンデン水門は、特に秋口に訪れるのがオススメです。ここには、産卵のため故郷の川を目指して登っていく鮭が見られる「フィッシュ・ラダー（魚の階段）」があるんですヨ。ここから海に別れを告げ、壮大な旅へと出発する沢山の鮭たち･･･ノースウェスト地域ならではのめずらしい光景を満喫することができちゃいます！
チッテンデン水門を楽しんだ後には、道路の向かい側にある黄色いレストランでのランチがオススメ。「Totem House」という、Fish&Chipsとクラムチャウダーのレストラン（3058 Northwest 54th Street Seattle, Washington 98107）です。このレストランは１９４８年創業の老舗で、味もお墨付き。晴れた日にはテラス席が満杯になります。
ランチが済んだらドライブがてら、ぜひシルショール・ベイのマリーナhttp://www.cityofseattle.net/tour/shilsho.htmまで行ってみましょう！ここは、約６０艇が係留出来るドックが２０本もあり、それがすべて大型のクルーザーで埋め尽くされているという、とんでもなく大規模な「アメリカ的マリーナ」です。
ここの北端にはゴールデン・ガーデンズ・パークというステキなビーチパークhttp://www.cityofseattle.net/parks/parkspaces/Golden.htmがあり、オリンピック山脈やピュージェット湾を一望する素晴らしい眺めが楽しめます。子供用の遊具もありますので、たっぷり遊ばせることができます。駐車場も広いので、安心です！
ああ、クルーザー･･･昔４級小型船舶の免許を取ろうかと勉強をはじめたものの、途中で放り投げてしまったしぽっちではありますが、こうステキな光景を見てしまうとちょっと再熱してしまいます。
でも待てよ、免許があったって、クルーザーがなきゃネ(^^;
絵に描いた餅ということで、今日も他人様のクルーザーを拝みに行くしぽっちでありました。 |
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2005/2/27 (Sun)
クレジットカード作らせろ〜！の巻
日本とアメリカ、生活習慣の違いは沢山ありますが、歴然と違うのは「キャッシュレス」の習慣だと思います。
慣れてしまえばとても便利なキャッシュレスのシステム。
でも、そのシステムに乗っかるまでには「イバラの道」がございました･･･
アメリカで口座を開いて、まず最初に作るのがパーソナルチェック（小切手）。
写真左上がそれですが、日付・支払先（お店の名前など）・数字バージョンの金額・文字表記バージョンの金額・備考（公共料金の支払いなどの場合に請求番号を記入）・サインを記入して使います。
渡米後間もない頃は、金額がとっさに聞き取れなかったりして、レジでノロノロ書きながら、毎回大汗ものでした。
とにかく、現金を持ち歩く習慣・現金で支払う習慣がほとんどないアメリカなので、（買い物の時、特に高額紙幣で支払うのはＮＧ。『お金を持ってるな』と狙われてしまうからだそう。お店側も、レジの中に沢山の現金が入っていると狙われるので、現金払いを嫌います）自分もチェックを使おうと頑張るわけですが、けっこうこれはイヤだったな〜！
チェックは、公共料金の支払いや、病院への支払いにも使います。郵送されてくる請求書に返信用封筒が同封されていますので、金額を書き入れたチェックを同封し、３７セント切手を貼って投函すればオーケイです。
で、次に銀行に頼んで出来上がるのがDebit Card（写真右上）です。これはATMカードの役割も果たしています。レジ備え付けのカード読みとり機にサッと通し、暗証番号を入れるだけで使えます。便利なのは、「キャッシュバック」が出来ること。わざわざ銀行やATMに行かなくても、買い物したお店でお金がおろせるんです。「支払金額に加算」というカタチで、引き出しができます。
でも、アメリカにおけるひとつの目標は、「クレジットカード」を作ることなんです。（日本で作るクレジットカードは、原則日本国居住者のみが持てるカードです）
クレジットカードはIDにもなります。信用を示すカードという意味合いがあるんですネ。また、Debit Cardには時々使えない所がありますが、クレジットカードは大抵どこでも使えます。
しかしこのクレジットカード、簡単には作れません。アメリカには「クレジットヒストリー」というものがあって、その人がどういう支払い履歴を持っているかがデータになっているんです。
預金高には関係ないので、例えばローンもアメリカでは財産のひとつになります。着実に返済していれば、それが良好なヒストリーとして残るわけです。
クレジットヒストリーがない、赴任後間もない外国人は、「ゴースト」と呼ばれる「怪しいヤツ」になってしまいます（泣）銀行口座にいくら貯蓄があろうと、もちろん日本でどんなに社会的信用が高かろうと（笑）そんな事は考慮してもらえません。
そのため、渡米後すぐにおなじみの「ビザ」や「マスター」「アメックス」などに申し込んでも、断られるんです！断られるんですよ、クレジットカードを作るのを！！（爆笑）
じゃあどうするか。手段は２つあります。
まずは再度銀行に申し込んで、写真のDebit Cardの下にある、「マスターデビッドカード」を作り、クレジットヒストリーをコツコツと貯めることです。このデビットカードを使いまくって、「ちゃんと請求分支払いましたよ〜、滞ったりしてませんよ〜」というのを証明しつつ、クレジットヒストリーを貯めて、ホンモノのマスターカード作成に繋げようというものです。
でもそんなの待ってられるか！今すぐクレジットカードが欲しいんじゃい！そういう方にオススメなのが、左下の「プレミオカードhttp://www.premio.com/」です。
これはドル建て決済のカードにもかかわらず、素晴らしいことに、日本における顧客の情報を考慮した上でカードを発行してくれるんです（感涙）しかも「日本語の」ウェブサイトからオンラインで申し込めます･･･あぁ素晴らしき日本的サーヴィス･･･
しぽっち家も結局はプレミオカードを作り、快適なクレジット・ライフ（って何だ？）を獲得しました。
でもゲンキンなもので、こうして渡米後しばらくたって、クレジットヒストリーも貯まってくると、あの時の冷たさはどこへやら、「プラチナカードを作りませんか」という勧誘が来まくり（笑）このまま買い物しまくれば、そのうちゴールドまで行くのかな（笑）
しかししぽっち家は、あの時唯一助けの手をさしのべてくれたプレミオカードへの忠誠を尽くし、そういう勧誘は完無視でござる（大人げないな〜（笑））！
でもこの生活に慣れきって、日本で「やべっ、５００円しか入ってない！」なんて事のないように気をつけなきゃ(^^;
スーパーのレジでそれやっちゃ、大恥ですもんネ(*^^*) |
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2005/2/26 (Sat)
祝日プリーズ！！の巻
ちょっと写真をご覧下さい。またまた登場「スポンジ・ボブ」のカレンダーです。
少し見にくいですけれど、「全部黒い日」なのが分かりますでしょうか･･･
そう、日本のカレンダーには必ずある、「赤い日＝旗日」がじぇんじぇん無いんです！
もちろん、祝日がないというわけではないのですが、日本に比べたら年に数えるほどしかありません。
参考までに、２００５年版の、連邦政府が定めている祝日は次の通りです。（この日は政府機関・郵便局・銀行などはお休みです。学校も休校です）
1/1（土） New Year's Day 元日
1/17（月） Martin Luther King Jr's Birthday キング牧師誕生日
2/21（月） President's Day ワシントン誕生日
5/30（月） Memorial Day 戦没者追悼記念
7/4（月） Independence Day 独立記念日
9/4（月） Labor Day 労働感謝の日
10/10（月） Columbus Day 大陸発見記念日
11/11（金） Veteran's Day 退役軍人記念日
11/24（木） Thanksgiving Day 感謝祭
12/25（日） Christmas Day クリスマス
（ちなみに、毎年の祝日チェックはコチラhttp://www.smart.net/%7Emmontes/ushols.html）
これを見ると、マアマアあるじゃんという感じですが･･･
しかし！しぽっち家のパパさんが勤めているような一般企業の多くは、元日と戦没者追悼記念日・独立記念日・労働感謝の日・感謝祭、そしてクリスマスのみの休業なんですヨ（涙）
アメリカに来たら、さぞかし長いホリデイを取りまくりなんだろうな♪なんていうしぽっちの期待は、大きな誤算･･･
サマーバケーション１ヶ月とか、そういうのはどうやらヨーロッパだけの話だったらしく、アメリカではあまり「長期休暇」というのはないようです。
でもそのかわり、特に子どものいるパパさん・ママさんは、普段の帰宅時間が（日本の感覚で言うと）超早いみたいなんです。
もちろん、企業にもよると思いますが、月〜木は５時（遅くとも６時）、金曜ともなると３時にはみんな帰ってしまうらしく･･･す。すごいな〜（笑）
ハイウェイも、それぐらいの時間が一番混みますし、しぽっちの住んでいるアパートメントに沢山の車が戻ってくるのもそれぐらいの時刻です。
夕方の４時頃にお散歩していると、もう「パパとお散歩」のお子ちゃまがゾロゾロいるんですよ！いやあ、日本ではめずらしい光景なので、ついつい驚いちゃうんですが･･･
その分、朝早く出勤したり、家に仕事を持ち帰ったりされてるようなんですが、とにかく家庭にいる時間をとても大事にされてる方が多いようです。
でも、しぽっち家のパパさんはと言いますと、日本との時差がありますので、夕方５時以降（日本時間で午前１０時）にもうひと仕事･･･。なので、「５時帰宅」はちょっと難しいです(^^;
それでも夜９時・１０時には大体帰宅してくれるので、寝る直前の息子ともチラッと会うことができるようになりました。
夜１１時に帰ってくると、『あれ〜、今日は早いね！』だった日本での生活を思うと夢のよう（笑）っていうか、今思うとスゴイ生活に思えてしまう･･･でもいつかは、あの生活に戻らないといけないんだもんね〜(^^;
コレは夢だ、夢なんだ！！！（笑）
でもその分、日本には沢山の連休・祝日がありますもんね♪
しぽっち家のパパさんなんかは、アメリカにいても「平日の５時帰宅」ができるわけではないので、やっぱり旗日の多い日本のほうがいいかなぁ〜･･･
日本にいてもアメリカにいても、どうせ毎日が旗日の主婦しぽっちは、そんなことをお気楽に思うのでありました♪
ホホホ！ |
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2005/2/25 (Fri)
荷下ろしは手伝おう！の巻
しぽっち家では、先日息子用のベッドを購入いたしました。
前々から（しぽっちが勝手に）あこがれていた、スポーツカーの形をしたベッドなんです♪
オンラインでメーカーに直接オーダーをして、あとは届くのを待つばかり･･･
２、３日後、商品を発送しました！というメールが届きました。
おお、アメリカなのになかなか早い対応、丁寧なサービスではないか･･･
ホクホクとゴキゲンでメールを読み進んだしぽっちは、「･･･え？」と目をこすりました。
しぽっちの訳が間違ってるのか？
いや、やっぱり書いてある･･･
そのメールには、こんな事が書いてあったんです。
（以下、しぽっちの意訳ですケド･･･）
『ドライバーはほとんどみんな、いいヤツです！
あなたが彼らに感じ良くすれば、彼らはトラックから荷を降ろすのを手伝ってくれることもあるかもしれません。
でも、彼らの労働規約には、そこまでする義務は入っていないんです。
なので、トラックが到着した時に、あなた自身で商品を降ろす準備をしておいて下さいね。
もし手伝う人が必要なら、前もって手配しておいて下さいヨ。
ご提案：お宅のバックヤード（裏庭）で、お隣の子ども達もこの商品で遊ばせてあげるという事と引き替えにすれば、お隣さんも手伝ってくれるでしょう。（しぽっち注：このメーカーは、もともと子供用の野外遊具（滑り台とか）の専門メーカーなんです）こういう交換条件はオススメですよ！』
･･･って、オイ！！
ウチはアパートメントの３階、しかもエレベーター無しなんだゼ？
ダンナ様がいる休日ならまだしも、到着予定日は平日･･･
隣人ったって、みんな昼間は働いていて留守だよ〜っ。
しかも、遊具じゃないから「交換条件」なんか無理無理！
目を離せない子ども付きのしぽっちが、ひとりでベッドを３階まで担ぎ上げるっていうの？
ひぇ〜！！！！(@ @)
結局、ダンナ様に半休を取ってもらいまして･･･（笑）荷物待ちで半休って一体(^^;
「８時から１２時」という予告でしたが、到着時刻はやっぱり「１２時過ぎ」でした。
まぁ、アメリカですから♪（笑）
日本のトラックの２台分はゆうにある、巨大なトレーラーが横付けされます。
メールにあったとおり、ドライバーさんはとっても「いいヤツ」で、ダンナ様と一緒に商品を部屋まで運びあげてくれました。
でもやっぱり、大人の男性２人がかりじゃないと無理な大きさでした･･･ああ、助かった･･･ヒュウ。
感謝のしるしに、キーンと冷えたコーラ缶を進呈させていただきましたm(--)m
いやあ、面白いですよね〜♪
労働規約には荷下ろしは入っていないから、自分で降ろしてねなんて、日本で言ったあかつきにはものすごいクレームが来そうじゃないですか？
しかも、一戸建てをハナから想定しきった「隣人に手伝わせるススメ」も面白いし･･･
（ちなみに「バックヤード」と指定しているのは、アメリカの一戸建てのいわゆる「庭」が大抵家の裏に付いているからです。セキュリティーの面からも、子どもを遊ばせるのには通行人の目に触れる「表」ではなく、「裏庭」がいいそうですヨ。）
今度日本に帰ったら、ちょっとぐらいほころびのあるサービスでも許せそう･･･（笑）
しぽっちも、だんだん「アメリカ方式」が普通に馴染んでまいりましたわい！ |
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2005/2/24 (Thu)
しぽっち、反省から学ぶの巻
「アメリカはコワイところだぞぉ。」
アメリカと言えばラスベガスしか行ったことのなかったしぽっち（笑）は、ぼんやりとそんなイメージを抱いていました。
なんてったって、今回の渡米直前のしぽっちの耳に飛び込んできたニュースは、「俳優のキアヌ・リーブスが、ロスのスーパーマーケットで銃乱射事件が発生した際、映画さながらにみんなを誘導して助けた」というもの。
テレビの中では、さすがキアヌね〜みたいなコメントが展開されていましたが、しぽっちは青ざめて「アメリカではおちおちスーパーも行けないのか･･･」なんて戦々恐々としておりました。
ですが実際に渡米してみてビックリ。
しぽっちの住んでいるベルビューという地区は、「カギなんかかけなくても大丈夫だよ」と現地の人に言われるほどの、平和っぷりだったんです。
聞いた話ですが、毎年シアトルダウンタウンから鉄道を通そう、という計画が持ち上がるにもかかわらず（通勤時のハイウェイの大渋滞も緩和されるだろうし、便利な話かと思いきや）、「シアトルダウンタウンから危険な人たちが流れてきたら困る」という住民の強い反対で、却下されるらしい･･･そういう発言の是非は別として、要はそれほど安全を死守しようとしている街だそうなんです。
ですからもちろん、ロスのような「スーパーで発砲事件」みたいなことは皆無ですし、ある意味今の東京よりも、安全性が高い街と言えるのかもしれません。
要するに、アメリカでは地域によって治安状況がかなり違うらしいんです。
なので、「○○という地域はあまり治安が良くないから、行かない方がいい」といったような情報が（在シアトル日本人の間でも）飛び交うわけです。
でも、渡米後間もないある日のこと。
しぽっち家族は、とある量販店に、初めてお買い物に出かけました。
その地域は、いわゆる「あまり治安が･･･」と言われるような地域。
客層も、色々な人種の方がひしめきあう感じで、雰囲気も、物静かで落ち着いたベルビューのお店とは少し違う感じです。
本来なら、これが普通のアメリカなんでしょうが、その頃のしぽっちにとっては「慣れない雰囲気」であり、少し緊張してしまっておりました。
レジを済ませてから、買い忘れたものがあるのに気づきました。
主人に買い物を頼み、しぽっちは入り口付近で、息子と待つことに。
そこには、アメリカによくある「仕掛け付きの募金箱」が置かれていました。コインを上から入れると、ルーレットのようにカラカラ･･･と回転して落ちていく仕掛けになっていて、しぽっちもそこにコインを入れて、面白がる息子に見せておりました。
そのうち手持ちのコインが底をつき･･･でもまだ主人は戻ってこず。
夕飯前でそろそろお腹も空いてくる頃。１日の疲れがたまってあまり機嫌の良くなかった息子がぐずりはじめます･･･まだかな･･･困ったな･･･
その時、そんなしぽっちと息子の様子を見ているひとりの男性に気づきました。
ちょっとパンキッシュな感じの、ヒスパニック系の若者で、ニコリともせずにジーッと見ている（ように見えた）彼に、とっさに警戒心を抱いてしまったしぽっち。「うるせ〜な」とか言われてしまうのかな〜なんて･･･
その根底には、「アメリカは･･･特にこのへんの地域は･･･」という先入観もあったと思います。
でも、カツカツと近づいてきたその彼は、おもむろに自分のコインを何枚かその募金箱に入れて、息子に見せてくれたんです。
相変わらずニコリともしないで、すぐに去って行った彼に対して、しぽっちはホントにその時、意外やら申し訳ないやら恥ずかしいやらで「ありがとう」も言えませんでした。
もちろん、「あそこの地域は治安が悪い」と言われるには、何か裏付けがあるのでしょう。ですから、そういった情報を集めて、知識として持って置いて、自己防衛策につなげるのはとても大事な事だと思います。
でも、「だからといってそこに住む人たちが全員危険というわけではないんだ」という当たり前の意識を忘れてはいけないんだな･･･うまく言葉にできないのですが、しぽっちはそんなことを学んだ気がするのです。
もちろん個々の自己責任で、危険性への意識は常に持っていなければと考えています。
特に、もはやいちいち報道されないほど、子どもの誘拐事件が多いというアメリカですので、子どものセキュリティーに関しては、親としてしっかり目を光らせなければと思っています。
でも、その「治安情報」が本当に公平なものなのか･･･偏見や思いこみでＮＧとされてしまっている事はないのか･･･そういう事もしっかり視野にいれつつ、なるべく広く開かれた自分なりのアメリカ生活を送っていきたいな･･･そう感じさせてくれた体験でした。 |
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2005/2/23 (Wed)
ZOOは早起きするがよろし、の巻
シアトルに来てから、ぜひ行ってみたいと思いつつ、まだ一度も行ったことがなかったWoodland Park Zoo（http://www.zoo.org/）。
朝起きてみると真っ青な空！
今日はまさに動物園日和、と思いついた週末の朝。
のんびりお昼頃着いて、散歩がてら動物を見よう♪とノンキな計画を立てたしぽっち。
思えばあまりに軽率だったのです･･･
暖かい、ステキな晴天の休日に、ハイウェイも少し混み気味。
「やっぱり今日はみんな出かけるね〜」などと話しながら着いた動物園で、しぽっちたちはビビリました。
ち、駐車場が満車だよ！！
そりゃそうですよね、日本だったら、動物園の駐車場１時間待ちとか、全然あり得る話です。
でも渡米以来、「どこへいっても巨大な駐車場がある」という状況に慣れきっていたしぽっち達にとって、「駐車場がない」というのは想定外だったんです(^^;
さぞかし巨大な駐車場完備と思いこんでいた動物園には、３つの小さな駐車場があるきり。当然どこも満車です。
しかもまわりの道路には、皆さんの技術に脱帽の「みっちり縦列駐車」が一面ビッチリ！
路駐もできないとなると、コレは厳しいなぁ･･･
あきらめかけたしぽっちでしたが、ぐるぐる回っているうちに、運良く「縦列の穴」を見つけることができ、やっと路上に駐車スペースを確保したのでした。
（戻ってきても、車があることを祈りつつ･･･）
入園して、まずはお昼ゴハンを食べようとフードコートに入ったのですが、シーズンオフだからかお店が２軒しかオープンしておらず、レジには長蛇の列。
