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カイは左に見える林に低空で突っ込んだ。

「速い！追跡しろ」

林間を飛ぶカイ。
林の手前で減速し上昇する編隊。
一機だけが上昇しないで林に向かう。
「ドライテ、やめろ、危険だ」
カイに続いて林間に飛び込む。
林間を無尽に駆け抜けるカイ。追うドライテ。
小枝に風防マスクを引っ掛けるヤン。
避けきれずに大木に激突するドライテ。
「うわー、隊長！」
「ドライテ！」

「、、、、、、ドライテを収容する、、、」
ドライテの激突した大木の根元へ慎重に着陸する編隊。
ヤンのマスクを拾う隊長。
＝：＝：＝
ゆっくりと隊列を組み飛行するモンタ。

「メテアの軍隊が到着しました」
隊列を見つめるスキネアのステン国王。

「スキネアとメテアの更なる友好を　ステン国王」
「遠路遥遥、長旅の訪問は友好の証。来国を歓迎する。聞けば途中、事故に遭遇し、死者が出たと聞く、犠牲者に哀悼の意を」
「ステン国王。事故ではなく戦闘が遭ったのだ。しかも貴国の領土内でだ」
「ステネア領土内での戦闘と？しかも南の外れと聞いた。テロトワの偵察隊か？それはおかしな事だ。テロトワとの国境からは離れすぎている。しかも御国メテアとの国境からも離れている。だいたい貴公はいかようによって南から来られたのか？」
「海から来てはならぬとの取決めはなされてはいない。それとも南には見られては困るものでもあるというのか」
「いかにも　そのような約束はない。友好国であるメテアに隠さねばならないものがあるわけもない」
「これに見覚えは？貴国の物では？」
「これは？」
「先程の戦闘機に搭乗していた者が身に付けていたマスクだ。もしや、貴国は独自で戦闘機を密かに育てているのではないか？」
「我が国に戦闘機と？我がステネアは農業の国、対テロトワ防衛はメテアとの安全保障条約で御国の役割、この条約をたがえる訳がなかろう」
「もしや密かにテロトワと密約でも？」
「失礼な！いくらメテアの友好団と言えども言っていい事と悪い事があるぞ」
「ならば、このマスクをなんとするか」
「確かに我が国で使用しているマスクに似ている。しかし仮にそのモンタが我が国の物としたら、それは戦闘用ではなく民用のモンタになる。貴公は非戦闘用のモンタと交戦したと言われるか」
「ステン国王、メテアの優秀な戦闘用モンタを侮辱するのか、民用のモンタと交戦し、負けたというのか」
「何を言われるか？そこまで言われるなら、そのモンタを見つけ出すがいい。我が国に戦闘用モンタはいない。よろしいならば、南に調査隊をだそうではないか」
「スワナ！早速、捜索隊をだせ。メテナのテレネア殿にも同行を願えよ」
「言われるまでもなく。捜索は我々メテアが先頭に立とう」

鳥の惑星２