仲間と燃えに燃えた、がまかつＧ杯争奪全日本選手権大会　（Ⅰ）

仲間と燃えに燃えた、がまかつＧ杯争奪全日本選手権大会　（Ⅰ）

　　　　生来、競技大会なるものが非常に嫌いだった自分がまさか長年に渡り、夢中になって燃えに燃える事になるトーナメント時代の思い出話であります。

なぜ嫌いだったかといいますと、野釣りの大会等は不正の話を良く聞きましたし、ある大会などは、およそ釣人とは思えぬいでたちの農家の方が検量所へ、ヘラを持込んで優勝など、お話しにならない話もしばしば聞いた事があるからです。

当時２６歳だった私は、野釣りが中心で中小ベラ主体の数釣りが殆どで、たまにダム湖で尺上の引きを楽しんでる程度の釣りをしておりました。

ある日、年配者の釣友が’山ちゃん、がまかつＧ杯争奪全日本選手権の九州大会が吉野池（九州に一ケ所しかないへらの釣堀）であるからでてみらんね？’と誘われました。
あまり乗り気ではありませんでしたが、熱心なお誘いに断りきれず出場する事にしました。

竿の規定（がまかつの竿使用、１３尺以下）タナの規定（１ｍ以上）、ウキの規定（ボディー１３ｃｍ以上・足を含む）があり、特に今までタナの規定などで釣りをした事など１度もありませんので最初は面食らいましたが、まぐれで４位に入賞した為、全日本選手権出場のキップを手にする事になりました。

全日本選手権の場所は兵庫県の福寿池で開催される事になりましたが、全然釣りに来た事もない池ですから九州からの参加選手と前日に試釣りをしたのですが、全然思うように釣れず、翌日の本番の１回戦が非常に不安となりました。

大会当日の第１回戦は嫌な予感は的中して敗退。３名は翌日の２回戦いへ進出する事となりましたが、自分は大会独特の凄い緊張感にのまれ、麩餌のダンゴが上手く手直しする事ができなかった苛立ち（今まではマッシュ主体の餌しか使用していない）地元の野釣りではそこそこ釣りが上手い？など思い上がっていた？鼻をみごとに折られ、悔しくて悔しくて眠る事ができませんでした。

二日目の２回戦は反対側の桟橋からの応援及び関東、関西のトーナメンターの釣りの観戦となりましたが、信じられない釣果の連続で、九州の選手と対戦した昨年のチャンピオン（関西のひだ池）関東の大久保選手はなんと３時間で３０ｋオーバーの釣果をたたき出し準決勝へ進出。
対戦した九州の選手に後で話しを聞いたところ、あまりの凄さに、途中から大久保選手の釣りに見入ってしまった程だったとの話でした。
１日の釣果ならまだしも、わずか３時間でのこの釣果に正直愕然となりました。

２回戦で九州代表の選手はすべて敗退する事となり、レベルというか次元の違う釣りを目の当たりにして、自分達の実力の現実を思い知る事となりました。

関東の大久保選手は準決勝も危なげなく勝利し、２年連続で決勝戦へ進出しました。
決勝戦は２時間の戦いとなりましたが、大久保選手は最初でおくれて最下位でありましたが、開始３０分ほどで凄まじい追い上げを開始して、終わってみれば７６枚（２０ｋｇオーバー）でぶっちぎりの優勝になりました。

釣ってる姿の美しさ、無駄のない動き、まるで流れるような取り込み、なにもかもが別世界の釣りでした。

今までに見たこともない釣技に愕然としながらも、きっといつかは自分達もという強い思いが九州チームの心に燃え上がりました。（　二　）

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