「また兄さん、机の上で寝ちゃって。風邪引いちゃうよ」 簡素な宿の一室。そのテーブルの上で寝ている兄に毛布をかける。 よくこういうことがある。 無理をしていると、直ぐにわかる。 先程まで開いていた錬金術の本。その直ぐ隣には、兄の手帳がある。 「けど、兄さんの手帳の暗号わからないなあ」 兄の研究の暗号の羅列が手帳には並べられている。 本当にさっぱりわからない。 わかるとしたら、同じ錬金術師であるイズミ師匠か、マスタング大佐ではないだろうか。 「ん？」 これ。 思わずパラパラ見ていた手帳を注視する。 店が何軒もメモしている。 兄さんが美味しいって言ってたお店？ また行くために？ わざわざ兄がメモする必要があるように思えない店の数々。 可愛い子いたかな？ 首を捻る。 店の品々も恐らく統一されていない。 「ボクを連れてくため？」 兄は美味いから、アルとまた来たいって言っていた。 ボクは今食物を必要としない。鎧の身体なのだから。中身は空っぽ。鎧の中の血印が何とかボクを魂を留めているに過ぎない。 記憶力いいんだから、書かなくても兄さんは覚えてるのに。 自分への戒めのようなその店の数。 「あちこち行ったもんね、二人で」 それなのに、賢者の石に辿り着かない。不毛な大地を歩いているような。 兄さん、ボクは兄さんがボクの兄さんで良かったと思ってるよ。 乱暴だし、口も悪いし、短気だけど、弟思いの優しい兄さんだから。 兄さんが一緒だから、ボクは気が狂わずにすむんだ。 「身体取り戻したら、また一緒にご飯を食べようね」 当たり前の幸せを噛み締めながら。 「何書いてるんだ、アル」 「身体が戻ったらやりたいこと。たくさん出来たから、リストにしてるんだ」 机の上で、アルフォンスが一心に紙に文字をつらねていた。 興味を引かれた。 「そっか。見ていいか？」 「いいよ」 アルフォンスがどことなく照れているのが伝わってくる。感想を待っているんだろう。 リストの一番目には、お世話になった人たちに会いに行くと書いている。 当然だ。 二番目には、彼女が欲しいと書いてある。 ちら、とアルフォンスを見やる。 まあ、年頃だしな。 三番目には、ウィンリィのアップルパイが食べたいと書いてある。 あいつのアップルパイは美味しいしな。 グレイシアさんのレシピを教えてもらったのだ。 次は、と次の文章に目を落とすと、兄さんに触りたい、と書いてある。 オレもアルの身体が戻ったら、触れたいよ。 お前が生きてるってちゃんと実感したいよ。 他にも色々な望みが書かれている。猫に触りたいというのまである。 「ほんと多いな」 苦笑いがこぼれ出る。 ああ、オレもたくさんあるな、とそう思う。自分の事よりも弟が最優先ではあるが。 「身体取り戻さなきゃね」 そう、先ずはそれからだ。