バレンタインデー。 それは年に一番、大量にチョコレートが売られる日である。 バレンタインデーの前からチョコレート戦線は続いている。 そして、一ヶ月も前なのにメイド喫茶でもチョコレート戦線が始まっている。 色めきたつ客の視線。 正直見たくない。 「お客様に私からチョコレートのプレゼントを差し上げています」 籠片手にメイド姿の出雲は微笑む。籠の中には大量のチョコレート。 「出雲ちゃん、ありがとう」 客は喜んでくれている。 その隣で自分も欲しいと目で訴えているのは紗英だ。正直鬱陶しいことこの上ない。 「僕も國崎くんのチョコ欲しいな」 「紗英は今日は手伝いだろ。客にしか配らないぜ」 紗英はウェイターの姿をしている。イベントをする際、人が足りないので駆り出されたらしい。 御曹司なんだから、働かなくてもいいだろうに。少しでも出雲の役に傍にいたい、役に立ちたいという気持ちが伝わってくる。何でお前は男なんだよ、と見当違いな八つ当たりをしてしまう。 「わかってるけどさ」 目が出雲の籠に釘付けだ。まだ何袋ものチョコレートが入っている。メイドの中で一番人気の出雲が、客にサービスでチョコレートを配ることになっているのだ。 何故そんなにチョコレートが欲しいのだと出雲はよくわからない。 一粒のチョコレート。 女性が気持ちをチョコレートに託して渡すのが常のバレンタインデー。 大体、俺男なんだぞ？紗英。 ちらりと顔を見れば、やはり物欲しそうな紗英の顔がある。溜息がふと漏れた。 「ちょっと来い」 出雲は紗英の服の裾を引っ張り、トイレの前へと連れて来た。 トイレは建物の影にある。だから、誰にも見つからない筈だ。 「ほら、やるよ」 籠の中の一袋を差し出す。 袋には市販のチョコレートが三つ入っている。 「内緒だからな」 そう小声で言うと、ぱっと紗英が嬉しそうな顔をする。正に大輪の花が咲いたような。昔だったら、しなかっただろう顔だ。自分の仏頂面が崩れそうだ。紗英が自分のことを想っているのが嫌でも伝わってきて。 紗英なら女子生徒からたくさんチョコレートを貰えるだろうに。 「ありがとう」 紗英にバレンタインデーにはチョコレートのもっといいものあげようかなと思ってしまった出雲が、ぶんぶんと自分の思考を振り払おうとするのはその五秒後だ。 そして、その現場を実は見ていた玄衞にチョコレートを強請られるのはその三分後である。 なんだかんだで出雲は紗英に弱いと思う。