2002年 1-6月
6月30日
新しいオフィスでの仕事が始まって丁度1ヶ月。毎日フルタイムに近いペースで働いてます。学生相手の仕事で時々キーッてなることもあるし、日々学ぶべきことは沢山あるけど、結構この仕事好きかも。一緒に働いてる人もいい人たちばっかりだしね。
昨日は友達のところでBBQ。レストラン以外で初めてKorean BBQを食べた。何がどうKoreanなのかっていうと、その友人いわく肉を醤油、ごま油、ごま、ガーリック、ビネガー、ブラウンシュガーにつけておくらしい。すごくこれがおいしかったんだ。今度うちでもやってみよう。
5月30日
今日は今まで働いてたオフィスでの最後の日。ほんの短い間だったのに、先生からちょっとした記念品までもらっちゃった。来週からはまた別なオフィスで仕事が始まる。
仕事から家に帰ったらDMVから免許証が届いてた。結局3ヶ月ちょっとで届いた。他の何人かの留学生と比べたら早い方かも？
5月23日
ついに全てのファイナルが終了！最後はグループプレゼンテーションで、public speakingの苦手な私にとっては気の重いことだったんだけど、私の中では結構うまくできたんじゃないかな、なんて思ってるんだけど。とにかくすべて終わってほっとしてるところ。
5月17日
仮の免許がもうすぐ切れるから、今日DMVに行って更新してきた。予約無しで行ったんだけど、受付けには誰もいなくて（普段は行列ができてる）しかもその受付けで簡単に更新してもらえた。DMVもefficientなところもあるのね、と思った。
5月11日
2日連続でレストランへ。今日はCalifornia cuisineのレストラン。何をもってしてCalifornia cuisineになるのかは不明だけど、メニューはサラダとサンドイッチが中心。ロケーションもいいし、インテリアも感じが良くて結構人気のあるお店みたい。私はサラダを注文したんだけど、運ばれてきてびっくり。大きいお皿に正に山盛り。中途半端な量じゃないの。結局半分も食べられなくて残りは箱に詰めたんだけどやっと全部入ったって感じ。
5月10日
今日は久しぶりにお寿司屋さんへ。初めて行くところだったんだけど、巻物中心でしかもなかなかcreativeなものがあるってことで行ってみた。多分40種類くらいあったんじゃないかな、巻物だけで。スタンダードなCalifornia rollからteriyaki chicken roll、M&M rollなんてのもあった。おいしかったのはshrimp tempura rollとwhite fish tempura roll。さくさくの衣がおいしかった。
4月18日
今日は私の通う大学から車で30分くらいのところにある某キリスト教系リベラルアーツ系の私立大学に授業の一環として行ってきた。私は私立大学に通ったことはないし、キャンパスを訪れたことのあるのも1校だけ。キャンパスに入ってもうびっくり。小さな大学だから広さは大した事ないんだけど、建物がきれいでなんだか高級住宅街に入ったみたい。学生の多くが寮に住んでいるからその建物が多かったんだけど、州立大学のいわゆる寮を想像した時に思い浮かべる建物とは大違い。寮というよりはアパートという感じで、しかも上ランクのアパート。まぁ、あれだけど授業料と寮費を払えばあのくらいは当然なのかもしれないけど、それにしても。ちなみにここの大学にはESLのコースがあるらしい。
4月17日
なかなかDMVから免許証が来ないので電話をしてみた。最初にテープで6週間待ってそれでも来ない人は0を押してオペレーターと話して下さい、とのこと。6週間以上経ってたからオペレーターにつないだ。そしたら“at least 6 months”かかるって。“At least？”と思わず聞き返してしまった。アメリカ市民じゃないから時間がかかるらしい。最低6ヶ月ってことはそれ以上かかる可能性もあるわけで。でも、留学生の友人で去年の秋にテストをパスしてすぐに免許がもらえてた人もいるし、でも逆に未だに免許の来てない人もいる。これはカリフォルニアの話。他の州はもっと早いとこあるはず。それにしてもなんだかなぁ、INS。