結局ランチを終えて、さあ出発！となった時にはもう、２時近くになってしまっておりました。
ウッドランドパーク動物園は、大きく分けて６つのエリアに分かれています。
ノースウェスト地域の動物が見られるNORTHERN TRAIL、オーストラリアの動物が見られるAUSTRALASIA、熱帯雨林の鳥や猿などが見られるTROPICAL RAIN FOREST、アジアの鳥などが見られるTEMPERATE FOREST、ゾウなどのいるTROPICAL ASIA、おなじみの動物が見られるAFRICAN SAVANNA。
しぽっちとしては、動物園が初めての息子に早く「ゾウ」や「キリン」や「ライオン」といった派手な動物を見せて、「おお〜！」と言わせたいところだったのですが、とりあえずは道順に沿って、上に書いた順番で回っていくことにしました。
ですがこの動物園、思ったよりも広くて、ひとつのエリアを回りきるのにかなりの時間がかかるんです。
しぽっちはいわゆる「ジミな動物」の多いエリアから回り始めてしまったので、ハイライトのサバンナゾーン・アジアゾーンに着いた時にはすでに閉園時間も近く･･･
ライオンさんも、キリンさんも、ゾウさんも、すでにお家に帰ったあとでした〜(TT)
「き、きっとここにゾウさんがいるんだよ･･･いつもなら･･･」と息子に説明しても、「？？」全くフォローになってません。
熱帯のヘビ・亀・鳥・お猿さんはいっぱい見れたけど、派手な動物はカバのみ･･･す、すまん息子。
ちなみにサバンナゾーンは、アフリカの村を再現しているつくりになっていて、まるで本当にアフリカに旅行に来ているみたいでした！
でも、この動物園、（たぶん）素晴らしいですよ！！何と言っても、オリの中じゃない、自然に近い環境で生活している動物を見られるので、臨場感が違う･･･と思う･･･少なくともカバさんはそうだったし･･･ゾウさんとかも近くで見れるんだと思う･･･たぶん･･･
あああ、ダメだこりゃ！！
これは要リベンジですね。
今度こそ、朝一で駐車して、サッと入園して、まずサバンナやアジアゾウのエリアから回って、早めにランチをとって、午後までに回りきるのだぁ！！
次回は頑張りマッスルm(--)m |
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2005/2/22 (Tue)
アメリカ人は歯が命の巻
日本で「美白」と言えば、真っ先に思いつくのは女性のお肌ケアですよね。
しぽっちもお年頃ですから（笑）さぞかしアメリカにはホワイトニング用品が揃っていることだろうと楽しみにしていたんですが、いざドラッグストアをのぞいてビックリ。
「ホワイトニング」と書かれているのは、デンタルケア用品ばかりだったんです！
どうやらアメリカ人の方たちにとって、美しい歯並び＆白い歯は、一種のステイタスのようなものらしいんです。
そのためか、デンタルケア用品の数の多さたるや、しぽっちお気に入りのブランド「Colgate」（http://www.colgate.com/app/Colgate/US/HomePage.cvsp）の大人用歯磨き粉だけをとっても約５０種類！
ドラッグストアの棚には、１００種類はあろうかという感じで、ズラッと歯磨き粉が並んでいます。
マウスウォッシュも色々ありますし、デンタルフロスの種類の多さにも驚かされます。ワックス付きのもの、ミント味付きのもの、いわゆる普通の糸ようじ･･･
とりあえずひとつひとつ、色々試しているしぽっち家ですが、今使っているのが写真の歯磨き粉です。（Colgate max fresh with mini breath strips）真っ青な透明の歯磨き粉の中に、細かいミントフィルムが沢山入っているというもので、新製品だというので即買いしてみました♪（→ミーハーしぽっち）
この前に使っていたのは、やっぱりコルゲートの歯磨き粉で「ベーキングソーダ入り」というものでした。磨くと、何だか「シュワシュワ」してきてしぽっちは面白かったんですが、ダンナ様には「なんか口に残る感じでスッキリしない」と絶不評(TT)
で、今回は「ウルトラスッキリ」に焦点を当ててみたわけです。これならどうだいっ！！ってね。
美しい歯並び＆白い歯に執念を燃やす（？）アメリカの方々にとって、子どもの頃からのケアはとても大切な事だと考えられているようです。
中には、強い歯を作るためにカルシウム剤を飲ませたり、虫歯予防のために小児歯科でフッ素を頻繁に塗ってもらったりする親御さんもいるとか。
子どもの歯科矯正もとても一般的な事で、カラフルなデザインのものが沢山あるらしいです。
そのためか、日本にはまだあまりない「小児歯科」がとても発達しています。
要は、「歯並びを気にせずに堂々とスマイルできる＝明るく自信に満ちた、社交的な生活を送れる」という意識があるみたいなんですね。
そのへん、なんとなく「アメリカっぽいなぁ！」と思いませんか？
それにしても、やっぱりアメリカの歯ブラシはデカイ！（笑）
特に子供用は、日本にあるような、あのちっこいヤツが見あたらないんです。
しぽっちは、日本からあらかじめ、息子用の「日本製赤ちゃん歯ブラシ」を買いだめしてきたので、とても重宝しています。
しぽっち用には、セサミストリートの絵付きのアメリカ製子供ハブラシ（それでも日本の大人用サイズ）を愛用しております。
子供用のほうがカワイイから、いいんだけどね♪ |
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2005/2/21 (Mon)
10 for ＄10 Sale!の巻
庶民派スーパーマーケットAlbertsonsのお得意ワザは、「10 for ＄10 Sale!」（https://www.albertsons.com/defaultSSL.asp）。
文字通り、「１０個で（約）１０００円だよ！」というセールなのですが、とにかくその商品ラインナップがまさに「アメリカっぽい」んです！
日本だと、まず第一に、スーパーで一度に同じ物を１０個買うってあんまりないですよね？
「セール品につき、おひとり様２点限り」なんてのはあっても。
ところがそこが広大なるアメリカ、家の中には巨大な冷蔵庫（しかも、ガレージにもう１台あったりするらしい）・食材庫がありますから、たとえ１０個買ったって置く場所には困りません。
ショッピングカートも巨大だし、帰る時は車だし･･･まさにアメリカにしかできないセール、それが「10 for ＄10 Sale!」なのです。
セール対象商品をいくつかピックアップしてみますネ。
まずはメロン。日本では高級イメージですが、アメリカではひとつ１００円なんですネ（笑）ちなみに、だからと言って味が落ちるということもありません。メロン１０個で１０００円っ！１個を完食するのも大変なのに･･･
それから３ポンド（約１．４キロ）入りの玉ねぎの袋、１０袋で１０００円っ！オイオイ、玉ねぎ１４キロも、悪くなる前に使い切れるんかい？
さらにホイップ済み生クリームのチューブ、１０本で１０００円っ！う〜ん、それを完食するまでに、５キロ増は確実だゾ！
そしてリップクリーム２本入りパックが１０個で１０００円っ！･･･くちびる、もう年中ウルウルですナ。
極めつけはパパのシェービングクリーム、１０本で１０００円っ！って、まぁ毎日生えてくるものではありますけど〜(^^;１０本もストックしなくても〜(^^;
他にもバーベキューソース１０本、ドレッシング１０本、シリアル１０箱など･･･使い切るまでに一体どれぐらいかかるんだろう･･･という感じなんです。１年分は最低保障ですよネ(^^)
缶詰やジュース、インスタント食品はまだ分かるんですが（と言っても、缶ジュース６本×１０パックだったりしますが（笑））、もともと買いだめ派（チキンなので、突然無くなるのがコワイ）のしぽっちでも、さすがに「これはため過ぎだろ〜！」とツッコミたくなりますヨ（笑）
でもしぽっちは、そんなオモロイことをやってくれるAlbertsonsが結構好きで、時々ふらりと訪れては「10 for ＄10 Sale!」に乗せられ、マンゴーを１０個も買ってしまって毎日マンゴースムージーばかり飲む羽目になったりしています（笑）
いやぁ、ほんとビッグだよな〜、アメリカって！！！ |
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2005/2/20 (Sun)
生卵は危険？！の巻
刺身をはじめ、「生食」の習慣は日本の食文化の大きな特徴ですよネ。
生卵もそのひとつ。
御飯にサッとかけたり、アツアツのおうどんに落としたり･･･日本人ならついついやりたくなるメニューですが、ここアメリカでは夢のまた夢･･･
というのも、アメリカの卵、「生で食べてはいけない」そうなんです。
なんで？？アメリカと日本の卵の間に、何か違いがあるっていうの？？
疑問に思いながらも、「それならそれで仕方ない」とあきらめて、渡米以来卵にはしっかりと火を通すようにしたしぽっち。
生食はもとより、半熟や温泉卵など、すべての「トロトロ卵メニュー」を警戒しておりました。
本当は、トロトロ卵の大ファンなのに･･･うう。
で、ちょっと調べてみたんです。
そうしたら、いくつかの「説」が出てきました。
�．▲瓮螢�は訴訟社会なので、卵生産者があとで訴えられないように、安全を期して生食を禁じている
��日本の卵に比べて圧倒的に賞味期限が長いので（１ヶ月ぐらいのものもあります）、新鮮さに問題がある可能性がある（店頭で買った時点で、すでにかなりの時間が経っているおそれがある）
�Ｍ颪粒未防佞い討い襯汽襯皀優藏櫃�食中毒を引き起こすことをおそれて、生食を禁じている
しぽっちが見つけたのはこんなところです。
どれもナルホド、という感じですが、��に関しては、「じゃあ日本の卵は殻を殺菌しているんだろうか？」という疑問が残ります。
そこで、日本でしぽっちが超お気に入りだった卵「森のたまご」のＨＰに飛んでみました。
（http://www.ise-egg.co.jp/buy/products/p01.html）
ほほう、やっぱりちゃんとサルモネラ菌対策をしてるようですね！
日本で売られているすべての卵がそうかはわかりませんが、やっぱりアメリカの卵とは処理方法が違うようです。（まあ、アメリカの卵は生食を前提としていませんから、当然と言えば当然ですが(^^;）
でもどうしてもアメリカで生卵を食べたいんじゃい！！
そんな方には、こんな方法もあるそうです。
殻付きのまま、卵を熱湯に１分程湯通しすると、殻に付いたサルモネラ菌が死ぬそうで･･･
アメリカ在住の日本人の方々の中には、そうして乗り切ってらっしゃる方も沢山いらっしゃるようですヨ！（もちろんこれは医学的に裏付けの取れた情報ではありませんので、ご注意下さいm(--)m）
でも面白いのが、アメリカ人の方はクッキーの生地（クッキー・ドー）を食べる習慣があるみたいなんです！
息子が大好きな子供番組にも、クッキー・ドーを全部食べてしまうシーンがありましたし、「焼いたクッキーよりもクッキー・ドーがいい」という方も結構いらっしゃるらしい･･･
「焼く前の生地」ですから、当然生卵も入ってますよネ(^^;
安全性もさることながら、やっぱりただ単に「生卵をそのままで食べる習慣がない」ということだけなのかもしれないな〜･･･
そうは思いつつも、今日もしっかり火を通してしまう、チキンしぽっちでございます。
あ〜、「森のたまご」をアツアツの御飯にかけて食べたいよ〜！！！ |
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2005/2/19 (Sat)
マーク・ロズウェルの怪の巻
「ピリリリリ･･･ピリリリリ･･･」
言葉の不自由な外国で、一番イヤなのはセールス電話じゃないでしょうか。
日本だったら即それがセールス電話だとわかるし、「結構です〜、ガチャ」で済む話が、外国だとなんだか手間取ってしまうんです･･･
しぽっちの場合、まずはセールス電話かどうかの判断に時間がかかる(^^;
もしかしたら重要なお知らせかもしれないってんで、ひととおり話を聞いてみちゃうわけです。
もちろん相手は、電話先がアメリカ居候中の大和撫子・しぽっちだとは想定していませんから、のっけからベラベラとまくしたてて来ます。
それを必死に聞き取って、「あ、これセールスか」と気づいたら、今度は断らなくちゃいけません。
その時、なんだかしぽっち、へいこらしちゃうんですよね〜（笑）
電話口でペコペコしちゃったりして、まったく情けないことこの上なし(^^;
何となくもの悲しいその作業がイヤで、しぽっちは早速"National Do-Not-Call Registry"に家の電話番号を登録しました。
"National Do-Not-Call Registry"に登録しておくと、その後かかってきたセールス電話に対して苦情を申し立てることができます。電話をかけてきた企業には、１件につき罰金１万１千ドルが請求されるというシステムで、http://www.donotcall.govここから登録することができます。
登録後少しすると、しぽっち家あてのセールス電話はパッタリかかってこなくなりました。
なんて便利なシステムなのかしら〜♪アメリカって素晴らしいわ！
上首尾に喜んでいたのもつかの間、今度はなんとも不審な電話がかかり始めたのです･･･
その電話、かけて来る企業は様々です。でもすべて、「マーク・ロズウェル」という人宛なんです。
もちろんしぽっち家にはそんな人は住んでいませんから（笑）そんな人はいない、と説明する訳ですが、これが結構大変で･･･まるで「かくまってる」みたいに「本当？」なんて聞かれたりするんですヨ。
それに、「そんな人は住んでいない」ではなく、「彼は今は留守」という風に取られちゃって、何度も何度もかけてくるところもあったりして。（ムキー、日本語だったら滔々と説明するのに！）
もちろん、ただの間違い電話だったらイイんです。
でも気になるのが、かけてくる企業が大体「クレジットカード会社」だったり「銀行」だったり･･･お散歩から帰ってきて、留守電に「マーク・ロズウェルさん、ＵＳＢＡＮＫです。これがファイナル・コールになります」なんて入ってた時にゃ、なんだかこっちが借金取りに追われてる気分なんですよ〜(TT)
お願いだからチキン・しぽっちの小振りなハートを揺さぶるのはやめてくれ〜！！
急に激しいノックの音。おそるおそる開けるとコワモテのマッチョなお兄さんたちが並んでいて、「マーク出せやマーク、ここにいるのは分かってるんじゃい！！」･･･ま、町金の取り立てだああああ！！！（アメリカに町金ってあんのか？）
しぽっちの脳内ではもうその情景が浮かんじゃってるわけですよ。
マーク・ロズウェルがウチの電話番号をかたっているのか、はたまたこの電話番号の前の持ち主がマーク・ロズウェルなのか･･･
ああ、日本だったら即刻電話番号を変えるところですが、開通までに１ヶ月かかったあの面倒きわまりないアメリカの電話会社と再度丁々発止する事や、色々な所にこの電話番号で登録してしまったのをすべて変更しなきゃいけない手間とか（日本語のコールセンターがあればいいのに･･･）を考えると、腰が引けてしまうしぽっちなのでした。
ああマークさん、もしこれを読んでいたら、すみやかにお支払いを済ませておくれやすm(--)m
読んでるわきゃね〜けど(^^; |
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2005/2/18 (Fri)
「冷たいお茶」はレアアイテムの巻
アメリカの食べ物は、日本に比べれば、やっぱり味の濃いものが多いかな、と思います。
そんな食事のお供には、甘いジュースじゃなく、さっぱりと冷たいお茶を飲みたいですよネ！
ところがこの「冷たいサッパリ茶」、もしかしたら日本独自の文化なのかもしれないんです･･･
「温かいお茶」なら、チャイニーズレストランに行けば飲めます。ホットなジャスミンティーを、必ずポットで出してくれます。
問題は「冷たいお茶」なんです。
写真をご覧下さい。この「Arizona green tea」というのは、大抵どこのスーパーやドラッグストアにも置いてある「緑茶」なのですが、コレ、ハチミツ入りなんス(^^;
「やっと『お茶』に会えた〜！」と、パッケージを良く見もしないで一口飲んだしぽっちは、そりゃあたまげましたヨ･･･すんげー甘いんだもん（笑）
もちろん日系のスーパーに行けば、日本から輸入した缶やペットボトルのお茶が買えますが、お値段が２倍以上しちゃうんです(^^;
う〜ん。アメリカでは１．５リットル入りのコーラが１ドルちょっとで買えちゃうレベルなので、お茶缶一本に３ドルとか出すのはちょっとなァ･･･
食事のお供に甘いジュースというのは、何だか味が邪魔する気がしてイマイチ残念なのですが（とか言いつつダイエットコークにハマリぎみのしぽっち）、「水」っていうのもナンなので、レモネードやらコーラやら、そういうもので外食時には済ませております。
時々、フードコートやファーストフード店などに「砂糖入りじゃないアイスティー」を見かけるので、その時はここぞとばかりに飲むのですが、それもやっぱり全体的にはあまり普及していないみたい。苦みが気になるからでしょうか。
家では、日系スーパーで買った「麦茶のティーバッグ」で麦茶を作っているしぽっちですが、お出掛けの時には息子の分しか持っていかないので･･･（家族全員分持ち歩いてたら、毎日がピクニックだい！）
やっぱりアメリカだからかな、と思い、先日遊びにきてくれた北京在住のこばっち夫妻に聞いてみたところ、なんと中国でも冷たいお茶には砂糖を入れるそうなんです！
中国と言えば、あのウーロン茶に代表される、冷たいお茶のイメージバリバリじゃないですか？
でもそれは正反対で、冷たいお茶は体に悪いと信じられて来たそうですヨ。
ちなみにあのサントリーのウーロン茶、日本で売られているままのものは全く中国では売れないんだそう。砂糖を入れて、オシャレな飲み物として発売したところ、売れるようになったそうです。
しかも、元々中国におけるお茶のシェアは、圧倒的に緑茶の勝ちで、ウーロン茶はどちらかというと「マイナー」なお茶だったそうなんです。逆に、日本のメーカーが現在普及につとめているお茶だったんですね〜（笑）
こういうのって、ホントに面白いですよネ！！
そういう意味では、「ハチミツ入り緑茶」はアメリカのオリジナルではなく、中国系の移民の方々が持ち込んだ文化なのかもしれません。
でも、この「ハチミツ入り緑茶」、なんだかだんだん「おいしいナ」と思い始めたしぽっちです（笑）
ステキなグラスに氷と一緒にそそげば、けっこうオシャレな感じなんですよ〜！女性ウケしそうな味だし。
日本に帰ったら、「アメリカではコレが緑茶のスタイルでネ･･･」なんて、お客様にお出ししてみようかな（アメリカかぶれっぽく（笑））。
おーいお茶withハニー、けっこう日本でも、ウケるかもしれませんよ？！ |
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2005/2/17 (Thu)
破壊的缶切りの巻
「今日はマカロニサラダ〜♪ツナツナツ〜ナ〜♪」
渡米後まもない、ある日のしぽっちは、慣れないキッチンで夕食の準備中。
な、なんと、アメリカの缶詰には、パカッと開ける「ワンタッチオープン」が付いていないんです！（でもキャンベルスープの缶にだけは、ちゃんと付いています）地道に缶切りで開けるしかありません。
「よ〜し、ついにキミの出番だ！アメリカ製缶切りちゃん！」
便利な日本の缶詰文化に慣れきっていたしぽっちは、うっかり缶切りを船便に入れてしまったのです。到着まで１ヶ月以上かかってしまうので、急遽アメリカで缶切りを購入することに。
でもこの缶切り、なんだか日本のと全く違うんです。
日本のは、刃の部分を突き刺して、手の圧力で押し切っていく感じですよネ。
でもアメリカでは、そういうタイプのものをいくら探しても見あたらず･･･見つかったのは「ペンチの先に、ワインオープナーの柄の部分が付いている」みたいな謎のシロモノ。
写真をごらん下さい。コレが問題のアメリカ製缶切りです。
裏には小さな歯車が２つついており、「ワインオープナーの柄」をグルグル回すと、その歯車が回転するというしくみ。どうやら、缶のどこかをその歯車の間に挟み込み、柄を回せばオーケイらしいのですが、イマイチ使い方がわからない。
しぽっちは、ツナ缶の端っこを歯車の間に挟み、グルグルと柄を回してみましたが、一向に缶は切れません。
グリップの部分をかなりの強さで握り、圧力をかけながら柄を回してみると、少し凹むものの･･･
「いや〜、こうじゃないよな〜、もっとスパッといくはずだもんな〜･･･」
何回やっても全然開かないツナ缶。
だんだん頭に血が上ってきます。
