| 勇ちゃんの故郷、牛島家と上瀧家 |
私の心の故郷は北九州小倉守恒です。
私は旧 小倉市守恒で生まれ、牛島のおじいちゃん、おばあちゃんの手から産声を上げました。
その生まれ育った優しい自然環境の中で、おばあちゃんと、おじいちゃんに可愛がられた思い出は、今でも時空を超えてよみがえることができます。
祖父 牛島栄六、千代は、私の母（ヨシエ）の親ですが、栄六おじいちゃんは私が小学校４年生頃に去りました。
千代おばあちゃんは長生きできて私が２６歳のとき一人寂しく亡くなります。
その、おじいちゃん、おばあちゃんが、佐賀県から北九州市に移り住んで、私達を育ててくれた、ことの、昔話を紹介します。
お話は母から聞いたこと、昭おじさんや牛島家と関わった、
たくさんの人々のお話し、そして私達兄弟が優しく育てられたことを、まとめてみました。
佐賀県神崎「牛島ご本家｣に訪問
まず最初に平成１９年３月４日、２０数年ぶりに佐賀県神崎のご本家となる牛島家のお墓参りをいたしました。
一昨年、小林 昭おじさんが、この地に来られ、牛島博子さん、牛島 保さんとお会いして、私の母（ヨシエ）の法要として、香典を頂いたことによる、初めての訪問なのです。
30数年前、母と一緒に牛島家、歴代の大きな石のお墓を見て驚いたのですが、あれから上瀧家としての、お付合いはありませんでした。
今度は想いあまって、分けわからず強引に出かけてみました。
しかし住所が分かっても電話番号も知らない、
お寺も忘れてしまい、知らないばかりでしたが、洋子ちゃんの愛車、ホンダライフ のカーナビで、なんとか近くまで行きます。
あとは聞き歩いて、牛島 保さん家にたどり着き、奥様とご主人様にお会いしてから、お寺参りと、お墓まいり、
そして、ご本家である牛島博子さん家にご案内され、ご先祖様に手を合わせ、おじいちゃん、おばあちゃん、そして母の分まで、お念仏を唱えて少し気が晴れたのでした。
突然の訪問でしたので、ご迷惑をおかけしましたが、
温かいおもてなしを受け、オミヤゲまで頂いて、気のどくいような、ご先祖様のお墓参りでした。
これをきっかけに繋がりを持てることは、きっと母も、おじいちゃん、おばあちゃんも喜んでくれることでしょう。
ありがとうございました。
北九州小倉、牛島家の生いたち
私が小学校に通い始めた頃の夏休み、冬休みは、ほとんど、おじいちゃん家で過ごしたようです。
そのおじいちゃんの口癖は、若いとき海軍の将校さんで、戦艦「 」に乗船し輝かしい戦歴があったそうです。
その「 」が係留していた佐世保港で終戦となり、生きながらえたそうです。
もちろん最後の沖縄戦にも戦艦大和、ともに出動したかったのだけれども、修理ドッグ中で行かれなかった。とか聞きます。
ちなみに沖縄本島を総指揮されていた牛島中将はご親戚筋にあたる方ではないかと思います。
さて、おじいちゃん、おばあちゃんは佐賀県、前の鍋島藩の藩士の子孫で、牛島家とは分家にあたり、牛島家の中でも７人兄弟の６番目だから栄六と名付けられたそうです。
ちなみに佐賀市内にある牛島家、ご本家屋敷も観光的に残されているので、２年前、見てきました。
その栄六おじいちゃんは終戦後、八幡製鉄所に入り、八幡で暮らしていましたが、落ち着かず、北九州市小倉南、守恒の山を一つ買って、ここに移り住み、家を建て、山並の盆地を利用して農業と酪農を始めました。
私が子供の頃は、広い山並を利用して、果物、野菜等、３０種は作っていたようです。
それに乳牛、ブタ舎、養鶏場など、幅広く営み、この地域では商売上手の有名な方でした。
栄六おじいちゃんには、５人の子供が居て、長女が私の母、ヨシエ。
長男は善六、次男が亨、三男が博、四男が昭でした。
その子供達が父親の加勢をする分けですが、戦後から間もない復興の時代であり、国民全てが皆貧乏で一生懸命働くのが当たり前の時代でしたので、おじいちゃん、おばあちゃんは朝早くから夜遅くまで実に良く働きます。
