島巡りの拠点として利用したクラビタウンの宿。次の旅の準備、旅の後の熱を冷ますには、サービス・設備にクセも過不足もないこのタイプの宿が有り難い。

エアコン＋ファンで、暑さ対策至れり尽くせり。素直な設計の室内とバスルームは、使いやすく十分な広さ。ルームメイクは希望すれば毎日。その度にお水のボトルサービスも。テレビ付き。

インターネットサービスはないけれど、並びにある89Cafeで食事を頼めば、Wi-Fi接続1時間無料サービス有。ランドリーは隣のビルに。

宿と部屋を語る。

海岸が泥土でピピ島のようなファンシーさがないシボヤ島。それゆえ、手付かずの自然と静けさが楽しめる。この環境を気に入った人々が別荘として敷地内に思い思いのバンガローを建て、彼らが居ない間は誰でも宿泊することができるのがシボヤバンガローズ。

ジャグジー付きのバンガローもあり、どれに泊まるか迷うところ。中サイズより上のクラスが魅力的。タオル、アメニティは要持参。近くにお店・ATMはない。電気が使えるのは19～24時。

<行き方> クラビタウンのシボヤゲストハウス前からソンテウで1時間弱ひとり80Bt、Laem Hinからシボヤ島までロングテールボートひとり20Bt、ピアから宿までタクシーひとり50Bt。

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ピピ島のことを知りたくてガイドブックを眺めていたら、なんとも魅力的な宿を発見。よくよく読むと、ピピ島でなくプ島の宿だった。プ島は不思議な島。島の北部をプ島、南部をジャム島と呼ぶが、それらは一つの島なのだ。

そうやって見つけたこの宿の魅力は立地とホスピタリティ。さり気なく手入れされた白砂のビーチ、穏やかで美しい海とジャングル、ビーチを横切る人が少しいて、物売りなぞはやって来ない。

日焼け止め、サンオイル、ビーチ用品を持参のこと。島にはATMがないので現金も忘れずに。汲み上げる水は薄く黄みがかっている。電気が使えるのは18～翌6時。そういう暮らしである。インターネットは18～22時に使用可能で1分間3Bt。Koh Jam Online の滞在レポートは必見。

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島巡りのハイライトとなるピピ諸島はアンダマン海のスーパースター。シボヤ島やプ島に寄り道しやっとピピドン島に到着。しかし、今回の宿泊は、非常に厳しいケースだった。

クラビタウンの旅行会社で働くスウェーデン人の女の子に個人的に紹介してもらい、目の前で予約の電話を入れてもらったのに、到着すると「予約は入ってない。俺は手伝ってるだけだからそれ以上はわからない。」と言う。

おきてしまったことは仕方ない。時間の都合により立ち去りたい気持ちを堪え、かろうじて空いているというビーチフロントバンガローに泊まることにする。

でもね、離島とは言えこの値段でこの掘っ立て小屋はないよ。ビーチ、もう少し整備しようよ。バスルーム汚いよ。ごはん、おいしくないよ。蚊帳が穴だらけだよ。ベッドのスプリング壊れてるよ。シーツ洗ってるか？

ということで、翌朝すぐに丘の向こうにあるロングビーチを目指したのであった。

もう少し安心して泊まれそうな宿が見つかる。

バンガロー自体の質は、アオポーバンガローより少しましな程度だけれど、ビーチはアオポーより何倍も長い。ロングビーチの名前通りだ。白く美しい砂浜がずーっと続く。不思議な形をしたピピレイ島が向こうに見えるのも良い。ピピ島上陸2日目にして、ここまで来た甲斐があったと実感。

しかし、エメラルドのように輝く海から部屋に引き揚げる際、落ち込むことに変わりは無かった。掘っ立て小屋しか選択できない境遇というのはつらいもの。

散歩中、近所に一つ良い安宿を見つけた。Phi Phi Hill Resort だ。丘の上に立つため長い長い階段を上り下りする覚悟が必要だけれど、バンガロー、レストラン、雰囲気、どれを比較してもこざっぱりしている。次回はここのサンセットビューサイドに泊まることに決めてピピ島を後にした。

16:00クラビ発、翌6:00バンコク着。その間に一度バスを乗り換えたのだが、随分と長い間待たされた。旅行会社のエージェントと揉めている客もいる。だから安かったのか？夜を越すなら少しぐらい高くても、疲れないほうが良かった。

ラオスに向かう道中、国境の町ノンカーイで一泊した。メコン川の向こうは、ラオス。

まずまずキレイだし、値段もほどほど。ベッドも部屋も細めだが、もう1泊ぐらいして、少し町を歩いても良かったかなとは思える。レストランで食べたタイ料理は味気なかった。

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旅の間にナガヒルリゾートのウェブサイトと出合えたのは幸運だったけれど「このセンスでこの値段の宿が存在する」という事実を知りショックでもあった。

世界中を探しても、この宿のコストパフォーマンスに匹敵する相手は見つからないんじゃないかと想像すると、道中の宿探しが空しくなる。

チェンライに到着。タイ正月に入ったこの日、ゲストは私たち一組のみ。広大な敷地、レストラン、プールを貸切の状態で数日間楽しんだ。

その後、タイ人とアメリカ人のカップルがやって来た。バンコクに住むタイ人の彼女は、5年前から年に3～4回はここに泊まりに来るという。おすすめのバンガローを尋ねると「6番。あなたたちが泊まっている所」。今回は先約があると言われ、予約できなかったと笑う。

6番のバンガローは小さいけれど立地が良い。敷地の端にあるのでプライベートが保たれ、眺めが良く、陽射しが明るい。ウェブサイトで見た写真より煤けた感は否めないが、私たちは満足。またここを予約するだろう。

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夜に到着したチェンマイで新しくきれいな宿を見つけた。「でも面白みに欠けるな…」と思いつつチェックイン。泊まってみると、ビジネスホテルの便利さと、ホテルの寛ぎを足して二で割ったような快適さ。そして、暑気にエアコンがあると本当にラク！でもやはり、もう一味、もうひとひねりの個性が欲しいと思うのは欲張りか。

ビュッフェ式ベジタリアン朝食、テレビ、エアコン、冷蔵庫付き。

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ベーカリーカフェを少し入ったところにある門を入ると、本物のチーク材がたっぷりと使われた涼しげな建物が現れる。100年前に建てられたというこの家屋は、一度現オーナーの手を離れ、エステティックサロンとして使われた後、またオーナーの元に戻ってきた。

簡素な設備とはいえ、伝統的な家屋に安価で泊まれるのはうれしい。「その土地らしい場所に泊まりたい」という想いを満足させてくれる。家屋だっただけに、部屋の間取りは全て違う。好みの部屋を探すのもまた楽しい。

でもね、暑い、暑すぎる。４月のチェンマイはものすごく暑い。部屋の中は蒸し風呂のよう。涼しい乾季だったら、気持ち良かっただろうなあ。

安全第一という視点でオーナーがゲストを選んでいるから、雰囲気は落ち着いているし、敷地内にあるピザ屋さんのピザ、ベーカリーの食事はかなりおいしいし、立地も良いし、つくづく暑気の滞在であったことが悔やまれる。

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18:30チェンマイ発、翌6:30バンコク着。これでとうとうタイともお別れ。バンコクに着いたら、その足でカンボジアに向かいます。