4月16日
なんだかあっという間に仕事が決まってしまった。大学で働いている友達からある教授がアシスタントを探している話を聞いて連絡を取ってみたら面接に来てくれとのこと。で行ってみたらその友達から私のことは既に聞いていたらしく面接というほどのこともなくあっという間にそれじゃぁよろしく、ということになった。週10時間だから負担もそんなに大きくない。仕事ってなかなか決まらない時はほんとに決まらないけど、決まる時はあっという間。まだ大学のpersonnel office（人事課？）にペーパーワークを提出してないから明日行かなくちゃ。
4月7日
今日からDaylight Saving Time。時計を1時間進ませる。つまり、今日は1日23時間。なんか損した気分。基本的にはアメリカ全国でDaylight Saving Timeを施行してるけど、確かハワイとインディアナは例外だったような。ハワイはわかるけど、どうしてインディアナ？
4月6日
またサングラスをなくした。この2年で2回目。以前はサングラスってなんだか格好つけてる気がして持ってなかったんだけど、カリフォルニアに引越してからは冬でも日差しが眩しくてこれはもう必需品。車を運転する人ならなおさら。今回なくしたのは結構気に入ってたサングラスだったからがっかり。でも仕方ないから新しいのを購入。にしてもサングラスってピンからキリまであるねぇ。私は$10で購入。こんなもんかな。
4月4日
来週私のいるプログラムの来年度（今年の秋から）の入学面接があるんだけど、今年は15人の枠に100人近くが応募したらしい。去年の私の時は25人の枠に60+人だった。去年入ってよかった。（笑）競争率が激しくなりすぎてる、って先生も言ってた。書類選考（大学の成績、エッセイ、推薦状）で半分くらい落として、あとは面接らしい。うちのプログラムは秋入学のみで常時学生数を一定に保ってるから、毎年卒業する人数だけをとってる。
3月31日
今日はEaster Sunday。友達は今日もモールは開いてる、なんて言うから行ってみたらやっぱり閉まってた。今日営業してたのは映画館とレストランとスーパーくらい。あ、スターバックスも開いてた。（笑）
3月25日
今日は車の保険探し。とりあえず初心者だから、安心のためにも多少高くても色々カバーされたのを探してみた。にしても保険会社の数には驚き。イエローページを開いたらあるわあるわ。その中でも数社に電話して見積もり（？quote）を出してもらった。その際に聞かれたのは名前、住所、生年月日、車種、車の使用目的（通勤、通学、ビジネス、趣味）、運転暦、盗難防止機具の有無等。会社によっては“good student discount”なるものがあって、学生で一定の成績以上があると割引されるらしい。いくつか電話した結果、一番安いところで購入することにして実際にそのオフィスに出向いた。色々サインするべきものにサインして、早速今日からcoverageがスタート。
3月24日
ついに車を手に入れました！ここ数週間ほどずっと車を探してたんだけど、これがなかなか大変でした。もちろん新車を買う余裕はないから中古を探したわけだけど、日本人の友人いわくアメリカの中古は高い。もうぼろぼろになった中古だったら$1000とかでも買えちゃうけど、ある程度以上の車となると高い高い。新車と同じくらいの値段の中古もいっぱいあった。トヨタとホンダはこちらでも人気のようで、中古でもかなりの値段の物ばっかりだった。
