オオサンショウウオの生態について

	オオサンショウウオは世界最大の両生類として有名ですが、意外とその生態については知られていません。世界には日本、中国（中国オオサンショウウオ）、アメリカ（ヘルベンダー）の３国にいます。日本と中国のオオサンショウウオはよく似ていますが、アメリカのはやや小ぶりです。世界的に貴重な生き物です。
	岐阜県には国の特別天然記念物のオオサンショウウオが割と多く生息しています。特に郡上市の和良川や小間見川では生息保護指定を受けています。岐阜県以外では三重県、滋賀県、大阪府、広島県、大分県等にも生息しています。ＮＨＫ「生き物地球紀行」でオオサンショウウオを放映した時は和良川で多くが撮影されました。岐阜県以西に生息してます。
	岐阜県での生息環境については詳しいデーターはありませんが、平成２～３年に郡上高等学校の生物部が調査したところ、海抜400ｍ、８月の水温18℃、溶存酸素（ＤＯ）10mg/㍑、魚類密度 150匹/100ｍ^２となっています。清流そのものです。夏場でも長時間泳ぐのには少し冷たいような水です。きれいな河川にしかいません。
	オオサンショウウオは生きた化石として有名です。三千万年前の化石と比較しても骨格構造は全く同じで、進化していません。江戸末期にシーボルトがオランダに持ちかえった時は、すでにヨーロッパでは絶滅していただけに大騒ぎだったそうです。両性類ですが、水中生活が中心で陸上生活は苦手です。生きた化石としても有名です。
	産卵は毎年、旧盆が終わる頃から始まります。つまり、８月下旬から９月の上旬が産卵期のようです。どうも、夏が終わり、水温が下がる頃が産卵の目安となるようです。１回の産卵でだいたい 500個の卵が生まれます。孵化日数は約45日です。普通は岩穴の奥で産卵するため、写真のように卵は見ることはできません。卵はマスカットの大きさです。
	孵化御、幼生になりますが、オオサンショウウオについてはこの間のことがあまり分かっていません。孵化率はかなり高いようです。これは雄の親が卵を守るからです。しかし、幼生の時に食物連鎖でその数を大きく減らします。幼生から体長15cmの大きさになるまでに3年程かかります。一般的な成体の大きさは体調70cm、体重３Kg です。百年以上長生きします。
	オオサンショウウオは半分に引き裂いても生きているから、別名ハンザキとも言われます。郡上市ではオオサンショウウオのことをハンザキが訛ったハザコと呼んでいます。郡上市では夏にハザコ・ウォティングが開かれます。講演後、実際に和良川に入り、オオサンショウウオを探して観察します。何と！講師は私です。
	岡山県の湯原温泉ではハンザキ大神明と言ってハンザキ神社があり、オオサンショウウオが祀られています。夏の祭りにはオオサンショウウオの大きな神輿まで出ます。文化的にも風土的にもこれは面白いことです。郡上市は静かに見守る傾向が強いです。地方によっては神様です。
	オオサンショウウオはグロテスクなところがありますが、また愛らしい面もあります。写真のようにキーホルダーになったり、シール（大阪府能勢町）、メンコ（三重県名張市）、置物（三重県名張市）、土鈴（広島県帝釈峡）、パズル（島根県瑞穂）等として可愛がられています。よく見れば愛らしいです。
	最近完成した橋の欄干にオオサンショウウオの絵がありました。しかし、ここは川の上流であり、生息環境があまりよくありません。残念ながら、ここにはオオサンショウウオはいません。一寸した環境の相違により、生息できなくなります。出来れば、生息地の橋にこの絵を付けてほしかったです。地域のシンボル・マークです。
	以前から中国ではオオサンシュウオを食べているという話がありました。これは事実です。中国では実際にオオサンシュウオを食用に養殖しています。私は中華航空に乗り合わせた時に、偶然機内の雑誌でその事実を知りました。実際に郡上市でも戦後の食糧難の時に食べた人もいるという話を何度も聞きました。絶対に食べないで下さい。