その姿を見ながら子供達も無我夢中に働き、財産を築くことになりました。
そんなとき母（ヨシエ）が、近くに住む畳職の上瀧松義（父）と、見合い結婚し、私がこの地で生まれたのでした。
ちなみに、栄六おじいちゃんと千代おばあちゃんには、男５人、女５人生まれますが、４女１男は生まれて間もなく亡くなったそうです。
お墓は守恒本家があった、墓所そばの山手にあります。
牛島家の初孫として小倉守恒で私が生まれた
上瀧松義(父) の同郷は小城市ですが、その祖父、陶芸職の長次郎と内村チエが結婚し、北九州市八幡で父が生まれます。
奉公先の父が畳職人として小倉南守恒に居たとき、牛島ヨシエとお見合いをして結婚します。
そして次の年の冬、守恒に里帰りしていた母が、おばあちゃん、おじいちゃんが見守る中、出産することになります。
その日は大雪が降りしきる中、産婆さんが何とかやって来て、生まれたそうです。
牛島家、上瀧家の初孫になる私は、それはもう皆が大喜び、紅白の餅をつくやら、近所、親戚皆集まって盛大なお祝いをした、と母が教えてくれました。
昭和３０年代の小倉市守恒、牛島家
今は見る影もないほど昔の景観は一つも残されてない小倉守恒ですが、
唯一その景観を留めているのが墓所です。
その面影を回想してみると、
私道に面した牛島家の墓から、上の揺るかやな斜面地、左手に、大きなイグサ屋根の牛島おじいちゃん家がありました。
そのそばに500羽の鶏舎があり、家となりが６頭の牛舎がありました。
50ｍ離れた墓所近くに、ブタ舎があり、4つほどのブタ舎には、多いときで50頭ほどのブタがブウブウ、エサくれと泣いてました。
そしてその家から続く斜面には白菜、大根、人参、玉葱、ウリ、キュウリ、スイカ、トマト畑等、当時あった野菜の90％はここで作っていました。その斜面畑下には下池の権現池がありました。その上にも大きな上池があり、山並を利用した当時の農業いけでした。
そして上の山並には果物のカキ、イチジク、ブドウ、ミカン、キンカン等、まだまだたくさんあったようで、物凄いことをしていたようです。
朝起きると決まって絞りたての牛乳が飲め、
畑に出れば、なんでも取って食べれた幼少期でした。
そんな自然環境に加えて、農園から続く山の斜面下の
権現池そばには、おじいちゃんのお友達が経営する乳牛舎がいくつもありました。又、牛島家の裏山に続く所には、牧場が山半分ほどありました。
その下に上池があり、それはもう素晴らしい景観がありました。
そんな大自然の中で飛び跳ねた子供の私、楽しい時代でした。
そのような景観が少しずつ変わってくるようになったのは、
栄六おじいちゃんの酒グセと、息子達の親離れがありました。
そんなとき新しい家を、もう少し山奥の牧場そばに建て、借家も建てます。
新築の家に自慢の海軍将校さん時の写真。
戦艦「 」、そして戦争で亡くなったおじいちゃん兄弟の写真が飾られていました。
又、おじいちゃん自慢の家宝のヤリや刀、種子島鉄砲、軍刀も床の間に飾られていましたから、ご先祖様のありようが一目で分かるものでした。
そんなおじいちゃん、おばあちゃんから私は大切に育てられます。
牛島家の壊滅
新しい家は小高い山の上にあり、
家から2つの権現池が見え、
遠くは小倉市内から海が見えるほどの景観で、
時々ある夏祭りの花火がここから見えることもありました。
そんな、おじいちゃん自慢の手作り家も井戸水で、
おくどさんの釜で、ご飯を炊く時代です。
唯一温かい掘りごたつは炭火で、その掘りごたつに入り、
おじいちゃんの自慢話を良く聞いたものです。
そんな頃、長男の善六さんが結婚します。
しかし奥様が間もなく亡くなり、その後、もう一度再婚されましたが子供はできなかったようです。
