桃岩荘からの猫岩
ここで"てっちゃん"という、バイクで北海道を走り回っているライダーと出会う。
明日は8時間コースを歩く予定なんだって。
「見返り坂」の上部のほうに、フラフラと歩いている人影が2つ見えました。
バイオハザードチックな動きなのでゾンビかな？と思ったら人間でした。
うわー…、疲れ果てています。
ヘルパーが手を振ったり呼びかけたりお出迎えの歌と踊りで歓迎しているのにそれに
答える元気も無いっぽいです。
ちなみに、今日は強風なのでヘルパー達は屋根に登ってのお出迎えはできていませ
んでした。普通に桃岩荘の前でお出迎え。
てゆーか今日8時間コースを歩いたのはたったの2人ですかぁ！？
そりゃいろいろと厳しいものがあるかもしれないね。
去年僕が歩いた日なんて30人近くいたもんなぁ。
長い時間をかけて2人はようやく桃岩荘前に到着。
みんなで「おかえりなさーーい！！」と盛大な拍手。
8時間コースから帰ってきたおじさん、「6年前にチャレンジして挫折した8時間コース、
今回ようやく完歩できて悲願を達成できました！」と感無量な表情でした。
やったね！お疲れ様！
桃岩荘外観
てっちゃん＆Ｔさんとお出迎え
食事はセルフサービス。とても質素です。北海道の海の幸もありません。
メニューも数種類をひたすらループさせるだけです。
でも桃岩荘のご飯に質は求めていないし。今回も外食でウニとか食べる予定です。
食後の食器洗いや食器拭きもセルフです。
18：30頃、食事の片づけを終えるとヘルパー達が外で歌っているのが聞こえました。
あ、今日の8時間コースのメンバーが帰ってきたんだね。
Ｔさんと一緒に外に出てみた。
※8時間コース：礼文島を徒歩で最北端から南部の桃岩荘まで歩くトレッキングコー
ス。大体11時間かかる。疲れるけど一緒に歩いた人とはかなり仲良くなれる。
夕食
礼文島旅行2009
2009.7.17-20
走行距離：-km
実行人数：1名
今回で3度目のとなる日本最北の島「礼文島」
8時間コースを歩き、桃岩荘で歌って踊る！
高原と海が同居する島
※今回のエピソードには愛車の「bobBy（ボビー）」は登場しません。
1年前の「礼文島旅行2008（3-41）」。
日本最北の町、稚内の市街地にある「うぶかた」という食事処で僕は旅を共にしたメン
バーと別れた。
"ニュートン"・"リーダー"・"ゆき姉"、素敵な思い出をありがとう。
もう2度と会えないかもしれないけど、もしまた会えたら今回の旅の思い出を語りながら
酒でも飲もうじゃないか。
「いってきまーーす！！」と手を振り、僕は稚内駅に向かって歩き出す。
「いってらっしゃーーい！！」と彼らが答えてくれる。
バイバイ、みんな。
カラッと晴れ渡った日本最北の青空を見上げながら、僕の2008年の礼文島の旅は終
わりを告げ、東京行きの飛行機で飛び立った。
…そして、あれから1年経った2009年7月17日。
僕は再びみんなと別れた食事処「うぶかた」の前に立っている。
これから1年ぶりに日本最北の島、礼文島に渡るのだ。
去年の終わりは今年の始まり。
僕はガラリと「うぶかた」のお店のドアを開けた。
僕の中で止まっていた最北の物語が、また動き出す。
※まだ「礼文島旅行2008（3-41）」を読んでいない方は是非先にご覧ください！
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Chapter.1
関東上空
関東北部からは空は晴れ渡っています。
今回は直前の予約にもかかわらず堰は往復窓際を取れたので、外の景色見放題＆
写真撮り放題です。
やったー、寝ている場合じゃございません！
…でも、「稚内の天候は曇り」とかアナウンスがかかっているけどね。
飛行機ってすごい速い。1時間もすると青森県が見えてきました。
尻屋崎
苫小牧港
パッチーワークのよう
さて、そろそろ稚内です。
雲が出てきちゃったけど、運上に「利尻富士」の先端が見えていました。
11：50 稚内空港
気温はおよそ16℃。寒い寒い。
去年の二の舞にならないよう、すぐに上着を取り出して羽織ります。
空港の外では港行きのバスが待機しているので、ダッシュで乗り込む。
12：13 バス発車
バスの中は大きなリュックを抱えている人で満載です。
きっとみんな礼文か利尻を歩くんだろうな。
12：43 稚内駅
（バス代 \590）
ここが日本最北の駅です。例によって駅の周りをグルグルと歩き回り、お馴染みの写
真を撮ったりしました。
日本最北端の線路
最北端の駅＆YAMA
稚内港まではここから徒歩5分ほど。
しかし港から礼文島行きのフェリーが出るのは15：10なのでまだたっぷり時間があり
