ホモシステイン
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ホモシステインは、血液中に含まれるアミノ酸の一つで、通常、アルブミンなどの蛋白質と結合している。血症ホモシステイン濃度の正常値は、6μmol/L未満とされている。
血漿中の総ホモシステイン量が増加すると、遊離ホモシステイン値も、増加する。遊離ホモシステインは、血管内皮細胞を障害する。
ホモシステインは、必須アミノ酸である、メチオニン、システインの生成に、必要。
ホモシステインを無毒化する代謝には、葉酸、ビタミンB6、ビタミンB12が、関与している。
葉酸、ビタミンB6、ビタミンB12のサプリメントは、ホモシステイン値を低下させるが、心血管疾患の発症リスクを低減させない。高ホモシステイン血症は、心血管疾患の原因でなく、結果と考えられている。
葉酸、ビタミンB12などの、ホモシステイン値を低下させるサプリメントは、糖尿病性神経障害の発症リスクを、低減させる。
アスピリンは、葉酸の尿中への排泄を増加させる。
ホモシステインは、食物にも含まれるアミノ酸で、必須アミノ酸のメチオニンや、S-アデノシル1-メチオニン（SAM）を生成するメチル回路を活性化するために、不可欠。
ホモシステインは、硫黄転移反応により、システインに代謝される。
ホモシステインには、脂質を酸化させる作用がある。
ある研究結果では、認知障害を発症している高齢者の血清ホモシステイン濃度は、健康な高齢者の血清ホモシステイン濃度と、差がない。
アルツハイマー病（アルツハイマー痴呆）や血管性痴呆と、血清ホモシステイン濃度は、逆相関する。
しかし、ホモシステイン高値群は、アルツハイマー病を発症する頻度が、上昇すると言う報告もある（注１）。
ホモシステインは、含硫アミノ酸で、血管内皮細胞など、内皮細胞に対して、毒性を示し、その結果、血栓症や、脳機能障害を来たすおそれが指摘されている。
血漿中や細胞内のホモシステイン濃度は、加齢と共に上昇する。加齢と共に、ホモシステインは、生成されやすくなる。
葉酸が欠乏すると、ホモシステインが増加し、血管内で活性酸素を産生させ、動脈硬化を促進させる。
ホモシステインは、NOの産生を抑制したり、血小板凝集を促進し、血栓形成を促進させる。
葉酸や、ビタミンB6、ビタミンB12は、血中ホモシステインを減少させる。運動も、ホモシステインを減少させる。
注１：葉酸の欠乏は、ホモシステイン値を上昇させ、酸化ストレスを増加させ、有棘赤血球を増加させ、脳の血行（微小循環）を悪化さえ、アルツハイマー病（アルツハイマー痴呆）や、若年性痴呆の発症に関連している可能性がある。
参考文献
・大塚薬報（OTSUKAYAKUHO） 2004/NO.599.
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