琉球紀行　初めての沖縄旅行

３　《旅行の中休み》トピック　国際通り

「空港から車で10分ほどに位置する全長約1.6kmの国際通り商店街は、第２次世界大戦後に形成された商店街だ。戦争で廃墟となった那覇市の中でいち早く復興へと歩み、1952（昭和27）年にはアメリカの新聞記者から「奇跡の１マイル」と評された。」（日本商工会議所の月刊誌「石垣」99年４月号より）
　本来は国道39号線のことであり、名前の由来は現在てんぶす那覇（てんぶす＝へそ）の在る場所にあったアーニー・パイル国際劇場（映画館　アーニー・パイルはアメリカの従軍記者）。
　戦前、この一帯は田畑や湿地帯に過ぎなかった。戦後、旧那覇市街（現在の那覇市西・久米・辻付近）に米軍が駐留したため、外れにあったこの地区に人々が集まった。露店や闇市からはじまり、映画館・劇場・デパート・銀行・市場・商店が出現し、繁華街が形成された。かつては銀座のように沖縄の人たちが憧れる街だったそうだ。高級貴金属店、紳士服店、書店、映画館、喫茶店などが建ち並び、ここに来れば何でもそろい、最先端のファッションも情報も手に入る場所だったそうだ。現在は70%をおみやげ屋が占め、観光客の街となっていて、地元の人はあまり来ない。観光客と地元の温度差は大きい。　　続く