２００３年、ある日の午後、気が付くと温泉の湯船の中 朝起きたら急に栃木まで行くことになりました。車で渋滞の都内を抜け東北道を突っ走り、午後２時には頭にタオルを載せ”打たせ湯”に打たれながらひとり外の庭園を眺めて「なんなんだろう？」と独り言。この状況は一体？何の変哲もない穏やかな朝。高２の息子”シャイン”の声で目が覚めた。 シャイン「起きてっ！」 ワタシ＆妻「ん・・・」 妻「え？何時？でも６時前でしょ？」 ワタシ「ちがうよ、もうすぐ８時！」 大変だ！高校はもちろんのこと、中学校ですら遅刻！ 高校の方は遅刻にキビシイ学校で、遅刻するとそのまま帰されてしまうのでこんなに遅れてしまったらかえって欠席してしまった方がいい感じなのだ。 すると、妻がこう言った。 「え、忘れちゃったの？今日から栃木の那須に合宿だよ。」 バスは学校から９時に出発。 今８時。 家から学校まで２時間。 つまりどうやっても間に合わないという事ね。 仮に新幹線を使っていったとして、ＪＲの駅からどうやって合宿場所にたどり着けばいいの？というほど山奥なのだ。 ワタシは中学生の”ぴよぴよ丸”を車で送りながら考えた。 「車で栃木まで送って行くしかあるまい！」  カーナビ（中古）を買ったばかりだから大丈夫さ！しか〜し、 早速合宿場所をセットしようとしても検索リストに載ってないような地名なのだ。 しかもである、合宿場所の近くに公共施設や企業もなくまったく行き先を特定できる物が無いのだ。 だいたいこのあたり〜という直径１ｋｍくらいを大まかな目安にするしかない。 果たしてちゃんと着けるのであろうか・・・。 ワタシの朝御飯と息子の昼御飯用に酒々井サービスエリアでモスのスパイシーモスチーズとフィッシュバーガー、それにチーズバーガーを２個それとアイスコーヒーとジャスミン茶を買う。 ハンバーガーかじりながら走り出す。 朝御飯を食べたはずのシャインはフィッシュバーガーとチーズバーガーをぺろりと食べてしまった。 「お、おまえ、それお昼の分なのに・・・」 「え゛」 いつもだったら佐原で茨城県に渡り、石岡と笠間を抜けて栃木の黒磯までずっと下道で行くところだが、急いでいるので距離は遠いが東京を回って高速で行った方が速く着くのだ。 連休前だから道路はどうかな？と思ったら案の定都内はずっと渋滞。 息子は後ろのシートでずっと爆睡。 いい気なもんだゼ。 しかし、凄い入道雲。 これでもかというほど太陽はガンガンに照りつけている。 |