幼稚園の頃、いつもボンヤリとしていたから魯鈍だと思われていた。何を考えていたのかと問われれば、生物がなぜ命を持ち、人間である自分がどうして意識や心を持ちうるのかということだった。無生物と生物を分かつものは何なのか。そしてカエルやトカゲ、昆虫達にも心はあるのか。だが、外から見れば弁当箱から飯粒をボロボロこぼしながらボンヤリしているようにしか見えなかったのだろう。幼稚園の杜氏に対する扱いは妥当である。

　人が万物の霊長としてこの世をコントロールしながら自主的に生きているのか、最後発の種としてこの世に生かされているのか・・・・。答えは明白であるのに、人の作った社会自体があたかも自然と対峙するシステムであるかのように機能するから、種としての人間の増長が発生する。個々に心は持ってはいても、人間は自然界に属する生物に過ぎない。ターミナル・アニマルとして天敵が存在しないので、戦争や殺人によって自らが天敵として機能せざるを得ないようになっている。戦争や犯罪が悲しい現象であることは確かだが、人間はそれすら自分の力ではコントロールできないのだ。

　だとしたら、人間の行為が理念や理想に基づく立派なもので、昆虫の振る舞いが本能にのみ左右された浅ましいものであると断定することもまた、傲慢に過ぎるのではあるまいか。鳥の巣の卵や雛を狙う捕食者に対して、母鳥が足を怪我した偽装をして気を逸らすことで危機を逃れたりする。それを擬人的に自己犠牲をも厭わない母性愛と１００％見なすのは疑問だが、利己的な遺伝子継承の本能に制御されたオートマティックな習性と見なしてしまうのにも問題があるように思う。

　ハサミムシはあまり人からありがたがられる存在とは言えない。石の裏や朽ち木の中などの目に着かぬ場所に棲息している割には頻繁に目にするのも、人家の隙間などに容易に居着くからであろう。姿形、習性からして、陰湿な印象を持たれても致し方ないようなところがある。せめてその大きな特徴であるハサミが目覚ましい働きを示すのならもう少し魅力的にも感じられるかもしれない。だが実際には防衛的な機能しか果たさないようだ。種類によっては獲物の小昆虫を捕らえる役割を持つようだが、少なくともそれが顕著には感じられない。シミやイシノミがムカデ、ゲジゲジのような多足の節足動物から進化した形跡は窺えるようだが、同じように翅が機能しない昆虫ではあっても、ハサミムシは退化した翅は持っており、形状は似たところがあってもサソリから直接進化したものではない。だったらもう少しかっこよかったかもしれないが。

　ハサミムシの習性の一番の特徴はメスの子育てである。湿気の多い場所に産卵するのに、なぜか孵化に要する時間が長い。卵嚢に被われているワケでもない。ハサミムシのメスは卵をひとつひとつ丁寧に繰り返して嘗め続ける。そうしないと卵がカビで損なわれてしまうらしいのだ。それ以外にも孵化に時間がかかるということは、外敵の襲撃に見舞われる可能性が高くなることを意味する。こうしてつきっきりでケアしなければ、卵は無事に孵化出来ないのだろう。そしてやっとのことで孵化を迎える。だが、あろうことか、孵化したばかりの幼虫は初めての食糧として、母の身体を貪り始める。ハサミムシのメスは孵化を迎えて力尽きて死ぬワケではない。生きながら子供達にその身を投げ出すのだ。当然逃げようとすれば逃げられる。ところがハサミムシは逃げようともしない。生きながら次世代を担う我が子達に命を捧げる。これを見た人間は「究極の母性愛」などと呼ぶ。

　これは生殖行為の為なら生きながら当の生殖相手に食われることも厭わないカマキリのオスにも似ているかもしれない。食われたことは多大なエネルギーを要する産卵に費やされてしまう。自らの生命の維持を最優先するのは生物の基本的な本能である。自らの命を例外なく次世代に捧げるのは、ハサミムシのメスとカマキリのオス以外には知らない。

　ハサミムシは世界中に分布しているらしい。鞘翅目、鱗翅目などの目から言えば、他の目には分類されることが出来ずに、ハサミムシ目。日本では二〇種類程度が棲息している。湿気、高温、低温などの苛烈な環境にも強いことが窺われる。基本的に肉食だが、腐食物なども食べる雑食性も帯びるのではあるまいか。この辺りの食性が気味悪がられる要因なのではないかと思える。だが、人間の生活に害を及ぼすことはない。だから例によって不快害虫という、謂れのない名目以外に人間に疎まれる理由はない。いや、もしかしたら、人間がこの昆虫を疎む最大の理由は、身を以て子供の食糧となるという凄惨な習性であるのかもしれない。

　愛する者に対して、命を投げ出すことが出来るというのがその証であるというのは人間についても同じだ。言文一致を実現した近代文学最初の作家として名高い二葉亭四迷は、"I love you"を「僕はもう死んでもいい」と訳したそうだ。人を愛したことがある人間にとっては心の琴線を揺さぶる表現で、シドニー・シェルダン辺りの「超訳」など及びもつかない。だが、これを「金八先生」などで知ってしまった人にはご愁傷様としか言えない。それはともかく、自己の存在を擲っても他の存在を救うという心の働きは愛そのものではないかもしれないが、愛を証明するものだ。自己の愛の対象への気持ちを確認する試金石とも言える。それはある意味で自己の存続を維持するための生命活動という本能を克服することだ。だから、それを克服できないからといって、愛情が欠けているなどと、人を指弾することなどできない。生命の窮地に見舞われて、最愛の子供を忘れて危機を回避した母親がいたとしても、その愛情を疑われる筋合いなどないと感じる。愛の証しは必ずしも、自らの生と引き換えによってのみ為されるべきとは限らない。
　例外なく子供達に食われながら死んでゆくハサミムシは、本能に基づいてそういう行動を採っているに違いない。それが自主的に生きているというよりも自然によって生かされているということだ。杜氏は繰り返し、生物の行為に擬人的な解釈を加えるのは妥当ではないと述べてきた。だが、本能に衝き動かされているとは言え、ハサミムシのメスにしろ、カマキリのオスにしろ、心はあるのではないかと感じる。幾多の生命の危機を乗り越えながら生き延び、種としての運命付けられた最期を迎えながら、カマキリ、ハサミムシは次の世代への種の継承を遂げられた充足感に充たされながら旅立つのではあるまいか。利己的な遺伝子という考え方はとても合理的で堅牢な理論であるとは感じるが、それだけでは身の蓋もないという反証がここにあるような気がする。
　人間は考える葦であるかもしれないが、考えるということによって生物としての因果や宿命から逃れられるワケでもなく、パスカルに刃向かうワケでもないが自然から生かされている存在に過ぎないことには変わりはない。だが、ハサミムシの生涯を思うと、個々の人間が自然に従属する存在に過ぎないのと同様、昆虫達に心がないと断定するのは人間の傲慢に過ぎないのではないかという疑念を拭うことができない。

　おそらく杜氏は未だ、ボンヤリとした幼稚園児の頃に抱いていた疑問に対する回答を見出してはいないのだろう。