〜 マスカット　MUSCAT 〜

オマーンが観光客を受け入れるようになって、
まだそんなに経っていない。

私の訪れた当時は、
オマーンにはホテルがほとんどなかった。
だから、ホテルは全般に、
オマーンの物価に比べても、その内容から考えても、高かった。

滞在して、オマーン人と話したり、
彼らを観察するうちに気がついたことがある。
ちょうど日中の飲食を慎む断食月、ラマダン中だった。

オマーンでは、ラマダン中、庭などにテントが張られ、
人々は、日没後、
家の中ではなくそのテントで、
飲食をし、友人たちと遅くまで楽しむ。
ラマダン明けの夜は、盛大にラマダンの終わりを祝うが、
オマーンでは、みんな町を出て、砂漠や海辺などで、それを祝う。
家族友人集まって、テントを張って、夜通し楽しいパーティとなる。

ラマダンとは関係なく、
日中、大きな木の下に、車を止めてテントを張って 過ごす人々も、
地方に行くとよく見かけた。

ああ、砂漠の民なんだ、と思った。
家を離れれば、
海辺で、砂漠で、テントを張って、過ごす。
彼らにとって、宿は必要のないものなのである。
だから、オマーンには宿がほとんどないんだ、
と納得してしまった。

同じイスラム教徒の暮らす国でも、
ヨルダン、シリアといった近東エリアと違って、
アラビア半島のこの一帯は、
地理的に外部からの影響を受けにくい環境であり、
生活が近代化したのは石油以後。
昔からの生活スタイルの中で生きてきた世代が、
まだ第一世代として、大きな社会の一部を形成しているのである。

ある時、この事実に気がついた。
これは、とても興味深いことだった。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　　　　　　　　　コルニーシュ地区の港の眺め。

港を見ながらのんびり過ごすことが多かった。 飽きると、宿のすぐ前から出ている乗合やバスで外出。	地面に版を作って、ゲームをするオマーン人。
道路事情は非常にいい。 車は少ない上に、運転免許取得にあたって、かなりの訓練や勉強があるらしく、運転マナーは日本と変わらず非常に高い。 日本人でも運転しやすいはず。	建物はシンプルで美しい。 何よりも、本当に維持を丁寧にしていて、 常に出来上がったばかりの状態。
王宮。 護衛はもちろんいるが、簡単に柵を越えて入れる博物館や公園のような雰囲気。それだけこの国が平和で安全なのだろう。 ゴミ1つなく、汚れ1つなく、 草花も、細部にいたるまで手入れが行き届いている。	建物も町並みも、整理整頓、ムダもゴミも、ゴテゴテもない。 ちなみに私は、タオルをベランダに干していて部屋の中に入れるよう注意された。外から見えるところに洗濯物を干してはいけないルールがあるらしい。ヨーロッパ並み(笑)。
営業が終わった後の銀行(だったかな?)。ライトアップされて美しい。	ドアには、一面見事な彫刻が施されている。
ロータリーやちょっとした広場、道の中央分離帯などには、巨大オブジェがある。写真のオブジェは、港のロータリー、ということで魚だが、ふつうは、オマーンの文化に関するものが多く、同じものはない。	これは、オマーン風ティセットのオブジェ。 初めは、何でこんなものを…と思ったオブジェだが、 慣れてくると、オマーンらしさの象徴のような気がしてきて、 新しいオブジェを見つけるのが楽しみになった。
オマーンにたくさんあるフォート(砦、くらいの意味だろうか)。	こちらの写真も、後ろの岩山にあるのはフォート。
きれいなビーチもある。ラマダン中だったので、私以外客はいなかった。	魚市場。 タイやアジやカツオの類など、日本でもお馴染みの魚が売られている。
ある日の食卓。調理法は「焼く」をリクエスト。 限りなく「揚げる」に近い「焼く」。	別の日の食卓。どの魚を選んでも、調理後はみんな同じになる。
オマーンにいて、ここは夜の世界だと思った。 私たちが、昼、太陽の下で活動し夜休む、 その感覚が、ここでは、夜、月の下で活動して、昼休む。 太陽は強く暑すぎて、その下での実りある活動はムリ。 けっして、恵みの存在ではない。日が暮れたころからが活動の時間。 ああ、だからメソポタミアは太陰暦だったし、イスラムは三日月なのか、と感じた。	ラマダン中は、日没と共に店が開き、人が活動をはじめる。 海岸沿いの道はライトアップされて、遅くまで人で賑わう。 写真は明け方近いので人はいない。 ラマダン中でなくとも、夜が１日で一番人出がある。

“オマーン”　サラーラ・スール・ソハール
“オマーン”　ハサブ　（ムサンダム地方）

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ラマダン　〜イスラムの皮肉と矛盾〜
(2001年12月 オマーン・マスカットにて)
マジメな文章(写真なし)