2009.9.22

曇天、少しだけ肌寒い八戸。
今日も熱く走りましょう！

なお、５連休の４日目ではありますが、
今回の旅は今日が最終日で、
道の駅の終了時刻になったら東京に向けて帰ります。

本日一ヶ所目は、先日取りこぼした岩手県内の道の駅「道の駅おおの」。
ここのオープンは午前９時なので、
午前９時にここに着くように出発するのがセオリーなのだが、
いや、当然そのつもりだったのだが、
ホテル出るのが遅れ、途中で道を間違えて遠回りし、
結局着いたのは９時45分…

私の甘いところです。

再び青森県内に戻り、
「道の駅さんのへ」から「道の駅しんごう」に向かう道のこと。

山の向こうの目的地に行くのに、
近い村道と、遠回りの県道があって、
当然、村道の方を選んだところ、「この先通り抜けできません」。
フェンスは微妙に開いてるので、行ってみたい気はするものの、
後で引き返す時間がもったいないので、素直に県道の方に。

県道の方はよく整備された二車線道路で、気持ちよく快走していたが、
途中から未整備の車線なし道路に変貌！
対向車の離合はムリ。しかもかなりの急勾配。
さらに極めつけは、なんと未舗装！ダート！

幸いなことに対向車はなかったので、無事通り抜けましたが、
地方の道路事情も垣間見れる、この道の駅の旅。

というより、対向車がなかったというのが実情なのか。

「道の駅とわだ」の屋台で買った、
「華咲きハラミ」やわらかくて、味もしっかりしてて美味い☆
屋台のおばちゃんは無愛想やったけどね。

「道の駅しちのへ」で「そばソフト」を発見！
何の躊躇もなく購入！
そばの味がしっかりついてて、なかなかいけます☆

ご当地ソフトに代表される、
その土地のうまいものめぐりができるのも、道の駅の旅のいいところ。


今、上空を戦闘機が飛んでます。
三沢のアメリカ空軍でしょう。

青森県東部の道の駅を無事制覇できたので、
その流れで十和田湖に行ってきました。

アプローチの奥入瀬渓谷では、
せせらぎの音を聞きながら森の中を走る贅沢なコースではあるものの、
細い道にもかかわらずクルマを停めて外に出ていく輩のおかげで、
度々渋滞が発生。
気持ちは分からなくもないんだが…

やっとの思いで森を抜け、山を登り切ったところで、
目の前に広がるのが、夕陽に輝く十和田湖！
ちょうどいい時間帯に見られたのは、
渋滞のおかげなのか、スタートの遅れのおかげなのか？

さらに湖の北側の御鼻部山から、十和田湖を眼下に望む。
ここはバスは通ってないので、クルマでしか来られない。
先程の湖面からの眺めとはまた違った爽快感。
惜しむらくは、キリが薄くかかってしまい、クリアな視界ではなかったことだ。

今度は視界のクリアな季節に、もう一度来てみたい。
道の駅の時間を気にすることなく…
いや、気にしながらの旅も楽しんでやってるんだけど。

十和田湖を超えて、津軽平野に下りてきた。
午後５時半、まもなく日が沈む。
最後の夕陽を浴び、オレンジ色に輝く、
あたり一面の実りの穂。
写真撮りたいけど、駐車場はおろかバス停すらもなく、クルマは停められません。

弘前近辺の道の駅を１つ２つ回ってたら、
ちょうど時間切れになるだろう、と踏んでいたが、
こちらは嬉しい誤算、意外にオープン時間が長いところが続いている！
弘前から国道７号線を南下し、
もう日が暮れた午後６時台に「道の駅ひろさき」「道の駅いかりがせき」と連続ゲット。

そしてついに、秋田県にも進出！
と言っても、県境から200mも離れてないところだが、
「道の駅やたて峠」が今回のラストチェック。

しかもこの道の駅、温泉施設を併設しており、
（というより、温泉施設が道の駅）
300円で天然温泉に入れてしまう。
旅の疲れを癒すには最高の場所。

さらに、中のレストランで、
秋田県大舘の名物・さくら肉（つまり馬肉）を使った卵とじ丼を、
今日の晩御飯にいただいた。
馬肉を食べる機会はあまりないのだが、
やわらかく煮こんでおり、独特のくせも、そんなには気にならないほど。

嗚呼、旅の最後に、なんとも贅沢な時間☆

さて、
確かに今回の道の駅巡りは終了ですが、
これから東京に戻らねばなりません。

関東での渋滞を避けるため、
もともと深夜に着くようには考えていましたが、
ただいま午後９時。ここは秋田、というよりほぼ青森。
碇ヶ関ICから、川口JCTまで約630km、東京まで約660km。
一体いつ着くのでしょう？？

温泉に入ったとはいえ、さすがに眠くなったので、
午後10時、八戸道の合流後すぐの畑PAにて休憩・仮眠。
目が覚めると、午前１時半を過ぎていた。

情報によると、
現在（午前１時半）でも、矢板で19kmの渋滞になっているとのこと。
私がそこに行く頃には、どうなってることやら？

午前１時50分、リスタートです。

午前４時40分、福島松川PAにてしばし休憩。

夜の高速は、周りの景色は見えないけれど、
その分、目の前の道やクルマに集中できて、運転しやすいと思っているのだが、
疲れることは疲れます。

今の時間、矢板ICの渋滞も解消されている模様。
なんとか早めに渋滞ポイントを過ぎ去りたいのだが…
夜明けはどこで迎えるでしょうか？

しばらく寝てました。
少し空が明るくなってきました。

午前５時15分、リスタート。
ガソリンが少し足りなさそうなので、あと１回ストップだな。

リスタートして間もなく、雨が降りだす。
そういえば今回の旅、山間部でパラッと降った以外はこれまで一度も雨にあわず、
天候にはとても恵まれていた。
しかもこの雨で、窓ガラスの汚れも取れてラッキー？

ついに福島県から栃木県に入り、
やっぱり東北は広いな〜、と感慨にふけていると、
そろそろガソリンが危ない状況に。
気付く少し前に、那須高原SAを通り過ぎており、
次のSAはどこ〜？と内心焦りながら走るも、なかなか現れない。

ついにガス欠の警告ランプがついたとき、
次のSAまで20kmの表示を発見。
もつのか？いや、もたせないといけない。
スピードを落とし、できるだけの燃費走行を試みる。
所々登り坂が現れ、回転数を上げないようにやさしく踏んで…

あと5km、あと2km、あと1km。
祈るようなカウントダウンを経て、
やっと上河内SAに辿り着く！
感想はただ一言。「助かった…」
なんとスリリングな時間だったことか！

上河内SAは雨が降っていたので、給油だけでスルーし、
ただいまは次の都賀西方PAで朝御飯中。

さあ、ラストセクションだ！

午前9時。
ついに、家に帰りつきました。
到着が朝になるのは予想外でしたが、
一度も渋滞にかかることなく、快適ドライビングを楽しめました。

４日間（５日目の午前に食い込みましたが）の走行距離は、
実に2,636km！
当分はクルマ乗らなくていいかと思いきや、
そんな考えは全くありません。

また近いうちに、道の駅巡りの続きに行きます！