次男の亨さんも、おじいちゃんのキモ入りで結婚。
そして友行が生まれます。
この子を牛島家の跡継ぎにすることになり、おじいちゃんは随分、この子を可愛がります。
しかし、焼酎の飲みすぎで肝臓を悪くし、65才で亡くなりました。
その頃より経営していた農業、酪農事業が、色々なところでアクシデントに遭遇し、衰退してゆきます。
長男の善六さんは、門司の北九州港運に勤め、
次男の亨さんも兄の紹介で同じ会社に勤めますが、奥様と離婚。
その後、再婚して二人の女の子をもうけます。
三男の博さんは名古屋で結婚され、㈱富士通に勤めます。
四男の昭さんは門司海上保安学校を卒業し、神戸商船大学に入り、船員となりました。
博さんは同じ牛島の名を持ちますが、熊本県の八代に養子。
四男の昭さんも結婚して小林家に養子に行くことになり、
３男３女をもうけます。
そして牛島家５兄弟、まさか後継者が消滅するとは、おじいちゃん、夢にも想わなかったことでしょう。
長女ヨシエは上瀧家に嫁ぎ、
長男善六は再婚しても子供ができず、職業病ともいわれる病で、50才そこそこで亡くなります。
そして次男の亨おじさんも再婚して女の子を二人もうけますが、幼い子供を残し、長男と同じ病気で43才で亡くなります。
女の子二人は母方へ引き取られ、奥様も離婚となります。
三男、四男は養子。
残った亨さんの子供、友行は事情があり上瀧家の養子となりますが、
彼は私達から去り、
小倉牛島家の後を継ぐものは誰も居ない状況となります。
小倉守恒、牛島家のお墓を守る
これまでのストリーは私が知る限りのもので、
私が見て、触れて、体験したことばかりを正直に書いてみました。
もっと本筋があるのかも知れませんが、牛島栄六おじいちゃんが残したものは、私の心の中にしかありません。
正直、私達に残る遺品も形見もないのです。
今、お墓の中で眠るおじいちゃん、おばあちゃんの家族は、本当に苦労して、仕事をたくさんして、私達を支えてくれました。
感謝することは、たくさんありますが、今できることは、年中絶やさずお墓参りすること。
そして手を合わせ、牛島家に感謝する気持ちだけです。
私の従兄にあたる益田勝義さんは年に10度ほど、牛島おじいちゃんのお墓に、豪華なお花を供えてくれる方です。
もちろん、その隣にある上瀧家のお墓にも同じよう供えて手を合わせてくれます。
益田勝義さんについては、益田家のサイトでお話しますが、
彼も私達と同じように牛島のおじいちゃんから好かれた方です。
そのご恩返しをしていると想うのですが、直系の私達以上に牛島家に気をつかってくれます。
そのような親しみ、優しさを感じさせる、おじいちゃんを知る人々。
後継者が居なくても私達が見守る。
そのような心で牛島家を末永く見届けたいと思います。
牛島家と上瀧家のつながり、そして
私がこの稿で何が言いたいか？
それは子供の頃の守恒の景観なのです。
野や畑、牧場、上池、下池に注ぎ込まれる冷たい山水。
その豊かな自然美の中で働くおじいちゃん、おばあちゃんの姿。
又、善六、亨おじさん達、それを囲むたくさんな動物との関わりです。
取立ての甘いスイカ、ウリ、トマトを山水で冷やし、切ってくれた優しいおじいちゃん、おばあちゃん。
亨おじさんから教えてもらった池の釣りと魚すくい、ザリガニ捕り。
おばあちゃんが小倉魚町旦過へ商売に行って菓子を買ってきてくれること。
じいちゃん子、ばあちゃん子で、ひどく甘えた時代を懐かしみ、
この稿でしたためたかったのです。
読んで頂いてありがとうございます。
ご親戚の皆様には、なにか心の中に響いてくれるものがありましたら幸せです。
尚、この稿について何かありましたら、お便りをお寄せ下さい。
必ずご返事をいたします。
文責 上瀧勇哲
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