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築 城 沖縄本島はは１２世紀ころ各地にいる小豪族が支配していましたが、やがて北山、中山、南山といわれる３つの小国にまとまりました。いわゆる三山時代です。この北山・・本島の北部の王の居城が今帰仁（なきじん）城です。
築城の時期ははっきりしていませんが、かなり古くから城といわれるものはあったようです。１４世紀後半に北山王を名乗った怕尼芝（はにじ）が居城にして以来、改修整備されて現在の規模となり、名護市および国頭郡を領土としていました。
１４１６年、中山の尚巴志に攻撃され落城しました。沖縄は中山によって統一され、中山から派遣された監守が居城しましたが１６０９年、薩摩郡の侵攻で城は炎上してしまいました。
写真の左側には特徴のあるカーブした城壁が見られます。ツアー客の進む方向、石畳の道を進みますと大手門に当たる平郎門に至ります。
遺 構 曲輪、石垣、門など。平成１２年（２０００年）１２月、琉球王国のグスク・関連遺産群の１つとして世界遺産に指定されました。
城は標高約１００メートルの琉球石灰岩上に建っています。高さ３メートルから高いところでは８メートル、琉球石灰岩を平積みにし美しいカーブを持った石垣に囲まれています。
沖縄には幾つもの城がありますが、規模からいうと首里城に並ぶ大きなものです。いまもあちこちで発掘作業が続けられています。
平郎（へいろう）門 右の写真は堅固な城壁にあけられた穴のような平郎門です。上の写真から右方向に真っ直ぐ、直ぐのところにあります
間口の狭い石門で、本土でいえば大手門に当たる門です。昭和３７年（１９６２年）に修復されました。
写真では木の葉に隠れて見えませんが、入り口の両側、ちょうど顔くらいの位置にのぞき穴があいており、往時には上部に建物もあって番兵が見張りしていたわけです。
今は石門の直ぐ手前に観覧券をチェックする詰め所があり、番兵ならぬ係員が観光客の入場をチェックしています。
主郭への通路 平郎門から主郭・・本土でいえば本丸に至る道は真っ直ぐの石畳で「七五三形式の石段」といわれています。
多分、石段が３段、続いて５段、７段と間をおいて連なっているからと思います。
この道は昭和初期のもののようです。復元というよりは新しく造られたもので、参道ともいわれています。
沖縄の城・・グスクといわれますが、本土の城とは意味合いが少し違います。軍事、政治の拠点には変わりありませんが、それとともに信仰の拠点、祭事の場所としても重要だったようです。
薩摩の侵攻後しばらくして廃城同然となったのですが、その後は今帰仁集落をはじめとする周辺住民の精神的拠所となり、琉球本来の信仰に基づく礼拝所となっていたため、そこに至る道を参道といったのでしょう。
参道とほぼ並行してカーブの多い旧道が右側にあることが発掘調査などで確認されていますが、現在通れるのでしょうか。通れるなら、そちらを通りたいところですが、団体行動ではままになりせん。
城郭内で行われるいろいろな祭事、行事などがこの大庭で行われたとのことです。
広場の一角というか大樹の下に歌碑が立っていました。写真の中央に黒く写っているものです。
王の側室で絶世の美女といわれた志慶真乙樽（しじまうとだる）が老年になって出来た子をかわいがる様子を唄った歌が刻まれています。
右の写真には写っていませんが、写真のさらに左の方に火の神を祭る祠もありました。
左の写真の左下の方にある石垣の石には１つずつ番号札が張ってあります。取り壊した際の番号に基づいて復元されている様子がよく分かります。
下の写真は復元された石垣です。城郭への入り口手前で左手に見えた部分です。
本土で見られる角のある城壁、石垣とは趣きが違い、なだらかな曲線を描いて屏風のように建っています。中国の万里の長城を思わせる風景です。
写真の中央下の方・赤丸が現在地点で、ガイドが差し示している棒の先端あたりが主郭跡です。
城全体を取り囲み波打つようにカーブの連なった城壁の様子がよく分かります。
模型では崩落、欠落した部分も完全な形で示しているようですが、いずれは模型のように復元されるのでしょう。
写真はいずれも２００６年４月６日撮影。
２００６年４月１１日記す。
２００６年４月２１日追加修正。