「くそ〜！！日本だったらワンタッチでパカッなのに、何でこんな、缶を開けるごときで苦労しなきゃいけないんだぁぁぁぁぁ！！！！！」
渡米後の鬱憤が、缶切りへの怒りとなって大噴出(^^;
渾身のチカラを込めてグリップを握りしめ、缶の端を歯車で挟み、ギリギリと柄を回転させると、そのパワーで缶のフタに小さな穴が開きました！
それを繰り返し、３センチぐらい口があいたところで、今度は缶切りスプーンに持ち替えて、その切れた端をグイッと上へ持ち上げます。
まるで洞窟の入り口のように狭く口をあけたスペースから、スプーンでツナを掻き出すしぽっち。もう、クッキングというよりは「発掘作業」！
ちょっとまだツナが中に残っちゃってるけど･･･ええい、知った事か！！
しぽっちは缶をシンクに投げ出し、「ツナ、取ったどぉぉぉぉ！！！」と勝利の雄叫びをあげたのでした。もう、あたりはツナまみれでございます（笑）
それから１回も使ってないんです、この缶切り(^^;
１ヶ月後に船便が到着して、日本製の缶切りに再会した時には、感激のあまりツナ缶を２つも開けちゃいました。
きっと、何か根本的な考え方が違うんでしょうね〜･･･聞いてみたら簡単な事なんでしょうけれど･･･
今でもなお謎な、アメリカ製缶切りの使い方、どなたかご存じの方がいらっしゃいましたらご一報下さいませm(--)m
このまま冷戦状態で終わるより、仲良くなりたいアメリカ製缶切り･･･
今日もチラリと横目で見ながら、日本製缶切りでツナ缶を開けるしぽっちなのでありました。 |
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2005/2/16 (Wed)
オッチャンの小鍋に撃沈！の巻
ディープなアメリカっぽい食事がしたい！そんな時ぜひ訪れたいのが「DIXE'S BBQ」（11522 Northup Way Bellevue,WA 98004）。
もともと自動車修理工場だったこのお店、従業員にまかないで出していたサンドウィッチがあまりに美味しいということで評判になり、ついにお店を開いてしまったという変わり種。
車でアクセスする時には「ん？ココにホントにレストランがあるの？」ととまどうかもしれません。
お店の内装も、「工場の休憩所」ってかんじで地元感（？）満載です。簡単な机と椅子が置いてあり、「まあ食ってけや」ってかんじ（笑）
でも、ちゃんと子供用のハイチェアもあるのが嬉しいところです。
テラス席もあるので、晴れた日にはそちらもオススメ。
オーダーは、店の奥にあるカウンターでします。品物を受け取って、お店で食べるもよし、持って帰るのもよし。
メニューは色々ありますが、しぽっちのお気に入りはとってもジューシーな「Beef Brisket Sandwiche」（＄7.00）。やわらかいホットドッグ用のパンの間に、牛肉と野菜の煮込みがどっさり乗っているというもの。
サイドメニューの、ライス入り煮豆（たぶん、日本だったらこれだけでランチが済んじゃうだろうな(^^;）も美味しいですヨ♪
色々なジュースも売っているんですが、試してほしいのがHazelnut cream soda。茶色い瓶に入っています。オレゴン州の名物ソーダらしいんですが、甘くて不思議な美味しさです。ちょっとクセになりそう･･･ちなみにこれ、スーパーのSAFEWAYにも売っているそうですヨ。
実は、ココの名物は食べ物だけじゃないんですね〜。
HAVE YOU MET “THE MAN”?とお店のカードにも書かれているように、名物おじさんがいるんです！
席に着いて食べていると、体格の極めてよろしい、色黒のオッチャンがのっそり近づいて来ます。手にはなにやら小鍋を持って･･･「辛いものは好きか？これ、試してみるか？」とニヤリ。
自他共に認める辛い物好きのしぽっちは、「辛い物大好き！！！そのソース、かけて下さい！！」と言ったのですが、おじさんは「ふふん」というかんじで、「じゃあまずはコレで試して見ろや」と爪楊枝の先にソースをちょこっとつけて、渡してきます。
なんでぇこんなちょびっとなんて、こちとら江戸っ子だい！！と勢いよろしくなめてみると･･･
「ぎ、ぎゃぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！」
お水をがぶ飲みしても辛みは消えず、１０分は苦しみました（笑）
辛いのなんのって、タカノツメを１０本同時に噛み砕いちゃったぐらいの痛辛さ！！爪楊枝の先にちょこっとだったのに、です。
オッチャン･･･あんたのジャッジは正しかったよ･･･たっぷりサンドウィッチにかけてもらってたらきっと今頃エマージェンシールーム行きだったかもね･･･
見事に撃沈！！のしぽっちでありました。
ちなみにしぽっちハズは以前、たっぷりかけてもらっちゃって死ぬ思いをしたそうです（笑）
お店の中には、沢山のピンが刺された世界地図が貼ってあります。
オッチャンが「出身はどこだ？ピンを刺してけや」と言うので（勝手にオッチャン語に翻訳しているしぽっち）Tokyoと書かれたあたりにしっかり刺してまいりました。
ご来店の際には、ぜひ足跡を残して行きましょう♪
結構グローバルにピンが広がっているので、それを見るのも楽しいですヨ！
ちなみにこのサンドウィッチ、シアトルマリナーズのセーフコフィールドでも食べられるそうです！
本店に行く時間がない方も、野球観戦のお供に、ぜひ一度ためしてみて下さいネ(^^)
（オッチャンは本店だけのお楽しみですが（笑）） |
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2005/2/15 (Tue)
Shopping is fan!!の巻
「アナタの趣味は何ですか？」
こう聞かれたら、しぽっちは迷わず答えます。
「服を買うことです！！！！」
とにかくカワイイ服を買うのと、それが並んだクローゼットを眺めるのが（もちろん、着るのも（笑））大好きなしぽっち。産後はなんだかバタバタしていて、ゆっくり洋服を見る時間もとれず、とても寂しい思いをしていたのですが、アメリカに来てからめでたく復活しちゃってます（笑）
クリスマスセールなんていう、オトメのクレジットカードを直撃するスーパーイベントもありましたし･･･
とにかくアメリカのお洋服には、安くてステキなものが沢山あるんです♪
もちろんイメージ通り、アメリカには胸のカットが深い服が結構あります。超軽量級乳のしぽっちでは格好がつかないので、キャミソールやタンクトップは必需品(^^;
１５３センチと日本人の中でもチビッコなしぽっち。サイズはやっぱりXSかSでないと大きいです。でも色々な人種の混在するアメリカでは、下はXXSから上は2L・3L・4L（たぶんもっとあります）まで（もちろんメーカーによっても多少違いますが）どんなサイズの人でもおしゃれが楽しめるように用意されています。
服を買うことは、しぽっちにとって「趣味」なので、どちらかというと、高い物を１点買いするよりも、安くてカワイイ物を見つけ出してドカ買いする、というところに楽しみがあります（ダンナ様には迷惑な趣味だよな〜（笑））
そんなしぽっちが特に最近お気に入りなお店は、Forever21(http://www.forever21.com/Default.asp?cookie%5Ftest=1ネットショッピングも可だがアメリカ国内への配送のみ。安くてカワイイ服ばかり。サイズも豊富だが、ここのお店はなぜかSサイズが争奪戦になる。若い子向きだからかも)、Victoria's Secret(http://www.victoriassecret.com/ネットやカタログによるショッピングがメイン。海外への配送もあり。下着のイメージが強いけど、服にもステキなものがあるし、何よりも靴のデザインがステキなものばかり。サイズも豊富)、Nordstrom Rack（http://about.nordstrom.com/ourstores/rackstores/?origin=srcontent大手高級デパートNordstromのアウトレット品を扱う。デパートのものだけあって、良質でステキなデザインのものばかり。サイズも豊富)、Burlington Coat Factory（http://www.coat.com/色々なデパートからのアウトレット品を扱う。オトナ向けのシックなデザインが多い。サイズはなかなか小さい物がみつかりにくいので、根性で探し出すべし！！バッグの品揃えも豊富）。
ダンナ様に息子をお願いして、プレイエリアで遊ばせてもらい、つかの間オンナを満喫するショッピングのひとときは、ホント明日への活力です♪
でも不思議なのは、こんなにステキな洋服が売っていながら、けっこう街行く人の服装がシンプルなこと･･･シアトルダウンタウンに行けばそれなりにオシャレな人もいますが、基本的に東京のように「めまぐるしく流行が来ては去っていく」というような雰囲気とは違います。
こちらの人にもやっぱり東京という街は相当ファッショナブルな街に映るらしく、「BRATZ」（http://www.bratzpack.com/index2.asp）というティーン向けのバービー人形のようなシリーズの中の「Tokyo a Go-Go」というライン（BRATZのＨＰ右上にボタンがあります。面白いのでぜひご覧あれ）は、東京のギャルを意識した設定やデザインになっています。他にもティーン向けに、東京で服を買って、カラオケをしよう♪みたいなツアーまであったりします。
そういう意味では東京ってスゴイ街だな〜と再認識のしぽっちでありました。
ちなみに、最近では中国の上海がファッションの街としてすごい勢いだという話を聞いたのですが、北京在住のこばっち様、ちなこ様、そのへんの情報は入ってますか？ |
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2005/2/14 (Mon)
子育て神話の揺らぐときの巻 後編
今日も日米子育て事情の違いについて、いくつかレポートします♪
まず決定的に違うのが、添い寝の習慣です。
日本では、寝かしつけに何時間かかろうとも、親が隣に添い寝して、子供が寝付くまで一緒にいるというのが一般的だと思うのですが、アメリカではそれは「ありえない事」。
産まれた次の日から、自分のお部屋で自分のベッドに寝かされるアメリカの子供達は、寝る時間が来ると自分のベッドに運ばれます。親は「じゃあお休みなさい」と電気を消して部屋を出るだけ。
たとえ子供が泣いても放っておいて、自立心を養うのだそうです。
親の寝室にはカギをかけて、夜中に子供が起きても入って来れないようにする事を、育児書でも薦めているそうですヨ。
更に、日本では良くある「親子で川の字になって寝る」というのは、アメリカでは「ファミリーベッド」と呼ばれ、とても特殊な事として扱われます。
「子供の正常な成長に害がある」「親の寝返りでつぶされるかもしれず危険だ」「夫婦のプライバシーが損なわれてしまう」などというのが理由だそう。
日本の家族の象徴的な絵である「川の字」も、所変われば「変な光景」になっちゃうんですネ(^^;
そしてお風呂。
日本では、パパと一緒にお風呂、ママと一緒にお風呂というのは至極当たり前ですよね。
もちろん、深さのある浴槽に浸かるわけですから、安全面でも親と一緒の入浴がいいという意味合いもあるわけですが、アメリカで「子供と一緒にお風呂に入っている」というと、極端な話、児童虐待まで疑われかねない「異常な事」だそうです。たとえ幼稚園児であっても、です。
まずは子供の入浴の習慣が全く違います。新生児の時から毎日入浴させる日本と違って、アメリカでは週に２〜３回、赤ちゃんの頃はベビーバスかキッチンの流し台（！）での入浴になります。おすわりができるようになったらバスタブにバブルバスをはって、親は外から子供を洗ってあげるわけです。
そして小学生ぐらいになると、もうひとりでシャワーを浴びるようになるんだそう。
そういえば、アメリカでは「となりのトトロ」の家族入浴シーンが大問題になったんですよね。
でも、家族でお風呂に入るのがダメなら、銭湯や温泉なんて、一体どうなっちゃうんだ〜（笑）
児童虐待の話が出ましたが、アメリカはとてもこの問題に敏感です。
しぽっちが渡米前に仕入れた情報は、「日本人の親が、日本の感覚で子供を大きな声で叱ったり、ましてや人前で叩こうものなら、すぐに通報されて身柄を拘束されてしまう。実際に日本人の海外赴任家族で、母親が通報されて警察署へ連れて行かれるケースはとても多い」という恐ろしげなもので･･･しぽっちも渡米後間もない時は、例えば息子の夜泣きでも、「誤解されて通報されたらどうしよう」と不安に怯えたものでした(^^;チキンなんですぅ。
これに関しては、ちょっと実態はわかりませんが（しぽっちが目の当たりにしたわけではないので）、要するにしつけに関する考え方が大きく異なっているという事なのではないかと思います。
かといって、アメリカの親が甘いかというとそれはむしろ逆で、１歳やそこらから、超厳しくしつけられるそう。クッキーを目の前に出して、「Please」と言うまで食べさせない、というような厳しい「しつけ」が展開されるらしい･･･もちろんこれは「聞いた話」ですので、「ひとつの例として」ですが。
添い寝に関しての事もそうですし、「子供だからと言って甘やかさない」という意識が高いということなんでしょうか。
これはしぽっちの個人的な見方ですが、たぶん、日本では子供とある意味一心同体になって、感情まで共有して「がっぷり四つ」の子育てが展開されるのに対して、アメリカではある種、別の個人対個人として、たとえは悪いですが犬にしつけを教え込むように、子供を一個の人間に育て上げていくという意識なのかなぁと。
でもその分、普段の愛情表現に関しては、日本よりもアメリカのほうがストレートに表しますよね。対外的にも、自分の子どもを褒めるのは当たり前だし。日本だと、謙遜したりしますもんね。
ほんの一部のご紹介だけになってしまいましたが、あまりの違いにクラクラしてきませんか？
どちらがイイかは個人の判断として、要は「これだけが正解だ」と言うのは無さそうだという事なんじゃないかと思います。
自分の信じた「自分なりの子育て」。自信を持って、気楽に楽しく行きたいものですネ♪ |
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2005/2/13 (Sun)
子育て神話のゆらぐ時の巻 前編
しぽっちが思うに、子育てにはけっこう「神話」が多いような気がします。
ここでしぽっちが言う「神話」とは、こうするのが正しい、こうするのが正解だといったような強い一般論のようなもの･･･その国でめんめんと受け継がれてきた「常識」のようなもの。
でもその「神話」、一歩海外へ出たら「逆神話」かも？！
アメリカという国ひとつとっても、色々な子育て事情が日本とは違うようです。
もちろん、「アメリカのやり方がいい」「日本のやり方がいい」なんて、そんな事はど〜でもイイんです。それぞれの親が、子供も自分も一番幸せになれるだろうと信じる道を、粛々と行けばいい事ですもんネ(^^)
でも他の国の神話を知る事は、例えば日本版神話に乗っかれなくて、自分に自信を無くしてしまいそうな時、「な〜んだ、人間という生物的には、このやり方もアリなんじゃん！」と、自分を勇気づける効果があるように思うんです。
今日と明日は、そんな「日本版・アメリカ版子育て神話の違い」をいくつかピックアップしてみたいと思います♪
まずは出産。
日本ではいわゆる「普通分娩＝無麻酔分娩」が一般的です。「その痛みに耐えてこそ、母になることができる」というのもよく聞きますよネ。なので、事情によって帝王切開になったママさんの中には、「普通分娩ができなかった」と深く気に病み、辛い思いをする方もいらっしゃるようですが、この「普通」分娩、アメリカなどでは「全く考えられない事」です。中には女性に対する一種の虐待として認識する国もあるそうですヨ！
アメリカで一般的なのは、いわゆる無痛分娩。麻酔によって痛みを「和らげる」もので、全くの「無痛」ではないそうです。こちらに来て、アメリカ人の女性に「日本で麻酔無しで出産した」と言うと、信じられないモノを見るまなざしで驚かれます（笑）勇者、いやむしろ変わり者？！トホホ･･･
もちろんアメリカでも、希望すれば普通分娩を選ぶ事もできます。他にも水中分娩などの様々な分娩法もあるようです。
赤ちゃんとママが、精神的にも肉体的にも無事に、そしてハッピーに出産を乗り越えられるように、色々なチョイスができるというのは良いことだナァと思います。
そして日本にはないアメリカのオドロキの習慣が、男の子の赤ちゃんに施されるCircumcision、いわゆる割礼です。新生児に辛い試練を与えるこの習慣が、やっと見直されてきたのはここ１０年ほどの事。アメリカ小児科協会が「推奨しない」と発表したのはたった３年程前だという事です。都市部では５０％しか行わなくなってきたらしいですが･･･今でも出産時には、親の選択が迫られる問題だそう。
少し前までは、ほぼ全員に施されていたこの処置。受けていない子供は学校でいじめられたりという事もあったそうです。
コレにはしぽっちも心底驚きました！！
更に母乳育児について。日本では母乳神話は根強い（そのわりにサポート団体はほとんどない）ですが、逆にアメリカでは、お母さんが早い段階で仕事に復帰することもあり、ミルク育児が圧倒的主流のようです。面白いのは、「母乳をあげる姿は原始的なイメージがしてイヤ」という理由からも、抵抗感が大きいそうですヨ。
ただもちろん、信念に基づいて、母乳にこだわって育児をしている人も沢山います。素晴らしいことに、母乳育児を選んだ際には、しっかりと指導・サポートしてくれるボランティア団体が色々とあるようです。
「母乳バンザイ！」の国もあれば、「原始的でカッコワルー」の国もあるなんて、所変わればホントに変わるものですネ！
今日はなんだか出産まわりのお話ばかりになってしまいました〜(^^;
明日はもっと面白い、生活習慣やしつけの違いについてレポートしますネ♪ |
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2005/2/12 (Sat)
Larry's賛歌の巻
前にDIARYのページでスーパーマーケットをいくつかご紹介した時に、ちらっと書いたのがLarry's Markets（http://www.larrysmarkets.com/）。このスーパーは、目下しぽっちの一番お気に入りのスーパーなんです♪
何と言ってもまず内装がイイ！
まず入り口にはフローリストがあって、その花々がエントランスを埋め尽くしています。今のシーズンだとチューリップでいっぱい(^^)何だか入り口からワクワクさせてくれます。
高い天井の店内には、イタリアの手書き絵皿を思わせるようなポップでキュートな野菜たちの看板があったり、牛乳売場に近づくと、「モー」と牛の鳴き声がしたり！すごく遊び心がある感じ。
陳列棚が低めなのも、１５３センチのしぽっちにとっては嬉しい限り。とっても楽しく、快適にお買い物ができるんです。
商品はオーガニック系のものが主流なので、野菜や果物は少し高めかもしれませんが、その分安心なものを買うことができます。
すごいのが、冷凍の魚介類（エビやホタテ、イカ、各種魚など）の品揃えがアメリカのスーパーとは思えないほど豊富なこと。たぶんヨーロッパ系やアジア系などのお客を意識してのことだと思いますが、こんなに色々な魚を置いているスーパーは（宇和島屋をのぞけば）なかなかないと思います。
冷凍のエビやホタテなどは量り売りで、自分で袋につめてハカリに乗せ、商品コードを入力し、プリントされた値段シールを貼ってレジまで持っていきます。コレがけっこう楽しい。お店やさんゴッコみたいです♪
さらにオーガニック系のナチュラルなお菓子（野菜チップスなど）の種類が沢山あるのも嬉しいところ。チョコレート・タフィー・グミ・クッキー・ドライフルーツなど、各種スウィーツの量り売りコーナーもあります。１００種類はありそうなスウィーツたちは、アメリカ的な「スゴイ色、すごい形」のものから、カラダのことを考えた砂糖抜きのものまで、様々です。味はどれも甘さ控えめで、アメリカの袋菓子に疲れた時にはもってこいだと思います(^^)
ちなみに今しぽっちがハマっているのは、アーモンドの上に薄くチョコをコーティングし、ココアパウダーをかけたアーモンドチョコ。アメリカに来て、こんなに上品な甘さのものを食べたのは始めてだぁ（笑）ダンナ様と争奪戦状態で、どんどん減っていきます(^^;
そして見るだけでも楽しいのが、オシャレな雑貨たち。キッチン・食卓まわりの様々な雑貨（オシャレなカフェやイタリアンレストランにありそうなものばかり）が集められていて、しぽっちのクレジットカードを誘惑します（笑）た、たすけて〜!
