ゲンジボタル

ゲンジボタル

源平の区別など無意味

　源氏と平家が並び称されると、最終的に勝利を得て武家政権を開いた源氏に分がいい塩梅になっている。ヘイケガニは平家（本家）が決定的な敗北を喫した瀬戸内海付近に住む甲羅に恨めしげな人の顔のような模様が浮き出たカニであるが、無論、源平合戦以前から生息していたことは間違いない。今ならさしずめ人面ガニとでも称されるのだろうが、平家とは無関係である。
　そもそも平家も源氏も、皇籍を離脱した元皇族を棟梁とする武装集団である。それぞれ桓武、清和天皇を祖と称している。だが、その実態は古くは蘇我氏が在来の武装集団だった物部氏を屠った戦いや、壬申の乱で渡来系の天武天皇に勝利の差別化ポイントをもたらしたやはり渡来系の戦闘テクノクラート集団であろう。棟梁は特権階級であり続け、実働部隊は特殊技能グループだったに違いない。素性の不確かな渡来系武装集団には、担ぐべき貴種が必要であり、それが桓武平氏、清和源氏だったのだろう。いずれも庶民とは違う。
　余談になるが、海賊として戦国時代前後の瀬戸内海を支配した村上水軍の村上氏の出自は村上天皇であったらしい。主家に近い血筋だけ村上を名乗り、そうではない支流は村上の名が重いことに配慮して村山とか村本とか、似た名前を名乗ったらしい。やっていることは乱暴でも、出自だけは高貴であったという。
　源平合戦の頃は平家も源氏も実のところ、入り乱れていた。すでに保元、平治の乱で、源氏の主筋は分裂を来たしている。頼朝が旗揚げしたときも、後ろ盾は平氏に区分される北条、三浦であったし、旗揚げ時にその目論見を潰した畠山、梶原、大庭、土肥といった元より平氏の武家集団が次々と頼朝方に寝返ったことで、頼朝側の優位が確立されている。
　源氏嫡流は鎌倉幕府開闢後、頼朝、頼家、実朝の三代で途絶えてしまい、以後平氏の北条が執権として実権を握った。それを倒したのが源氏の嫡流に極めて近い足利だった。従って、鎌倉幕府以後、源氏と平家が交互に政権を交代するのが暗黙の了解事項であったらしい。だが織田ともなると出自がよくわからないので、その源平交互の法則に従って、織田信長は平氏を名乗ったらしい。もっといい加減なのが豊臣秀吉で、そもそも農夫の出なので源氏も平家もヘッタクレもない。元の名の藤吉郎でさえ、籐橘つまり藤原や橘氏の末裔であると僭称したのが由来だ。便宜上、織田の平氏を受けて源氏を名乗ったらしいが、いい加減なこと夥しい。徳川が平氏を名乗ったのかどうかはよく知らない。
　つまりは、武家の政治進出が起こってからは、もう源氏だろうが平家だろうが、どちらでも構わなくなってしまったのだろう。武田も上杉も足利と同じく源氏嫡流に近い家だが、そンなことにかまけていたから、成り上がりの織田、豊臣、徳川に次々と実権を渡してしまったのではあるまいか。

　さて、日本の成虫が発光するホタルといえばゲンジボタル、ヘイケボタルとクマジマボタルの僅か三種で、クメジマボタルは沖縄しかも久米島のみに棲息する天然記念物指定を受けた昆虫であり、棲息域が極めて限定される。しかも、ゲンジボタルと極めて近縁であるとされる。成虫以外の幼虫などしか発光しないオバボタルを入れても大変種類の少ない一属であろう。ジョウカイボン、カミキリモドキなどは近縁であると思われるが、同属ではない。多様化が著しいカミキリムシ、オサムシ、ゴミムシなどとは明らかに一線を画している。
　そもそもはゲンジボタルの源氏は武家の源氏ではなく、光源氏の源氏なのだという。光からの単純な連想であろう。それが源氏との絡みからヘイケボタルと後付で命名されたらしい。命名の由来が捩れている。
　種類も少ないが、河川の汚染によってゲンジボタル、ヘイケボタルの数も近年めっきり減少している。幼虫は比較的清涼な淡水で淡水貝のカワニナ、タニシを餌とする。特にカワニナを好む。このカワニナがそもそも激減しており、ホタルにとっては棲みにくい世の中になっている。カワニナは古くから人間にとっても貴重な蛋白源となっていたが、日本住血吸虫なる寄生虫を媒介することでも知られ、杜氏が子供だった時分には「淡水貝は滅多なことでは食うな」との警鐘が鳴らされていたものだ。
　幼虫は肉食生活を営むためか、甲虫類典型のイモムシ型ではなく、前述のマイマイカブリ同様、紡錘型の敏捷に働く体躯を持つ。肢も移動に適した発達をしている。成虫より体長は大きく、終令では２０ｍｍを越える。黒色でマイマイカブリの幼虫が小型化したような趣きだ。ひ弱そうな成虫とは似ても似つかない。
　ゲンジボタルは腹部の第六、第七節をオスが発光させる。メスは第六節だけを光らせる。生殖やテリトリ確保のための信号で、明滅のテンポに規則性があるらしい。西日本と東日本で、明滅の間隔が異なり、西の方がせっかちなシグナルになっているという。ホタルの発光は燃焼や発熱さえ伴わない効率的なエネルギー活用である。「おじゃる丸」の忠実な下僕である電ボは「電気ボタル」の略称であるらしいが、平安京にそのような優れたバイオメカニクスが実現したハズもない。
　幼虫時代は貪欲に肉食を貪るホタルであるが、川の土手に上って地中に潜り、繭を編んで蛹化してから以降は、およそ食糧というものを摂らなくなる。「ホ、ホ、ホタル来い。こっちの水は甘いぞ、そっちの水は苦いぞ」という囃し歌は充分に根拠のあるもので、成虫は水しか摂らないのである。「水が苦い」というのを環境汚染と捉えれば、示唆に富んだモノイイであることがわかる。羽化後、積極的な栄養補給を行わない昆虫はカゲロウのように珍しくはないが、いずれも羽化後は短命である。ホタルも頑丈な体型を持った鞘翅目昆虫には珍しく、羽化後およそ二週間で死んでしまう。この間に配偶者を見つけ、生殖を果たさなければならないのだから、ホタルの光が儚げで美しいだけではなく、どこか艶めいて見えるのも道理である。

　初夏のほんの短い情緒溢れる控えめな光のページェントを演じるホタルは、人から愛されており、めっきり姿が減ってからは出没する各地（局所）で珍重され、保護され、半ば人工的に飼育されたりもする。人間の都合で清流を奪っておいて勝手なものだ。サダム・フセインやオサマ・ビンラディンをイラク、旧ソ連に対抗する目的で庇護しておいて、増長したら今度は滅ぼそうとする超大国の論理にも似ている。
　とはいいつつ、杜氏は「ホタルの里」を自称する街に明日、明後日と赴き、「ホタルの宴」を出来たら鑑賞したいと企てている。天候と時間の都合がついたらの話で、ホタルの光同様、極めて頼りないこと夥しいのだが。
　人間は勝手だと指弾しつつ、人間の一部である杜氏もその身勝手から逃れるのは困難極まりない。

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