2002年 7-12月
12月31日
あっという間の日本滞在。正月を待たずにアメリカに帰ってきました。1年半ぶりの日本、あんまりいろんなことする時間はなかったけど、新発見2つ。
その1。新幹線に乗ったんだけど、新幹線の改札口で乗車券と新幹線特急券を2枚重ねて入れて下さい、っていうからそうしたら乗車してから車掌さんが切符の点検に回ってきた時、自動改札で通った人は既にコンピュータに登録されてるから切符を見せなくてよかったの。いやー、新しいことがどんどん開発されていくんだな、と。それから新幹線を降りて、特急に乗り換える時、また自動改札を通ったんだけど、今度は乗車券、新幹線特急券、特急券を3枚重ねて改札に入れたの。そしたら見事（？！）新幹線特急券だけが取り除かれて2枚だけ出てきた。なんかどうでもいいことかもしれないけど、さすが日本、とか思ってしまった。
その２。レストランに行った時のこと。買い物をした後だったから、purseの他に紙袋をいくつか持ってたんだけど、ウェイターがこちらの椅子をご利用ください、って荷物を置くようにextraの椅子を差してくれたの。よく見たら、全てのテーブルの脇に椅子が1つづつ余計に置いてあって、荷物を置けるようにしてあったの。このレストランだけのことかと思ったら他のところでもやってたから、最近のレストランはどこもこういう気遣いをしてくれるのかな、と思った。不況でレストランなんかも売り上げ減ってるだろうからこういう細かいことでサービスしてるのかぁ、なんて。
12月23日
今日は日本でいう仕事納め。といってもオフィス自体は明日の昼まで開いてるけど、私は今日が今年最後。明日は日本へ。院のためにこっちに来てから1年半ぶりの帰国。仕事の関係で1週間しか日本にはいられないけどね。それにしても最初は帰国の予定はなくて、1ヶ月ちょっと前に飛行機のチケットを購入したんだけど、その時点でやすいチケットはなくて、一番安いので＄860だった．．．。普段はその半額ぐらいだから、それを思うとかなりの値段。年末はそんなもんなのかなぁ。
TVのニュースでやってたんだけど、これから飛行機に乗る時は、チェックインする荷物に鍵をかけちゃいけないらしい。何でも、チェックインした後に荷物の検査をして怪しかったら本人立ち会いなく中を開けるから。もし鍵がかけてあったらそれを壊して中をチェックするらしい。それからチョコレートとかチーズとかの食べ物はX線で見ると爆弾と似てみえるからチェックインするかばんには入れないで下さい、って。ひえー、なんだか面倒なことになってきたよ。
12月22日
昨日、クリスマスショッピングをしにモールまで行ったけど、大変な混みよう。まず駐車スペースを見つけるのも大変で、どのお店も混雑。お昼を食べるにも長蛇の列。結局モールの他にも数箇所寄って、ショッピングに丸1日かかった。でも、とりあえず買い物は全て終了したからまぁよかったかな。
12月20日
おととい、やっとファイナルが全て終わったよー。今学期は辛かった．．．。やたらグループワークが多くて、常に複数のグループワークが同時進行してるから、それぞれのグループでただ集まる時間を調整するだけでも大変。その上引越しやらその他色々とあったから。でも、とにもかくにも終わってほっとした。でも、おとといにテストが終わって、昨日はアドバイザーとのアポイントメントにオフィスのホリデーパーティー、日本へのお土産の買い物、滅多に会えない友達との食事会と1日中飛び回り、今日も１日中仕事。明日とあさってはクリスマスショッピング。大方はオンラインで済ませたけど（セキュリティー面に不安があるものの、忙しい時には便利だよね．．．オンラインの方が安かったりするし、しかもこの時期送料無料のところとかもあるし）、まだ買ってないものがいくつか。クリスマス前最後の週末だからどこも混むだろうなぁ。その中買い物するのはちょっと勇気がいるかも。
11月11日
木曜から日曜にかけてconferenceの為Baltimore, MDに行ってきました。去年の9月11日以来初めての飛行機。やっぱり空港でのセキュリティーチェックは厳しくなってて、チェックインの先は乗客しか行けないようになってた。（以前は国内線の場合はゲートまで送迎の人も行けるようになってたんだよね。）
Baltimoreはいかにも秋、っていう感じで四季の変化のない南カリフォルニアとは大違い。紅葉がきれいでこういうのを見ると東海岸もいいかも、なんて。土曜日の午後はconferenceも何もスケジュールがなくて自由時間。私はBaltimoreのダウンタウン周辺をウロウロ。石畳の道とか、煉瓦の建物とか、ちょっとBostonと雰囲気が似てるかな。
観光もできてよかったんだけど、そのかわり週末は全く勉強ができなかったから、それをカバーするのが大変。
10月5日
今日新しいアパートに引越した。おととい契約をして荷物を運びはじめたんだけど、なんせ学校に仕事に忙しくて一気に荷物を運び終えることができなかったからとりあえず3日かけて大方を運び終えた。引越しトラックを借りずに車で移動。前のアパートから30分くらいだから往復するのもそんなに苦じゃない。とりあえず家具がないから、夜は床に寝て、冷蔵庫もないから料理もできない。その他にも細々としたものがまだ必要。まぁ、なくても生きていけないこともないから少しづつ揃えていくつもり。