店内には広いカフェスペースがあり、Larry'sのお得意イタリアンと初めとして、インドカレー、コリアンBBQ、SUSHI、サンドウィッチなど、品数豊富で美味しいデリから自分の好きな物をピックアップして食べることができます。（もちろんテイクアウトもできます）
とてもスーパーの中とは思えない、シックなスペースで、平日のランチ時にはビジネスマン＆ウーマンでいっぱいです。
主婦にとっては日常の１ページに過ぎないスーパーが、ここまで楽しいと「お出掛け気分」になっちゃいます。
Larry'sバンザイ！今度はどのスウィーツを試してみようかな♪ |
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2005/2/11 (Fri)
公園でのんびりしよう！！の巻
しぽっちの住んでいるBellevueのお隣のMedinaという所には、しぽっちイチオシのMedina Beach Parkなど、ワシントン湖に面したロケーションを生かした沢山のステキな公園があります。（http://www.medina-wa.gov/index.asp?Type=B_BASIC&SEC={0AE94F0F-C7F2-4811-9114-9089CDCC66FC}）
すぐ近くにシアトルという大都市があるとはとても思えないほど、澄み切った水をたたえるワシントン湖。自然保護の意識の高さには驚かされます。
夏には各公園にライフセーバーが常駐し、子どもも大人も泳ぐことができます。
どの公園にも清潔なトイレが完備されているのもうれしいところ。アメリカにはあまりない、ジュースの自動販売機も置かれています。
さらにMedina Beach Parkは警察署の真ん前にありますので（とても警察署とはわからない、ステキな建物ですが）安心度はお墨付き（笑）
見渡す湖畔には、クルーザー付きの豪邸が建ち並び、「もしあんなお家に住んだら･･･」と想像をめぐらすのも楽しいものです(^^)
この公園からは、天気の良い日はマウント・レーニア（富士山のような形をした美しい山）を望むことができ、対岸にはPHOTOSのコーナーでご紹介したI-90の浮き橋を眺めることができます。
何と言っても、シアトルの夏は最高です！
午後８時・９時まで明るいので（緯度が高いから、いわゆる白夜ぎみになるんです）例えば平日でも、５時に会社を引けたあと、たっぷり遊べてしまいます。
こちらのお父さん達は、ホントに５時に退社するみたいなので（笑）そのあと子ども達とこうしたビーチパークで思いっきり遊んでいる姿が良く見られます。
なんちゅうか、そういう暮らしって、ホントステキですよね♪
もちろんBellevueにも、素晴らしい公園がいくつもあります。（http://www.ci.bellevue.wa.us/page.asp?view=2034各公園名をクリックすると、画像が見られます）ちなみにしぽっちが最近お気に入りなのは、Wilburton Hill Park&Bellevue Botanical Gardenです。この公園はクリスマス時期になると、素晴らしいライトアップのスポットになることでも有名で、公園の一画に不思議な光の花が満開になります。木々も美しくライトアップされ、なんだかおとぎ話の世界に迷い込んだような感じがします。
その時期には混みますが、普段は散歩に行ってもしぽっちと息子の２人だけ、なんてこともめずらしくありません。広い芝生も「ふたりじめ」できちゃいます。
きっといくつもの公園があるので、一極集中することがないんでしょうネ。ぜ、贅沢〜！！
今は冬なので、ちょっとお外でランチは厳しいですが、夏にはホットドッグやデリで買ったサンドウィッチを持って、ビールも持って･･･
お金をかけなくても、なんだかとても豊かな気持ちになれますよネ！！
何と言っても土地が有り余るアメリカならではなのでしょうが、大都市の近くにもかかわらずこれだけのリフレッシュゾーンがあるのは、やっぱりすごくいいなぁと思います。
こういう暮らし方があったのか！と目からウロコのしぽっちなのでした。
何だか、いわゆる田舎暮らしを突然始めちゃう人の気持ちがわからなくもなくなってきたゾ。
ダンナ様に「いっちょ脱サラして富良野で喫茶店やろう」と持ちかけたところ（→ドラマの影響も大）、キッパリと断られてしまいました･･･って当たり前か(^^; |
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2005/2/10 (Thu)
ドラッグストアって楽しいぞ♪の巻
「コンビニで和む」ってありませんか？
夜でも煌々と電気がついていて、色んなものも売ってるし、なんとなく寄ってしまう･･･そんな日本のコンビニに相当するのが、ドラッグストアかも！と思うしぽっちです。
「ドラッグストア」と言っても、薬関係だけを扱っているわけではありません。
言うなれば、「マツキヨ＋ソニプラ＋コンビニ（おにぎりとかお弁当はないけど(^^;）＋縮小版ドンキ」ってかんじの品揃え。ドライヤーや加湿器、ヒーターなどの小さな電気製品も扱っています。
子どものオモチャ（ミニカーとか、ぬいぐるみとか）もあるので（しかもナント９９セントから）お出かけの時にお気に入りのオモチャを忘れた！なんて時にもサッと寄って買っていけます。
文房具やオシャレなカード類も充実しているので、お手紙を出したい時にもカワイイものが探せます。
店舗によっては２４時間営業の所もあるので、夜中でも買いに行けるのが心強いところ。特に夜中の急な発熱などの時、もし手元に解熱剤がなくても、すぐに買えるというのは便利ですよネ。
アメリカでは医療費が高いので、お医者様にかからなくてもいいように（かどうかはわかりませんが）市販薬がずいぶん発達しているんです。
日本よりもはるかに強い、お医者様で処方されるレベルの薬が（抗生物質以外は）市販されています。
ちなみに、子どもにも大人にも、お医者様がオススメするのはTYLENOL（http://www.tylenol.com/）というお薬。赤ちゃん用・子供用・大人用に分かれており、種類も鎮痛解熱剤・総合感冒薬・咳止め・鼻水用・アレルギー用・筋肉痛用など、色々なものがあります。主成分がアセトアミノフェンなので、胃にも優しいです。
しぽっちは渡米後間もない頃、風邪をひいた息子をお医者様に連れていったところ、「タイレノールを飲ませてあげて下さい」と言われて面食らいましたが（笑）要はそれぐらい、安心な（そして効き目のある）薬だということです。最初の「６本一気に予防接種」の後にも、痛み止め＆熱冷ましのために飲ませるように指示されました。
ちなみに、偏頭痛持ちの方には、Advil（http://www.advil.com/）が効くそうです。こちらの主成分はイブプロフェンで、少し胃に負担がかかるので食後に飲みます。
さらに、大人の発熱を一気に治したい時にはNyQuil（http://www.vicks.com/products/nyquil_liquid.shtml）でキマリ。（昼間用のDayQuilというのもありますが、眠くなるので運転される方はご注意を）これはかなり強いお薬なので、「この熱を何としても明日の朝までには下げたい」というような時に使うのがいいかと思います。ものすごく眠くなり、ものすごく発汗作用があります。
しぽっちは渡米後高熱を出した時、ダンナ様にこれを勧められ、「なんじゃこのあやしい色とパッケージは！！」と思いつつもあらがう気力がなく、ゴクリと飲んでみるとものすごい効き目に脱帽した経験があります。アメリカっぽい、マッチョな薬です･･･
ドラッグストアにも色々ありますが、しぽっちのオススメはBARTELL DRUGS（http://www.bartelldrugs.com/）とWalgreens（http://www.walgreens.com/）。ちなみに、ベルビューのNE8th沿いのこの２軒（どちらもベルビューダウンタウンからクロスロード方面に走った右側にあります）はどちらも２４時間営業なので、チェックしておくと便利だと思います。
しぽっちは、このドラッグストアが大好き！ダンナ様に息子を預けて、しばしの間ふらつくのが結構な息抜きになります。（なんか息抜きばっかしてないか？（笑））
９９セントの置物とか、２枚で１０ドルの額入りの絵なんかを衝動買いしたりして、ちょっとした宝探し気分（笑）そういう所はドンキに似ているかも？
化粧品は、日本よりも圧倒的に安いです！もともとメイベリンやレブロンなどのアメリカ製品を使っている方なら、お土産に買いだめるなんてのもアリかもしれません。
そのほかにも、アメリカっぽい雑貨や「SEATTLE」とロゴの入ったマグカップなどのお土産品もありますので、旅行の際にも立ち寄ってみると、意外と掘り出し物が見つかるかもヨ♪ |
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2005/2/9 (Wed)
海外引っ越しって大変だぁの巻
海外引っ越しっちゅーのはなかなかハードです(^^;
今日はそんな海外引っ越しの体験談をレポートしようと思います♪
まず、荷物の梱包は業者さん任せです。国際便は、内容リストを税関に提出しなくてはいけないので、それを引っ越し業者さんが荷造りしながら作成する必要があるからです。さらに、特に国際便は飛行機・船への積み込み時に乱暴に扱われる事が多いので、プロの厳重な梱包が必要になるからという意味合いも大きいです。
そのため、引っ越し作業当日までに、持っていかない荷物の処分、気になる方は下着などの簡易梱包（作業の方は男性ばかり）、さらには航空便・船便どちらで持っていくのかの仕分け･･･これが必要になってきます。
海外転勤などで、会社から引っ越し費用が支給される場合は、だいたい上限の荷物の量が決められているのではないかと思います。この目安に従って、引っ越し業者さんとご相談しながら持っていく荷物を決めるわけですが、ポイントは、「航空便の荷物に会えるのは１週間から１０日後」「船便の荷物に会えるのは１ヶ月かそれ以上後」（いずれもアメリカ西海岸シアトルの例）というところにあります。
ケース・バイ・ケースですが、航空便のほうが高いので、船便でほとんどの荷物を運ぶような指定になっているんじゃないかと思います。
ちなみにしぽっち家が航空便で運んだものは、子供用布団一式・掃除機・タオル類・湯沸かしポット・炊飯器・ビデオデッキ・アイロン・変圧器（大型家電用が２つとパソコン用１つ）・衣類の一部（１週間旅行に出るぐらいの量）・台所用品の一部（フライパン・水切りザル・片手鍋・菜箸・フライ返し・包丁・まな板・計量カップ）・食器の一部・靴の一部・子どものぬいぐるみやおもちゃの一部･･･こんなところでした。
その当時はまだ子どもが１歳過ぎたばかりだったので、やたらと子どもの物でスペースをとってしまい、あとは最小限のものだけになってしまった感じです。さらに食器は、航空便だと破損の危険が増すらしく、最低限のもの以外は船便を勧められました。
今思うと手落ちが結構ありますね(^^;湯沸かしポットなんて、ヤカンを買えば済むことだし･･･炊飯器だって（ちょっと割高ですが）宇和島屋で売っています。アイロンも、乾燥機があるので結構使わないで済んじゃうんですよね。
主婦しぽっちとしては、もっと台所用品を増やせば良かったな〜と思います。食材自体が扱い慣れないものばかりだったりするので、せめて台所用品だけでも使い慣れた便利グッズに囲まれていれば、ストレスも半減したのかな〜という気も。
アメリカでは、同時多発テロ以降、荷物のチェックがとても厳しくなり、例えば食品・医薬品の持ち込みは一切禁止です。手荷物の子どものお菓子や常備薬まで取り上げられたりはしませんが（でも正直に申告すると取り上げられちゃう例もあるみたいなので･･･以下自粛（笑））少なくとも引っ越しの荷物に入れることは不可能です。
その影響で引っ越し荷物も入念にチェックされるので、船便に到っては１ヶ月以上も要してしまいます。
しぽっちは、洗濯機・冷蔵庫・テレビ以外のすべてのものをアメリカに運びましたが、１ヶ月待つ事を考えると、全部必要だったかどうかはちょっと疑問です。例えばベッドやダイニングテーブル・イスなど、必ず毎日使うような家具は、アメリカで買ったほうが船便を待つより早いし、結局待てなくて買ってしまうと無駄が出ちゃうんですよね。
食器も、最低限のもの以外は、ステキなデザインのものを新たに買うほうが楽しめるかもしれません。
電子レンジも、変圧器を使えばもちろん使えますが、結局船便で１ヶ月待つ間にこちらで買うことに。（日本から持ってきたのがオーブンつきのものなので、それは逆に重宝してますが）
「あとで船便で来ちゃうから･･･」と１ヶ月間不便を我慢したり、二重買いになるよりは、こっちで買っちゃったほうがいいものもあるかもしれないという事ですネ！
ただしぽっちの息子的には、日本で見慣れていた家具やおもちゃが船便で届いた時、「ホッ」としたみたいでした。
子どもにとっても、外国への引っ越しにはストレスが伴いますので、そういう意味ではちょうどストレスの溜まる１ヶ月後ぐらいにおなじみの物達が届くのは精神的にいいのかなとも思います。
ちなみにしぽっち家は、航空便が届くまでは、キッチン付きのホテル住まいをしつつ、家具や生活雑貨を買い集める方式にしました。コレは当たりだったかな〜と思います。
今日のPhotosのページでは、そんな買い物の時に役立つ「サバイバル・ショッピングストアリスト」をご紹介していますので、そちらもぜひご参考になさって下さいm(--)m |
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2005/2/8 (Tue)
満タン給油に四苦八苦の巻
「オーライ！オーライ！ストーップ！！いらっしゃいませ〜！」
･･･あぁ懐かしや日本のガソリンスタンド。
座ってるだけで、ガソリンが満タンになるなんて、なんて素晴らしいサービスだったんだろう！
そう、アメリカのガソリンスタンドは、全てセルフサービスなんです･･･
「自分でガソリンを入れる」と想像しただけで、給油ノズルから放射状に飛び散るガソリンと、その後の引火・大爆発の絵がまざまざと浮かんでしまうチキンなしぽっちは、渡米後ずっと車の給油をダンナ様に任せきりでした。
しかし秋も深まるある日の事、そんなしぽっちもとうとう「給油デビュー」することになったのです！
ちょうどしぽっちの両親が遊びに来ている時で、車で色々案内しようとはりきっていた日の朝。
ふと見てみると、ガソリン計が残りひと目盛りを指しています。
「ひと目盛りしかない＝途中でガス欠もアリ＝もし携帯が圏外の所だったら･･･＝ヤバイ状況発生！」しぽっちの脳内では、早くも最悪のシナリオが展開されていきます。（ホント、肝っ玉小さいわね〜（笑））
こりゃダメだ、まずは給油しなくっちゃ！！
で、でも、できるのか？
や、やるしかない！！ここはバッチリ決めて、カッコイイ姿を見せたいところ！
しぽっちは、お腹にグッと力を入れて、ガソリンスタンドへと車を滑り込ませたのでした。
まずはクレジットカードを所定の位置に差し込みます。
（アメリカでは、給油もカードで支払いするのが一般的です。現金を使うことはほとんどありません）
そして松・竹・梅の中から（まあ当然そういう名前ではないですが(^^;）好みのガソリンを選び、あとは自分で車のガソリンタンクのフタを開け、給油ノズルを差し込めばオーケイです。
ちなみに日本ですと、レギュラーとハイオクの間にはそれなりの価格差がありますよね？ところがアメリカでは、松・竹・梅の最大価格差は、１ガロン（３．８リットル）あたり、たったの２０セント（２０円ちょっと）。これなら「松ガソリン」にも手が届きやすいってもんです♪
以前ダンナ様に聞いたところでは、「まずはノズルを差し込んで。そうすると『とめる金具』があるから、それで固定すれば、あとは自動的に止まるのを待ってるだけだよ」ということだったのに･･･その、『とめる金具』がわからない！
ノズルのレバーを引くと、「グワー」っとガソリンはどんどん流れ込んで行くし･･･このままじゃきっと、満タンがわからずにガソリンが吹き出す＝炎上だぁぁぁ！！！（またもや想像たくましい）
しぽっちは血相を変えて、ノズルを必死に押さえつつ、父に「お、お店の人呼んできて〜っ！！」と叫んだのでした。
アメリカのガソリンスタンドには、必ずコンビニが併設されています。
と言っても、日本のコンビニのように広いものではなく、お菓子やジュース、ホットドッグなどが買える、広めのキヨスクみたいな感じ。
ガソリンスタンド自体に店員さんがいるわけではないので、とりあえずそのコンビニの店員さんを呼んでもらいました(^^;も、申し訳ない･･･
「給油ノズル自体を車に固定するものがあるはず」と大きな勘違いをしていたしぽっちの予想は大間違い。マッチョな店員さんがカチッと立てたのは、「給油ノズルの引き金（？）を引いた状態のまま固定する金具」でした(^^;
そ、そういうことか〜！で、満タンになると自動的にその金具がはずれて、給油が止まるというしくみだったんです。
またまたカッコ良くキメられなかったしぽっちですが、めでたくガソリンは満タンになり、安心してドライブへと出かけることができたのでした。
その後はどうしてるかって？
もちろん給油はダンナ様任せサ（笑）
特に寒い冬、白い息を吐きながら寒そうに給油＆窓拭きなどしているダンナ様を見ていると、大変、大変申し訳ないのですが･･･ぬくい車の中から懸命に応援させてもらっております！あは。
それにしてもアメリカのガソリンは安い！！
１ガロン（３．８リットル）あたり、平均して２ドル弱（２００円くらい）です。
でもまあ日本に比べて圧倒的に車を使う回数が多いですから、そういう意味ではどちらが高くつくかは微妙かもしれませんが･･･
セルフサービスのおかげでこんなに安いのはありがたいんですが･･･
しぽっちは、やっぱりフルサービスの給油がいいよ〜！ |
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2005/2/7 (Mon)
しぽっち、飲茶にハマるの巻
例の大騒ぎバンクーバー旅行（笑）で、すっかり飲茶の大ファンになったしぽっち。
シアトルに帰ってからも、色々と美味しいお店を探しております。
PHOTOSのページで「インターナショナルディストリクト」をご紹介した時、Honey Court Seafood Restrant（516 Maynard Ave.S.Seattle,WA 98104）というお店について書きましたが、しぽっちの飲茶アンテナは、さらなる美味しいお店を探してフル回転中♪
今日はそんな飲茶についてのオススメ情報です(^^)
日本にいた頃は、中華料理というと、横浜の中華街に食べに行く「フカヒレとかエビチリの入ったコース」や、「お粥類」というイメージだったしぽっち。
横浜中華街にも、しぽっちがお気に入りだった美味しい点心のお店はありましたが、そこはワゴンサービスではなく雰囲気もかなりシックで、しかも一品７００円〜１５００円という感じ。「飲茶って高級中華（？）なのね」なんて思っておりました。
ところがアメリカに来て（最初はカナダでしたが）、もうびっくり。
写真をご覧下さい！こんなに（１０皿）頼んでも、たったの３２ドル（３３００円ぐらい）なんですよ〜！
まさに回転寿司感覚。
探せば、さらにリーズナブルなお店も（全メニュー均一で１皿２ドルとか）ある位なんです。
しかも味のほうは１００％本場仕込みのお墨付き！
そして嬉しいのが、「お店が騒がしいのでコドモ連れでも全然オーケイ！！」という気楽さです。
そんなこんなで、飲茶に大ハマりなしぽっちなのでした。
しぽっちの住んでいるベルビューという地区にも、美味しい飲茶が食べられるレストランがあります。
どこも夜には普通のメニューになりますが、ランチタイムにはワゴンサービスの飲茶が楽しめるんです。
中でもオススメなのが、Mings Chinese Restaurant（明苑海鮮酒家：13200 NE20th St.,Bellevue,WA 98005）とNoble Court Seafood Restaurant（豪苑海鮮酒家：1644 140th Ave.NE,Bellevue,WA,98005）。
写真の飲茶はNoble Courtのもので、ココの蒸し物の皮の柔らかさは絶品！
味のほうも、どちらかと言うと日本人好みのあっさりした味付けのものが多く、くせが気になる方も食べやすいと思います。
このお店には「中華風日本庭園」がありまして、小川にかかった赤い橋と鳥居・柳など、ジャパネスクな風景を楽しみながらお食事ができます。
