志が高いのはいいのだが

ブレス・オブ・ファイアⅤ
～ドラゴンクォーター～

　まず最初にきっぱりお断りしておこう。自分はこの作品を決して高評価はしない。今からその理由について説明したいと思う。以下、本作のファンの方にとってはかなり厳しめに書くので読み進める方はご了承いただきたい。

　自分は日本のゲーム業界におけるRPGは、食事に例えるならハンバーガー(に代表されるようなファーストフード)のような感じではないかと思っている。「安く、お手軽に、そこそこの味」という風に。高いのが悪いわけではない。味を掘り下げるのも間違いではない。でも基本的にはより沢山の人に、お手軽に、最後まで遊んでもらうのが最大の目的(魅力）ではなかろうか。その前提を満たした上で更に色々な要素を掘り下げていくのは十分有りだと思うし、名作と呼ばれてきた作品は大抵がこの条件を満たしていた。

　ところがここに一つのハンバーガーショップがあると仮定する。厳選に厳選を重ねた素材のみを使い、味付けは極めて前衛的で個性的。「分かる人だけ分かってもらえればいいです」と値段はちょっと高め(でも高すぎるほどではない)に設定。店内に何故か名画なんか飾っちゃって。BGMはクラシックの名曲ばかり。ここで二つの事を断言しておこう。まず一つめ-----俺はこんな店が大好きだ。週一どころか二回も三回も通い詰めてあっという間に常連になるだろう。期間限定のメニューには真っ先に飛びつき、あまり人気がないメニューに夢中になり、友人には喜んで紹介するだろう。

　そして二つめ------こういう店は潰れる。確実に。どれくらい確実かというと、コーラを飲んだらげっぷが出るくらい確実である。ハンバーガーは数が売れてナンボなのだ。そしてプロは儲けが出てナンボなのだ。趣味で、あるいはボランティアでやっているなら、どんな個性的な店を出そうと構わない。しかしプロとして仕事をしている以上、黒字になるのが大前提。赤字になった時点で、他の全ての要素を無視してプロ失格といわれてしまうのだから。

　前振りで大分長々と語ってしまったが、本作『ブレス・オブ・ファイアⅤ』(以下『ドラクォ』)はまさにそんな感じの作品。良くできてると思う。単に難しいだけではない、味方の陣形や戦術やコンビネーションを考え、敵の弱点や属性を考え、文字通り叡智を結集して戦わなければならないインテリジェンスな戦闘は慣れると病み付きだ。シナリオも良い。奇を衒わないボーイミーツガールものだが、それ故余計なブレが無く真っ直ぐ心に入ってくる。EDに至っては最高だ。気が遠くなりそうなほど蒼い蒼い空は、きっとプレイヤーの涙腺を直撃するだろう。

　だがそれらの素晴らしい要素全てを打ち消して余りあるほどにこの難易度は罪深い。それが偶然や不運ではなく、完璧な技量によって狙い通りに演出されているだけに余計に問題である。プロのクリエイターである以上「分かる人だけ分かればいい」芸術家では駄目なのだ。「犬にも猿にもハサミムシにも分かるレベルでありながら、その中から更に分かる人を選りすぐってしまう」職人でなければならないと思う。くどいようだがもう一度繰り返すなら、趣味やボランティアでやっているわけではない、利益を出すためにやっているのだ。利益を度外視して感動を生み出すクリエイターはアマチュアであり、本当のプロなら利益を生み出してなお感動さえも共に生み出してしまうものであると思う。

　『ドラクォ』が数百円で投げ売りされているのを見る度に寂しい気分になるが、同時にそれは自分から見ても妥当な価格だと思う。システム＆シナリオがあまりにクソクソクソで話にならなくて投げ売りにされてしまった糞作品も、どうしてもクリアできなくて途中で売られた『ドラクォ』も、市場価値は全くの同格。そんな厳しい世界にわが子(作品)を送り出そうというのなら、親(スタッフ)は少しでも配慮すべきではないのか。他の無能なクリエイターならともかく、これほどの作品を創り出す力量があるならその配慮は可能ではなかったのか。最後まで遊んでもらえなかったRPGほど惨めなものはないのだ。

