2016.12.24
【パート１：雪国の厳しさを思い知る】
元来、朝は苦手なタイプで、目覚ましをかけても気づかないくらい。しかも昨日はホテルに着いたのが午前1時を過ぎており、寝たのはおそらく午前2時くらいだったのだが、何故かすっきりと午前6時に目が覚める。今日の午前中には旭川で献血をしたいので、早い時間帯の特急で旭川に向かいたい。昨日の雪の影響で多少遅れが出てもいいように、早めに準備した。つもりだった。
しかし、6時のNHKニュースで伝えられていたのは「除雪作業のため、今日10時頃まで札幌近郊のJRは全て運休」。多少の遅れでは済まない、想像以上の雪国の厳しさに、考えの甘さを思い知る。（後で聞くと、札幌市内でこの時期にこれだけの積雪があるのはかなりの異例で、12月での積雪90cmは50年ぶりとのこと）
とはいっても、今できることを1つ1つしていくしかないので、7時にホテルを出て、大通公園近くにある札幌市電の西４丁目駅へ向かう。2015年（平成27年）12月、西4丁目−狸小路−すすきの間0.4kmの新規開業により、札幌市電は環状運転化を実現した。その区間を今回初めて乗車するのだが、札幌駅前通（西4丁目通）に敷設された新しい市電の軌道の配置に驚愕した。なんと、通りの両側の歩道側に内回り・外回りを分離させている。地上設備の効率化のためか、道路交通の円滑化のためか、路面電車は上り・下りの路線を隣接して配置している。しかも、配置位置は道路の中央のケースが多く、乗客は路面電車に乗るのにいちいち道路を半分横断しなければならない。それが、この区間（実質的には狸小路駅１駅だけだが）では、乗客はバスに乗るのと同じように、歩道から直接路面電車に乗ることができる。地味に見えるかもしれないが、これは非常に画期的なことである。クルマ中心から公共交通中心へ。中心市街地における交通のあり方に一石を投じている好事例であると思う。
夜の賑わいの余韻が残っているかのような、なんとなく生温い雰囲気が漂うススキノを後にし、地下鉄でJR札幌駅に向かう。JR改札に向かってみるも、改札の回りは移動手段を断たれ立ち尽くす観光客と、よくある出来事と割り切ってスマホをいじって時間をつぶす地元民とで混雑している。しかし、改札の中はパッタリ人気がない（列車が動かないので、入場もできない）。もしかすると状況が変わったかもしれない、などという淡い期待は、冷酷に打ち砕かれた。
ならば、と、同じ建物内にある札幌バスターミナルに向かい、高速バスで旭川を目指すことにする。札幌から旭川まで、特急＜スーパーカムイ＞で1時間25分、高速バス＜あさひかわ号＞で2時間25分。雪道による遅れを見込んでも、午後の列車の運行再開を待つよりは、先に着けるはず。同じ考えをする人はいくらでもおり、バス乗り場もやはり混雑。しかし、旭川行きのバスは30分おきに出発しており、2本見送っただけで比較的スンナリ乗り込むことができた（約1時間、列に並んで待つのはさすがに寒かったが）。
9時ちょうど、中央バスの高速＜あさひかわ号＞は定刻で札幌駅前バスターミナルを出発。締め固められた雪の上を、ゴツゴツした感覚を味わいながら、豊平川沿いの国道をゆっくり進む。朝日に煌く豊平川の水面と、ふんわり雪で覆われた河川敷とのコントラストが美しい。札幌ICから道央道に入ると、はるか先まで続く広大な景色が、今日は一面の銀世界となって広がる。よく考えずに陣取った座席が、進行方向右側、方角では南東側になるため、日差しが常に入ってくる方向。本当はまぶしくても、顔が雪焼けしてもきれいな景色を眺めたいところだが、周りの乗客の方を考えると、カーテンを引かずにいられない状況。後になって考えると、おそらく地元ユーザーが多い中、日差しが入る右側を避け、左側の座席が先に埋まって、必然的に右側を選ばざるを得なくなっていた、ということだったのだろうか。（あるいは、どちらかというと左側の方が眺められる景色がいいことも要因の１つかもしれない。）
景色が見えない状況（乗客の頭越しに前方の景色が垣間見れる程度）の中、いつの間にか眠りに落ちており、気が付いたら既に旭川の市街地に入っていた。旭川ターミナルに着いたのは、定刻から15分遅れの11時40分。今回の降雪の規模を考えると、雪による影響はさほど無かったと言っていいだろう。北国の交通網はタフである。バスターミナルから徒歩で5分ほど、旭川駅に隣接してできたイオンモールの中にある、日本最北の献血ルーム＜北彩都あさひかわ献血ルーム＞で、無事献血を達成。（到着時間が遅くなってしまったため、成分献血ではなく400ml全血献血しかできなかったが。）