そしてMingsのシーフードのプリプリ加減にはもう脱帽！
飲茶もさることながら、夜のメニューも逸品ぞろい。エビ、イカ、カニ、そして牡蠣･･･炒め物や土鍋焼きなど、バラエティーに富んだ調理法で、シアトルならではの新鮮なシーフードが楽しめます。
もちろんお肉メニューも文句なしの美味しさ！
食後には、温かいタピオカココナッツミルクのデザートまで付いて、大満足です♪
ワゴンサービスで店員さんがまわる時には、広東語でのメニュー説明だったりするので、ちょっと聞いただけだと良く分かりません。図々しく、全部フタを開けて見せてもらって、食べたい物だけを確実にゲットするのがオススメです。
それでも頼みすぎて余ってしまった時には、夜と同じくドギーバッグが用意されていますので、逆に「とりあえず、どんどん頼んじゃおう♪」ぐらいの気持ちで色々と試してみるのもいいかもしれませんヨ。
蒸す・焼く・揚げる・炒める･･･様々な調理法で千差万別の美味しさがある飲茶たち。
シアトルにお越しの際にはぜひチャレンジして、「お気に入りの一皿」を見つけてみて下さい♪
そして、日本の美味しい（そしてできればワゴンサービスの）飲茶レストラン情報を大募集っ！
広尾の香港ガーデンや、横浜中華街など･･･もちろん都内に限らず、オススメのお店がありましたら、ぜひぜひしぽっちまでご一報下さいましm(--)m
ビバ、飲茶！！！ |
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2005/2/6 (Sun)
そして今日もドタバタな日の巻
「ふんふ〜ん♪」
しぽっちは今朝もゴキゲンでした。
ところが･･･息子１歳に、ママゴンのムチムチほっぺ攻撃をかまそうと顔を近づけたとき、さぁっと血の気が引いたのです。（っていうかすぐ血の気が引きすぎだよ！！）
息子の右耳から、何だか異臭がする･･･
「朝お風呂に入れたばっかりだっていうのに、これはおかしい！！ま、まさか中耳炎？！」
以前鼻風邪を引いたときに、中耳炎にかかったことがある息子。
「もしかして、あの時のがちゃんと治りきってなかったのかも･･･た、大変だぁぁぁ！！！」
日本だったらすぐ近所の病院に駆け込むところですが、アメリカでは以前にも書いたように、まずはかかりつけのお医者様にアポイントメントを取らなくてはいけません。
しかも、ウチではまだしぽっち専用カーを買っていないため、車で２０分離れたかかりつけの病院までたどり着くには、通勤に（車で７分ぐらいのトコなんですけどね）車を使っているダンナ様にも「車貸して〜っ！！」とアポを取らなくてはいけないんです。
こ、こんな事ならとっととしぽカーを買っておけば良かった･･･怠惰を反省しても、今は遅い話･･･
なのでまずはダンナ様に電話し、事情を話して、今から病院に電話するので、もしラッキーなことに今日アポが取れたら、仕事を抜けて車を持って来られる時間はあるだろうか･･･とご相談。（っていうか、中耳炎の疑いごときで仕事を抜けさせられるダンナ様って一体･･･(^^;）
時間取れると思う、とのことだったので、早速病院に電話。
「中耳炎じゃないかと思うんですが･･･」と話したところ、「ちょうど１２時半からの診療に空きがあります！ここを押さえましょうか？」とのありがたいお言葉。
１２時半だったらお昼時、ダンナ様も抜けやすかろうと踏んだしぽっちは、早速アポイントメントを取ったのでした。
そして喜び勇んでダンナ様に電話してみると、「１２時半はちょっとどうかな〜･･･これから打ち合わせだから、ちょっと微妙かな･･･」
今思えば至極当然のコメントなんですが（だって仕事中だし（笑））、何分息子の病気の事となるといつにも増してチキン＆小物ぶりをいかんなく発揮するしぽっちのこと、「さっきは大丈夫だって言ったぢゃん！！じゃあタクシー呼んで行くからいいっ！！！」勇ましく電話を叩き切る「謎ギレ状態」。（ダンナ様、か、可哀想･･･）
でも考えてみると、アメリカに来てタクシーなんて呼んだこともありません。「う〜、どうやって呼ぶんだろう･･･」うぐぐ･･･ちと早まったか･･･
そんなしぽっちの性格を知り尽くしているダンナ様は、すぐにコールバックしてくれ、「大丈夫だと思うから、ピックアップするよ！」と言ってくれたのでした。
ああ･･･こう書いてるとホント自分でも、つくづく外道な嫁だと思うよ･･･ホントにアンタ、むちゃくちゃだよ･･･(^^;
そんなこんなで大騒ぎの末たどり着いた病院。
ところが先生の発した言葉は予想外のものでした。
「あれ？特に何にもなっていませんね〜･･･」
ま、まじかよ〜〜〜！！！！
微妙にハズカシイその場の雰囲気にいたたまれないしぽっち。
し、しかし、何も無しに帰る訳にはいかないぜ！！！
だって、このアポだけで診察費推定１万円弱･･･（もちろん保険で一部カバーされますが、しぽっち家かかりつけの病院は、（会社指定で）加入している保険会社のライバル会社が経営母体なので（笑）カバー率が低いんです。３割ぐらいは自己負担になります。でも、いい病院なもんで･･･）
あれだけ騒いでおきながら、これではダンナ様にも示しがつかん･･･何としても元を取って帰る！！！
何だかもう本末転倒のしぽっちでありました。
結局、息子の予防接種２本を、何日か後のアポよりも前倒しで済ませて帰ることに。
「耳をチラッと見せるだけぢゃないぢゃん！！うわ〜ん！」
急に試練を科せられた息子よ、すまん･･･
大迷惑をこうむった息子は、注射後にもらったステッカーを握りしめて寝ちゃいました。
ちなみにあの異臭は、ただのヨダレだったらしい･･･
何よりもダンナ様･･･す･･･ま･･･ん･･･バタッ。
こんなしぽっちだけど、これからもお見捨てなくシクヨロ！！！
まあ今日もこんな感じで過ぎていく、しぽっちのつれづれなのでございます･･･
ひゅるり〜･･･ |
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2005/2/5 (Sat)
しぽっち、エコロジーを考えるの巻
いやあ、地球ってホントに温暖化しちゃってるんですね･･･
シアトルへ越してきて、はじめてそれを「実感」させられています。
このところ、まだ２月だっていうのに、まるで初夏みたいに暖かい（暑いぐらい）な日が続き、しぽっち家の裏の森では、もう木々が芽吹き始めてしまいました。
まわりに緑があまりない東京に住んでいた時よりも、豊かな自然に囲まれている今の環境だからこそ、「こりゃ変だぞ！！」と危機感があおられる･･･そんな最近のしぽっちなのです。
今日は、アメリカと日本のエコまわりについて、ちょっと比較してみようと思います。
一主婦しぽっちにとって、一番身近なエコはゴミ処理から始まります。
しぽっちの住むワシントン州は、鮭の生息地であることもあって、環境保護に対する意識はアメリカの中でも高い地域と言えるそうです。（例えばアメリカの平均リサイクル率が１０％なのに対して、ワシントン州シアトル市のリサイクル率は３８％。ちなみに、日本のリサイクル率は、スチール缶に限って言えば８５％を超えるということで、全体のリサイクル率を平均すると５０％あたりらしいです）
日本と違って、アメリカのゴミ収集は民間の業者が行うため有料です。ゴミを捨てる時は、リサイクルできるかできないかで、入れるゴミ箱が別になっています。
アメリカと日本の決定的なゴミ処理法の違いは、平たく言えば「アメリカは埋めるけど、日本は燃やす」という事。
なので、日本で分別する「燃えるゴミ、燃えないゴミ」という概念は、アメリカにはありません。リサイクルできるかできないか、そこだけが分かれ目という事です。
日本でごみを焼却する際に問題になるのは、プラスチック類を焼却した際に大量に出る塩素ガスやダイオキシン類等が環境汚染を引き起こす事。新技術が導入されて、どんどんその排出量を減らす努力は行われているようですが、個人レベルでもやっぱり、燃えるゴミ、燃えないゴミの分別をしっかりする事がポイントになりますよね。更にリサイクルできるものについては分別しようという事も大事です。
逆にアメリカでは、何もかもを埋めてしまう事になるので、分別すべき危険物やリサイクルできる物については、面倒くさがらずにきちんと分けて出そう、という事がポイントになる訳です。
埋めるか燃やすか、どちらがイイかは一概には言えないと思いますが、それぞれに「できる事」はあるわけです。
そして車の排気ガスも身近な問題です。
まるで自転車のように車を使うアメリカでは、排気ガスの排出量もかなりなものだと思いますが、土地が広大なので、ちょっと郊外に行けば豊かな自然に会える分、環境破壊への危機感が薄らいでしまう部分があるのではないかな･･･という気がします。
色々な背景があるにせよ、ブッシュ政権は京都議定書も離脱しちゃいましたしね(^^;
日本では、排ガス規制が行われるようになって、結構問題意識が高まってきた部分があると思います。
でも、一度手にしてしまうと、車はやっぱり便利なものですよネ。使うのを控える、というのはなかなか現実問題として難しい部分があるかもしれません。これに関しては、安価なエコカーの開発が一番手っ取り早いのかな、という気がするしぽっちです。
何だか少し難しい話になってしまいましたが、シンプルに言えば、やっぱり冬は寒いのがイイし、花が咲くのは春がイイ！
息子とよく歌う、「おなかの大きな王子様」という曲の歌詞の王子様にならないように、夢想するだけじゃなくて行動あるのみ！にわかにエコ熱高まる今日この頃なのでした。
おなかの大きな王子様 白いお洋服が破けそうだよ 金のボタンも取れそうだよ
魔法使いが持ってきた 空飛ぶじゅうたんに乗りたいな 空より高く飛びたいな
こんな大きなおなかでは 空飛ぶじゅうたんは飛ばないかな 今夜のご馳走やめとこうかな
今日はペルシャと中国の とってもおいしいお料理だってさ ちょっとだけなら食べようかな
おなかの大きな王子様 いつまでたっても食べてるんだね お料理全部無くなりそうだよ
おなかの大きな王子様 空飛ぶじゅうたんに乗りたいな 空より高く飛びたいな･･･ |
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2005/2/4 (Fri)
所変わればテレビも変わるの巻 内容編
今日は日本とアメリカのテレビの違い、内容編をレポートします♪
まずは再放送がむちゃくちゃ多いってことですかね。
同じ回の放送を何回もやってるので、どれが「本放送（っていうかしら？）」なのかわからないしぽっちです(^^;
中には１０年、２０年前の番組やドラマを延々再放送してる枠とかもあって、なんだか手抜き？なんて思っちゃったりもします。
それからクイズ番組。分かりやすいのは「クイズミリオネア」。アメリカのこの番組をまるごとコピーしている日本版では、みのもんたさんが司会をつとめ、独特の「ため」がウリの番組ですが、こちらのクイズミリオネアには全くためがありません。「ファイナルアンサー！」「正解！！」って感じ（笑）早っ〜！！
こちらの人は、ためが嫌いらしいんです。なので、昔懐かし「１００人に聞きました」そっくりの番組でも、あの「あるあるあるある･･･」はカット。「ドーナツ！」「はい、１位！！」みたいなテンポで何だか笑ってしまいます。
そしてアメリカと言えば素人参加番組。リアリティー・ショーとか言うらしいですが、コレがホントに激しい。本格的なドロドロの世界です。
例えば、日本でも一時やっていた「ケンカの花道」的番組では、マッチョなセキュリティーが４人ぐらい控えていて、乱闘になると出てきて出演者たちを引き離します。いやこれが、すぐに乱闘になるんです（笑）ひとりの男性をめぐって、女同士が大乱闘！とか、その逆とかね。
日本で見ていると、生々しくてちょっと･･･なこの手の番組も、こちらで見ているとなんだか映画かドラマのようで不思議と楽しめるんです。
当然言葉のやりとりもかなり激しいもので、放送禁止用語連発。この番組では「ピー」の代わりに「無音」で対処しているんですが、そのため番組の半分は無音なんてことも（笑）こっちは故障かと思いますよ。
そういえば、アメリカの生放送は、収録と放送の間を６秒あけるのが習慣らしいです（最近はそれをしない番組も増えてきたそうですが）。出演者が不適切な言葉などを発した場合にも処理ができるように、だそうですヨ。
そしてニュースも特徴的です。
まずはテンポがめちゃくちゃ早い。日本みたいに「さあ、一息ついて次のニュースです」みたいな感じではありません。流れ作業でニュースを読み進めて行くという感じがします。単純に、放送しようとするニュースの数が日本に比べて多いということなんでしょうか。
あとニュース番組でよくあるのが、イラクでの戦闘で亡くなった兵士をヒーローとして追悼するコーナー。その兵士の親御さんや友人も出演して、写真を交えながら、彼（もしくは彼女）がどんなに素晴らしい人だったのか、今までどんな人生を歩んだのかなどを語ります。
これには色々な感じ方があると思いますが･･･２０歳そこそこの若さで今、イラクで散っていく命があるのだと思うと･･･戦争当事国とはこういう事なのかと、愕然とする思いがします。そしてまた、それをほとんど意識することなく平穏な日常を送れてしまう、アメリカという国のある種の「広さ」に衝撃を受けます。
最後に、アメリカでは「今夜８時放送！」のような表現ができません。だだっ広いアメリカ、時差のためにアメリカ本土だけで４種類もの標準時があるからです。
例えば、太平洋標準時（Pacific Stanadard Time）に入るシアトルでは午後８時からの放送でも、中部標準時（Central Stanadard Time）では午後７時からの放送になるわけです。
なので番組の予告の時には「This program starts at 9 and 8 central」というような言い方をし、画面には「9/8C」と出ます。
これが最初は訳分からずで、「９月８日ってこと？一体何なんだ？」と思ったりしていました。
そんなこんなで色々な違いのあるテレビ番組。
他にも、謎の「手術チャンネル（一日中手術の映像を流している）」とか、しぽっちにも未知の部分がまだ沢山ありますので･･･徐々に開拓していこうと思っております♪ |
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2005/2/3 (Thu)
所変わればテレビも変わるの巻 規制編
アメリカのテレビはケーブルテレビが主流（サテライトも活躍中）です。
どこかのケーブル会社やサテライト会社と契約をして、有料でテレビを見るわけです。
もちろん無料で見れる公共放送のようなものも５チャンネルぐらいありますが、ケーブルやサテライトを使うとチャンネル数が７０チャンネル以上に増えるので（会社やプランによって変わりますが）、やっぱりケーブルかサテライトを契約したほうが楽しめると思います。
しぽっち家もケーブルを引いていますが、まあほとんどウチのチャンネル権は息子にありますので(^^;息子お気に入りの２３チャンネルにロック状態でございます。値引きしてほしい位！！
でもたまに、チャンネル権をそっとゆずっていただいて（笑）しぽっちもチャンネルサーフィンをしながら、ドラマやクイズ、素人参加ドロドロドキュメンタリーモノ（サバイバーとか、ケンカの花道みたいなのとか･･･日本ではイマイチ人気なかったようですが、アメリカにはこの手の番組が多い！！）などをチラリと見るわけです。
アメリカのテレビの特徴といえば、チャンネルが沢山あって見分けがつかないからか、画面の右下には各チャンネルのロゴがず〜〜っと出っぱなしな事。
もう慣れましたが、最初は相当気持ち悪かったです。（画面の全体が見えない訳ですから･･･）
そして一番ビックリしたのは、番組の最初、画面の左上に必ず、黒い四角のマークが出ること。
これ、いわゆる「テレビ番組の視聴適正年齢基準」を表してるんです。
映画だと、日本でもＲ指定とかありますよね。そのテレビ版。しかも、相当細かいんです！
種類は７つあります。（詳細はコチラをご覧下さいhttp://www.tvguidelines.org/ratings.asp）
��TV-Y
幼児も見て良い
��TV-Y7
７歳未満は見せてはいけない
��TV-Y7-FV
７歳以上は視聴可だが、「ファンタジーバイオレンス」（怪獣が大暴れするなど、一般的には「空想上のお話」と思えるだろうが、一部の子供は現実の話だと信じてしまう可能性がある子供向けバイオレンス場面のこと）あり
��TV-G
一家団欒に最適
��TV-PG
ちょっと問題が無きにしもあらずなので、保護者と一緒に視聴するべし
��TV-14
１４歳以下は視聴しないほうがいい
��TV-MA
バイオレンスシーンやお色気シーン満載なので、成人するまでは視聴不可
息子お気に入りのチャンネルで、子供向けアニメを見ていても、�△�TV-Y7や��のTV-Y7-FVとかのものが出てくるのですが、う〜ん、日本のアニメを見てきた感覚だと、まあいいんじゃないの？なんて軽く思ってしまう番組もあります。（もちろん、これは何らかの裏付けや研究の元に規定されたものでしょうから、否定する気はありません。遵守するかどうかは（親の）個々の判断と自己責任ですもんネ）
驚くべき事に、この基準だと日本の「名探偵コナン」という子供向けアニメは�Г�TV-MAになってしまって、深夜に放送ということになっちゃうんです。事件モノだけに、殺人シーンがありますから･･･（実際に英語版は深夜に放送されています）まあ確かにそうっちゃそうだけど･･･
しぽっちの見てる番組だって、ほとんど�グ幣�(^^;時々�ぁ�
うわ、�ぐ奮阿蓮■浦仍�の前で見ちゃダメじゃん！！ぎょえ〜！！
というわけでアメリカでは、日本でありがちの「家族団らん中、突然のお色気シーンに家族沈黙」みたいな気まずいシーンはありえないわけです（笑）こりゃ便利だ（笑）
いやあ、所変わればテレビも変わる。
明日はそんなびっくりテレビ番組の「内容編」をレポートします♪ |
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2005/2/2 (Wed)
超弩級料理ここに極まるの巻
「今日は夕飯どこで食べようか〜？」
週末の最後を飾る日曜の夕食について、話し合うしぽっち夫妻。
「じゃあ、例のクレイム・ジャンパーに行ってみようか！」
ダンナ様の提案に、つ、ついにこの時が来たか･･･と深呼吸のしぽっち。
何を隠そうこの「CLAIM JUMPER」、大量なアメリカの食事の中でも特に「ものすごい量」をウリにする、ビックリレストランなのです！！
「もうこれはある種のイベントだからさ、とにかく色々頼んでみて、楽しんじゃおう！ドギーバッグを前提に･･･」
そんな事を話し合いつつ到着したクレイム・ジャンパー。店から出てくるアメリカ人の方々も、２・３個のドギー・バッグを抱えています。
「アメリカ人の人ですら、あんなに余る量ということか･･･」
こ･･･これは凄そうだぁ！！！
店内はアメリカのゴールドラッシュ時代を再現したような、ステキな内装。
巨大なバッファローの頭や、大きなシカの頭が暖炉の上に飾ってあったりします。
オールドアメリカンな看板が随所にかけられていて、まるで西部劇のサルーンに入り込んだ感じです。
やっぱり人気店らしく、２５分待ちとのこと。順番が来たら鳴らしてくれるポケベルをもらい、ワクワクしながら待ちます。
子連れの場合は、何かお子さんの飽きないオモチャを持っていくと助かるかもしれません。
シカの角でできたシャンデリアなど、面白い内装を見ているうちに、順番がやってきました。
オーダー！！
「Cowboy Steak」
「Spicy Jambalaya」
「キッズメニューのCheese Pizza」
「Chocolate Motherlode Cake」
さあ、どんなモノが来るんでしょう！？
写真の品々がソレでございます。
まずステーキは厚さ３センチ、縦１０センチ、横２０センチという巨大さ。なんとこれ、１５オンス＝４２５．２５グラムのステーキなんです！
それにポテトコロッケのような付け合わせ２つと、オニオンリング、ガーリックトースト２個がついてくるというとんでもなさ。
更にジャンバラヤは、推定米２合の上に、エビやチキン・野菜が沢山入ったソースがたっぷりかかっているというもの。ガーリックトーストも１個ついています。（米はエッグヌードルにも変更可能）ちなみにこれ、すっごく美味しかったです！
そして、キッズ用だというチーズピザ･･･あのう、これ、日本の普通サイズのピザなんですが･･･
こりゃ完食はとても無理！！
開き直って、食べれる分だけチマチマ片づけていきました。
