１887年，ヘレン７歳の頃。22歳のアニー・サリバンがタスカンビヤにやってきたのは3月のう

ららかな朝だった。後に米国の著名作家マーク・トウエインをしてナポレオンとともに『１９世

紀の奇跡』とたたえ、聖女といわしめるまでにヘレン・ケラーを育てあげた『偉大なる教師』そ

の人である。彼女は電話の発明者で，障害者教育にも熱心だったグラハム・ベルが，盲学校を卒

業したての彼女を家庭教師として紹介した。7歳のヘレンは何事も熱心で好奇心旺盛でイタズラ

好きな女の子だった。でもサリバンはヘレンの能力を見ぬいていた。そして人形をヘレンに抱か

せ，指で“D-O-L-L”と手のひらに書いたのだ。サリバンは体験から，点字より指文字のほうが

進歩がはやいと信じていた。事実，教育をはじめて３カ月目、ヘレンはもう３００の言葉を覚え

たそうだ。