不確かなもの。
カタチのないもの。
きっと、ユニークなんて言葉とは程遠い、
トリビアルな愛のカタチ。
〜 winey shape 〜
「香里って、赤ワインが似合うよな」
隣を歩く人が、そんなことを言う。
どこかからかうような口調。
「それってオバサンくさいってこと？」
だから、わずかに迫力を込めてそう返す。
高級ワインだけが楽しみの、独身三十路のキャリアウーマン。
あたしが赤ワインに対して持ってるイメージってそんなもんだから。
…ちょっと偏見入ってるかなって、思わないでもないけど。
でも、コイツはそんなことにはお構いなしで、
ふざけた口調そのままで、ちょっと謎めいたことを言う。
「ワイングラスの膨らみもね、ムダじゃないってこと」
そんな時のおきまりの口調。
見破られないっていう自信が、前を向いたその横顔からわかる。
…確かに、そのままはぐらかされるってことも多いけど。
今回はどうやら、あたしに分があったみたい。
「香りを逃がさないためでしょ？」
「…ぐ…」
その横顔が「ヤバいっ！」と告げている。
ふーん。こんなの常識だわね。
落胆を通り越して、危機感すらにじみ出ている表情。
あまりにも露骨なこの性格は、やっぱりどこか面白い。
「まさか『香里』とかけた、なんてことはないわよねぇ？」
「…はっはっは…」
YESともNOとも言わない。引きつったように笑うだけ。
声、乾いてるわよ。
「ないわよねーぇ？」
にっこり笑ってつめよるあたし。
引きつる笑みは変わらない。
「YES」と言わせればあたしの完勝。
でも、このままでも判定勝ちかな。
「…よし、ちょっと待ってろ！」
そんなジャッジが耳に響いたかのように、急に立ち止まって首を捻る。
きっとまた、何かウンチクでも引っ張り出そうとしてるんだろう。
とんち問答のようなこんなちょっとした掛け合いは、実は結構楽しいんだけど。
まあ、そんな簡単にネタが出てくるってもんじゃないわよね。
「……おっ！？」
あ、急に顔が晴れた。
ネタ、出たんだ。珍しい。
しかも、その顔の晴れ具合からすると、結構自信あるみたい。
「ワイングラスの正しい持ち方、知ってるか？」
そして、出てきたのはそんな言葉。
「持ち方？ 正式な持ち方ってこと？」
「ああ」
あたしはしばらく考えた。
ワイングラス。
…なんでそこから離れないんだろ。
まあ、リベンジとしてあえて選んだんだろうけど。
さてと。今度はあたしが頭を捻る番だ。
立ち止まったりはしないけどね。
「…ワイングラス、でしょ…？」
「そーそー」
いつもの持ち方――あれがきっと正しいんだろうな、とは思う。そう思う根拠もちゃんとある。
でも、自信があるか、と聞かれたら、ちょっとわからない。
…なにより、聞いてくるのがコイツだから。
うーん…
ちょっとのふりしてしばらく考えたが、結局100％の答えは出なかった。
でも、このまま答えないってのも、なんかしゃく。
……はぁ。
あたしはこっそりため息をついた。
…たまには直感に従ってみようか。
「あの…足のところを持つんでしょ？」
確定の意思をわずかに込めて、あたしは言う。
でも、まるでそれが予想通りの返答であったかのように、
「なんで？」
笑って質問をかぶせてくる。
…イヤらしいわねぇ…
自信がないのを見破られた、ってことも、万に一つとしてなら考えられるけど。
それが杞憂であることを信じて、あたしはことさら当然のように答える。
「…だって、こうやって丸まってるところを持ったら、ワインの温度が変わっちゃうでしょ？」
あたしは右手でグラスを持つジェスチャーを交えて、急ぎ過ぎないように言葉を選んだ。
白ワインは冷やして。
赤ワインは常温。
どちらも、ひとの体温では高すぎる。
理由としては、こんなところで上等だと思うけど。
でも、コイツは面白そうに笑うだけ。
面白いことなんか一つもないのに。
「じゃあ、こうでもいいんじゃないか？」
そんな言葉とともに、右手で足の底をわしずかみにするジェスチャー。
確かに今のあたしの理屈からすれば、間違ってない。でも…
「…品がないわ」
「それもそうか」
今度はあっさりと引き下がる。
それでも少し笑ってるもんだから、なんだかちょっと不気味。
「で？」
「ん？」
答えを促すあたしに返ってきたのは、気のなさそうな声。
「ん、じゃなくて」
「結局、正解はどうなの？」
できるだけ素っ気無く聞こえるように、あたしはことさら気を配った。
確かに、こんなのどうでもいいこと。
でも、興味は、ある。
「んー」
何故か、またまた天を仰いで頭を捻る。
…問題出したの、そっちだよ？
でもやがて、吹っ切れたようなその顔がこっちを向いて、
「知らね」
「……は？」
間抜けな声。我ながらそう思った。
でもでも、そんなのを含めて全部足しても、きっとあたしのせいじゃない。
……問題出したの、そっちだよね？
思わず頭の中でもう一度繰り返して、あたしは口を開く。
おんなじ言葉を、今度は声に出して…
「好きに持てばいいんじゃないか？」
…問いかけることは、なかった。
…だって…ねえ？
「……なるほど。そーゆーコトね」
あたしはあきれたように肩をすくめる。
だって、そんなに楽しそうな、
ちょっとだけうれしそうな、
なのに無邪気な笑顔見てたら、何を言う気も失せるわよ。
……それにね…
「はっはっは。意外だっただろ！？」
わかりやすい笑顔に、あたしも思わず微笑みかける。
そしたら今度は、不意に驚いたような顔になる。
…失礼ねえ。
ま、いっけど。
「ん？ 反応がないなあ？」
どこか拍子抜けしたみたいな口調。
…食って掛かるのが当たり前だと思われてんのね、あたし。
「…まあいいや。ってことは、一勝一敗のイーブンってトコだな」
…なんて切り替えの早い…
でも、今ちょっと口走ったわよね。
「ふふっ、今負けを認めたわね」
「ぐっ！ い、いや、今のは…」
「なーに？」
「いや、なんというか…」
「かけたことを認めたわね？」
「……ちっ！」
あっ、逃げた！
かすかにブレる後ろ姿。
あたしは特に追いかけるでもなく、立ち止まるでもなく、そのままの歩調を保ってた。
…あーあー、道の真ん中で何かわめいてる…
子供じゃないんだからね、もう。
周りに人がいないからいいようなものの…
………
…ま、いっか。
いたって、ベツにいいわよね。
なんとなくイメージされる、広がってく感じ。
そう、それは赤く染まった模様みたいな。
「……結構、楽しいかもね」
小さく、口に出してみる。
少しだけ、その響きを舌で転がす。
…うん、悪くない。
悪くないかもね。
「…おーい、置いてくぞーっ！」
「はいはい」
いつもとおんなじ言葉。
いつもとおんなじやりとり。
ただ、いつもと少し違う結論になんとなく満足しながら、
あたしはアイツが立ち止まってるところまで、ゆっくり足を進めていった。
「……ねえ」
「…ん？」
「……あなた、ユニークよね」
「……誉めてんのか？ それ…」
「…ふふっ…」
Fin.