体が流れるピッチングについて

　　※文中、特に断りがない場合、右投手について書いてあります。左投手の場合は右、左または一塁側、三塁側が逆になります。

　　投球後に左足を軸として、反時計回りに体をクルッと回して、体が一塁側を向いてしまうことを、俗に「体が流れる」と言う。多くの野球評論家や野球指導者が、「体が流れるのは良くない」としているが、私は、「良くない」とは一概に言い切れないと思っている。体が流れるべきフォームと、体が流れるべきでないフォームというのが、あるのではないだろうか。

　　そもそも、体が流れる投手は、何故体が流れるのか。体の流れる投手（阪神の井川、西武の西口、松坂など）のフォームを良く見てみると、解る。彼らの投球フォームに共通していること、それは、体の軸を一塁側に傾けながら投げているということだ。実際に、体を流そうとして、投球動作をしてみれば、もっとよく解るだろう。軸を一塁側に傾けながら投げると、体を流しやすい。

　　回転軸を中心とした遠心力を効率よく利用すして投球するためには、軸に対して９０度に近い腕の振りで投げるのが良い。軸を一塁側に傾ける場合、腕を斜め上から振り下ろすフォーム、すなわちオーバースローで投げるのが自然だ。アンダースローで投げたいのであれば、軸を三塁側に傾けて投げれば良い。

　　故に、私は、オーバースローの投手の体の流れは、修正すべきでないと思う。「体が流れるのは良くない」とする者の言い分はだいたい、①「投球後にバランスを崩すので守備に不安がある」、②「一塁側へ体が流れると、三塁側のピッチャーゴロを捌けない」といったものだが、①に関して言わせてもらうと、たまに体が流れる投手ならともかく、いつも体が流れる投手の体の流し方は、実に安定している。体が流れることに慣れてしまえば、バランスを崩すはずがない。②に関しては、「外角球を打つためにベース寄りに立ったら内角球が打てなくなる」のと同じで、三塁側のゴロが捕れない分、一塁側のゴロが捕れるので、プラスマイナスゼロ。全く問題ないと思う。

　　野球指導者の方に言いたいのだが、オーバースローで、体の流れる投手のフォームを矯正して、軸を傾けずに腕だけ上から振り下ろすような、ぎこちないフォームに改造するのだけは、やめて頂きたい。

　　アンダースローでは、軸を三塁側に傾けると遠心力を効率よく利用できるだけでなく、もう一つ利点がある。アンダースローのリリーバーの仕事は、右投手なら、右打者を抑えることだ。軸を三塁側に傾けて投げる右投手は、右打者にとって嫌な存在である。軸の傾きの分だけ、リリースポイントが三塁側に寄っているため、右打者の背中の方からボールが来るような感じになるからだ。

　　これに対し、軸を三塁側へ傾けず、腕だけ下から出しているような「似非アンダースロー」は、リリースポイントがそれほど三塁側に寄っていないので、右打者にとって、脅威ではない。実は、元阪神の遠山投手（左投手）が、この「似非アンダースロー」だった。特に引退直前の頃のフォームは酷いもので、一塁側に傾くべき軸は三塁側に傾き、投げる度に体が流れていた。球威で勝負できない投手が、打者にとって見やすいリリースポイントから球を投げていたのである。このことを、遠山投手や、阪神の首脳陣は、解っていたのだろうか。何か理由があって遠山投手が体を流していたというのなら、それが知りたい。

２００４．３．２４

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