9月20日
昨日新しいcheck cardが送られてきた。一緒にcheck cardに関するインフォメーションも入ってて、クレジットカード、とまではいかないけど、それに近いprotectionがあるみたい。今回みたいにカードを勝手に使われた場合とか、お金が戻ってくることとか。勝手に使われた分は銀行に電話した翌日に返金されてたの。対応の速さに思わず感心してしまった。新しいカードも割とすぐに送られてきたし。カードを勝手に使われたのは災難だったけど、それに対する銀行の対応には満足。
9月13日
昨日毎月送られてくる銀行からの明細書をチェックしていたら身に覚えのない支払いが。Check cardでEbay（Online オークションサイト）への支払い。Ebayは使ったことないからおかしい。すぐに銀行に電話してカードをキャンセルして、クレイムをファイルしてもらった。その分のお金は戻ってきそう。カードは盗難、紛失してないし、考えられるのはオンラインで教科書を買った時にカード番号を盗まれたということ。丁度そのEbayへの支払いの前日に教科書を買ってたの。大学の本屋で買うより安いからオンラインで買ってみたんだけど、そのサイトはあんまり安全ではなかったみたい。普段はセキュリティーを心配してあまりオンラインで買い物をしたりしないんだけど、今回のことで更に信頼を失ったよ。確かに便利なんだけどね。でも、お金が戻ってくるのはよかった。クレイムをファイルするのも特に面倒な手続きも必要なかったし。
9月12日
昨日は去年のテロ事件の1周年記念だった。朝テレビをつけた時から、その関連の番組。仕事に行かなくちゃいけなかったから、ゆっくりと見る暇はなかったけれど。オフィスに行ってから、今度はオフィスの入っている建物でのmemorial serviceがあった。記念植樹、って言うのかな？亡くなった人やこの出来事で影響を受けた人たちをいつまでも覚えているように、って言う意味で。ランチタイムには大学全体での“gathering”があった。これはすごくよかった。宗教色（特にキリスト教）や愛国心が前面に出がちなんだけど、この“gathering”はそういうところ全然なくて、reflectする時間とスペースだった。
9月2日
今週末は3連休（Labor Day weekendなのだ）を利用してLas Vegasに行ってきた。なんと土曜日の朝に突然思い立って出かけたというなんともspontaneousな旅行。連休でホテルが一杯な事はわかってたからそれだけは出かける前に予約していった。
Las
Vegasまで渋滞かなぁと思ってたけど、２ヶ所でちょっとノロノロになっただけであとはそうでもなかった。途中Barstowっていうところでランチをしたんだけど、そこはoutletの店が沢山。私は買い物はしなかったけど、看板を見る限り結構よさそうなお店があるみたい。次はここでショッピングしたいな。
次に休憩のために止まったのは、カリフォルニアとネバダの州境の町。既にここからギャンブルが始まってて、ホテル&カジノがいくつかあった。
基本的にカリフォルニアからLas Vegasまでの間は砂漠地帯。背の低い植物以外は全く見られないし、山も岩ばっかり。でもね、フリーウェイの左右砂漠と山がどどーん、って感じで（ってどんな感じ？）アメリカって広いなーってつくづく思った。
ついにLas Vegasに着いたのは夕方。それまでスムースだったフリーウェイもLVの中心に近づくにつれて混んできて、フリーウェイをおりてからStripを交差するまでがものすごい渋滞。私たちが予約したモーテルはストリップから車で10分くらいだったかな。中心からは外れてるけど、小さなカジノも横についてて、向かいには割とおおきなホテル&カジノもあって直前になって予約したにしてはまぁまぁかな。
チェックインをしてさぁ、ストリップに向かおうとしたら途中で車が止まってしまった．．．。とりあえず、レストランの駐車場までは入ってくれたんだけど、もうエンジンがかからない。友人いわくバッテリーではないかと。もう夕方で修理に出すにも店も閉まってるだろうということで、とりあえず車はそこにおいてストリップまで歩いていった。車のことを心配してもどうにもならないんだけど、やっぱり不安でカジノに行っても全然楽しくない。そしたらカジノのおじさんが、Pep Boysだったら店が閉まった後でも車を持っていって鍵をドロップボックスに入れておけば明日朝一でみてくれるよ、と教えてくれて早速AAAに電話して車を引いてもらうことに。AAAのおじさんはバッテリーではなく、alternatorが悪いんじゃないのか、とのコメント。その場合はバッテリーより高くつく．．．。車に詳しくない私は更にパニック。とりあえずPep Boysまで連れていってもらって、しかもそのおじさん親切なことに私たちの泊まってるモーテルまで乗せてってくれたの。タクシーしかないと思ってたから感謝感謝。私はもうその日はそれで疲れきってモーテルの部屋でお休み。友達は隣のカジノへ。