ます。
その前に駅周辺でお昼でも食べようかと思います。
ちょっと悩みつつ周囲を歩き回った末、去年も立ち寄った「うぶかた」という食事処に
行くことにしました。
記憶を辿りながら歩いて行きます。
＜「うぶかた」＞
13：00 「うぶかた」
ここでウニラーメンを注文。うん、いきなりウニを食べちゃうんだ、今回は。
お店の外観
ウニラーメン
同じタイミングで店に入ってきたおじさんから「キミ、羽田からの飛行機に乗っていた
ろ？」と声をかけられ、少し話で盛り上がる。
店員さんとおじさんにはこれから礼文島に渡ることを宣言しておいた。
（食費 \1300）
食後、ゆっくりと歩いて稚内港に向かう。
13：40 稚内フェリータミナル
まだ乗船できるまで1時間もある。
まずは礼文島の香深港までの往復チケットを購入しておきます。
（フェリー代 \5000）
ターミナル内のパンフを見ながらブラブラ。
対岸の「北防波堤ドーム」を遠望しながらブラブラ。
北防波堤ドーム
待合室にて
特にやることも無いのでターミナルのベンチでうたた寝。
広くて綺麗で、ホント綺麗過ぎるターミナルです。
しばらくするといくつものツアーの団体さんがやってきて周りは一気に騒がしくなる。
14：10 乗船
礼文行きのフェリー
船内に入ったら素早く自分のスペースを確保。
二等客室なのでイスは無く、大広間に雑魚寝するタイプなので、うまく確保しておかな
いと自分の居場所がなくなります。
幸いにして去年ほど混んでいたなったので、充分に横になれるスペースがありました。
では、出航シーンを見るためにデッキに出ます！
15：10 出航
二等客室の広間
出航！
今日も明日も曇りで降水確率は50％ほどの予報だったのだが、出航してしばらくする
と少しずつ空が明るくなってきた。
まだ隣の「利尻富士」は裾野しか見えないけど、ひょっとしたらその雄姿を見ることが
出来るかもしれないね。
ノシャップ岬の灯台
広がる青空
20分ほどデッキに佇み、寒くなってきたので船内に戻る。
そして仮眠します。
1時間ほどしたころ、「利尻富士が見えたぞ！」の声で目を覚ます。
窓の外を見ると「利尻富士」、見えました。1年ぶりに見た島の全景。
早速デッキに出て写真を撮る。
ついに見えた隣島
雄大ですねぇ。島全体が山って感じです。
北海道の有名なお土産に「白い恋人」っていうお菓子があるんだけど、そのパッケー
ジに描かれている山があの「利尻富士」って知っています？
恥ずかしながら僕は今日初めて知りました。いままで「白い恋人」の山がどこの山か
だなんて考えもせずに貪り食ってた。
カモメ＆利尻富士
ここまで来れば僕の目指す礼文島ももう目前に迫っているはず。
デッキの反対側へと走り、西を見る。
逆光に照らされ水平線に横たわる平べったい島、あれが有人日本最北端の島、礼文
島です。
西日の中の礼文
良かった。晴れています。
もしかしたら明日も晴れてくれるかもしれない。
しかし明後日の降水確率は80〜90％。ぶっちゃけ絶望的数値です。
島では何をしようか。"8時間コース"を歩こうか。歩くとすればいつ歩こうか。
そんなことを考えているうちに、礼文島の香深港が見えてきました。
1年前にみんなでありったけの声で「いってきまーーす！！」「また来るよーー！！」
と叫んで出航した港です。
まだ港から1km以上離れていて、人がいるのかいないのかも判断できない距離なん
だけど、港の片隅でチラチラ左右に動いているものが見えるんだ。
「桃岩荘」のヘルパーが振り回している旗ですね、アレは。
港が近づき、旗を振っている「桃岩荘」のヘルパーと傍らの幌付きトラック「ブルーサ
ンダー号エース」が目視できる大きさになる。
それと共に聞こえてくる毎度の奇声。
「ようこそーーー！花の浮島、礼文島へーーー！！おっかえりなさーーい！！」
ヘルパーは水平線に船が見えた頃から旗を振り回し、叫んでいるのだ。
桃岩荘のヘルパー
ただいま、帰って来たよ。
そしてフェリーはゆっくりと港に着岸する。僕も船内に戻り、船を下りる準備をします。
17：05 礼文島 香深港
タラップを降りたところには、島のいろんな宿の人が宿の名前を書いた旗やボードを持
って出迎えていてくれています。
僕は「桃岩荘」のヘルパーに向かって歩く。
あぁ、言い忘れたけど今回も「桃岩荘」に宿泊します。
結構直前だったけど、昨日の夜にに宿泊の電話をしたんだ。
お出迎えしてくれたのは去年僕が来たときにヘルパーになったばかりだった"2着"。
なんか知らないけど、2着は坊主になっていた。
「ただいまー！」
「おかえりなさーーい！！」と挨拶を交わす。
