所 在 地 岐阜県中津川市苗木
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別 名 赤壁城、霞ケ城、高森城。天守などの壁が城郭では見慣れた白い漆喰などではなく赤土のままだったことから赤壁城、また城の築かれた山の名前から高森城ともいわれました。
歴 史 岐阜県の東美濃地方に勢力を張っていた遠山氏の一族・遠山直廉が天文年間（１５３２−１５５５年）に岩村城（現恵那市）の支城として築いたのが始まりとされています。岩村城主を本家とし明智城主と苗木城主は遠山三人衆といわれていました。
信濃と美濃の境にあることから武田・織田の攻防に明け暮れます。武田氏の東美濃侵攻により岩村城が武田氏の拠点となると、苗木城が織田方の最前線となりました。信長が本能寺で死ぬと城主の遠山友忠は徳川家康に属しますが金山城の森長可に攻められ落城、城は森氏のものとなりました。
慶長５年（１６００年）関ヶ原の戦いでは遠山友忠・友政の親子は徳川方として苗木城を攻めて勝ち取ります。この結果、遠山氏が苗木城主に返り咲きました。以後、明治維新まで１２代、１万石の城主として存続しました。
特 徴 木曽川を眼下に望む巨岩に覆われた高森山（標高４３２メートル）に築城されており、自然石の巨岩と人工の石組みを巧みに配置した山城です。
山頂の巨岩に柱穴を設けて柱を立て一部は宙に浮いた・・京都・清水寺の舞台のような形で３層の天守が作られていました。上の写真のように現在は一部分の骨組みだけながら、その天守が復元され、木曽川を見下ろせる展望台になっています。
遺 構 縄張、天守台跡、本丸跡、二の丸跡、三の丸跡、大矢倉跡、風吹門などの各門跡、その他。
大手道 苗木遠山史料館裏手が山頂の天守に至る大手道になっています。訪れた日は生憎の小雨が降ったり止んだりでしたが、復元、整備された石畳の道で登るのにさほどの苦労はいりません。
とはいっても日本三大山城の１つ、急峻な山頂にある天守への道ですから、それなりの覚悟は必要でしょう。片側は切り立った崖、反対側の山腹もまるで垂直のように聳えていて、次から次へと石垣、巨岩、そして門跡が現われます。門の多い山城です。
大矢倉跡・風吹門跡 大手道を登っていきますと最初に出会う大きな遺構が下左の写真のような大矢倉跡の石垣で、この上に２層３階の大矢倉が建てられていました。外観は２層で、実際には３階建てでした。苗木城最大の櫓建築で、２階、３階の壁には矢狭間が設けられるなど、大手門である風吹門の防御のために作られていました。
下右の写真は城下から城内の三の丸に入る大手門の風吹門跡です。巨岩を基礎代わりに使い何段にも石垣が築かれているのに驚かされます。この左奥が大矢倉になります。風吹門を入ると三の丸です。
大門跡 三の丸には幾つかの蔵、小屋などがありました。それぞれの場所には銘版がありますので確認が出来ます。
この三の丸は３代藩主・遠山友貞の時期に増設された曲輪で戦国時代には堀切だった所を埋め立てて設けられました。薪材木小屋、作事小屋、中間部屋などが建てられていたとのことです。
三の丸を抜けると左の写真のような少し広い場所に出ます。ここには二の丸に入る大門がありました。大門は名前の通り城内で最も大きな櫓門で２階建てで、２階は物置に使われていました。現在は写真のように城址の石碑があります。
大門は城主が参勤交代で江戸に出掛ける時などに開けられるだけでした。普段は閉められていて左手にあった潜り戸から出入りしていたとのことです。
大門跡の説明盤 大門の建ったいたところに右の写真のような銘版がありました。幾つかある門跡、蔵跡などには銘版が設けられていて図も付いており当時の様子がよく分かります。
御朱印蔵跡・綿蔵門跡 下左の写真は御朱印蔵跡です。将軍家から与えれた領地目録などの重要書類、また刀剣などが保存されていたところです。
下右の写真は綿蔵門跡です。門の２階には年貢として納められた真綿が保存されていました。
菱櫓門跡 綿蔵門に続いて坂下門があり、続いて右の写真のように菱櫓門がありました。このあとさらに本丸門と続きます。非常に門の多い城で、山の険しさばかりでなく門の多さからも要害堅固という感じがしました。
的場跡 下右の写真は本丸口門の左側にある的場跡・・弓の練習場の跡です。
画面の左端に白く写っているのは帯曲輪への案内標識です。左下の方に下っていきますと帯曲輪で、仕切門、物見、清水門を経て不明門となります。
写真はいずれも２０１１年５月１日撮影。
２０１１年５月６日記す。
２０１２年８月２日写真追加、解説更新。
苗木城 ＝その２＝ に続く。
