エディプスの恋人

「何であんなこと言ったんだよ！絶対准将に誤解された」
男が帰って来るなり、エドワードはそう言わずにいられなかった。エドワードは玄関に入ったままの男に、自分はダイニングに入ったまま文句を言っていた。男は何処吹く風と言ったように、ダイニングへとやって来て、エドワードと視線を重ねたと思ったら、どかりと腰を下ろした。
「じゃあ、どう言えば良かったわけ？俺たちはただの同居人ですって言えばお前は満足なんだ？」
「それは…」
エドワードはその男の言葉に素直に頷けなかった。
「准将ってお前の上司なんだろ？偉い奴なんだよな。だったら、話せばいいじゃん。お前が仕官学校時代に何されたのか。だから、俺たちは付き合ってるふりをしてるんですって」
「そんな、そんなこと言えるわけないだろ！」
口の端が引き攣る。エドワードの怒りに気付かないふりをして、男は言葉を続ける。
「だったら、そう怒るなよ。俺が機転きかしてやらなかったら、やばいことになってたんじゃねえの？」
「アイツはそんなことしない！」
怒りに震えているエドワードをちらりと見ただけで男は意に介した様子はない。
「お前さ、そんなことないって言うのやめたら？実際にお前は思ってもなかった目に遭ったわけだし。それに、准将わざわざデート中止してお前を追っかけてきてさ、何かあるなあって思わないわけ？少なくとも嫌われてたら追いかけたりしないだろ」
「オレは一応部下だし」
見かけたら、声くらい掛けるのが普通だろう、と口の中で呟くと、じろりと男は睨んでくる。その視線にたじろぐ。
「まあ、俺にはどうでもいいことだけどさ。お前さ、そんなこと言ってるとその准将に誤解されたままだぞ」
「お前の所為だろ！」
怒鳴ると男から溜息が返って来る。
「何だよ、その溜息！」
「お前、そいつのことが好きなんだろ」
「何でオレがあんな奴好きなんだよ！」
「いちいち怒鳴るなよ。だったら、誤解されたままでもいいじゃないか。困ることなんて何もないだろう」
「オレ、明日どんな顔でアイツに会えばいいんだよ」

困ることなんて何一つないわけじゃない。
嫌われた、軽蔑された、そう思うと何もかも話してしまいたい。それでも、そんなこと言えるわけがない。
――――余計嫌われる。
笑い話にすればいいのだ。そうも思うがどうしても抵抗がある。

「でも、准将も案外いい加減なんだな。節操なしっていうかさ、男でも女でもお構いなしなんだ」
「だから、アイツはそんな奴じゃないって言ってるだろ！」
「あんな美人と付き合ってるのに」
「…………誰と？」
思わず訊いてしまった。
誰彼構わず付き合っているのは知っている。しかし、男の口調は特別を感じさせた。
「誰だって。お前知らないの？いつも傍にいるのに？」
ロイの一番近くにいるのはホークアイだ。しかし、ホークアイと考えるには合致しない。彼らはそんな関係ではないのだ。ホークアイの決意は聞いている。
「まさか、ホークアイ大尉なんて言うわけじゃないだろうな」
「違うの？」
「当たり前だろ！」
「だって、男と女だぜ？あんな美人を副官にしてさ、手をつけてないって考えにくくねえ？」
「あの人たちはそんな関係じゃねえよ」
「お前は馬鹿じゃねえの？」
「何だと？」
どうしてこの男はいちいちエドワードを馬鹿にする発言を繰り返すのだろう。
「女と男が何してるのかわからねえほどお子様じゃねえだろ。大体そんなの誰でもやれるんだよ。お前だってそうだろ」
顔が引き攣る。この男の言葉など聞きたくない。あの二人の関係が汚されるようで。
「それが普通だろ」
「うるさい！」
遮ろうと、立ち上がり、思いっきり男を見下ろした。
「――――出て行く」
「待てよ」
ふと腕を取られ、ソファに押し倒される。
「お前、何を！」
「俺さ、ずっと言ってなかったけど、バイなんだわ」
「バイ？」
意味わかんねえ、と更に言うと、咽喉元に唇が押し付けられた。
流石にエドワードも意味を知る。
「ちょ！お前女が好きだって言ってただろ！有り得ないから！笑えねえから！」
抵抗すると更にきつく吸い上げられた。
「痛い！」
「だって、お前准将好きなんだろ？」
咽喉元に吹きかかってくる息が熱い。
「違うって言ってんだろうが！このボケっ！」
「だったらさあ、好きだって言った後、どうするつもりだったんだ？」
大人しく受け入れるはずがないのに、男が未だどこかしら触れてくる。
「そこで終わりってわけじゃないんだろ？何処の純愛ドラマ？想像くらいするだろ、そいつとやること」
沈黙しているエドワードの下肢に男の無骨な手が触れてくる。
「そういうことを考えてたらさ、お前結構可愛いし、俺もちょっとやりたくなったっつーかさ。女とばっかやるんじゃなくて、男ともやると面白いかなってしんないしさ、案外いけるかも」
しれないし、と言おうとした男の言葉は飲み込まれた。エドワードに思いっきり突き飛ばされたからだ。ソファの目の前にあるテーブルに男はぶつかり、テーブルがその勢いで倒れた。
「痛えじゃないか、このクソガキ！」
「そんなオレに欲情したのは誰だ、この変態！」
頭を打ったのか、男は頭に手をやる。
「全く。この乱暴者が。調教するぞ？つうかマジかよ、血が出てやがる」
べったりとついている掌には、その通り、血がついている。打ち所が悪かったらしい。
「うわあ、マジかよ、変なところ打ったんじゃねえよな。つうか、俺死なないよな」
手が震えている。
信じられない、と目が言っている。最初、エドワードは演技なのだとそう思っていたが、沸々と不安が高まっていくのを感じていた。
「医者行かないと。頭からの出血ってマジでやばいんじゃなかったっけ？っつかこれじゃあ、変態カップルの痴話喧嘩って思われそうで、事情言えねえ。踏んだり、蹴ったり。っておい、エド、何処行くんだよ！」
エドワードは男から離れて闇雲に走っていた。行く先が何処なのかはわからない。それでも、走らずにはいられなかった。

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