大江健三郎の初期の小説に「死者の驕り」という作品があった。杜氏の地元である横須賀を舞台にした作品だった。ベトナム戦争で亡くなったNavyの兵士の遺体は、横須賀にまで運ばれてきて、そこで洗浄され、母国へ還ってゆく。その遺体洗いの学生アルバイトを主人公にした小説だった。実際に横須賀のベースの中でそういった作業が行われていたかは藪の中で、そうではあるまいという声も高い。大江氏が自身の拠って立つ信条から、ベトナムのことをヴィエトナムと表記し、本当の発音はそうではないことを、本田勝一氏から糾弾されていたのを読んだことがある。事実はどうであれ、表現世界とは,無縁のことであるように思える。問題は自国とは無縁の内戦に、当時から、そして今も介入戦争が公然と罷り通っており、その介入による犠牲者が増え続けていることだ。
　驕れる者も久しからずとは、世の常だが、死に至るまで栄華の只中にいた人達もいる。だが、栄華はあの世には持っていけないもの。命が絶たれれば、如何に「この世をば我が世とぞ思う」ともそンなことは意味がなくなる。死者の驕りなど空虚なものだ。宮廷で暇と才能をもてあましていた女官達の文学は大いに属していた派閥に影響を受けたことは、現存する作品の扱いが如実に物語っている。勝ち組、負け組という表現は好きではないが、明らかに後者に与してしまった清少納言などは、紫式部に悪し様に言われようが反撃のチャンスすら与えてもらえない。「男東大どこへ行く」「桃尻娘」の橋本治のような異才が再評価しようとも、不遇の中で努めて明るく振舞ったかに見える彼女の業績は充分報われていないように感じる。
　一方、驕れる存在のまま死んだ紫式部は、その著書「源氏物語」を一大王朝絵巻であるがごとく、高い評価を受け続けている。だれもが、藤原道長の権勢を恐れる必要がない時代なのに、「何だ、道長のチョウチン記事じゃン」などとは言わない。しかも、下品だ。猥褻な表現こそ避けられているが、それだけのことで、主人公らが展開する色恋は近親姦、幼児ポルノの様相を呈しており、構造自体が酷く猥雑である。フランスの匿名閨房女性作家エマニュエル・アルサンの著したベスト・セラーの映画化、「エマニュエル夫人」シリーズは日本でも興業上成功を収めたが、主演女優、シルヴィア・クリステルのどこといって特徴のない裸体同様、内容はお寒いシロモノで、本来生々しいハズの性の（生の）桎梏を、気取った紗にかけて飾っただけのものだった。杜氏は高校を卒業したばかりの予備校時代、予備校が国鉄、私鉄の一斉デモで休みになったとき、休日となるのを見越して前日から友人と明け方まで酒を飲んだ足で、この作品を観ている。いや、半分は二日酔いも手伝って、半分以上は寝ていた。こういうのは猥褻に徹した大蔵映画制作作品などの三文エロ映画よりよほど猥褻だ。源氏物語にはそれと同じ臭気を感じる。だが「エマニュエル夫人」の成功によって、にっかつロマンポルノが息を吹き返し、虚心に映画として観てもとても優れた作品を頻発するようになるのだから、世の流れは皮肉である。

　そンなことはどうでもいい。紫式部のことである。
　日本文学史上の金字塔を立てた紫式部は植物にも名を残している。クマツヅラ科のムラサキシキブ。クマツヅラの一種だとて、蔓植物ではない。山などに普通に生える落葉樹の低木だ。目立たぬまでも花を咲かせ、秋の深まりに連れて淡い紫から色濃く熟してゆく実をつける。また、その頃には紅葉した葉も美しく、なかなか多様な楽しみを与えてくれる植物だ。本来野生の状態で自生するが、そのままでも栽培植物のような洗練を感じさせる。庭に栽培されているのは類似種のコムラサキである場合が殆どであるらしい。杜氏などには紫式部の名を冠していることが気の毒であるように思えてしまう。林などでも蔓延る印象もなく、在り方が上品である。庭に置きたい植物のひとつであるが、豪華絢爛な名が災いして二の足を踏んでいる。
　多分、実の紫からの単純な連想と、何となく女性的なしなやかな佇まいから、そういう名が付いたに違いない。「源氏物語」のどろどろした部分は、この植物に似つかわしくはないのだが、紫式部が道長の権勢に阿るしたたかな女性だったという発想などなかったに違いない。
　林の日当たりの場所に極普通に見られるが、日陰にも耐えうる性質があるらしい。実生からでもよく生育する。枝が細く、そこもたおやかな女性の姿を思わせるが、葉や実の重みで枝が垂れ下がるようなことはない。すっと背筋が伸びた、凛とした印象が強い。本来、南方系の植物なのか、耐暑性には優れているようだ。寒さに関しては、ブランキストン線を越えて、北海道南部までには棲息可能なようだ。とても丈夫で手間要らずなので、栽培種としては大変な優れものだ。挿し木などでも簡単に根付くらしい。白い花、白い実をつけるのは別種だが近似種のシロシキブである。それはそれでまた清楚である。

　香水には芳香だけではなく、微量のスカトールのような排泄物の悪臭に属する成分も入れなければならないという。源氏物語がロングセラーである理由もこれと似ている。表面的に展開される物語の裏で進行していることが、かなりえげつないものであることを読者は潜在的に意識しているのかもしれない。合法的なサブリミナル効果のようだ。何せ帝の不遇な胤で美貌の主。下野して、ドン・ジュアンもかくやと思える好き放題の女性遍歴を繰り返す。妻帯したかと思うと、生霊化した怖い女房に若く可憐で薄幸な愛人を取り殺されるスキャンダラスぶり。かと思うと、権謀術数に長けていたのか、やがて位人臣を極め、権勢を恣にする。その権勢を以て幼い美少女を手塩にかけてより美しく育てた上で、自ら手折ってしまうインモラルさ。芸能マスコミのゴシップ記事が束になっても敵わないような下世話な話題が満載だ。本来、ピカレスク・ロマンなのではないかと思われる展開である。正に馥郁とした香に微かに、だが確実に匂う糞尿の臭気だ。道長をモデルにしながら、後の世に登場する帝の落胤だったという平清盛を思わせるところもある。六条御息所と夕顔のクダリなどには、北条政子に対する源頼朝の浮気性と恐妻家ぶりを連想してしまう。権力者というのは、どこか似るものなのであろうか。
　植物のムラサキシキブにはそういうところが微塵もない。場所をあまり選ばずに、たとえば岩盤層の崖の上などに株立ちしている様子など、健気ですらある。名前のイメージが華やかであるとは言っても、余りに実態と異なるネーミングをしてしまうのも如何なものかと思う。いや、源氏物語に閨房小説そこのけの下品さを見る人の方が少数派であるのかもしｒない。
　今のところ、ムラサキシキブは生存競争の勝者である。だがそれは驕り昂ぶったものではなく、自らの形質で掴んだものに見える。死してなお驕れる者とは対極を成している。



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