桃岩荘に来る人は初めてでも常連でも挨拶は「ただいま」なのだ。
2着：「じゃあ向こうに送迎用の青いトラック停めてあるので、向こうの ヘルパーに名前
を伝えてください！」
2着は数10m先のブルーサンダー号エースの前に待機しているヘルパーに声をかける。
「おーーーーーい！！もっもいっわそぉぉーーーー！！！」
（「桃岩荘」の宿泊者がそっちに向かいますよ、の意味）
トラックの前にいるヘルパーがそれに答える。
「おーーーーーい！もっもいっわそーーーー！！」
（了解しました、の意味）
港にいる中高年トレッキング客がビックリしている中、僕は幌付きトラック「ブルーサン
ダー号エース」に向かって歩き出した。
ブルーサンダー号エース
メインスクリーンからの桃岩
桃岩荘の回転ベッド
マネキンさんの島紹介
観光スポット、風土や文化の説明をいろんなクイズやギャグを織り交ぜつつ毎日聞い
ても飽きないように工夫して説明してくれています。
それから歌のコーナー。
桃岩荘のテーマソングである「島を愛す」の歌唱指導から始まります。
「礼文島旅行2007（3-22）」とか「礼文島旅行2008（3-41）」で書いてあるから少し省略
するけど、歌詞を初めて桃岩荘に泊まる人に読ませ、禁句を言ったら罰ゲームです。
「あぁーー！！その単語を口にしてしまうとはーー！！」と崩れ落ちるヘルパー。
禁句を言っちゃった人はみんなの前に出されてトド退治だとか人口4人の召国の集落に
嫁入りだとかを指示され、それに見合ったコスプレをさせられます。
そんな感じでワイワイしながらみんなで歌を歌う。
それから一昔前のフォークソングとか、毎年桃岩荘でヘルパーが中心になって作ってい
る「今年の歌」シリーズとか。
全部ぶっつけ本番なので最初は戸惑うけど、すぐに雰囲気に飲み込まれます。
旅ってそんなもんだろ？
見ず知らずの人と一緒にひとつのことをして、同じ思い出を共有することが楽しい。
そして踊りのコーナー。
全員で古いアニメソングとかのメドレーを踊ります。もちろんこれもぶっつけ本番。
前のヘルパーを見ながら必死についていきます。
僕、だいたい覚えてきたよ。
かなりの運動量で、踊った後のヘルパーたちはもう汗だくになってハァハァ言ってる。
最後は「遠い世界に」を歌う。
40年位前から桃岩荘では毎晩最後にこの歌を歌っているんだって。
みんなで手拍子し、こぶしを突き上げ、歌った。
盛り上げのメインとなる男ヘルパー、例年は5人くらいいるのに今年は3人しかいなくて
かなり大変そうだったけど、とても楽しかった。
21：00 ミーティング終了
あっという間の2時間です。
間髪いれず、明日に「8時間コース」を歩く人は2階の食堂に集合して説明を受ける。
僕、明日歩くか明後日歩くか迷っていたけど明日に8時間コースに参加したいと思いま
す。明後日は3連休で人は多いだろうけど、降水確率が高いからね。
晴れてないと8時間コースの魅力半減だろうし。
2着が8時間コースの説明と注意すべきポイントをみんなに説明してくれます。
明日に8時間コースを歩くのは7人。そして途中まで歩く4時間コースが2人。
どうやらコースの出発地点までシャトルバスで送ってくれるそうなので、送迎代とお弁
当代を合わせた金額を支払う。
普通の路線バスで行くよりかはだいぶお得です。
（バス＆弁当代 \1200）
リーダーは先ほど知り合ったてっちゃんになりました。明日はよろしく！
途中、955による筋肉天気予報のコーナーがあった。
桃岩荘はＴＶとかないし、僕の携帯もずっと圏外だから天気含め外界の情報は全く手
に入らないのだ。
どうやら明日の降水確率は日中10〜20％らしい。これはいけるね！
8時間コースの説明会が終わるともう21：30。
ここで初めて自由時間です。
みんな囲炉裏の間で思い思いに集まって知り合った人と話したり、ヘルパーと話した
り。
僕もヘルパー達や明日の8時間コースの人たちと楽しくしゃべったり、真っ暗な外に出
て凍えたりしました。
夜の桃岩荘
桃岩荘はほとんど道路すらない礼文島の西海岸に位置し、後ろは崖、前は海。
周囲には全く民家がありません。たぶん隣の家までは徒歩20分くらい。
だからこそ、毎夜ここまでドカンドカン騒ぎ、ガンガン館内放送を流したりできるのだ。
あっという間に21：50。消灯10分前のオルゴールの音色が館内に流れます。
あと10分で完全に真っ暗な世界。
そして明日は5：00前には起きて真っ暗な中で8時間コースの準備をしなければならな
い。今のうちにいろいろ準備しておかないと。そして歯磨きとか。
22：00 消灯
なんとか最低限の準備は出来た。
よし、あとはなるべく睡眠をとってスタミナを蓄えておこう。