2009.10.12

３連休の３日目。
昨日できなかった津軽半島一周の旅を、今日やります。
これにより、青森県内の道の駅も制覇することになります。
というか、そうそう何度も青森まで来れないので、
何とか今日、決めておきたい・・・

宿泊地・弘前から、津軽半島に向かう前に、
東北道・青森道を通って、「道の駅浅虫温泉」へ。
温泉を名乗る道の駅だけあって、建物の５階に展望温泉があったが、
朝一だし、何より時間の都合上、今回はパス。

展望温泉の替わりに、
国道４号線を跨ぐオープンデッキに出てみる。
静かな陸奥湾の向こうには、うっすら霞がかった津軽半島。
今から、そこに行きます。

青森市内の中心部を通り抜け、
目下建設中の東北新幹線の高架橋をくぐったところで、
国道280号線に折れ、いよいよ津軽半島へ。

しばらくは、右も左も田んぼが広がる、
ほぼ直線のバイパスを走る。
あまりにも快適。でも、あまりにも単調。
ゆっくり景色を眺めていたいところだが、そうもいかず。
前を走る軽トラに前を塞がれ、後ろは渋滞。

蟹田の手前でバイパスは終わり、
前の軽トラもいなくなったので、
ちょっと飛ばそうかな、と思いきや、今度はクラウンに前を塞がれる。
と、その時目に入ったのが、
路肩なしの２車線の、ちょっとした空間に、
パトカーが２台、そしてネズミ捕りが。

ふ〜っ、恐るべし青森県警。焦りは禁物ですな。

蟹田で、一旦国道を離れ、県道１２号線をたどる。
今回のオプショナルツアー１は、いきなり鉄色の濃いツアーだが、
ＪＲ津軽線と海峡線の分岐点に行ってみようと。

電車で青森から青函トンネルを通って函館に行くとき、
最初は津軽線のローカルな雰囲気だったのが、
分岐点を過ぎ海峡線に入るやいなや、連続高架に一変する。
海峡線の方が新しい（１９８８年開業）ので当然なのだが、
このポイントが非常に印象的だったので、
今回、クルマで乗りつけてみた。

現地に着いたちょうどその時、
奇跡的に、汽笛を鳴らし貨物列車がやってきた！
カメラを慌ててセットし、なんとか１枚。

改めて周りを眺めてみると、
別にどうということもない、山間の農村の風景の中に、
その高架橋がそびえたっているのだが、
高架橋は、津軽線から分岐した後、
（青森側から見て）右にグーッとカーブしており、
ある直線に合流するような形になっている。
その直線の延長線上には、「北海道新幹線」の文字が。

整備新幹線を含めた公共事業について、
昨今、多くの議論が飛び交っているが、
あくまで趣味的に、そして情緒的に見ると、
北への鉄路が、まさにこの場所でつながり、
青函トンネルを抜けて北海道へ、と思うと、
心躍る、夢のある話に思えて仕方ない。

鉄色のオプショナルツアー２。

先程の海峡線分岐ポイントのすぐ近くの中小国駅を訪問。
ＪＲ東日本とＪＲ北海道の管轄の境界駅で、
駅の名前だけはそれなりに知名度があるが、
その実態は、
１日５往復しか列車がなく、
（通過する列車はもっとありますが）
待合所（というより小屋）しかない、静かな駅でした。

鉄色の寄り道を楽しんだ後、国道280号線に戻り、
やっと今日１箇所目の道の駅「道の駅たいらだて」をチェックし、
なおも北上する。

今別から少し内陸に入り込んだところにある、
「道の駅いまべつ」で、ちょうど昼ご飯とする。
物珍しさから注文した「いのしし丼」は、
ボリュームがある割りにパサッとした食感。
若干、独特のにおいがあるような。でも美味☆

なお、ここ「道の駅いまべつ」は、
ＪＲ海峡線の津軽今別駅、ＪＲ津軽線の津軽二股駅と併設になっている。
先程分岐した２線が再び出会う場所であり、
また、連絡通路（シェルター付きの階段）で１５０ｍほどしかない、
ほぼ同じ場所、と言ってもいいくらいなのに、
別の駅を名乗るめずらしい２駅。
しかも、止まる列車は、津軽線は１日５往復、
海峡線に至っては１日２往復しかない、とあっては、
鉄ちゃん的にホットスポットである。
この日も、明らかに鉄ちゃんな人が２人、
カメラ持って駅の観察にいそしんでいた。

といいながら、
私、４年前に列車で来たことがあるんですけどね。

今別の町中に戻り、再び国道280号に出て、
さらに先を目指そうとしたとき、
またもや、緊急オプショナルツアー！

国道から300mくらいだろうか入った先にあったのは、
公園になっているので、ちょっとした子供の遊具、
その奥には、先程来何度か見ている海峡線の高架、
そして、青函トンネルの入り口！

列車に乗ると、
ここから何番目のトンネルが青函トンネル、という案内になっていて、
その直前のトンネルとの間隔も短いため、
事後的に入ったことが分かる、という状態なので、
入り口そのものを見たのは、今回が初めて。
幸運は２度も起こらず、ちょうど列車が来るなんてことはなかったが、
トンネルの入り口の上部にある「青函隧道」を見ると、
津軽海峡の向こうに気持ちが向くのは、必然である。

