Denver遠征２００8 その１
今回の遠征は２００８年１２月３１日〜２００８年1月６日。
いつもは後半にあるサンフランシスコ滞在は無し！のデンバーでアバランチ三昧なのだ！
１２月３１日の１９:００の成田発の飛行機で、まずはサンフランシスコへ
で、サンフランシスコにはお昼前に到着。入国審査の後デンバー行きに乗り換えるとデンバーには午後４:３０の到着です。
そしてまた１２月３１日ですから、夜は「ハッピーニューイヤー！」をもう一回ですな。
まぁ１回目は機内だったからすっかり忘れてたけどね。
さて、デンバー到着してダウンタウンに入る頃には、もう日も暮れておりました。
今回は初めてデンバーで新年を迎えるのです。
昨年は、新年をサンフランシスコで迎えたのですが、そのときホテルの部屋で見たテレビでは、デンバーのダウンタウンで花火が上がっていたのでした。
よっしゃ〜今年はそれを見に行こう！というわけで、０時前にダウンタウンの１６ｔｈストリートへ繰り出しました。
さて、花火なんてどこから上がるのだろう？インターネットで調べたらニューイヤーおめでとうの花火を上げるとは書いてあるが、打ち上げ場所については16ｔｈストリートとしか書いてないし。
と、当ても無く16ｔｈストリートをフラフラ歩いていると、もう時刻は0:00．．．
と、突然アタマの上に花火がドド〜ン！
な〜んと、すぐ横のビルの屋上から打ち上げだぁ。
突然ビルの屋上から打ちあがる花火
反対側にも花火が上がってます
花火の競演です。
「さすがに、お正月は練習は休みでしょう？あってもオプションじゃない？」という声を押し切り、「ここは新年の初練習があると見た。よっしゃ初詣で行ってみよう！」と、お正月の朝っぱらから練習場へ。
そして練習場の選手駐車場を覗くと〜
「わ〜い、選手のクルマがいっぱい来てるぞ〜」（みな高級車だからすぐわかるのだ）
写真は練習場の前の一般駐車場にて。選手のクルマは、ここではなく建物の裏手に停められております。
西のロッキー山脈の山々は雪景色。あの山の向こうは日本だ（遙か先だが）。
こちらはスポーツセンターの正面駐車場
ブーちゃん
やってるやってる。これはお正月から全員勢ぞろいですな。
まぁジョーも怪我でお休み中だし、のんびりお正月休みという訳には参りませんなぁ。
アバランチの練習場は２階にバルコニー状の席があって自由に座って見学できます。
そして本日私はテオド〜(Theodore)とラッピー(Laperriere)のおジャージ持参でございます。
テオド〜は去年の応援ジャージで、それから今年の応援ジャージのラッピーなのね。テオド〜は去年サインもらえなかったから今年こそ！
注） ねぐは、こうして毎シーズンごとにヒイキのプレイヤを決めて、その選手の名前と番号入りオーセンティックジャージを購入し、さらにはそれにサインを頂こうと企んでいるのである。そして、これまでにSELANNE、LILES、AEBISCHERと着々と制覇してきているのであった。そして本来ならそれらすべては額装したいところだが、すでに一つ目の額で保管場所に苦慮しているのであった．．．
が、ここ練習場でジャージを着て応援しててもしょうがない。
では、ここはひとつこの手すりにぶら下げましょうぞ．．．
最前列の手すりからは#60と#14のジャージがプラ〜ン
お〜旅の恥はかき捨てモード。
これで、お目当ての選手に君のファンが来てるぞ〜とアピールするのだ。
もちろん背番号が見えるようにしなくちゃね。
こ、これは今までにないアピールらしい。
まわりの席の人たちが笑っております。
そして、ラッピーも笑っております。
やった〜! 気がついたぞ〜
っていうか、イヤでも目に入りますって。
（いや、ラッピーは毎回のように出て来るんだけど〜？）
あとは、テオド〜かぁ。
ビッグネームは、なかなかサインしに出てこないからなぁ。
なんとか視線を合わせて手を振れないかなぁ。
テオド〜
愛想がいいブルーノのダンナ
でも、チラっと見てたような気はするんだけどなぁ。
さぁ、選手も引き上げたことだし、あとは駐車場で待つことにしましょう。
で、しばらく待っていると選手たちは自分の車で帰っていきます。
駐車場には出口が２つあり、サインしてくれる人はこちら側のゲート、サインしない選手は反対側のゲートから出て行きます。反対側のゲートは直接道路と接してて危険なため、そこにいると追い払われます。
来た〜ブルーノ(Brunette)だぁ。
と、こんな感じで。
窓がス〜っと開いて．．．うひゃぁ〜テオド〜だぁ。
すいません。もちろんサインを頂くのに夢中で写真、撮ってません。
ジャージ、ジャージ。ペン、ペン。
あ〜やっとサインもらえたよ〜
「私たち日本から来ました」
「日本かぃ？ 僕も10年くらい前に日本に行ったことがあるよ。」
なぁ〜んと、テオド〜はとても愛想のいい好青年ではないか。メディアではあまりいいように書かれてないから、テング野郎かと思ってたが大間違い。
ハ〜イっと言ってもムスっと機嫌悪そうにしてる選手もいたりするのに、彼はお話までしてくれたじゃないの。
がんばってねぇ。応援するからね。
そしてそして、ラッピーも登場。
これで今回の旅の目的も成就なのだぁ。
「サインくださいな」
「パーソナライズするかぃ？」
「そ、そんないいんですかぁ？え〜私の名前は．．．え〜え〜スペルが出てこない．．．」
わ〜ぃ、わらひの名前まで書ひてもらっひゃったわぁ。
よっしゃ、旅の恥はかき捨てモード、第二段じゃぁ。
「あの〜ゲームで使ったスティックはもらえませんか？」
「う〜ん、次の練習のときでどうだい？」
「え、もらえるんですか？うひょ〜サンキューサンキュー」
「じゃぁ、次の練習のとき手を振ってくれよ」
ありがとうラッピー、金曜日が楽しみだなぁ。
もしかすると今日テオド〜がサインしに出てきてくれたのも、「行ってやれよ」ってラッピーがプッシュしてくれたのかなぁ。