翌日はとりあえず車がなくてストリップに行くにも足がないからモーテルの向かいのホテル&カジノに行ってみた。これがまたなかなかよさそうなホテルで、中央部分が吹き抜けのよう（天井にはガラス）になってて、人工の滝や緑があっていい感じなの。しばらくそこでウロウロして、車のPep Boysに車の様子を伺ってたんだけど、なかなか車がいつ直るのかがわからなくていつまでもそこで待っていられないからストリップに行くことに。ホテルの人にタクシーかバスかどう行ったらいいのか聞いてみたらこのホテルから無料シャトルが出てますよ、だって。もちろん、宿泊者用のはずだけど乗れるかどうかちょっとみてみよう、ということでシャトルバス乗り場に行ってみたら、別に部屋番号をチェックすることもなく、ただでストリップまで行けてしまった。ラッキー。
いわゆるメジャーなカジノはストリップに集中。友人いわく、ダウンタウンはあまり良くないとのことなのでそっちには全く行かなかった。とにかくLas Vegasは暑くて（華氏100度以上！）外を歩くのも辛い。カジノをいくつか渡り歩いたけど、私が一番気に入ったのはParis。東京のヴィーナスフォート（だっけ？）に似た感じ。私が行ったカジノの中では一番お洒落な感じだった。ギャンブルそのものはどこのカジノも同じようなもので、テーブルがあって、スロットマシンがあって。私は結局$20くらいギャンブルに使ったかな。あんまり好きじゃないみたい。小額の当りっていうのは結構あるみたいでスロットマシンで$100-300当ててる人は結構いた。
カジノホッピングをしてる間にPep Boysから電話があって、やっぱりalternatorがだめになって新しいのに換えてもらって、その他laborだの税金だのを足して締めて$250。うーん、旅行にかかった費用より大きいけど、仕方ない。早速タクシーで車を引き取りに行った。タクシーの運転手さんいわく、暑さでやられたんじゃないかとのこと。LVのタクシーでも暑さでalternatorとかバッテリー、冷却システムがだめになったりするんだって。そういうもんなのかぁ。やっぱり車は便利だけどお金かかるね。
車を引き取って私は眠くなってしまったからモーテルへ戻ってお昼寝。夜はモーテルの向かいのホテルでバイキング（英語ではbuffetという）。Las Vegasではどこのホテルもバイキングやってるんだよね。ストリップのホテルなんかすごい行列ができてた。私たちが行ったのは町の中心から外れてるから混雑もしてなかったし、味もお値段もまぁまぁ。その日はそれでモーテルでお休み。
今日は帰りの渋滞を避けるために7amにはモーテルを出た。途中Bakerっていうところで休憩をしたんだけど、そこには“World’s Tallest Thermometer”と銘打った温度計があって、高層ビル並みの高さの温度計なの。まだ朝早いにも関わらず既に華氏90度近かった。それからそのBakerっていう町には“Alien jerky”なるものを売ってるお店があってちょっと興味もあったけど結局立ち寄らなかった。
朝早くに出たお陰で帰りは全く渋滞に巻き込まれずに帰ってくることができた。
車のトラブルのお陰で思ったように楽しめなかったのは残念だけど、明日から始まる新学期前に旅行に行けたのはよかったかな。
7月4日
今日はアメリカの独立記念日。去年の9月11日があって最初の独立記念日ということもあってか、いつも以上に愛国心に溢れる日だったらしい。私はお決まりのBBQ。夜はこれもまたお決まりの花火を見に行くことになってたんだけど、どうも調子が悪くてそれはとりやめ。アメリカって基本的に花火は禁止なんだよね。州によって多少法律は違うけど、普段はプロの人がやる花火大会以外は基本的に禁止だし、カリフォルニアでは7月4日でも個人でやる打ち上げ花火は禁止。（違法花火っていうのはどこでもあるもので、違法にも関わらず近所で打ち上げ花火やってた。）だから普段は花火って売ってなくて、7月4日前になるとあちこちに花火スタンドができるのよ。日本の正月のしめ飾り売りみたい。火事の危険とかがあるからだと思うんだけど、それにしてもアメリカって自由の国のようで結構いろんな規則があるんだよね。
7月2日
今日初めて洗車場というものに行ってきた。うちはアパートだから当然うちで洗車はできず、今までは一軒家に住んでいる知り合いのところで洗わせてもらってたんだけど、そうしょっちゅうそこで洗うわけにもいかないから今日は洗車場（って言うの？）に。洗車場、と言っても私が行ったのはセルフサービス（？）のところ。人に洗ってもらえるところもあるけど、貧乏学生の私はセルフサービスへ。そこは自動販売機でトークンを買ってそれを機械にいれると水や洗剤液がホーズから出てくるというもの。家で洗うのと違ってホーズの出し入れをしたりしなくていいから、結構楽。私は使わなかったけど、大型の掃除機も備えてあって（別料金）それで車の中も掃除できるようになってた。私はアパートの屋内駐車場に諸理由で車を入れることができなくて、路上駐車をしてるから車が汚れやすいんだよね。洗車場の使い方も覚えたことだし、これからはまめに洗うかな。
