風の唄〜最終回〜 〜翼〜 「はぁは・・ぐっ！」 体が断末魔の様な悲鳴を上げる。 頭が金槌で叩かれるように痛い。 今にも吐いてしまいそうだ・・！ 走れメロスの話を思い出す・・・。 正にソレだ。 俺は大きな存在のために走っている。 もう後戻りなんかできない。 ヒュオオ・・・・・ 大きな風が吹いていた。 まるで俺に立ち向かうように。 そして思い出の草原に成美は立っていた。 「・・・・・・・・！」 成美ともう一つの影が存在していた。 その正体は前に成美と一緒にいた長髪の男だった。 そして男は成美を抱き寄せ、 今にもキスしそうだった。 成美は明らかに怯えていた。 「やめろぉぉぉおぉ！！！！！」 あらん限りの声を絞り出す。 掠れてあまり言葉にはなっていなかったが、 相手に自分の存在を知らせるには充分だった。 そして静かに男がこっちを振り向く。 「な、成美・・を離せ。」 彼女は呆然としていた。 俺がフラフラと接近する。 「・・・・・ふふ。」 男が怪しく微笑んだ。 と、次の瞬間 男の姿が消えうせ、竜巻が舞い上がった。 まるで出来の悪い戦隊モノのテレビ番組だ。 「うぁぁ！」 必死で成美に駆け寄り、 彼女を風からかばう体勢をとる。 何か成美が叫んでいたが、 風の爆音でかき消された。 心臓がオーバーヒートしそうだ・・。 強風に耐えてる自分が嘘みたいに思える。 「・・！？」 体中のいたる所に赤い線を発見した。 わずかな痛みから、それは風による切り傷だと分かった。 かまいたちってヤツか？？ ただどうする事もできずにその場で固まる。 そんな俺を無視して風は勢いを強める。 「負けるかぁぁぁ！！！！！！」 咆哮をあげる。 すると、風の勢いが少し収まった。 しかしまだしりもちを付きそうな強さだ。 俺は成美に飛びついた。 まるで押し倒したような体勢になって、 彼女を守る。 「修吾・・・・・・。」 俺の懐で成美が震えた声で言った。 そのおかげで不思議と体力が戻ってきた。 俺はこのままどうなっても、成美を守ろうと思った。 絶対に・・・・！！！ そして竜巻が弾けとんだ。 「！！？」 俺は慎重に身を起こし、 辺りを伺う。 何とか・・・・・なったみたいだ。 守れた・・と、いう事か。 「・・・・・・・。」 成美が俺を見つめてくる。 俺は静かに頷いた。 ・・そして二人の唇が触れ合った。 それは一瞬の様で、 永遠を思わせる時間だった。 帰りの桜並木・・ と、いっても桜は半分以上枯れていた。 もう季節は終わりなのだ。 何だかさっきの体調の悪さが、 嘘の様に抜けている。 まあ、まだ多少だるいが。 「修吾・・。」 「え？何？」 成美はやや思い口調で話しかけてきた。 「さっきの男の人・・、正体は風なの。」 「え？？そ、そんな事って・・？？」 とは言ったが、 あの男は突如、竜巻に姿を変えた・・。 まんざら信じられなくもない。 「私の力・・風の唄を聴く力・・ 絶望の声は・・私に訴えかけてたみたい。」 「・・何を？？」 「多分・・風の私に対する恋・・。」 「風の・・・・恋？？」 風が恋だと？？ そんな馬鹿メルヘンなことって・・？？ 「何となく分かった・・風が私に呼びかけてること・・ 多分、プロポーズみたいなもの。」 「成美ってああいうのにもてるんだな・・はは。」 皮肉たっぷりの事を言う。 いつもなら反撃してくるだろうが、 何か今回は成美は暗い表情をして、言った。 「自分の意志の恋じゃないんだよ・・ 定められた恋っていうのかな・・？？ すごく悲しいことだよ・・。」 まるで大昔の日本みてぇだ。 しかし・・それより問題点は−。 「・・何でお前がそこまで分かるんだ？？」 あまりに知りすぎてる・・そんな感じだ。 「・・・・・当たり前だよ。」 そういってしばらく時が流れた・・。 そして、ようやく彼女が口を開く。 「私・・・風の後継者・・だもん。」 「風の・・後継者だって？？」 「うん・・・・私があの風の男の人と 結ばれて・・後継者になる気だったの。」 ・・全く意味が不明だ・・。 「風と結ばれるなんて・・まず、物理的に無理じゃん？？」 「生まれつきに風の力を持つもの・・ それが風なんだよ。」 ・・それが成美にもあったのか・・。 「・・・でも、でもね。」 かすかに成美が微笑んだ。 「もう風もあきらめてくれたみたい・・ 修吾を試して・・。」 「試す？？」 もしかして強風から成美を守った時か？？ 「もう私・・風の後継者なんかじゃない・・ 修吾の恋人・・幸せな人間・・。」 そして成美は心からの笑顔を俺に向けてくれた。 「ありがとう・・・。」 「俺らしくもねぇが・・ まぁ、とりあえずどういたしまして。」 微妙に耳が熱くなっていやがる・・・・・。 「ふふっ。」 「な、何だよ？？」 成美が不敵に笑った。 「修吾らしいなって、思って。」 俺らしい・・俺らしいか。 確かに素直にどういたしまして、は俺には絶対あわないかも。 「痛っ！！」 突然、俺の頭部に衝撃がはしる。 次の瞬間、俺の前を影が過ぎた。 「や〜〜い、こっちまで追いで〜〜♪」 成美が前方へダッシュしていた。 「こっ、この野郎！」 反撃しようと、ムキになって追いかける。 「へへ〜♪」 「待て〜〜〜い！！」 叩かれて、本当ならイラついてるはずなのに、 心は何故か弾んでいた。 俺と成美はずっと一緒だ。 絶対的な自信が何故かあった。 そして、お互いの知らないところをもっと知ろうと思った。 俺は成美が好きだから―――。 桜が舞い散る。 春の終わり物語の節を飾る様に。 草花が茂る。 まだまだ青い青春は始まったばかりと言わんばかりに。 風が唄う。 新しい季節――