なぜかって、このあとには名物の巨大チョコケーキが控えているんですもの･･･
そのチョコケーキたるや･･･写真をごらんください･･･６ピース分で１切れですよ〜っ(^^;
味はシフォンケーキとブラウニーを足して２で割った感じ。アメリカのケーキにしては甘さひかえめ･･･？な気がしたのですが･･･（いやぁ、日本の感覚で言えば相当甘いっしょ！！と、ひとりツッコミ）でもさすがに１ピース分でギブアップ！！
「飽食」を絵にしたらまさにコレ、というテーブルの上を空しく見つめながら、ドギーバッグをお願いしたのでした。
そのドギーバッグ、まるでお正月の重箱三段重ね状態。
持って帰ったからといって、すぐに食べ尽くせる量ではありませぬ。
今もなお、ピザは冷凍庫に、ケーキは冷蔵庫に眠っております･･･
そんなわけで、今日のしぽっちは胃薬が手放せません！！
あとで、裏の森を５周ぐらいしてこないと･･･あのお肉が、しぽっちのお肉になる前に！！！！！
イベント感満喫のこのレストラン。「アメリカ料理」を楽しみたいなら、クレイム・ジャンパーでキマリでしょう♪
ちなみに、２４オンス＝６８０．４グラムのステーキなんていうのもありますヨ！
キッズメニューも結構充実していますし、子供にはお絵かき用のクレヨンと塗り絵をくれます。
みんながとっても楽しめるレストランだと思います！
http://www.claimjumper.com/default2.htm |
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2005/2/1 (Tue)
「小しゃべり」の効能の巻
●月●日
今日も寒い。
近くの公園を散歩したあと、コンビニに寄って帰る。
誰とも話さない日･･･
な〜んちゃって、なんか日本だとありがちな感じじゃないですか。
でもここアメリカでは、逆にそうクールにはいかないんです。
（N.Y.やロスなどの大都会は別かも知れませんが）
あまりの違いに、オドロキのしぽっちであります。
とにかく、公園に散歩に出てみれば、すれ違う人すれ違う人、「ハーイ！」「今日はステキなお天気ね！」必ず笑顔で挨拶を欠かしません。
特にしぽっちのような子連れともなると、「あら、おいくつ？」から始まって、結構長話になることもしばしば。
渡米後間もない頃のしぽっちは、これがホントに緊張で･･･「う、う、のんびり散歩のはずが、必死の英会話でぐったりだ･･･」なんて（笑）向こうから人が近づいてくるたびに、「き、来たぁ！」と頭の中で作文してたりしました(^^;
買い物に行ってもそうです。店員さんが何かと声をかけてきてくれるのですが、渡米直後はやっぱり、ちょっとした軽い一言も、買い物没頭中に突然言われると「んあんん」のサザエさん状態になっちゃったりして（って古いか！）。
レジでも必ず挨拶のやりとりがありますし（まあ、言われる事はいつも同じなので、覚えてしまえば問題ないんですが）、とにかく日本のように黙って済ますという事がないんです。
レストランで食事をしていても、店員さんとのやりとりが結構あります（チップの額にかかわってくるので、あれやこれやと盛り上げてくれたり、ちょくちょくテーブルの様子を見に来てくれたりするので）。
お客さんの中にも突然話しかけてくる人がいたりして（大抵子供をあやしてくれるか、得意の日本語を披露してくれる）、日本のように「オーダーする以外は話す必要がない」という感じとはちょっと違う感じがします。
もちろんアメリカにだって、無口でぶっきらぼうな店員さんもいるわけですが(^^;
そんなちょっとした「小しゃべり」が、あちこちであるアメリカ生活。
英語が堪能でないしぽっちには、時に「むむむ」とプレッシャーでもあるのですが、それでもやっぱりココロがほんわかしてきます。
ちょっとした買い物も、なんだか心楽しくなるし･･･
笑顔とちょっとしたおしゃべり、そのココロの余裕が結構大事なのかもしれないなァ･･･
なかなかハートに効く、「小しゃべり」なのでした |
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2005/1/31 (Mon)
無（？）免許運転の巻
ワシントン州に３ヶ月以上滞在する人は、ワシントン州の免許証を取得しないといけない事になっているそうです。（特に罰則規定があるわけじゃない･･･と思うんですが･･･）
車がないと生きていけないアメリカなので、（ホントに誇張じゃなく、歩いていけるのはアパートメントの敷地内と、裏の公園ぐらいです(^^;）しぽっちも頑張って左ハンドル、右側通行、頑張ってま〜す♪
日本で取ってきた、国際免許一本でね･･･
ってオイ！！！もう３ヶ月とっくに過ぎてるじゃん！！
･･･だって･･･実は筆記で落ちたんですもの･･･
運転歴１０年近いっていうのに･･･バタッ。
快楽主義のしぽっちは、免許を取りに行く時間があるならお出かけしたい･･･などと、ず〜っと免許取得を後回しにしていました(^^;
運転も、毎日するという訳じゃないし･･･
あまり運転をしなくても、免許証はＩＤになるので便利なのですが、しぽっちは「ワシントンＩＤ」という州発行の身分証明書を渡米直後に作ったので、その面での必要性もあまり感じず･･･
でもまぁ、そろそろパパッと片づけるかぁ！と重い腰を上げたのは、去年の１２月末の事。
教本（何と日本語の教本があるんです！）に一夜漬けで目を通し、「１０年近くもこちとら運転してるんでい！免許なんかお茶の子さいさいよぉ」と鼻息も荒く免許試験場へ向かったのでした。
ここで解説。
アメリカの免許取得の手順は簡単です。
まずは知識テストを受けます。（パソコンのような機械で、４択の問題を２０問正解した時点で合格。これも教本と同じく、希望すれば日本語バージョンで試験を受けることができます）
それに合格すれば後日、自分の乗ってきた車（もちろん初めて免許を取る人は、親や友達などに送ってきてもらうわけですが）で路上テストを受け、パスすれば晴れて免許取得♪
いわゆる「一発免許」のような感じですネ。教習所に通うというのは一般的ではないようです。
めずらしくガラガラの免許試験場。すぐにテストが受けられることになりました。
あぁ･･･試験と名の付くものなんて、一体何年ぶりだろう！！
しぽっちは、何だかドキドキしてきてしまいました。
１０問目ぐらいまでは順調に正解。
おほほ、これは楽勝か？と思ったしぽっち。
でもその後、答えの分からない問題が出現！！
さぁぁぁっと血の気が引いていきます。プレッシャーに弱いしぽっちは、もはや手先が震えてくる始末(^^;
「そ、そういえば、分からない問題は後回しにできるんだっけ･･･」
問題は全部で２５問用意されています。分からない問題は後回しにして、再度その問題がめぐってくる前に、他の問題で正解数をかせいでパスしてしまおう、ということが出来るんです。
「後回し、後回しっと！！」
･･･そんなこんなで５問を後回しにしたしぽっち。
ここまで正解は１９問。次が運命の２０問目です。
この問題が簡単なヤツなら、晴れてパス！
分からないヤツなら、あとに残るは後回しにした難問ばかり！
もう後がない！さあ、どうなんだ２０問目！！
来るなら来やがれってんだ〜！！！
玉突き衝突しているらしい２台の車の後ろにパトカーが到着しており、警官らしき人が立っている写真が出てきました。
「この時はどうしますか？」
･･･は？
い、意味がわからん･･･
しぽっちの車は、一体どこに位置しているの？反対車線？それとも同じ車線？？それとも衝突した本人？
手先の震えはピークに達し、もはやパニック状態のしぽっち。
答えに何を押したかも、覚えていません･･･（っていうか緊張しすぎだよ！！落ち着けよ〜！！）
結果はもちろん不正解。（昔からヤマカンの選択問題は必ず間違える女です･･･）
その後「後回し問題」も全滅し、１９問正解ということで、あえなく敗退となったのでした･･･
そんなこんなですっかりやる気をなくしまして（ってオイ！！）、未だリベンジせず。
無（？）免許で、今日も街を走り抜けるしぽっちです！！
とかって言ってないで、早く受けに行こう〜っと(^^; |
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2005/1/30 (Sun)
お互い様って、イイなァ！の巻
皆さん隣人の方とはうまくやってますか？東京あたりですと、あんまりもう近所づきあいもせず、「どんな人が住んでるか良くわからない」という事もザラですよね。
アメリカでも、引っ越した時、菓子折を持ってご挨拶に行くというような習慣はないようです。しぽっちも、隣の住人はいまだに謎なのですが（笑）階下の住人とは時々おしゃべりします。それがとっても、素晴らしきネイバーなのです！
アメリカのアパートメント（賃貸の集合住宅）は木造です。
日本の鉄筋コンクリート＆防音対策バッチリのマンションでも、やっぱり小さな子供がいると「ウチ、うるさくないかな･･･」と気になるもの。
まして木造じゃ、どんなにか響くだろう･･･渡米前のしぽっちは、不安でいっぱいでした。
家の入居時、スタッフの人に「下の人は昼間は働いているから、（音を立てることを）全然気にする事ないわよ。でも夜１０時以降は静かにしてあげてね」と言われたしぽっち。
日本では、いちいちそんな事言われないじゃないですか？
後になって、「夜１０時以降は静かに」というのは一般的なルールだという事を知ったのですが、その時のしぽっちは「相当騒音に神経質な人が住んでるんだろうか･･･」と冷や汗びっしょりでした。
ところが２、３日した夜９時頃の事。
「ズン、ズン、ズン、ズン･･･」下の部屋から、クラブのような重低音が響いてくるではありませんか。
「な、なんだこの音は！！！」あっけにとられるしぽっちの耳に、今度はギターをジャンジャカ鳴らしながら歌うメンズ達の声が。その頃はまだ夏だったのですが、どうやら階下では、窓を開け放して大パーティーの真っ最中！
しぽっちはそのギャップにもうびっくり。し、神経質な住人なんじゃないのォ？？
「夜１０時ルール」などどこへやら、パーティーは延々１２時過ぎまで続き、とうとうどこかのネイバーが「うるさいぞぉぉぉ！！！」と怒鳴りつける声がしたあと、静かになったのでした。
その謎の階下の住人にとうとう出会ったのは、それから１週間ほど後のことでした。
息子と散歩に出ようと下に降りていくと、オペラ歌手（テノール風）みたいなガタイのいい男性がちょうど出てきたんです。
「もしかして上の新しい人？こないだはゴメンね、うるさかったでしょう･･･実は新しいルームシェアの住人が入ったので、ウェルカムパーティーをしてたんだ！」聞けばミュージシャンの友人男性達３人で部屋をシェアして住んでいるとの事。（アメリカではルームシェアは一般的です）
「いや、ウチも子供が走り回るから、いつもうるさいと思うし･･･」兼ねてからの懸案をしぽっちが言うと、
「アハハ、子供が走るのは元気な証拠！！全然気にならないから安心して！！」ニコニコとしています。
しぽっちはその時不思議と、下の騒音に対する不快感も、自分の騒音に対する不安も、吹き飛んだのでした。
その後は、すっかり気が楽になったしぽっち。こっちも息子が時にはパタパタと走りますが、下だってギターを弾く時もあれば、たまにはパーティーもありで、何て言うか「お互い様だもんね♪」のいい感じなのです。
日本にいた頃は、自分の音にも、他人の音にも厳しかったしぽっち。でも、他人の音に寛容になると、自分の音にも寛容になれるという事を知りました。（もちろん好き勝手やっていいって事じゃないけど･･･過度に神経質になる必要がないという『楽さ』ですネ）
きっとこれは音に関してだけじゃないんだろうな･･･「お互い様」の寛容さって、イイもんだな･･･
ミスターオペラ歌手（→通称ミスター（笑））とは、ばったり会うたびに、お互いの「騒音」について「ごめんよ〜、大丈夫？」と話します。でもしぽっちが子供の騒音についてお詫びすると、彼は「子供は走って当たり前だよ！逆に好きなようにさせてあげなきゃ！走らせてあげなきゃダメだよ！」と、日本では聞いたこともない（しぽっちも考えたことがない）ステキなコメントを言ってくれます。ホントにこれが、タテマエとかじゃなくてココロからのコメントなんです。
しぽっちはホントに、あなたに助けられています！ありがとうミスター様！！
･･･東京に帰るまでの、しばしのココロのストレッチ･･･(^^;
いやぁ、それにしてもこないだミスターが連れていたお友達、マジでキアヌ・リーブスそっくりの（マトリックスみたいなサングラスもかけていた）超超・超イケメン様でございました！！！
整いすぎててダビデ像みたいでした。目の保養という意味でも、ありがとうミスター様！！！！！ |
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2005/1/29 (Sat)
お皿洗いはステューピッド？の巻
アメリカの家庭になくてはならないもののひとつが食器洗い機。
驚くほどデカイ（日本の作り付けのオーブンより大きいかも）食洗器が、どこのキッチンにもくっついています。
写真に写っているのがしぽっち家の食洗器です。ころがっているボール（片づけろ〜）と比べてみて下さい、バカデカさがおわかりいただけると思います。
これ、大きさだけじゃなくて、音もスゴイんです。
「ワシャシャシャシャ〜！！ワシャシャシャシャ〜！！」と、カーウォッシャー中の車内にいるぐらいの音が２０分程続きます。
（食洗器にかかわらず、アメリカの家電はうるさい(^^;日本の家電って何て奥ゆかしいんだろう、とつくづく思います。）
日本の食洗器は節水設計が当り前ですが、たぶんこの調子じゃこちらのは、相当の水を使ってるのでは･･･
その代わり、光り輝くほどピッカピカに磨き上げてくれますが。
しぽっちは、食器を洗うという作業がもともと結構好きなんです。
水を使うからマイナスイオンが出るのかな？なんか、癒し効果がありませんか？
そんなわけで、アメリカに来てからも、この食洗器は全然使っていませんでした。
「食器洗うの好きだから･･･」なんて言う自分に、ちょっとオンナらしさを感じたりしてね（笑）
でも、そんなささやかな価値観がうち砕かれる時が来たのです。
いつものように「ふんふ〜ん♪」と食器を洗っていたしぽっち。
「そう言えば今日、会社のアシスタントの女の子（アメリカ人の女性）と食器洗い機の話になったんだけど、『食器洗い器を使わないなんて考えられない。日本の女性は“食器洗いが好き”なんて人が多いらしいけど、食器洗いなんて全くの無駄な時間。STUPIDな作業だ！』って言い切ってたよ〜」
何気ないダンナ様の言葉に、最初は「ふ〜ん」と聞き流していたのですが、ひとつの単語がしぽっちの脳味噌を激しくノックしたのです。
す、すてゅーぴっど？？
それを喜々としてやる事がオンナらしさの証明っぽく思っていた事が、所変わればただのアホくさい作業になってしまうとは！！！
う･･･う･･･確かに、先日ディスポーザーのお話でご紹介したように、アメリカのシンクはとても狭く、大皿やフライパンなんかを洗うのは結構大変で、すごく使いにくいんです。
けっこう時間もかかってしまうし、言われてみればこんなシンクでわざわざ洗うなんてまさしくステューピッド･･･
大バカ野郎のしぽっちってことか！！！（そこまで言ってないって(^^;）
３０年間ささやかに日本で積み上げてきたしぽっちの価値観が、またここでひとつ崩れ去ったのでありました。
いやあ、使ってみると食洗器ってめちゃめちゃいいっすよ！！
何よりも、ステューピッドな時間を過ごさなくていいんですもの♪（笑）
日本に帰ったら絶対買うアイテムの中に、めでたく食洗器も仲間入りです。
ワシャシャシャシャ〜！！ワシャシャシャシャ〜！！
しぽっち家の食洗器、今日も元気に稼働中であります♪ |
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2005/1/28 (Fri)
注射のお話の巻
アメリカと日本では、違うところが沢山ありますが、特に子供連れの海外赴任や引っ越しなどで気になるのは、子供の予防接種の事だと思います。
アメリカでは日本と違い、義務化されている予防接種が沢山あります。
もし規定の接種が済んでいないと、学校への入学を拒否される場合もあるという事なので、渡米後なるべく早く予防接種計画を主治医の先生と立てて、計画的に済ませていく必要があります。
しぽっちの息子は１歳。日本で済ませられる接種はすべて済ませてきましたが、それでもアメリカで必要とされる数には全然足りません。
アメリカは、州によっても規定の予防接種が異なるそうなんですが、しぽっちの息子がワシントン州シアトルでホームドクターに指示を受けた予防接種は次の通りです。
�．櫂螢�（日本のように飲むワクチンではなく注射）４回→日本では２回
�■庁圍瓧弌淵献侫謄螢◆ι監�咳・破傷風の混合）５回→日本ではＤＴＰという旧式の接種を５回
��ＭＭＲ（はしか・おたふくかぜ・風疹の混合）２回→日本では混合接種ではなく別々。おたふくかぜは任意接種。はしかと風疹は１回ずつの規定となっている
�ぅぅ鵐侫襯┘鵐僑盞拭複硲蕋癲�いわゆるあのインフルエンザではなく、髄膜炎の予防接種）３〜４回（主治医と相談）→日本ではなし
�ィ揃心留蝪害鵞�日本ではハイリスク者の任意接種
��水疱瘡１回→日本では任意接種
��肺炎球菌性複合予防接種４回→日本ではなし
※しぽっちは医療関係の知識は全くありませんので、必ず主治医の先生に確認してくださいませ(^^;
日本でこのうちのいくつかを済ませてきたしぽっちの息子は、１２本の予防接種が足りませんでした。もちろん、その時期にはまだ受けなくてもいいものもありましたが、ファミリードクターの先生と計画を立てたところ、「今日は６本済ませていきましょう」という事に。
･･･そうなんです。アメリカでは、日本のように１本１本の接種に間隔を空けるという事は基本的にしません。ワクチンの開発段階で他のワクチンとの併用を前提としているので、その安全性は確認済みだということなんです。
アメリカの注射は、日本のような腕にする皮下注射ではなく、太ももにする筋肉注射です。５センチぐらいもある針を突き刺す注射ですから、痛みも相当なものだと思います。
しぽっちは、６本も一気に接種する事に対しての抵抗感も相当ありましたが、その痛みを何回もに分けるほうが精神的な負担が大きいのではないかと判断し、接種をお願いしました。
（これは各家庭で考え方等色々あると思いますので、主治医の先生と良くご相談下さい！）
もちろん予防接種は、病気から子供を守る必要不可欠なものです。ましてや海外、今まで考えたこともない病気へのリスクがどこにあるかわかりません。
でも６本の注射を受け、痛みに泣き叫ぶ息子を見ているのは本当に辛く、親の都合でこんな海外に引っぱり出して、日本では必要のない負荷を負わせてしまっている気がして、この時ばかりはさすがにしぽっちも泣きました(;;)本人は、終わった瞬間シールをもらってゴキゲンでしたが･･･
しぽっちのかかりつけの病院では、写真のような接種記録表をくれました。
でも本当の大変さはここからで、当然の反応として「高熱が出る」訳です。（６本の中には、混合の接種が２本入っていましたので･･･かなりの強さだったと思います）
あらかじめ鎮痛解熱剤を飲ませるように指示があったのですが（これも日本では考えられない事ですね）、やはりその夜から３９度近い高熱が出ました。
日本だったら、接種後の熱は異常事態ですから、すぐに病院に駆け込むと思いますが、こちらでは「解熱剤を飲めば下がるようなら問題はない。解熱剤を飲んでも下がらない場合には来て下さい」という事だったので、解熱剤を飲ませて（そうすると３７度あたりまで下がります）様子を見ました。
結局３日目に熱は下がり、元気になったのですが、本当に親にとっては（精神的に）辛い３日間でした･･･
でもこれで、病気予防という意味では安心な訳です！
郷に入っては郷に従え。とにかく全ての事を受け入れていくしかないのが海外生活(^^;
その後は２本ずつの（もう２本が少なく感じる･･･）接種を定期的にするだけなので、最初の時のように熱が出ることもありません。楽なもんです！！（もうヤケ（笑））
余談ですが、いわゆるインフルエンザの予防接種、こちらでは病院に行かなくても、スーパーやドラッグストア、ショッピングモールなどで受けられるんです。（看護士会が巡回するようです）
秋になると、各店舗の広告に「flu shot巡回予定表」が掲載されます。買い物がてらサクッと注射なんて、ちょっと面白いですよネ！！ |