いくら自由な旅とは言え、今回は行きませんけど。

この先も、
津軽線最果ての三厩駅、義経伝説の厩石のある義経寺など、
細かなオプショナルツアーを経て、
ついに竜飛岬に到着！

油断すると体を持っていかれそうな強風が吹きすさぶ中、
断崖の上に立つ灯台の横の展望台からは、
まさにすぐそこに北海道が。
気象条件からか、前回の大間崎から見たときよりはっきり望める。

竜飛岬の展望台は、
目の前に海上保安庁（海上自衛隊？）の施設があって、
景色を眺めるには、ちょっと邪魔なのだが、
国際海峡になっている津軽海峡を守るためのものであり、
ノホホンとした観光地ではない、
リアルな緊張感を感じることができる。

灯台から山を少し降りたところに、
「津軽海峡・冬景色」の歌碑があり、
ボタンを押すと、竜飛岬が歌詞に出てくる２番が、大音量で流れる。
（ちなみに青森駅にも同様の歌碑があり、１番はここで聞ける。）
観光客がひっきりなしにボタンを押すので、結局エンドレス。
このエリアは「ノホホンとした観光地」だ。

あと１箇所、竜飛岬と言えば、
「階段国道」にも行かなければならない。
歌碑のすぐ近くから、山の下の集落に行く道が、
階段しかないのに国道339号線に指定されてしまっており、
今ではこれを逆手に取って観光名所になっているところだが、
ここまで来たら、階段を往復しなければならない、と、
もったいない精神がついつい出てしまい、
標高差約70ｍ、362段の階段に踏み出してしまった。

案の定、登りの終盤は足がフラフラになり、
日頃の運動不足を再認識・・・

でも、階段の下の集落の中は、
民家の軒下を縫うように歩く、風情ある小道になっており、
また階段の途中から見る風景もなかなかのものなので、
行ってみる価値は十分にあるところだ。

津軽半島一周の旅は、ようやくあと半分。
時間は午後２時すぎ。
明日は朝から普段どおり仕事のはずだが、
まだこんなところにいていいのでしょうか？

竜飛岬を出て、一転南下する国道339号線は、
２車線が確保されているものの、かなりの急勾配の道。
峠を越えて、時折見える海岸線は、
依然風の強い、荒涼とした原風景。

しばらく走り、小高い山の上にある展望スポット「眺瞰台」で、
クルマを止めて展望台に登って見えた景色は、
海と山の雄大な自然の競演・・・まさに息をのむ絶景。

４年前に竜飛岬に来たときは、鉄道とバスで来たので、
公共交通機関がないここを通ることはなかったが、
こんなにすごい風景があるとは・・・

予備知識も準備もなく、
思いがけず突然、めぐり合うすばらしいものほど、
記憶に残るものはない。

今回の津軽半島一周の旅のハイライト。
国道339号線、竜泊ライン。

なおも続く国道339号線。
海岸線にそびえ立つ岩の織りなす風景が印象的な「道の駅こどまり」を経て、
海岸線を離れ、内陸に転じた後もしばらく走った後、
ついにやってきた「道の駅十三湖高原」
今日の道の駅の最終ポイント。
そして、青森県内最後のポイント。

この道の駅には展望台があり、十三湖を一望できる。
津軽平野を形成する岩木川の河口にある十三湖からは、
湿原の向こうに、遠く岩木山を望むことができる。
津軽平野のどこからでも見ることができる、という岩木山。
やっと戻ってきた、という安堵感とともに、
今回の旅の終わりを告げる虚無感をも感じる。

いやいや、まだ終わってないですけど。
距離から考えると、むしろこれからですけど。

青森市内に戻ってくる頃には、もう既に日が落ち、
かすかな夕陽がかろうじて光を注いでいた。

もう１箇所、見ておきたいところがある。
来年の１２月にいよいよ開業する東北新幹線青森延伸部、
青森の新しいターミナルとなる、新青森駅。

高架は既に完成し、駅本体も概形を現しつつある。
駅周辺は依然整備中で、他の建物は何もなく、
ただ、のっぺりとした再開発区域が広がっていた。

今度ここを訪れるとき、どのように変わっているだろうか。


ちなみに、この近くには在来線の新青森駅があり、
願わくは今の駅の姿を見てみたかったのだが、
駅前へのアプローチが通行止になっており、近づくことができず、結局断念。

この時間にして、まだ青森市内にいます。
これから、青森ICから東北道に入ろうとしていますが、
東京まで約700kmの道のり…

少なくとも、今日中に着けるとは、到底思ってません！

午後９時45分、宮城・福島県境の国見SAで停車。
クルマの給油と、自分の給油(=食事)。
青森ICからここまでノンストップで走ってきたので、体がガタガタです…

栃木県内では、まだ矢板ICで渋滞しているらしい。
自分が通る頃にはさすがに解消してると思うけど。
いや、解消していてほしい…

さて、これからクルマに戻ってリスタートします。

なんとか白河の関を超え、関東地方に戻ってきたものの、
さすがに疲れがたまり、眠気が去らないので、
黒磯板室PA・羽生SAで睡眠。

そして、午前３時。
やっとの思いでウチにたどり着きました。
青森から約７００ｋｍ、所要時間約９時間（実質７時間）。
やっぱり日本は広かった！

もちろん、今日起きたら仕事です。