アメリカ南部、ルイジアナ州辺りはミシシッピ川の流域で沼地、湿地となっている地帯が多いらしい。その辺で最も文化的な都市はニューオリンズ。ジャズが発展を遂げた土地でもある。湿地帯で有名なのはケイジャン料理というフランス料理をベースに、南部の雑多な民族、おそらくはアフリカ、メキシコの暑い地方のスパイスを多用した食文化である。カントリー・ミュージックの大御所、ハンク・ウィリアムズは、今から五〇年以上前、湿地帯の人々がケイジャン料理を囲んでパーティを楽しむ光景をモティーフとして、ジャンバヤラJambalya(On the Bayou)という曲を大ヒットさせた。
　日本ではディック・ミネがカヴァーしたらしい。エロ爺丸出しのミネがこの歌を唄っているのを聞いたことがある。ミネが唄うといかにもフランス訛りの方言そのものでスラングしかしゃべらない南部人の感じが出ていたが、それは表現力なのではなく単に地なのかもしれない。寧ろアメリカ人のカーペンターズがカヴァーしたヴァージョンの方が妙に垢抜けてしまって泥臭さがなく、ハンク・ウィリアムズのパロディ企画みたいに聞こえた。日本で言えばザ・ブリリアント・グリーンが津軽じょんがら節をあたかも外国曲のように、還元してアレンジするようなものか。（想像がつかない！）

　ジャンバラヤとは鶏やエビや野菜をケイジャン・スパイスでゴッタ煮にしたようなシロモノで、何度耳で聞いてもイメージ出来ないし、旨そうとも思えないものだが、地元の人には馴染み深い料理らしい。ジャンバラヤの曲でも、ジャンバラヤやザリガニパイ（！？）食ってイヴォンヌと沼っぺり（(On the Bayou)でしこたま楽しむぞ、などと食欲と色欲剥き出しの歌詞が残っている。イヴォンヌという名はフランス系だし、歌詞の一部のワケがわかならい単語は英語化したフランス語なのだろうか。フランス人の享楽的な面が、黒人、ヒスパニックなどの影響で思い切り野卑で下品に表現されているようにも感じる。旨いものというのは、そういう条件下から生まれるのかもしれない。アメリカ料理と言えば、ステーキ・アンド・ロブスターを出しておけば安心というところがあって、ウンザリさせられるのだが、それよりはケイジャン料理の方がマシな気がする。
　その中にガンボ(Gumbo)という歌詞も出てくる。正確にはFillet gumbo。この場合のFilletは肉、魚などのヒレ（フィレ）ではなく、入れるととろみを増すような謎のスパイスらしい。Gumboはルーから作る魚介類、野菜入りのスープで、とろみが強いからカレーのようなイメージで食される、やはり代表的なケイジャン料理らしい。日本人はカレーが好きだから取っつき易いだろうなどと紹介されるが、だったらカレーの方がいいという道理が成り立つ。

　ガンボの頭にガをつけるとガガンボになる。どちらもワケがわからないものという意味では共通点がある。ガガンボは蚊を一〇倍ほどに拡大したような半翅目昆虫だが、雌が吸血するようなことはない。大蚊と漢字で綴られるそうだが、名の由来は「蚊が姥」（カガウバ）だそうだ。蚊の姥とはまた妙な想像をしたものだ。俗にカトンボとも呼ばれるが、こちらの方がよほどしっくり来る。

　背ばかり高く、体格が細いスポーツ競技者のことを、よく「カトンボ」と罵倒することもある。ガガンボの生活を観察するに、そういったネガティヴな引き合いに出されても致し方ないように感じてしまう。
　身体も細長いが翅も長い。更に肢を拡げると長大である。但し細い。容積比率にしたら、カブトムシの百分の一程度になってしまうほどにか細い。それが頼りなげにフワフワと飛ぶ。掴まえようとすると肢が容易に折れてしまう。トカゲの尻尾切りのように、それを囮に逃げるような素振りも見せない。こういうところはナナフシに似ている。完全に肢が六本揃っているガガンボには滅多にお目に掛かれない印象さえある。アメンボにも似てないことはないが、水に放り込んだらまず間違いなく溺死する。灯火などによく飛んでくるから珍しくも何もないのだが、何ら存在を自己主張するところがない。人間から見ると、何のために生きているのかさっぱりわからない。
　容積比でカブトムシの百分の一ならば、存在感はスズメバチの一万分の一、というか殆ど存在感を感じない。このような昆虫を題材にしようなど、杜氏も遂にネタが尽きてきたのかと想像される向きも多いだろうが、おそらくその想像は正鵠を得ている。

　それでも幼虫はそれなりに大きく、逞しさを感じさせるウジで、麦などに被害を与えるインパクトを持つという。成虫の方が遙かに弱そうである。渓流釣りのルアーに、その姿を擬せられることがある。ということは水に落ちて淡水魚の格好の食糧になっているのだろう。

　灯火に寄ってきても滅多に動かない。数日、そのままじっとしていると思ったら、壁に停まったまま息絶えていたというようなこともしばしばである。時折、壁に停まったままその長い肢を曲げ伸ばしして、全身をこの昆虫にしては激しく震わせていることがある。人間が貧乏ゆすりをしているような印象だ。これは生殖相手に対するアピールなのであろうか。はたまた縄張り主張なのだろうか。動物に喩えればナマケモノである。保護色、擬態、警戒色、いずれにも関係がありそうにない。

　英語では俗称に過ぎないだろうが、Crane fly,つまり鶴のハエとか、Daddy long leg,つまり足長おじさんと呼ばれるそうである。何か大変な過大評価をされているような印象だ。肢が長いから鶴なのかも知れないが、日本人がイメージする鶴は優雅だ。ガガンボは弱々しいとしか言いようがない。また、こいつが人に隠れて恵まれない子を助けるというタイガー・マスク＝伊達直人のような真似をするなど想像がつかない。ナイアガラ・トライアングル人脈にとても近い歌手の須藤　薫は” Daddy long leg”という曲で、長い間憧れていたおそらくは年長のカッコイイ男と同衾する夢が叶ったということを唄っていたが、ガガンボのヤツが可愛いサークルの後輩の女の子あたりをマンマと頂きますしてしまった図など、想像もしたくない。う〜ん、英米人の感覚はよくわからない。

　ブイヤベースもパエリアも、長きに渉って耳にするだけの料理であったが、成人するに至って幾度も食べるチャンスを得るようになった。絶賛するようなシロモノではなかったが、旨かった。だが、ジャンバラヤの曲は知っていてもジャンバラヤもガンボも食したことはない。モスバーガーの「ジャンバラヤチキンバーガー」さえも知らない。もしかしたら、物凄く旨いものなのかもしれない。それと同様、普段気にも止まらないガガンボも、実は凄い昆虫なのではないかと想像してみるのだが、やはりコイツのどこがすごいのかは謎に包まれている。