車探しに私が活用したのは、インターネットと新聞広告と大学のInternational Student Officeの掲示板。個人から買うと消費税とか払わなくていいし、運が良ければかなりお得な買い物ができること。でもそのかわり、ディーラーのように一個所に何台もあるわけじゃないから根気が必要だし、保障（Warranty）とか何もないから買ってからポンコツ（こういうのを英語ではlemonというらしい）とわかっても後の祭り。結局私はディーラーから購入。このディーラーはまだよかったけど、ものすごく押しが強いディーラーもいてこういうのに引っかかると逃げ出すのも大変。私はアメリカ人の友達に付いていってもらって心強かったから、車の買い物は誰かに一緒に付いてきてもらうのをお勧め。
3月16日
今日はクラスメイトの結婚式に行ってきた。私にとっては初めての教会での結婚式。小さ目の教会で出席者は100+人くらいだったかな。招待状にはformalともcasualとも書いてなくて、何を着ていこうか迷った迷った。とりあえず無難そうな、かつ結婚式だからちょっと華やか目の服を選んだら正解。私と同年代の女性はみんな花柄のワンピースとかだった。日本の結婚式と比べたらカジュアルかも。
式と披露宴（英語ではreception）のテーマはデイジーでテーマカラーは青と黄色。映画やドラマでアメリカの結婚式のシーンを見たことのある人は沢山いると思うけど、今日の式は正にそれだった。まず数人のbride maidsにgroom’s menとflower girlsが入場して花嫁がお父さんに連れられて入場。祭壇（？）の前でお父さんから花婿に花嫁がわたされて、牧師さんのお話があり、誓いの言葉、指輪の交換、キス、で退場。入場から始まって40分くらいだったかな。
式のあとはそれぞれで披露宴会場の海の近くのレストランへ。入り口でテーブルを教えてもらって、プレゼントを専用のテーブルに。アメリカでは結婚のお祝いは現金でなくて物で渡すのが一般的。あらかじめカップルはデパートとか家庭用品店等にどの品物が欲しいか登録しておくの。でゲストはその店に行って登録された品物の中から選んで購入。家庭用品（キッチン、バスルーム、ベッドルーム周りの物）が一番一般的かも。もう一つ日本と違うのはプレゼントを自分でラッピングすること。これは結婚の贈り物に限らずだけど、アメリカ人は基本的にプレゼントは自分で包むんだよね。日本だと、お店で頼めばきれいにラッピングしてくれるけど。
会場はそんなに広くなく、中央にダンスフロアがあってその周りを丸テーブルが囲むようになってた。テーブルには1人ずつに記念品（小さな鉢とデイジーの種）とthank you noteが置いてあった。その他にもテーマにそった飾り付けがしてあって、全て花嫁やその家族、友人の手作り。新郎新婦が到着するまではオードブルのサービスがあって、その後、best man、maid of honor、花婿、牧師さんのスピーチ（+シャンパンでの乾杯）。食事は日本みたいにフルコースなんかじゃなくて、サラダにメインにデザート（ウェディングケーキ）のみ。食事の後は新郎新婦、新婦とその父親&新郎とその母親のダンスに始まって、あとはオープンフロアのダンス。ゲストの年齢層が若かったせいもあってかすごくカジュアルな雰囲気で、あとはもうみんな自由に楽しんでる感じ。イベントといえば、ケーキ入刀、ブーケトス、ガータートスくらい。私は途中で失礼したけど、他の人たちはまだまだこれからって感じで踊ってた。
3月12日
某大学のInternational Student Officeのスタッフに聞いた話。去年の秋のテロのあとに留学生がI-20をもって初めてアメリカに入国。が、その留学生の両親が大切なI-20をなくしては大変とアメリカに出発前にコピーを取って、子供にはそのコピーを持たせてオリジナルのI-20は両親が保管。本来はオリジナルのI-20でなければアメリカには入国できないはずなのに何の問題もなくその学生は入管を通過。入管から学校側に確認の連絡すらなかった。このほかにも入管では審査官によって判断がまちまちだったり、間違いをおかしたり結構あるらしい。テロのあとで入国管理が厳しくなっているはずなのにこんなことがあるようじゃ．．．。
2月25日