　-------さて。客観的な評価はここまで書けば十分だろう。正直自分も書き飽きた。ここからあとは主観全開で語りたいと思う。（どこからともなくエレキギターを取り出し）さあ、行くぞ、野郎ども！　お楽しみの時間はこれからだ！　準備はいいか？　toraboＦ(アジーン)！

toraboＦ（以下Ｆ）「（どこからともなくサックスを取り出しながら）ＯＫですよ、torabo(チェトレ)」

torabo「いくぜいくぜいくぜ！　聞けぇえええぇっっ！　俺の魂のビィィィトォオオッ！！　ＹＯ！　ＹＯ！　『ドラクォ』は面白ぇんだＹＯ！！」

Ｆ「我が魂の調べよ、全てを虚無に還しなさい。超震動殺人衝撃波(ウルトラソニック・ショックウェーブ)！！」

　サックスを奏でるＦを中心に同心円状に吹き荒れる数十万サイクルの振動波が、周囲の全てを見えざる死神の手で薙ぎ払い、原子分解する。

torabo「ぼぎゃらぁーーーっ！----こここ、殺す気か！　このバカ女！」

Ｆ「……全方位攻撃にしたのが裏目に出ましたか」

torabo「（やっ、殺ル気だ！　この女は１２０％殺ル気満々だ！！）ま、待てい！　今はアホな同士討ちをしている場合ではないぞ」

Ｆ「そうですね。この決着は一端預けましょう」

torabo「(何故預ける、っていうか決着って何！？)……それじゃ逝くぞ！」

Ｆ「応！」

☆どんな世界でも馬鹿は三流
torabo「まずはプレイヤーにとって最初にして最大の壁である戦闘システムの紹介だ」

Ｆ「従来のRPGに慣れている人が初めてプレイすると、多分『？？？』という顔つきになると思います」

torabo「とりあえずプレイヤーキャラが圧倒的に弱いからな。それはもう笑っちゃうくらいに。普通のRPGで例えるなら、全ての雑魚が中ボス以上の強さ。回復アイテムをつぎ込んで総力戦をやらないと壊滅させられるレベル」

Ｆ「しかも登場する敵は全て固定。ランダムエンカウントという概念が存在しません。これが一体何を意味するのか？　答えてみなさい、torabo君」

torabo「はーい。経験値稼ぎによる余計なレベルアップが出来ません。Ｆ先生」

Ｆ「その通り。つまり本作においては敵の方が確実に強い上に、余計なレベルアップも出来ないので、正面からの力押しが事実上不可能になっています。さて、この状況において貴方はどういう戦略を立てますか？　torabo君」

torabo「はーい。頭を使って闘います」

Ｆ「いかにも頭を使ってない返答ありがとう。敵との位置関係や味方の配置、武器の射程や属性による相性、敵味方の特殊能力の把握と有効活用、攻撃順番まで考慮したコンボの組み合わせなど、考え抜いた者だけが勝利を手にすることが出来るシステムをどう評価するか-----それが本作を判断する分かれ目になりそうですね」

torabo「上手く闘えば、格上相手にノーダメージで完封できるんだけどな。ま、その代償として雑魚相手でも油断したら(失敗したら)壊滅だが」

Ｆ「加えて一種の時間制限まであるのですから、この難易度で万人受けしようというのは流石に無理がありすぎるかと。無敵のドラゴンモードも事実上ボス専用で計算尽くで使わなければならないのですから」

torabo「この戦闘システムと方向性は凄い好きなだけに、この敷居の高さが惜しまれるな。せめて序盤くらいはもう少し難易度を落としてもよかった気がするが。あるいは周回プレイにもう少し旨味を持たせるとか」

