キルアとゴン 「これ、ゴンがオレに？」 テーブルの上に置いてあるのは、何かを包んだ包装紙。 キルアへとメモがある。 開いてみると、出てくるのは箱に詰められたチョコレート。 「疲れたオレにゴンが買ってくれたのかな？」 何だか釈然としないものの、一粒食べてみる。口の中に広がったのは、チョコレートの甘さとマスタードの辛さが交わったものだった。 「何だこれ！ゴン、てめぇ出て来い！」 隣の部屋はゴンの部屋だ。 直ぐゴンはキルアの部屋へと入って来た。顔が笑っている。 「キルア食べたんだね」 やはり知っていて、置いたのだ。 「お前、これチョコへの冒涜だぞ！」 「キルア、甘いものばっかり食べてるから、虫歯になるじゃない。たまには違うものがあった方がと思ったんだ。もしかしたら、美味しいかもしれないし」 「お前も食ってみろっ」 がっとチョコレートをゴンの口元に向かって突き出す。 「キルアの為に買ったんだから、キルア食べてよ！ちゃんとオレの気持ち込めてるよ」 ゴンは逃げていく。 「何がだっ」 それをキルアが追いかける。 何にせよ、ゴンといるとキルアにとって退屈しないのが確かである。 クラピカとセンリツ クラピカの顔色が普段に増して酷い。 無理もない。 ノストラードファミリーの要である、ネオンの念能力がなくなった。その力を利用していたノストラードファミリーは、今にも崩壊しそうなところを何とか食い止めている。 そこに、一番尽力を捧げているのがクラピカだ。 ふと、思いついたことがある。 「クラピカ、少しだけ休憩しない？」 「いや、休んでる場合では…」 クラピカの言葉が不意に途切れる。 センリツがクラピカに湯気の立つティーカップを差し出した。センリツが用意したティーカップにはホットチョコレートが入っている。 甘い匂いが立ち込める。 「疲れたときには甘いものよね」 クラピカはホットチョコレートを飲みたいわけではなかっただろう。純粋にセンリツの好意を汲み取ったのだ。 ティーカップを受け取り、一口飲んだ。 「美味しいな」 クラピカの言葉にセンリツが笑む。 クラピカの心音が落ち着いたのを感じながら、センリツもホットチョコレートを一口飲んだ。