1880年6月28日，アラバマ州北部の町タスカンビヤで，父アーサーケラーはスイス人の血をひ

く南北戦争当時の大尉、母のケイト・アダムスは父より２０歳も若い妻だった。この夫婦の間に

生れたヘレン・ケラーは、この地方特有のツルバラやぶどうに包まれた美しい田園住宅ですくす

くと育ち、生後６カ月目には早くも片言ながら『こんにちは』を言い、１歳の誕生日にはヨチヨ

チ歩き出すほどの成長ぶりだった。両親に祝福されて誕生したが１歳９カ月目に、原因不明の高

熱と腹痛におそわれ、一時は医師も見放すほどの重体に陥ったが、医師の努力で辛うじて一命だ

けはとりとめたものの、耳と目をおかされ、光と音の世界から完全に隔離されてしまった。