◆プロローグ

話はこの旅行に出掛ける2か月ほど前にさかのぼる。

「どっかに行きたい！」
妻に巣食う虫がまたもや騒ぎだした。
「どこ？ビッグか？ユアーズか？（どちらも近所のスーパー）」
“バシッ！”
私の言葉が終わると同時に、妻の蹴りが飛んできた。
「外国に決まってるでしょ！もう長いこと海外に行ってない！」
はて？妻はプリプリ怒っているが、わずか半年前に釜山に行ったはずだが・・・。
「韓国は日本みたいなもんよ。もっと遠いとこよ」
「じゃ、どこ？」
「ヨルダン、レバノン、シリアあたりかなぁ〜。最低でも2〜3週間くらいは行ってみたい」
「いっそ２〜３0年くらい行って来たら、一人だけで」
“ビシッ！”
再び、妻の蹴りが入った。
その後、妻は床に転がるやいなや、仰向けになって手足をバタバタ動かしながら叫び続けた。
「旅に出たい！旅に出たい！旅に出たい！旅に出たい！旅に出たい！旅に出たい！旅に・・・」
まるでおもちゃ売り場の前で駄々をこねる子供のようだ。
いや、寧ろ、ひっくり返って手足をモゾモゾ動かしている甲虫に近い。
よ〜し、それなら手元にあるこの新聞紙を丸めてと、
―――うりゃ〜！とーりゃ〜！どうじゃ〜！
凶器と化した新聞紙が妻を容赦なく叩きつけると、緑やら黄色やら茶色やらの内臓を撒き散らし,妻は文字通り、虫の息となった。
―――ふん、思い知ったか。
「ちょっと〜、私のハナシ聞いてる？」
「えっ、あぁ、ハイ、ちゃんと聞いてます・・・」
私の空の右手は、むなしく宙を彷徨っていただけだった。
「まぁ気持は分かるが、華和子（娘・3歳になったばかり）もまだ小さいし・・・」
どうにか妻を説得して、近い、安全、安い（これは両親の都合）、を優先的に考え、妻には台湾で許していただいた。

今回もいつも通りの往復のチケット（※１）＆ガイドブックのみの行きあたりばったりの旅。
親子3人の気ままな家族旅行に出掛けるとしよう。





台北・孔子廟にて。









（※１）H・I・Sで１人￥39800。広島発着・お盆がらみにしては安いが、娘の分もしっかり同額取られた。それは仕方ないとしても、
表示価格にない謎の手配料金￥2100×３人＝￥6300を取られ、妻はいたく憤慨した。

8月9日
◆心配していた台湾直撃の台風は昨日の内に去ったようで（※２）、飛行機も無事台北に到着しホッとしていたら、現地はかなりの雨と風。しかも台湾新幹線に乗って台中に着いた頃には、ひどい暴風雨になっていた。
今日のうちに、次の目的地・鹿港に行くつもりだったが、断念して台中の宿に泊まることに。




ぬれネズミのまま、乗り継ぎの小さな駅（駅の名は「成功」。当てつけか？）で待機。

時刻表の電光掲示板も消え、「次の電車はいつ来るか分からない」と言われた。
しかしながら、駅員さんは色々と便宜を図ってくれた。















ホテルの部屋の中は、ご覧のありさま。

台中駅前の古い安宿。ツインで￥2700。エアコンは30年以上前の代物だったが、
とにかく雨がひどく（道路にも溢れ、膝まで浸かった）選ぶ余裕なし。














宿泊先のホテルから撮った、台中駅。
娘を抱え、駅からこの距離を歩くだけで大変だった。




























土砂降りでも腹は減る、という訳で、タクシー（※３）に乗って、【肉員】の有名な店へ。
左が手軽な庶民料理、【肉員】。中身はミンチでサツマイモから作った皮（まるで餅のよう）で包み、甘辛タレが掛けてあり、約100円
右が魚のすり身が入ったスープ、【魚丸湯】。約75円。無論、どちらも好吃！

（※２）実は50年に一度と言われるような災害で、南の方はかなりの被害が出ていたようだ。現地のテレビも深刻な状況をずーっと放映していた。
（※３）タクシーは初乗り￥２４０くらい。運賃も概ね半額程度か。


台湾人親切対日本人態度相当良好

聞いてはいたが、台湾の人々はとても親切だ。例えば行き先に迷っていたら、「こう行けばいい」「こっちの方が速い」と、わざわざ話しかけてきて教えてくれる。この日も台風で困っている私達に、ダイヤの乱れた電車の乗り継ぎ方を聞いて回ってくれ、電車賃まで出してくれた。本当にありがたいことだと思う。
但し、「台北駅に行くのですか？私に着いて来て下さい」との親切な申し出に断り切れず、バス・電車を乗り継ぐ羽目になったこともあった。実はその日、かなり疲れていて、料金もあまり変わらないタクシーを利用するつもりだったのに・・・。