Ｆ「アイテムの持ち越しが出来るとはいえ、それほど有利でもありませんからね。このゲームを一周できる人間はそれこそ何周だって可能なのですから、途中でリタイアした人間に対するフォローがもう少し充実していれば……」

☆男児は三日見ざれば刮目して見えるべし
Ｆ「さて、お次はシナリオ＆キャラです」

torabo「XY染色体保持者はプレイすべし。私が男塾塾長、江田嶋平八である！！　以上」

Ｆ「意味不明な上に、色々な意味でやばそうな発言ですが」

torabo「大丈夫だ。微妙にパチモン臭く漢字を変えてあるから」

Ｆ「そういう問題ではなくて」

torabo「ストーリィの方は笑っちゃうくらい捻りも何もないストレートど真ん中。『ボーイミーツガールもの』の一言で片付くな。それをここまで魅せる代物に仕上げるんだから、スタッフの力量が飛び抜けていることだけは間違いない」

Ｆ「リュウもニーナもよかったですが、個人的にはボッシュが好みでしたね」

torabo「ああいう屈折した男にどうしても惹かれてしまうのは、やっぱり俺が相当屈折してるからなんだろうな(苦笑)」

Ｆ「貴方の場合は屈折というより歪曲なのでは？」

torabo「(怒りのスルー)……だからこそもう少し掘り下げて欲しかった気がする。背負いきれない物を、それでも背負おうとして歪んでしまった男の堕ちていく過程にたまらなく惹かれるんだよな。『ヴェロシティ』のボイルドのように」

Ｆ「あとはリンも好みでした」

torabo「あの寂しそうな笑顔が凄いツボだった。楽しいからの笑顔ではなく、色々なことを飲み込んだ上でそれでも何とか笑うことが出来る笑顔。まるで相手も、自分も励ますような優しくて、哀しい表情」

Ｆ「中間管理職の悲哀を背負いながらも、あくまでリーダーとして先達としてリュウの前に立ちはだかり、散っていった隊長も見事でした」

torabo「もちろんニーナの『あー、この子は俺が守ってやんなくちゃ駄目だー！！』属性も尋常じゃなかった。美尻女も中々だったし。この作品は女性キャラにハズレが無くて非常に眼福だったぜ」

Ｆ「だからこそあのEDには価値がある、と？」

torabo「自ら信じるもの(たいせつなひと)のために命を賭けるのは男児の本懐。だからこそあの”青い空”には万金を超える価値がある。鬼塚ちひろのエンディングテーマがまた良いんだ、これが！」

Ｆ「まるで本編を遊んだとしか思えないほど、見事にはまっている深い歌詞が印象的でした」

torabo「俺はこのEDのためだけに万難を排してプレイする価値がある、と断言しておこう」

torabo「----というわけで。長々と語ってきたが本作はハッキリ言って人を選ぶゲームだ。十人プレイすれば、一人の信者と九人のアンチを生み出す極端な作品と言ってもいいだろう。だがそれでも！　俺は『ドラクォ』を推す！　例え九人を敵に回すことになっても本作を推薦するぜ！！」

Ｆ「ふっ。まだまだ甘いですね。私だったら十人全てを敵に回しますよ？」

torabo「そりゃ単なる大馬鹿野郎だ」

Ｆ「私は女ですので『野郎』ではなく『女郎』だと思いますが」

torabo「(ブチン)……いいだろう。望み通り決着を付けてやろうじゃないか。(両手にエレキギターを持ちながら)舞え！　唸れ！　ダブルファング！！」

Ｆ「(サックスを取り出しながら)原初の海に還りなさい。ウルトラソニック・ショックウェーブ！！」

　-----毎秒十数発で繰り出される”精密狙撃”と、超高周振動波の死闘はいつ果てるともなく繰り返されるのだった。

おしまひ

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