伝説の暗部①
月明かりに仄かに照らされた森の中を、一群の男達が駆けて行く。
黒を基調とした動き易い装束。身に付けた幾多の武具。
そして何より…その頭上に掲げられた、額宛。
それらが男達の生業を示していた。
凡人には目にも留まらぬ速さで、男達は駆け抜けて行く。
この森を抜ければ国境はもう、目の先であった。
だが。
声も無く殿を務めて居た男が地に伏す。
「な…」
反射的に足を止め身構えた男達の前に、ふわりと一つの影が降り立った。
それに気付いた男達が襲い掛か…ろうとして、刹那動きが止まる。
一瞬の、その当にほんの一瞬の隙を突いて。影は一息に男達の真っ只中に跳び込むと、
一切を寄せ付けぬ動きで周囲に居た全てを叩き伏せた。
「八卦掌回転。」
影が小さく呟く…
「怪我はありませんか?」
完全に意識を失った男共を回収しにやって来た拷問・尋問部の人間達が声を掛けた。
男達を捕縛した上で、その監視を行っていた『影』は、それに僅かに首を振る。
「いや、大した相手では無かった。それに…」
淡々と応えた影が、少しだけ俯くと口篭る。
「どうかなさいましたか？何か気になる事でも？」
心配そうに言葉を続ける相手に別に、そっけなく答えた影が。
しかしポツリとこう、呟いたのを…男はしっかりと聞き止めていた。
「何で俺を見た瞬間、皆動きが止まるんだ…？？」
「では、先に失礼する。」
「はい、お疲れ様でした。」
男の声を聞いてふっ…と姿を消した相手に、男は小さな溜息を洩らす。
『何故皆、動きを止めるのか』
…そんなの、決まってる。
闇に浮かぶ白い獣面。
それを彩るはぬばたまの黒髪。対照的に首筋は白く華奢で。
鍛えてあるとは言えまだ線の細さを残している身体は、
若枝のしなやかさと瑞々しさとを宿している。
だから、つまり…
「あんなモン、何の覚悟も無しに見ちまったらなぁ…」
しかも『獲物』を狙ってギリギリまで張り詰めた、その一瞬なのである。
気もチャクラも最高に高められたその瞬間、
あの身体から放たれる物が殺気だけでは無い事を。
皆…当人以外は…良く、知っている。
「…っ、さぁ撤収だっっとっとと帰るぞ！」
思い出して、少し前屈みになってしまった男の呼び掛けに。
「「「「「おうっっ」」」」」
同じく微妙に前屈みになっていた仲間達が、少し上擦った声を上げた。
木の葉暗殺戦術特殊部隊上忍 日向ネジ
姿見の前で何処か可笑しな所が無いか必死で確認する彼は、自分に
『木の葉の里のお艶気暗部』
の二つ名が与えられつつある事を、未だ気付いていない…
終
このお話は「天手古舞」のちゃきっ様より頂きました
本当は第三話のみフリー小説だったのですが、ぜひ全作欲しいですと
お願いしたら快く承諾頂けました。ちゃきっ様ったら太っ腹♪
ありがとうございます。