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2005/1/27 (Thu)
肉食への道の巻
渡米直後は「こんなに大きいステーキ、一人じゃ食べられな〜い！ダンナ様と半分コ♪」なあんてかわゆい事を言っていたしぽっちですが、今じゃ悠々完食です。
「最初はすご〜くでっかく見えたはずなのにねぇ！」とモリモリモリーちゃんのしぽっちは、すっかり寒さに強くなりました･･･体脂肪という名の洋服を着込んで･･･
でもダンナ、これも「良き順応」なのかもしれませんぜ。
なんてったってこちらの人は寒さに対する感覚が全く日本人とは違うらしく、しぽっちが「今日は薄手のコートでいいね〜」と思う日には、半そでで攻めて来るんですよ。ノースリーブも出没するぐらいで。
「やっぱり、あんだけ肉喰ってるからだろうな〜･･･」
しみじみ思うしぽっちなのです。
シベリア並みに緯度の高いシアトルで、凍らずに生き抜く知恵！！
それが「肉食」そして「体脂肪ＵＰ！ＵＰ！（ついでにお腹もタップタップ）作戦」なのです！！
･･･なあんて、シアトルって実はあんまり寒くないんですけど(^^;
（海流の関係とかで、緯度の割りには冷えないんです）
それに、冬に半袖で過ごす必要性も、あんまりないんですけど(^^;
まあまあ、体脂肪なんて暗い話題は置いといて♪
「お肉」についてお話しましょう！（腹の肉の事じゃないぞ〜）
しぽっちは元々、そんなにお肉を食するタイプじゃなかったんですよ。
例えば平日の献立は、週３日がお魚、週２日がお肉ぐらいの割合で。
それが今では大逆転。週４日がお肉、週１日がお魚･･･これはもう、れっきとした「肉食獣」！
なぜかって、美味しいんですよぉ、お肉が！！！
日本で御法度の米国産牛肉。これがもう、ウマイんですぅぅ！！
しぽっちは、あまり今まで牛肉が好きではありませんでした。なんか、パサッとしてるじゃないですか？（松坂牛とか米沢牛は別としても･･･ってあんまり食べたことないけど）
そんなしぽっちは、今ではもうすっかり牛肉様の虜･･･Ｔボーン･･･リブ･･･サーロイン･･･もうアナタ達無しでは生きていけないの･･･
とにかくやわらかくて、ジューシーで、「普通に買うグレードのものが、松坂・米沢張り」って言ったら言い過ぎかしら？
今まで軟弱な貴族の殿方に囲まれて、退屈していた貴婦人が、危険でワイルドで情熱的な運転手（って何だ？）に出会っちゃったみたいなモンですよ！！むふふ。
牛肉だけじゃなく、豚肉もやっぱりやわらくてジューシーで、「パサッ」としてないです。ステーキにしても美味しく食べられるぐらいの実力。
鶏肉もやわらかいです。こっちの人はモモ肉を嫌っているので（食感が嫌いだそう。パサッとした胸肉が好まれます）、モモ肉はタダみたいな値段で手に入ります。
でも悲しい事に、「骨付き・皮付き」か「骨なし・皮なし」のかたまり肉しかないんです。つまり、唐揚げなどで切って使いたい時、「骨付き」だと切るのが大変なので「骨なし」を選ぶと、美味しい皮の部分まで「なし」ということに･･･
なので頑張って「骨付き・皮あり」を買い、骨を取るわけですが、もうこれが、最初はコツもわからず、「大惨事の現場」みたいになっちゃって(^^;
難を言えば、かたまり肉ばかりで、薄切り肉がないことですね。
日系のスーパーなど特別な所にいかないと、あのペラッとした薄切りにはお目にかかれません。
やっぱり炒め物なんかは薄切りでなくちゃあ。
その点は日本のお肉万歳ですネ！
それにしても、今まで日本で食べた「米国産牛肉」はさして美味しいと思わなかったのに･･･あれはなんでだろう？単純に、アメリカで食べるほうが新鮮だからでしょうか？
いずれにしても、日本の３分の１ぐらいのお値段で買えちゃう美味しいお肉。アメリカにいるうちにせっせと食べとこう♪
よっしゃ、今日もステーキだぁ！！！ |
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2005/1/26 (Wed)
おトイレは非個人的スペース？の巻
やっぱりおトイレは狭いが一番！！（笑）
遠い異国の空の下、つくづくそう思うしぽっちであります。
バスタブと洗面所まで入ったこちらのおトイレ空間は、４畳半ぐらいありそうな勢いの広さ。
天井も高いし、なんかこう、「ぽつん」と心許ない感じになっちゃうんですよね〜(^^;
やっぱり日本の狭いおトイレがいいなぁ。
それからウォシュレットも懐かしいなぁ。
百歩譲って、暖房便座だけでもいいから欲しいなぁ！！（心の叫び）
この３０年（ってことはないか）、日本の快適な、ぬくいおトイレに甘やかされてきたしぽっち。渡米直後は毎回「ちべたい〜！！」と飛び上がったもんです･･･ま、もう慣れちゃいましたが･･･
そんなこんなで「おうちトイレ」が異空間なら、お店やデパートなどの「おそとトイレ」はもはや異次元です。
その広さ・冷たさはもちろんの事、何て言うか「ここはオープンスペースなのかよ？！」と叫びたくなる非個室ぶりなのです。
ドアを閉めても、壁との間に５ミリは隙間が空くなんてザラですし（完全にお外が見える）、足元方面に到っては、四方ぐるりと２０センチぐらい空いてるんです！
前方も何だか向こうから見えちゃいそうですし、お隣の人の足はくるぶしまで見えます･･･
「こ、こんなの、無理！！」
渡米後間もないしぽっちは、心の中でわめいたものでした。
このオープンぶりには防犯の意味があると聞いたことがありますが･･･まあ確かに、危険よりはいいけど･･･ううっ。
新宿タカシマヤのラグジュアリーなおトイレが懐かしい･･･
そう言えば、日本には「音姫」なるおくゆかしい装置まであったっけ･･･
そんなアメリカのおトイレ事情には、いいところだってもちろんあります。
公園にある公衆トイレが、どれも綺麗な事！（もちろん、地域差などはあるんでしょうが）
ワシントン湖沿いには沢山のビーチパーク（海浜公園ならぬ、湖畔公園）があるんですが、そういうところにあるおトイレなども、どれも本当にキレイで嬉しくなります。
その点は、アメリカに軍配ってとこでしょうか。
北京在住の友人ちなっきー様が、中国のトイレはマジでスゴイ、と言っていましたが･･･
アメリカのなんて、序の口かしら。
そういう意味では、けっこうおトイレって一番「異国感」を感じる空間なのかもしれないな〜･･･ふと思うしぽっちなのでした。 |
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2005/1/25 (Tue)
返品天国！の巻
アメリカで、ヘタするとレジよりも行列ができているところ、それは「返品カウンター」！
日本では、返品は余程でないとしませんよね。ましてや「セール商品は返品・交換お断り」が当たり前。
ところがアメリカでは正反対なんです。普段の時でもセール中でも、気持ちよく返品に応じてくれちゃいます。
商品が壊れていたり、破れていたりといった場合はもちろんのこと、「やっぱり気に入らなかった」などの勝手な理由でも全然オーケイ（笑）というより、返品理由を聞かれることがほとんどないくらいです。
「これ、返品したいんですけど」とレシートを添えて持っていくだけで、すぐに返金処理をしてくれます。（カードで買った場合は、引き落とし後にあらためて返金ということになります）一応３０日間という期限付きだったりしますが、結構スゴイ「裏技」があるらしいんです･･･
アメリカの商品は、最初から壊れているというケースがけっこうあります。
卵だって、１２個入りのうちの５個が割れているなんて普通のこと。なので買う時にはパックを開けて、確かめてから買います。（アメリカの人はあんまりやってませんが）
でも、一目瞭然の卵と違って、家電なんかは使ってみるまでわかりません。
で、返品・交換ということになる。ここまでは普通ですよネ。
すごいのは、時々たまにですが、明らかに「それ、使用済みだろ？」というものを返品しちゃう人がいる事です。
例えば洋服なんか、一回洗濯したよね？みたいなモノとか（笑）それでも通っちゃうんです！
もちろん、お店や店員さんによるのかもしれませんが･･･
それと面白いのが、セール前に買ったものが、その後セール対象品になって売られているのを目撃した時。日本だったら、「くやしい！！」で終わりですが、アメリカでは、そのレシートを持っていけば差額を返金してくれるそうなんです！（もしかしたらお店によるのかもしれません）す、素晴らしい･･･
あとはタイヤチェーン。緯度の高いシアトルでは、タイヤチェーンは一応車に積んでおきたいアイテムではありますが、結局このシーズンは使わなかったなんてこともありますよね。
そんな時も大丈夫。春になってから返品しちゃえばいいそうなんです（笑）いや、ホントなんですよ〜。一般的な習慣らしいんです。お店の人自体が、買う時にそうアドバイスしてくれるぐらいですから。
しぽっちも、何回か返品天国の恩恵（？）を受けた事があります。
一回目は、買ったアクセサリーがすぐに壊れてしまった時。渡米後間もない頃だったので、一生懸命説明文など作文して行ったのですが（笑）理由も聞かれず、現物のチェックもなく、すぐに交換してくれました。
二回目は、買った釣り下げ型の照明が、ウチにある差込口のタイプと違った時。いやこれがまた、日本の商品みたいに規格が統一されてないらしくて、付けてみるまで分からなかったんです(^^;
そして三回目は、クリスマスセールに浮かされたしぽっちが、ちょっと年甲斐もないワンピースを購入してしまった時です（笑）家に帰って着てみて、正気に戻ったもので（汗）返品させていただきました･･･ははは･･･
でもこの返品天国、結構「効果」もあるんですよ。
返しに行く時に、ついついその返金分で何か買っちゃう（そして返金分を遙かに超える買い物となる）んです。
一見お店側に不利なようなこのシステム、実は巧妙な手口なのかもしれません（笑）
いずれにしても、返品できると思うと、とりあえずは思いっきり買えちゃいます。
ああ、アメリカの買い物って楽しい〜っ♪ |
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2005/1/24 (Mon)
スーパーは楽し♪の巻
アメリカは、スーパーマーケットも巨大です。体育館２つ分ぐらいのフロアに、高い棚がそびえ立ち（一番上の段は、身長１５３センチのしぽっちには届きまへん）、色とりどりの商品がぎっしり並べられています。
その中を、これまた巨大な（日本のものの４倍ぐらいの）カートを押して行く訳ですが、しぽっちは時々、あまりの重さに舵を取られてフラフラしております。
スーパーは、みんなで行っても楽しいですが、休日に息子をダンナ様に預け、車の中で一人カラオケ大会をしながらスーパーへ行くのも、しぽっちにとっての貴重な「一人の時間」･･･
一人でうろうろ買い物をしていると、店員さんが「捜し物はありませんか？」と気にしてくれたり、「ごきげんいかがですか？」と話しかけてくれたりするので、それもまた楽し。（スーパーだけじゃなく、アメリカの店員さんて、ほんとにフレンドリーで嬉しい！）
「PHOTOS」のページで、冷凍のピザをご紹介しましたが、ああいった冷凍食品だけで、１００ｍ程の棚が４列。レンジでチンするだけでできる夕食（メインディッシュと付け合わせが一気にできるディナープレート）なんかも沢山（２００種類はゆうにありそう）あって、そんなのを見ているだけでもものめずらしく、かなりのエンターテインメントです。
巨大カートいっぱいに商品を積み上げたら、さあ精算。アメリカのレジは、これまた日本のレジとは全然違うんです。
まず、レジにはベルトコンベアーがあるので、そこにカートの中から自分で商品を並べます。これがけっこう重労働。
まずはレジ係りの人とご挨拶。すると今度は袋詰め係りの人が（これが日本と違うところ。商品を袋に入れるのは、プロの仕事なんですね〜）「紙の袋にしますか？プラスティックの袋にしますか？」と聞いてくるので、好みの袋をチョイスします。
「紙の袋」というのは、日本のデパートでもらえるような手提げ袋。「プラスティックの袋」はいわゆる日本のレジ袋ですが、日本のものよりひどく薄くて破れやすいので、重いモノを買った時には紙の袋が安心かもしれません。
レジ係の人も（もちろん人によりますが）とてもフレンドリーな人が多いので、「この商品はいいよね！！僕も気に入ってるんだ」とか熱く語ってくれたり、ＴＶアニメのキャラクターのお菓子やなんかを買うと、そのテーマソングを歌ってくれちゃったりする人もいます。しぽっちはそんなに英語が話せないのでその程度ですが、こちらの方たちはけっこう色んな事をおしゃべりしていたりして、前の人のおしゃべりでずいぶん待たされるってこともあります（笑）
そんなこんなでお会計。スーパーマーケットには、大体メンバーズカードがある（メンバーになると割引が受けられる仕組み）ので、カードを提示するか、カードを通す機械に通してから、現金・パーソナルチェック・デビットカード・クレジットカードのいずれかで支払います。（デビットカードかクレジットカードでの支払いが一般的）
そのカードも、日本のように店員さんに渡すのではなく、自分で機械に通して、サインをしての支払いになります。しぽっちは、けっこう「お店やさんゴッコ」みたいで好きなんですよ〜コレが（笑）
荷物が多いと、「車まで持っていきましょうか？」と声をかけてくれるので、もし希望があればお願いしましょう。しぽっちは、もうすっかりマッチョになっちまいましたので、自分で運んじゃいますが･･･
今日もお買い物に行ってきました！写真に写っているのが今日買った分。これで７６ドル３５。メンバーズカードでの割引が８ドル７６も受けられました。やっぱりメンバーにならないと損ですネ。
今日のハイライトは、秋冬の味覚ダンジュネスクラブ！西海岸で採れる、ワタリガニの一種です。両手の平を並べたぐらいの大きさですが、これで一杯７ドルぐらいなんです。
あとは巨大ピーマンとか、巨大長ネギが見えますでしょうか･･･今日は買いませんでしたが、キュウリも、日本のものの３本分ぐらいある太さなんです！皮をむかないと食べられません。
しぽっちのご贔屓は、QFC（http://www.qfc.net/）、SAFEWAY（http://www.safeway.com/）、Albertsons（https://www.albertsons.com/brand_default.asp）、Larry's markets（http://www.larrysmarkets.com/）。オーガニック商品がメインの、紀伊国屋スーパーみたいなWHOLE FOODS MARKET（http://www.wholefoods.com/）もあります。
ものめずらしさいっぱいのスーパーマーケット。意外な観光スポットとしても面白いヨ！ |
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2005/1/23 (Sun)
アンダーグラウンドツアーの巻
シアトルには色々な観光スポットがありますが、中でも異色なのは「アンダーグラウンドツアー」でしょう。
シアトルの中でも一番歴史の古い、パイオニア・スクエアというエリアの地下をめぐるこのツアー、シアトルのちょっと意外な歴史を知ることができます。
シアトルの地下には、何と約１１０年前の世界が封印されているのです。
今日は、ドタバタ日記はちょっとお休みして、しぽっちのお気に入り、アンダーグラウンドツアーのご紹介です♪
１８８０年代のシアトルは、今とは全く違う様相だったと言います。
ワンマン市長により政治は腐敗し、主要産業は売春。
さらに貧弱な下水設備のため、雨が降ると道路のあちこちが首までつかる泥の海と化し、１０歳の少年が「道路で溺死」する事故まで起きるありさま。
さらに満潮時には、水洗トイレのバルブが圧力でゆるんでしまい、１日に２回も汚物が逆流するという最悪の状況でした。
しかし、こんなどん詰まりの街をリセットする時が来ました。
そのきっかけは、なんと大火災だったのです。
１８８９年６月６日に起きた大火災は１２時間も続き、まさに廃墟と化したシアトルダウンタン。
これを機に、住民達のコミュニティーが立ち上がり、「新しいシアトル」を作ることになったのです。
まずは道路のぬかるみを打開するため、建物の２階の高さまで、道路の高さを上げました。
しかし１階の出入り口をそのまま残したため、道路のふちと建物の出入り口の高低差による溝ができ、酔ってそこに転落する人が相次いだと言います。
そのためその「溝」にフタをしてしまおう、ということになり、それまでの「１階」は「地下」となったのです。
最初はその「地下」も使われていましたが、時が経つと共にうち捨てられ、（この辺が謎ですよね〜。まさに「放置された」という感じです）廃墟と化していきました。
その地下の廃墟をめぐるのが、アンダーグラウンドツアーなんです！
このアンダーグラウンドツアー、最初に英語による歴史の説明があるのですが、申し込む時に「日本人です」と言えば日本語の説明書きが載った紙をもらえるので、英語が分からなくても心配なし♪
２０分程のレクチャーのあと、いよいよツアーに出発です。
全部で１時間ぐらい、地下の廃墟を歩き回るんですが、なんとも言えないスリルと感慨にひたれることと思います。
ホテルのダンスホールの廃墟、煉瓦造りの建物の壁、バーカウンターなんかも残っています。
１１０年前の賑わいと喧噪が、静かに眠っている世界。
近代的な大都市シアトルの地下に、こんな空間が広がっているなんて･･･
でも、この「地下」、見たところ何本かの細い柱で支えられているだけなんですよね！
地震大国日本出身のしぽっちから見ると、「耐震構造としてはどうなのか？」と心配になっちゃいました(^^;
シアトルにお越しの際にはぜひぜひ行ってみて下さいネ！！
http://www.undergroundtour.com
余談ですが、お隣のオレゴン州ポートランドにも、やっぱりアンダーグラウンドツアーがあるそうです。
こちらは１８５０年から１９４１年まで、東洋航路の船員を集めるために誘拐された、身寄りのない出稼ぎ労働者、中国・日本からの移民、ジプシーの方たちなどが閉じこめられていた地下トンネルのツアーということで、お、おそろしい！！
１階の酒場にある落とし穴から、酒に酔わせて落っことすという何とも酷い手口だったそうで、西海岸でもっとも呪われた場所の第２位に選ばれているスポットということです･･･
http://www.members.tripod.com/cgs-mthood/shanghai_tunnels.htm |
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2005/1/22 (Sat)
力尽きるお湯の巻
日本の給湯システムは素晴らしいですね。
っていうか、アメリカに来るまで、そんな事考えたこともなかったけれど･･･
半永久的にお湯が出る。日本では当たり前のそんな事も、ここでは夢のような贅沢な話なんです。
それでなくてもいわゆる「ユニットバス」のアメリカ。
膝下までの深さのバスタブが、お風呂兼洗い場です。（バスタブの上にシャワーが付いている）
ゆっくり肩まで浸かりたい･･･そう思っても、こう浅いバスタブでは無理な話。
「寝湯」のような感じで、ぎりぎり全体浸かれるかどうかという感じです。
それでもやっぱり日本人、たまにはやっぱりくつろぎたい。
身体を洗ってからゆっくり浸かるもよし（溜めてる間待たなきゃいけませんけど）、ゆっくり浸かってあったまってからおもむろに身体を洗うもよし･･･
浅いのがイマイチだけど、バブルバスにすれば、何だかちょっと映画みたいでステキじゃな〜い♪
でもこれ、家族全員が一気にやると、大変な事になるんです。
お湯はだんだんとぬるくなり、しまいには水に･･･
最後の人は「水シャワー」になってしまいます。
ウチでもこちらに来て間もない頃、しぽっち＆息子組が日本のペースで潤沢に（バブルバスもやって）お湯を使ったら、あとのダンナ様は水シャワーを浴びるはめになりました。
「な、何でこうなるの？」
その時しぽっちは知ったのです。アメリカは（イギリスとかでもそうらしいですが）、「湯沸かしポット方式」なのだということを。
各家庭にはドラム缶３個分ぐらいの大きさの「タンク」が設置されています。（写真のタンクです）この中で、いわば湯沸かしポットのように熱湯が沸いているわけです。
それを水と混ぜて適温にして使っているので、（アメリカの「お湯の栓」をひねると、熱湯が出てきますのでご注意を！！）そのタンクにストックされたお湯がなくなると、もうお湯は出ないしくみなんです。
もう一度そのタンクに水が溜まり、熱湯に沸くのを待つしかありません。
