教 　　え 　　子　　　の　　　死

◆ 初　め　て　見　る　遺　体

　

２７日の午前中に病院に駆け付けると、Ｍ君は霊安室に安置されていました。

寝ているような表情でしたが、色は青白く、鼻や耳には綿の詰め物がしてありました。

　つい二日前の終業式の日は、元気に過ごしていたというのに、このような変わり果てた姿になろうとは、運命の残酷さに打ちのめされる思いでした。

　母親は私の姿を認めると、泣きながら「先生、息子はだめでした。」と言うなり、後は言葉になりませんでした。

初めて経験する事ばかりで、このような時にどのような言葉をかけ、何をしたらよいか見当もつかず、私はただうつむいて悲しむ事しか出来ませんでした。

　先生とは言っても社会に出てからまだ１年もたたない弱輩ものでしかありません。しかも遺体と出会ったのは私の人生においてこれが初めての出来事でした。悪夢ならば早く覚めてほしいと心底願いました。

　間もなく葬儀屋が来て親族の立ち合いのもと納棺の作業が行われ、終了後に棺に納められたＭ君の姿と対面して愕然としました。

小さな棺に納められたＭ君の姿があまりにも痛ましかったからです。

着物姿の死に装束で、足には脚半が巻かれ藁ぞうりが履かされていました。棺の中には金剛杖が置かれ手には念珠が握られており、腰には頭陀袋と六文銭を入れた袋がかけられていました。

菅笠が被せられ、それは死出の旅に一人出かけるというさびしい姿でした。

　これで無事に黄泉の世界に辿り着けられるのであろうか。浄土に行けて幸せに暮らせるのであろうか。

　そもそも命とは何なのか。死ねば無なのか、それともあの世という世界が存在して生き続けるのか、あるいは死は肉体だけで、生命は存在し続けて再び生まれ変わるものなのかと、このＭ君の死出の姿を前にして考えざるを得ませんでした。

　それは

「いままで存在していた生命とは何か」

「若くして死なねばならない運命は偶然なのか」

「このような深い悲しみを何故受けねばならないのか」

「人は何のために存在するのか」

等々の難問を突きつけられた出来事でもありました。

�@