地獄からの帰還


「つながった！　つながりましたチーフッ！　ティータさん？　ティータさん！　返事してください！　４時間も連絡が途絶してたんで、心配していたんですっ！　いま緊急で移相準備しますからっ！」
『…ぃきてる、聞こぇ……（ジッザザ）』
「ティータさん！　生きてますよね！？　無事ですよね！！　バイタルサインが
返ってない様ですけど、無事ですか！？」
『エリちゃんごめん、油断した……　撤退する前に、やることをやってからでないと、帰れない」
「え？」
『帰って来ても、驚かないでね。お願いだから』
「え？　えぇ？！　ティータさんなに言って（プツッ）……　ティータさん？！」

「ふぅ、っぐ！？　すごいミミズ腫れ、もう侵食はじまっちゃってる……　右足も左腕もいっちゃってるし」
（切り落とす以外に手段が無い、あなたが取りこまれては意味が無い）
「……やっぱりね、これもそのD-Cellの影響か、思ったよりも酷い……　っていうか、誰しも経験した道のりか」
（ぼやいても痛みは減らない）
「……そうだったとしても、ぼやかずに、いられた？　わたし」
（……）
「左腕と右足、今の医療技術なら傷痕も残らないし、それしかないわよね。拾ったフォトンソード……　よし、ちゃんと動く」
（早く！　神経組織を汚染されたら、精神汚染される！）
「判ってる……　マウスピース噛んで……　まず、左手ごめん！（ザクッ！）っっ〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜！！」
（……）
「（ハァ、ハァ）右足、膝から下を……　せいっ！（ドサッ！）」
（早く消滅させ）
「言われなくたっ……て、やるわ……よ。これを元に、また、化け物が、生まれたんじゃ、うくっ、わたしが、鬱に、なりそうだし……」
（安全距離まで離れた。何を怒っている？）
「声だけの存在に言われたって、今の痛みも感じて無いから冷静でいられるだけ、ちょっと怒ってるけど……」
（けど？）
「あなた達も、経験した、これから経験するだろうから、チャラにするわ。ターゲットロック、シュート！（カキュコーン　ボシュッ！）」
（消滅した）
「あとは……　エマージェンシーピン、叩いて、ラボに戻る、だけか……　エリちゃん、きっと、すごく泣いてて、すごく怒るなぁ……」
（……今は眠れ、精神力だって、もう限界のはず）
「……なんでも、お見通しなん……（ピン、ブゥゥゥゥ……）」

「ティータさん。てぃーたさあん、どこいっちゃったんですかぁ〜（ぐしぐし）探査機使っても、いないですよぅ……」
「エリ君、メディカルブロックからだ。フォース・ティータが帰還したそうだ」
「（ぐしぐし）……え”？」
「どうやら、自力でエマージェンシービンを叩いて、緊急ログオフしたようだ。命に別状は無いが、左腕と右足を欠損していたらしい。今メディカルにて再生治療の為にＩＣＵにいるようだな」
「ほ、ほんとですかぁ？　ちーふぅ」
「君に嘘を言って、何か得な事でも有るのか？　オペレーターとも有ろう者が、感情に振りまわされるなど、新人以下の振るまいだな。暫く席を離れていたまえ」
「え”？！　あ、は、はい！」
「全く……　しかしあの娘、事前に負傷箇所を切断して来たと聞いているが……　何故アレによる汚染の事を知っていた？　もしかしたら、あの娘もまた、厄介な存在になりそうだな」

「ティータさん！　なんでここまで無茶なことしてきたんですか！？　すっごい心配したんですよ！　助ける前に死んじゃったのかと……」
「ごめん。ごめんねエリちゃん、泣かないでったら、落ち付いてよ」
「泣きもしますよ！　ティータさんの連絡が途絶して、必死で通信回復させようとしても、通信妨害されててまた連絡取れなくなるし、偵察機はどっかいっちゃうし、４時間も音信不通の上に、やる事やってからって言った挙句が、左腕と右足無くして帰ってくることの、どこに落ち付けっていうんですか！」
「あ〜、う〜、傷に響く〜〜」
「嘘言わないで下さい！　もう腕も足も、分子レベルクローニング再生で、元に戻ってるじゃないですか！」
「まだ、異物除去確認シークェンスが終わって無い……」
「それなら一番最初に終わらせてます！」
「……あう」
「とにかく、無茶やってお仕事に穴あけて、どーするんですかっ！　ティータさんのスケジュール管理だって、わたしの仕事なんですよ！　判ってるんですか！」
「……はぁ（って言うか、いつのまにそんなもんまでっ！）」
「はぁ、って判ってるんだか判って無いんだか、アヤシイ口調で返さないで下さい！」
「はいぃぃぃ！！」
「……はぁ、もう。どっちにしろ、ティータさんが言ってったような相手が、敵として存在するのであれば、こっちも対策を立てないといけませんから、暫くはお仕事無いみたいですし、ゆっくりと回復に努めてください」
「はぁーい」
「……本当に、心配してたんですからね、それじゃ」

「……はぁ、つかれた」
「おやおや、そういう言い方は無いと思いますがね？　ティータ」
「に、義兄さん！？　ひょっとして、今のやり取り……」
「見ていましたよ、途中からでしたけどね。それよりも、さっきの話ですが……　これはあくまで私の感で言いますが……　その敵の話は、これ以上しない方が無難でしょうね」
「義兄さんも、そう思いますか？」
「私は余り政治とかには関わらないようにしているのですが……　ティータ、用心なさい。どうもその影が見え隠れしています」
「……ええ」
「『黒』も軍も本国政府も、一体何を考えているのやら……」
｢(……少なくとも、人を導くべき事を行っているのでは無いと、思います)｣
「うん？　どう言うことだい？」
｢(逆に考えてみたんです、なぜ、あれをあそこまで必要としているのかと)｣
「ティータ、それは……」
｢(あるいは、彼らは本気で『闇』を、上手く扱えないかと、出来もしない夢想に、浸りつづけているのかと思うと……)　いつになっても人は争いを捨て切れない存在なんでしょうか……」
「それは、人それぞれだと思いたいよ」
「掴んでも消えてしまうような淡い夢を求めつづけるのであれば……　人はいつまでたっても、愚かなんでしょうね」
「……そうかもしれませんね、でも、今日の所はお休みなさい、ティータ」