そのため、休日の朝にゆっくりバスを使う時など、洗い物で使い、洗濯で使い、更にバスで最初の人が潤沢に使ってしまうと、あっという間にタンクは空っぽというわけ。
計画的に使わないとダメなんですね〜。
でもどうして日本みたいな給湯システムが導入されないのかしら？
不便じゃないのかな？
たぶん家が広い（でっかいタンクを設置する場所がある）ことと、こちらの人はあまり長くバスを使う習慣がない（１人５分（！）という話を聞いたことがあります。）ことで、特に改善の必要性を感じないってところなんでしょうか。
まあ、あとは慣れもあるんでしょうね。お湯を使うペースを、うまく配分するんだと思います。
あぁ、日本のお風呂が恋しいなぁ･･･
今なら、普通の家庭のお風呂でだって、浮かれて日本酒飲んじゃいまっせ♪ |
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2005/1/21 (Fri)
短気は損気！の巻
「ドンドンドン（ドアをノックする音。アメリカではまだ、インターホンはあまり普及していないみたいです）、メンテナンスで〜す！！」
「おおっ、やっと来たぁぁ！！！」
アメリカに来て最初にしぽっち一家が出くわした事件は、「パパさん幽閉ＩＮバスルーム騒動」。
ゲスト用のバスルーム（バスタブ＆シャワー、トイレ、洗面所が入っている）のカギの故障で、ダンナ様が中に閉じこめられてしまったんです！
仕方なく、しぽっちの協力のもと、外からドライバーでドアノブを外して脱出。
ノブのところには、丸く穴が･･･で、早速アパートメントの管理事務所に修理をお願いしたんです。
日本だったら、即日修理の人が来て当たり前の世界ですよね？
なんと、メンテナンスの人が来たのは１０日後でした。
しかも、日曜大工用みたいな電動ドライバーで、しぽっちたちが外したドアノブをもう一回くっつけて「よし、ＯＫ！！」
･･･ってそれ位なら自分でその日にできたんですけど〜(^^;
思えばこれが、「アメリカ式」の洗礼を受けた最初の事件でした。
右も左もわからない外国で、唯一の命綱「電話」。日本だったら電話機さえあれば即開通なのに、渡米後待つこと３週間。何回リクエストしても通じやしない･･･
あとから、渡米後すぐではまだできないと思っていた携帯電話の契約が、保証金さえ払えば可能なことが分かったのですが(^^;
その間、外界との接触手段を全く持たなかったしぽっちは、１歳を過ぎたばかりの息子を抱えて、ひたすらダンナ様の帰りだけを待つ心細い毎日を過ごしました･･･息子の急病などの緊急事態が起きないことを祈りながら･･･（その病院さえも、保険が２ヶ月整わなかったために、かかりつけ医を作ることができませんでした）
インターネットは、まず日本から送ったパソコンが届くまでに１ヶ月かかったこともあったのですが、その後接続できるまでにはさらに１ヶ月を待たなければいけませんでした。
あぁ、あの頃は毎日不安で、ホントにキツかったなぁ！！（チョットしみじみ。）
銀行も同じです。キャッシュレスが当たり前（現金支払いを断られるところが沢山ある）のアメリカだっていうのに、パーソナルチェック（小切手）発行までに２週間、ＡＴＭカードが発行されるまでに１ヶ月、デビットカード発行までに１ヶ月半･･･（アメリカの様々な支払いの方法については、また別の回にご説明しますネ）
とにかくどこに何をリクエストしても、「迅速丁寧なサービス」なんて夢のまた夢･･･
これが「アメリカ式」だったのです！！
アメリカに来て買ったテレビも、買って早々に内蔵のＤＶＤが故障。（アメリカ製品は笑っちゃうほど即故障が当たり前でございます）
すぐに修理を申し込んだところ、来たのはもちろん１ヶ月後。
しかも、おなじみの電動ドライバーで「ギュイーン」と本体カバーをあけた瞬間「あ！このＤＶＤプレーヤーじゃないじゃん！！」
･･･あのさあ･･･何を直しに来るのかぐらい、把握してから来ようぜ〜(^^;･･･
結局それから２ヶ月後、すっかり忘れた頃に彼はまたやってきて、「このプレーヤー取り寄せるの大変だったんだよ〜」なんて苦労話をとうとうとしつつ（っていうか「それはサンキュー」とか思わず言っちまったけど、被害者はこっちなんだってば（笑））、去って行った･･･
たった１０分ぐらいのこの作業、この時を３ヶ月待ちました･･･
今日も、１０日前に頼んだ「ドアにチェーンをくっつける」というメンテ（「今日か明日行きます」と言ってたはずのメンテである（笑））が来ましたが、「ネジが違う！！ちょっと買ってくる！！I'll be right back！！」「やべっ、ちょっとドアにヒビ入れちゃった･･･補強の板持ってくる！！I'll be right back！！」と、お前さんはターミネーターかいな、というウロウロサービスぶりでございました。
まあでも、１０日で来たなら上出来ネ♪
付けたてホヤホヤのチェーンと、やっとこさ快調のテレビを記念写真に撮っておこう･･･
だからホント、アメリカ生活では短気は損気！！
根強く、しつこくリクエストして、サービスを勝ち取るしかないのです。
そして気長に、どこまでも気長に待つことですな･･･
あぁ、遙か西方の国ジパング･･･そこには黄金色に輝くサービスがあるという･･･
ナマステ〜（って関係ね〜し！！） |
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2005/1/20 (Thu)
嵐の国境越え バンクーバーでも右往左往 後編
突然のタイーホ（笑）で幕を開けたカナダ紀行、しぽっち一行は粛々と車を進め、とうとうアメリカ・カナダ国境までやってきました。
と、と、と･･･大渋滞！！
ホリデーの真っ最中だもんなぁ･･･おとなしく並んで順番を待つしかありません。
道路の脇には公園が広がっており、公衆トイレも設置されている様子。
並んでいる車の中から、何人かの人たちがトイレに向かって走っていきます。
「トイレかあ･･･ま、いくらなんでも１時間も待つことはないだろうし、大丈夫だな♪」お菓子でも食べて、ゆるりと待つことにしますか！！
･･･１時間が経過。
「なんか、まだまだけっこう待ちそうだよ？」
目の前には、高速道路の料金所みたいな「国境」が見えては来ているものの、一台一台にやたらと時間をかけている様子。
後ろを振り向けば、さっきの公衆トイレが「走れば３分」ぐらいの距離に見えています。
「でもまあ、もし行って帰ってくる間に車が国境に着いちゃったらヤダしなあ･･･行かなくても平気だな♪」
降り出した雨も面倒くささを増幅させて、しぽっちはそんなジャッジを下したのでした。
･･･１時間半が経過。
「ま、まだかなぁ･･･」
あと一歩のところで進まない渋滞に、心なしか顔をこわばらせるしぽっち。
振り向くと、遙か彼方にさっきの公衆トイレ･･･雨は強さを増し、もはやザアザア降り状態。
「えっ！！！まさかトイレ？？何でさっき行っとかなかったの〜！」あきれるダンナ様。
「あ、大丈夫大丈夫！！ちょっと、って感じだからさ〜･･･国境までもう少しでしょ？？」
「だと思うけど･･･ほんとに平気かぁ？」
「余裕余裕！！問題なし！！」
けれどこの時、しぽっちの膀胱信号はすでに赤に変わりはじめていたのです！！
そのあとの３０分間の事は、あまり覚えていません･･･
３０年の人生で、トイレを求めて涙を流したのはあれが初めてでした。
息子のオムツを使ってしまおうか、いやそれではダンナ様に対して決定的にオンナを捨ててしまうことになる･･･というかこの先何年もネタにされること間違いなし･･･だ、だめだあ！！！
（っていうか、ベイビー用のオムツをどう使うって言うんだ？？）
理性と本能の戦いって、ああいうことを言うのね〜！（ほんっと色気ね〜な〜）
結局待つこと２時間。やっと到着した国境の係員に「何時間待たせるんじゃい！！どうでもいいから早く！！早くトイレ行かせろ〜！！！」日本語で悪態をつきまくる、パニックしぽっちでありました。
外国人であるしぽっち達は、別棟の建物で簡単な入国審査を受けなければなりません。
そこのパーキングで、懐かしい「人型のマーク」を見つけたときの嬉しかったこと！！！
"I'm the king of the world!" と、「もっともcheesy（チーズ臭がする：クサイ）なセリフ」に選ばれちゃったというタイタニックのセリフなど叫びながら、そそくさと駆け込ませていただきました。
車での国境越えを計画中の方、おトイレはお早めに！！！ご利用は計画的に！！！
そんなこんなでやっと入国できたカナダ。ランチをバンクーバーでとるつもりが、お目当ての飲茶店に着いた時にはすでに５時をまわっておりました･･･すっかり道に迷っちゃったもんで（バンクーバーの道路はほんと、わかりにくい！･･･っていうかしぽっちのナビのせいか？）。
いやあ、でもほんと〜〜〜にウマかったっす！！
シアトルもそうなんですが、バンクーバーは特に香港からの移民の方々が沢山いらっしゃるので、本格的なワゴンサービスの飲茶が楽しめるんです。
すっかり飲茶にはまったしぽっち一行は、次の日のお昼にも他のお店で飲茶を頂きました。
「Pink Pearl Chinese Restaurant 珠城大酒家」http://www.pinkpearl.com
「Floata Seafood Restaurant 富大海鮮酒家」http://www.floata.com/
この２軒、マジうまいっすよ〜！しぽっちのおすすめです。
もちろん喰ってばっかじゃありません（笑）一番面白かったのは、キャピラノ吊り橋という高さ７０ｍ、全長１３７ｍのスリル満点の吊り橋です。（http://www.capbridge.com/）
高所恐怖症ぎみのしぽっちは、「ママ待って〜！！」と叫ぶ息子とダンナ様をはるか後に残し、死にものぐるいで先に渡ってしまい･･･またまたダメっぷりを披露しておりましたけれど。
そんなこんなのバンクーバー旅行記、めでたく完でございます！！
（って、もっとバンクーバーの情報はないんかい！！！） |
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2005/1/19 (Wed)
嵐の国境越えの巻 バンクーバーも右往左往 前編
「カナダに行きたいかぁ〜！！」
「おお〜っ！！！」
それは去年の１１月末。アメリカに来てはじめてのホリデーを迎えたしぽっち一家は、シアトルから車で２時間半で行ける外国、カナダのバンクーバーに一泊旅行をくわだてた。
「バンクーバー♪ バンクーバー♪」
シアトルからバンクーバーまでは、ひたすら高速道路を北上していくルート。
日本の高速道路では見たこともない、「中央分離帯が幅広の原っぱ」という贅沢な作りに感嘆し、あたり一面に広がる広大な牧場に「おおっ、大草原のちいさな家だ！！」と感動し･･･一行は、ごきげんに車を走らせておりました。
ＢＧＭを山下達郎に変え、「うふ、なんだか独身時代のドライブみたいね☆」なんて浮かれるしぽっち。（→アホ）
しかし！長いカーブを抜け、一気に加速したその瞬間！
「ん？路肩にパトカー？」
「あれ、なんかこっちに出てきたぞ！！！」
しぽっちカーの後ろにぴったりとつけたパトカーは、青と赤のライトをぐるぐるぐるぐる回しており、どうやらあきらかに停止をうながしている非常事態。
「ヤバッ、スピード違反、やっちゃった！！！」
しぽっちの頭の中には、「きっと撃たれる･･･あやしい動きをしたらすぐに撃たれる･･･」という言葉がループしはじめ、カーチェイスの犯人逮捕の映像が浮かび上がる。
「ど、どどどどどうしよう〜っ！！！！」
路肩に車を停めると、後ろに停車したパトカーから警官様が降りて来た。
と、なんとしぽっちのいる助手席側に近づいてくるではないか！！！
慌てまくったしぽっちがガバッとドアを開けようとすると、「ドアは開けるな。窓を開けなさい」と顔をこわばらせる警官様。
ひぃぃぃ、撃たれる〜！！！
「あうあう」状態のしぽっちは、震える手で窓を開けたのだった。
「ここは６０マイル制限だよ！キミは７５マイルも出してたぞ！！飛ばしすぎだよ！！」
そんなやりとりをしているダンナ様と警官様の間にはさまれた格好のしぽっちは、「旅行者だと思えば見逃してくれるんじゃないか」と訳の分からないことを考えたりしていた。
「英語がわからないフリ」などと、助手席でひっそりと猿芝居を打ったり･･･
あいかわらずの小物ぶりを露呈するしぽっちであった。
でもまあ当然見逃してくれるはずもなく、罰金払い込みの指示書をさわやかに渡し、「じゃあ安全運転でなっ！！」と警官様は去っていったのでした。
う、撃たれなくてよかったよぉん！！
せっかくなので、バックミラーに映るパトカーを激写してみました･･･
しょっぱなから仰天の展開を見せたこの旅行。
しぽっち一行は、バンクーバーまでたどりつけるのか？？？
後編へ続く！！！ |
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2005/1/18 (Tue)
リス襲来！！の巻
お散歩お散歩うれしいな〜♪
曇りの日ばかりなシアトルの冬にはめずらしい、カーンと突き抜ける青空に、ウキウキ気分のしぽっち。
散歩に出たついでにゴミでも捨てて行こうと、ゴミ捨て場の巨大なダストボックスに向かいました。
このダストボックス、なつかしの映画ネバーエンディングストーリー（古！！）で、主人公のバスチァンがいじめっ子達に放り込まれるアレなんですが、日本の軽自動車ぐらいの大きさがある巨大ぶり（笑）
「るるるら〜」
浮かれしぽっちがよっこらしょ、と巨大ダストボックスのフタを開けた瞬間！！
「シュパッ！！！」
何かが勢い良く飛び出して来た！！
ゾ、ソンビだぁぁぁぁぁ！！！
「うぎゃぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！」
辺りに響き渡る、しぽっちの叫び声。
一緒にいた息子は、一体何事が起こったのかと凍り付いている。
でも、飛び出して来たのはゾンビではありませんでした。
ってそりゃそうか。
しぽっちに襲いかかったのは、一匹のリスだったのです。
ウチの裏手には、森（一応公園ですが、日本人の感覚から言うと広大な森･･･）が広がっており、リスや野鳥が沢山住んでいます。
ここに越してきてすぐ、「リスが駆け回るのが部屋から見えます･･･」なんて浮かれたポエムな報告をお友達の皆様にしていたしぽっちですが、リスはそんな、ファンタジックな動物ではござらんかったのじゃ！
エサが不足するこのシーズン、リスも生きるために、そりゃあ必死です。
本来なら森でほそぼそと木の実でも探すところでしょうが、ここの森のリスの場合、ちょこっと遠征すればエサの宝庫があるじゃん！ということで、日本のノラネコやカラスと同じく、日々精力的にダストボックス大襲撃に来ているわけです。
それを知らなかったしぽっちは、無防備にガバチョとダストボックスのフタを開けてしまい、中でのんびりランチをとっていたリスとはち合わせしたというわけ。
野生動物なだけに、噛まれれば狂犬病のおそれもあるらしいリス。
腹の底からの叫び声にビビッたのか、一目散に逃げていってくれたので、今回は噛まれなくて済みましたが･･･
その日しぽっちは、リスを「ＭＹ猛獣リスト」に加えました。
それ以来、ゴミを捨てる時には、大きな音をたててリスを追い出してから捨てるようにしております。
（毎回かなりビビッて、へっぴり腰で冷や汗までかいているマヌケぶり）
けどまあ、見た目はやっぱり可愛くて、思わず写真など撮ってしまうんですけどね･･･
（この写真のリスも、戦利品らしいでっかいピザをくわえております） |
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2005/1/17 (Mon)
生ゴミ大逆流の巻
アメリカの家に必ずあるもののひとつ、ディスポーザー。
アメリカのシンクは真ん中で二つに分かれていて、片側がこのディスポーザーになっています。
生ゴミをそのまま砕き、水と一緒に流してしまおうという、かなりゴキゲンなシロモノなんですが、これ、笑っちゃうぐらいすぐに詰まるんです。
その日もルンルンと夕食の準備にかかっていたしぽっち。
ニンジンの皮とジャガイモの皮を一気に流してしまおうと、ディスポーザーのスイッチを入れたその瞬間！
「ぐごぉぉぉぉぉ！！！じょぼじょぼじょぼじょぼ･･･ズシャぁぁぁぁぁっ！！！」
「ぎゃぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！！！」
ディスポーザーから、茶色い水と生ゴミのかけらが吹き出した！！
あわててスイッチを切るも、すでにディスポーザー側のシンクはどんよりとした茶色い水に満たされている･･･
しぽっちは、こんな時のために買っておいた「ディスポーザー用高級パコパコ（１５ドルぐらいした）」（あれなんて言うんだろう？トイレとかの詰まりを取る、パコパコするやつ･･･）を取り出し、一気に体重をかけた！！
･･･あれ？パコッといかないな･･･
もう一回「うりゃ！！」
･･･ダメだな･･･
どうやら前日のきんぴらごぼうの「ごぼうの皮」以来、がっつり詰まってしまっていたらしく、パコパコを押しても下に下がらない超緊急事態。
２０分経過･･･事態は変わらず、「もうやだ〜っ！！日本に帰りたい〜っ！！」とあまり関連性のないヒスを起こして涙目になりかけたその時！！
「押してもダメなら、引いてみな･･･」
頭に響いたひとつの格言が、しぽっちを奮い立たせた！！
あらかじめ空気を追い出しながら、押した状態でディスポーザーの穴にセットしたパコパコを、ゆっくりと引いてみる･･･
「ごぼごぼごぼごぼ･･･」
「お、おおっ！！」
「ごぼごぼごぼごぼ･･･」
「こ、これはぁぁぁぁ！！」
「ごぼごぼごぼごぼ、ザザザザザ〜っ！！！！！」
スイッチを入れると同時に、みるみるうちに吸い込まれていく逆流生ゴミ液！！
「や、やったぁぁぁぁぁぁっ！！」
こ、これでまた明日も、アメリカで生きていける･･･
･･･でもあの格言ってさ〜、恋愛の極意っちゅーやつだよね？
とうとう生ゴミの逆流なんかに応用しちゃった･･･
何とも色気のない三十路間近のしぽっちなのだった。
しばし合掌。 |
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2005/1/16 (Sun)
やけど一発３４５ドルの巻
その日、クリスマスディナーの準備にいそしんでいたしぽっち。
もうすこしで完成、というところで事件は起こったのです･･･
「あ、あっちぃぃぃぃぃ〜！！！（号泣）」
クリスマスディナーの定番は、ターキーの丸焼きにスタッフィング、マッシュポテトにグレービーソース。
そのグレービーソースのグラグラに煮えたぎったヤツを、こともあろうに手首にしこたまかけてしまったのです！
かなりひどそうな状況だけど、今はクリスマスイブの夜。病院に行くとすれば･･･
「ＥＲだぁぁぁぁぁ！！！」
ここで解説。アメリカでは、病院は完全なる予約制。日本のように、「ちょっと調子悪いから病院いってくるわ」という訳にはいきません。
あらかじめかかりつけの登録済みの病院に、診察の予約の電話をして、ラッキーなら次の日、だいたいは２〜３日後にやっと先生に会える、というわけです。
じゃあ緊急の時はどうするの？
そのリクエストに応えてくれるのが、ＥＲ、いわゆるエマージェンシールーム。
救急車（有料！）か自分の車で行けば、３６５日２４時間いつでも診てくれるシステムです。
「このやけどが緊急じゃなくて何なんだ〜！！」
小心者のしぽっちは、白くなった患部を見て気が遠くなりながら、ダンナ様に叫んだのだった。
とはいえ、ドラマで見たような阿鼻叫喚の世界だったらどうしよう･･･
顔面蒼白のしぽっちが、ＥＲにたどり着くと･･･
水槽の中をゆったり魚が泳ぐ、ガランとした待合室。
「ハーイ！！」と笑顔の看護士さんが迎えてくれ、なんだか拍子抜け。
先生はといえば、ちらっと患部を見ただけで、「ハハハ、グレービーは美味しかった？」などと軽口をたたき出す始末。
「手には舌がないからね･･･」と言い返したくても、痛くてその余裕なし･･･
塗り薬をもらって、とぼとぼと帰宅しつつ、「なんか時間外診療ってかんじでお気軽に行けるかんじだったね♪」などと思うしぽっちなのでした。
･･･それから二週間。やっと傷も乾いてきた頃、しぽっちはＥＲの「緊急性」を知るのだった。
「請求書 ３４５ドル（約３万５千円）」
ぎゃぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！ |
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