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| クトゥルフ神話とは、米国の怪奇・幻想小説家ハワード・フィリップス・ラヴクラフトの小説群を元にした、架空の神話体系である。 「遥か太古に外宇宙の彼方より飛来し、この地球に君臨していた旧支配者と呼ばれるおぞましき存在が現代に蘇る」というモチーフを主体としている。 大概の作品の主人公は僅かばかりの好奇心や興味から、旧支配者やその眷属たちについての信じ難い真実を目前としてしまい 想像を絶する狂気と絶望の果てに凄惨な最期を迎えることとなる。 神話に冠されたクトゥルフとは、「クトゥルフの呼び声」に描かれる 旧支配者のうちでも代表的な存在で、蛸のような頭部、蝙蝠のような翼 巨大な爪のある手足を持つ軟体動物のような存在として描かれている。 日本では「クトゥルフ神話」の他に、「クトゥルー神話」、「ク・リトル・リトル神話」などの呼称も存在する。 米国の作家H.P.ラヴクラフトは、自身の著作に、怪奇小説に独特の雰囲気を与えるため 独自の神話・神名とそれに付帯する土地や書物、アイテムを創作するというアイデアを思いついた。 そうした中には、自身の夢に登場したものも含まれる。 また同時に、そういった設定と実在の土着神話との関係を（暗に）匂わせるという手法も使用する。 この手法は、情報の往来が現在ほど発達していなかった、ラヴクラフトの執筆時期にはマッチしていた。 ラヴクラフトは更に、彼が寄稿していたパルプ雑誌、「ウィアード・テールズ誌」の作家仲間である フランク・ベルナップ・ロング、クラーク・アシュトン・スミス、ロバート・E・ハワード、ロバート・ブロックら複数の作家たちの間で、共通の固有名詞を共有した。 そうした中でクトゥルフ神話の源流となるものが構築されていった。 ラヴクラフト自身はこれらの作品群をまずはアーカム・サイクル（アーカムもの）などと呼んだ後 1930年頃に「Cthulhu & other myth - myth of Cosmic Thing in Nec. which created earth life as joke（クトゥルフその他の神話－－戯れに地球上の生物を創造したネクロノミコン中の宇宙的存在にまつわる神話）」という文章を遺している。 ラヴクラフトは存命中に高い評価が得られず、大手出版社からの単行本刊行も企画倒れに終わっているため、出版数は少ない。 しかし、時折アンソロジーに収録されたことから英米にコアなファンが存在した。 |