祝免許取得!ついに運転免許を取りました。実は数週間前に実地試験を受けて1度落ちてるんだよね。今回こそは、と気合を入れて望みました。実地試験はあらかじめ予約を入れなくちゃいけないんだけど、私の場合はあっさり予約が取れた。テストの時の車は自分で用意しなくちゃいけないので私は友達の車を使用。試験官は前回より感じのいい人で、指示されたように、車線変更、右折、左折、駐車なんかをして15分くらいでテストは終了。車線変更はもう少しスムースにするように、とか注意されたけど、めでたく合格。その場で仮の紙の免許をもらって、正式なのは3週間くらいで送られてくるとのこと。さぁて、これから車探しだ。
1月10日
2、3日前からどうも体の調子が良くなくて、今日学校のクリニックに行ってきた。普通授業料にクリニックの費用も含まれてるから、治療費はただ、又は小額。薬代とか検査費とかは払わなくちゃいけないけど、それでも普通の病院と比べたら断然安い。学校によっては、内科、婦人科はもちろん、皮膚科、眼科、歯科なんかもある。その代わり（？）オーバーナイトのベッドを備えてるところはほとんどないし、何か重大な病気、怪我の場合は大きな病院にまわされる。
学校のクリニックに限らず、アメリカで医者にかかる場合は基本的に予約が必要。でももちろん、風邪とか怪我とかすぐに医者に診てもらわなくちゃいけないこともあるから、そんな時はwalk-in。今日の私の場合がそう。私の学校のクリニックでは毎日特定の時間がwalk-inとして設けられている。冬休み中ということもあって、クリニックはガラガラ。受付けでstudent IDをみせてsign inをして数分待つと、名前を呼ばれた。看護婦さんに症状を告げて、血圧、体温、体重を量って、診察室へ。お医者さんはすぐに来て､数分の診察の結果､処方箋をもらっておしまい。クリニック内にある薬局で処方箋を見せて薬をもらって支払いを済ませて､締めて30分。今日はたまたま空いてたからだけど､病院で待ち時間ほとんどなしなんて珍しい。薬のお陰か症状も軽くなったみたい。
1月5日
今日初めてのドライビングレッスンに行ってきた。日本でも免許は持っていなかったし、アメリカでも一度友達に教えてもらおうとしたけど、あまりにも下手で諦められた。（笑）そこで今回はプロのインストラクターにお願いすることに。日本人の多いところでは日本語を話すインストラクターのいるところもあるらしいけど、私の住んでいるところではそういうのはなかった。いろんな自動車学校に電話して値段を聞いてみたけれど、どこも大体同じようなもので、1回２時間、トータルで２時間、６時間、１０時間のレッスンていうのが標準的だった。私は10時間のコースを選んで、$290。高いような気もするけど、こんなもんなのかな。
家まで迎えに来てくれるというので、アパートの前で待っていたら見た目にはごく普通の車が来た。Permitは持っているから隣に免許を持っている人がいれば路上で運転してもいいんだけど、とりあえず最初は人通りの少ないところまで連れていってくれるのかと思いきや、いきなり運転席に座らされて“どのくらい運転できるのかみてみましょう”だって。もちろん助手席にもアクセルとブレーキはついてるからインストラクターがいつでも車のコントロールをとることはできるけど、それでもいきなりでびっくりした。2時間人通りの少ないところで同じブロックをぐるぐる回って（私はどうも曲がることがうまくできない）、最後は私のアパートまでまた戻ってきて今日のレッスンはおしまい。やっぱり肩に力が入ってるし、汗はかくしで第一回目のレッスンはなかなか大変でした。
1月1日
新しい年が明けました。といってもなんだかあんまり新年、って感じがしないんだよね、これが。やっぱりお正月は日本がいい。アメリカじゃ特別なこと何にもないんだもん。運良く（？）この辺には日系のスーパーとかもたくさんあってお正月用品は何でも手に入るから、頑張ってお雑煮とお節を作ったけど周りは誰もお正月を祝ってないからどうも雰囲気が盛り上がらない。
