中南米原産のトウモロコシは、米、小麦とならぶ世界三大穀物のひとつ、わが国では野菜感覚で食べているが、南米では主食としての重要な穀物である。
我が国に渡来したのは１５７０年、本格的に栽培が始まったのは明治時代から。品種は数千種にも及ぶが、現在栽培されているのは糖分の多いスイートコーンの部類に属し、種苗メーカーは競って品種の改良を行っている。

　　ビタミンEが老化を防止、リノール酸がコレステロール値を下げる

主成分は澱粉で、蛋白質、糖質、脂質をバランスよく含んでいる。ビタミンＢ１、B２、Eが多く、茹でても損失が少ないのがトウモロコシの特徴。とくに胚芽の部分にリノール酸やビタミンB1、B2、Eが多いので、細胞の酸化を抑え老化の防止に有効。リノール酸はコレステロール値を下げるので、動脈硬化のの予防に役立つ。
不溶性繊維である植物繊維も多く、、便秘解消、大腸がん予防にも効果的。

　 髭の部分は漢方的な働き

トウモロコシを包んでいる髭の部分は、南蛮毛といい漢方として利用。髭を日干しにしたもので、利尿作用が高く、中国では慢性腎炎の治療、妊娠時のむくみ解消に用いられ、糖尿病に対しても薬効があるとされいる。
血圧降下作用、胆汁の分泌促進、止血作用、血糖降下作用があることもわかっており、肝炎や尿路結石、高血圧、鼻血の治療に南蛮毛の煎じたものが用いられる。

種まき後、５０日ほど経過すると茎の先端から雄花が出始めます。この頃からアワノメイガやアブラムシが発生します。雄花が、アワノメイガで食害されたり、アブラムシで雄花周辺の茎葉が黒く汚染されたりします。この頃から適用農薬の散布を的確にしないといけません。雄花がアワノメイガの巣窟になると言うことで雄花の役目が終えると除去するという方法もありますが、役目をおえる時期はいつなのか素人目には難しく、また規模が大きいとその労もたいへんです。
　
　分けつはそのまま
　　　　　　　　　　　　　　　　
　とうもろこしは成長とともに株元から数本の側枝（分けつ）が出ます。この側枝を除去した
　ら良いのかという質問を受けます。除去はしないで下さい。
　除去すると個体を傷めたり、倒伏しやすくなります。また、緑が少なくなり炭素同化作用
　がそれだけ劣り、子実の充実、食味に影響すると考えられます。
　

　ハクビシン
近年、ハクビシンが平地にも生息し、農作物を荒らし、住居にも入り込み悪さをすると言うことを耳にしていた。
我が家にも、天井裏に鼠にしては足音が大きいものを耳にするようになり、「ハクビシン」」ではと懸念していた。
昨年、育苗中ハウス内に入りみ発芽直後のトウモロコシの種子を食い荒らすものがあらわれる。、さては鼠かなと思って、「粘着のネズミ捕り」を仕掛けも餌だけを失敬して罠に掛からない。
トウモロコシの収穫時期を迎えて、いよいよと思う頃から子実が食い荒らされているものを散見する。そしてある朝、収穫のために畑に出かけると畑から猫にしてjは大きく犬にしては小さい動物が逃げ去るのを見かける。これは噂の「ハクビシン」だ！
その後、、収穫も大方終わる頃に強風が吹き荒れてトウモロコシは倒伏、彼らにとっては子実が手の届く格好の餌場、大半が食害に会う。
トウモロコシの全ての収穫を終えたある日、近くの川の架橋の上に車に跳ねられた小動物を見かける。その頃から我が家の天井裏にも異様な音がしなくなる。
今年は、ハクビシンと対峙するのが課題の一つ。

ら