世界の片隅で愛を叫ぶ

愛人（AI-REN）全五巻
田中ユタカ　白泉社

　ああ、そこの君（と言って読者を指差す）。そう、君だ。とりあえず今すぐ本屋に直行したまえ。もちろん２７６０円を所持してだ。そして白泉社のジェッツコミックスの棚に行って、本作全五巻を手にしたらそのままレジへ向かいたまえ。ちなみに古本屋でも百歩譲って大目に見よう。

　なに？　「とりあえず漫画喫茶で読んでみる」「友達に借りてみるよ」-----無駄無駄無駄無駄ァァッッ！！　最終的には本屋に行く羽目になるのだから無駄手間を省いてやろうと言う親心が分からぬか！　黙って本屋に行くべしッ！！

　ちなみにこのレビューは、本作を薦めてくださった奈尾月さんに捧げます。素晴らしい作品を紹介していただいて、ありがとうございました。

～あらすじ～
　時は未来。
　種としての寿命が二百年を切ったといわれる人類が、自然生殖能力さえ失いながらも生き足掻いてるこの星で、主人公の『ヨシズミ・イクル』は生を受ける。
　だが、生まれたときに巻き込まれたコロニー事故により、彼は夭逝の運命を背負う。

　そして迎えた１５の夏。
　迫り来る死の恐怖に耐え切れなくなったイクルは、『愛人（AI-REN）』希望の申請をする。
　それは末期患者の精神的救済を目的とされた人造遺伝子人間。
　バイオケミカルで造られた体。
　プログラムされた心。
　都合のいい”恋人”。

　しかし、その少女『あい』との出会いは、全ての”始まり”でしかなかった-----

　「なんだかＨ漫画みたいな雰囲気だなぁ」と思ったそこの君！
　俺もそう思った。

　「１～２巻辺りは重すぎるテーマに振り回されれてないか？」と思ったそこの君！
　俺もそう思った。
　
　「……五巻を読んで何も感じなかった奴は人間じゃねぇ」と思ったそこの君！
　俺もそう思ったんだよ（涙）！！

　人類の最終完成形態として設計されたスーパー・ジーン・エリート『スィックス』、人類に大打撃を与えた南半球災害、”竜”に乗って降臨した超越霊長類『HITO』、精神的援助用再生人造遺伝子人間『AGH-RMS』（通称『愛人（AI-REN）』）などSFテイストがちりばめられている作品ではあるが、結局のところ本作の肝は”愛”だと思う（ああ、そこの君。スルーしないで欲しい。自分だって逃げ出したくなるほど恥ずかしいんだから）。

　恋愛、家族愛、人間愛、肉欲、エゴ、自己満足、独占欲など色々な派生があったり後付けの理由があったりするが、結局のところ「好きな人がいる」そして「その人が自分を好きでいてくれる」という事は人間にとって至上の喜びである、というだけのもの凄くシンプルな結論-----そのたった一つの簡単な答えにたどり着くまでの、あまりにも過酷過ぎる道程。それだけのテーマを真正面からストレートに描いた姿勢だけでも十分賞賛に値する。

　だけど、見た目や絵柄から本作を舐めてかかるとエライ目に遭うよ？　一方でストレートに人間愛を描きながら、もう一方で人間の持つ救いようの無い業を描くこの二面性は半端ない。遺伝子実験の失敗作として生きながら捨てられた『ヒルコ』。人類の遺伝子に致命的な損傷を負わせるヒト共生型擬似生命体『呪い』による全世界的遺伝子汚染。笑ってしまうくらいあっさりと、虫けらのように、バタバタ死んでいく人間。生物兵器に作り変えられた無辜の人たち-----老人、怪我人、恋人たち、そして生まれたばかりの赤子----を生きながら焼却処理するシーンは何度読んでも胃が捻じ切れそうになる。無数の犠牲の上に成り立つ、硝子細工のように脆い『平和』。その硝子細工を粉々に打ち砕く悪意と敵意。人類の行く末はかくも凄惨で救いがない。

　「覚悟しなさい。この世界が貴方の存在など望む事は無い」
　「『いや』と言う事も逃げる事も出来ない、まだ生まれてさえいない子供を犠牲にして成り立つみんなのしあわせ」
　「この世でまぼろしでない愛など存在しないわ」
　「なぜ、この子は殺されなければならない？」
　「世界にはアンラッキーな死体と、ラッキーな人殺しがいるだけだ」
　「ボクとこの世界には何の関係もない」
　「わたしの好きな男の子が死んじゃうの……わたし何にも出来ないの……助けてあげられないんだ……」
　「神サマって……どこ？」

　しかし、それでも生き足掻こうとする人たち。スィックスの長”先生”ハルカ、名もない宇宙戦用改造兵士、メイホア夫妻、施設の子供たち、国連事務総長カレルレン、ソン、HITOのリーダー『キリト』、市役所のミヤザキ、長生きのトマト＆Ⅱ世（Ⅱ世の新芽を見たときはマジ泣けた！）、そして『あい』。どんなにみっともなくとも、無様でも、未来なんかなくても-----それでも精一杯”今”を生き抜こうとする人たちとの出会いが、巡り会えた愛情がイクルを変えていく。

　「生きてるっていうことはね……この世界に……逆らい続ける事よ」
　「おじさんは誰にも負けていない。子供たちの英雄だ」
　「人は生きてまぼろしを本物に変えてしまう力を持っているの……」
　「ああ……ボクは……自分が生きていくのに必要なだけ-----もう愛されていたんだ」
　「今まさに目の前で幼い子供が焼き殺されようとしている。やる事は一つだ……」
　「呪われたまま！！　赦されないまま！！　生きていなさい！！」
　「ソバニイヨウカ？　サビシクハナイ？」
　「先生……見つけたんです。生まれてきて手も足も出ないまま死んでいく者の……ボクの……この世界への抗い方を！！」

　そして遂にイクルにも死が訪れる。
　だが、そこにはあれほど死に怯え運命を呪っていた繊弱な少年はもういない。
　突如訪れた理不尽すぎる死も、己に課せられた過酷な運命も全て受け止め（断じて『逃げた』わけでも『諦めた』わけでもない！！）、それでもなお『生きる事』や『命』を全肯定しながら、力強く誇り高く昇天するイクルの最後は何度読んでも心が震える。涙があふれる。

　そして、巡ってくる季節とともに生まれてくる新しい命----

　-----ようこそ、この過酷なる世界へ。我々は君を歓迎する。この世界はとても残酷で決して君を必要とはしてくれないけれど、君を必要としてくれる誰かは必ずいる。君を愛してくれる誰かは必ずいる。君は紛れもなく必要とされ、望まれて生まれてきたんだ。生まれてきてくれてありがとう。さあ、生きよう(あらがおう)。

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