●概要

　相知町は、佐賀県の北西部に位置し、山々に囲まれ盆地的地形を成し、その中央で松浦川と厳木川が合流し唐津湾へ注いでいます。耕地はその水系の河川に沿って圃場が広がり、総面積65.08平方キロメートルのうち、15.7％を農地、64.8％を山林が占める農山村です。「相知」の地名には、昔、河川を交通手段としていた頃、交通の要地、宿場として栄え、人々が出逢い親しく語らう処として、逢う地（あうち）、相知（おうち）と呼ばれるようになったとの由来が残っています。

　蕨野地区は、町の南端にあり、伊万里市、多久市、及び武雄市の境にある八幡岳（標高764ｍ）の裾野から中腹に位置しています。蕨野（わらびの）という地名が示すとおり、春には蕨が群生する山間の集落で、農地は標高が150〜420メートルの急傾地にあり、山の谷間を昭和初期まで開墾しながら拡大された石積みの棚田が1050枚、40ヘクタールの面積を有しています。

　蕨野棚田の景観は平成11年７月26日に「日本の棚田百選」に選ばれ、平成14年度には、「日本遊歩百選」にも選ばれています。また、平成14年度佐賀県農業賞『活力ある「むら」づくり』部門において「佐賀県農業賞」を、蕨野棚田保存会の活動も「佐賀新聞社賞」を受賞し、平成15年度は農林水産祭、むらづくり部門で「九州農政局長賞」を受賞しています。